雖然玩笑，但穩住局勢，卻花了一番大功夫。
京中格局，本來就是沈陳兩家分庭抗禮的，平時還好，如今沈家出了這樣大事，陳家那一派哪有不落井下石的，自己要走不算，還把一些本來中立的夫人們都勸走了，話倒好聽：“沈家正是忙亂的時候，我們還能留下添亂不成，萬一成了看笑話，倒不好了。再者夫人們身份多尊貴，長公主殿下尚且走了呢，貴人自重，被衝撞了倒不好，咱們也走吧，等沈家收拾好了，再來不遲。”
盧文茵是天生的說客，又自有許多跟班，今日一場大勝，正是乘勝追擊的時候，個個勁頭十足，一下子說走了幾桌夫人。
越是艱難的時候，越要穩住，午宴已是一場尷尬，要是晚宴人少一半，更顯得沈家無力維持局麵，用管家娘子們愛說的話，叫倒驢不倒架，要是今日花信宴晚宴能熱熱鬨鬨圓滿結束還好，外人說起來，不過是沈少爺不知輕重，傷了韓月綺的麵子。但要是晚宴一片淒涼，那韓月綺的才乾地位都要受到質疑，以後在京中夫人圈子裡的位置，可就要受動搖了。
沈大人在官場得意，是外麵的事，內宅的事雖然依托於男子在官場的地位，但也自有一份規矩在。遠的不說，何夫人的例子就在眼前，何大人在官場是新貴，勢頭直追沈陳兩家又如何？何夫人立不起來，她家照樣在花信宴上吃虧，梅花宴白辦一場不說，相比盧婉揚的春風得意，何清儀的姻緣至今還沒一點影子呢。
所以今晚的晚宴，是重中之重。辦得好雖然也不過亡羊補牢，辦不好卻是一瀉千裡。
世上的難事就是這樣，但就算難，也要辦。清瀾也有數年不在花信宴上著力了，但今日一樣昂著頭走進了魏夫人休息的暖閣。
裡麵正熱鬨，盧文茵，楊巧珍，孫敏文，都伴在魏夫人身邊，竭力勸說，羅夫人，薑妙蘭，這都是當日在魏夫人家嘲諷過她的鎮北軍女眷，更有一乾給魏夫人湊趣的中年婦人在看熱鬨，而她孤身一人。
“小姐。”連春鳴都猶豫，都說主仆同心，她也是極沉穩的性格，鮮少有這樣遲疑的時候。
“不妨事。”清瀾隻淡淡笑。
盧文茵已經看見她，依偎在魏夫人身邊，朝她露出一個挑釁的笑容來。
都說當年花信宴上，她們三人，是跑不脫的三鼎甲，最終卻因為清瀾意外的未嫁，而未分出勝負來。
就讓今日來作為四年前的結局吧。
聽說他曾在北疆以五百人夜襲萬人營地，雖然消息傳來晚了半年，她也仍然驚心動魄。
他和她，總是這樣，最難的仗，總不能一起打。
清瀾微微一笑，走入了暖閣。
魏夫人看著清瀾朝自己走來，微微有些恍惚。
她身體不好，子女緣分薄，女兒尤其生得晚，但偏偏最喜歡女兒，當初第一次在花信宴見到清瀾的時候，就心生歡喜。但那也是舊話了，四年前，哪個夫人不喜歡葉清瀾呢？世家貴女的範本，端莊大氣，卻又自有一股溫柔和緩，幾乎是慈悲的，柔中帶剛，不卑不亢，事事周全，是所有夫人夢想中的女兒。
她隻感慨景煜好福氣。
她甚至微微自卑過，自己並非最好的夫人，她知道，她出身將門，母親早逝，父親又隻知練兵，無人教她內宅手段，管家也管得並不好，家中甚至稱得上清貧，她有的，隻有一腔熱血，支持那時隻是將軍的魏元帥的一切決定，和他一起愛兵如子，散儘家財。
崔景煜是在她家長大的，魏元帥亦師亦父，如果說葉清瀾是她夢想中的女兒的話，那崔景煜實際上就是她半個兒子了，她看著這父母雙亡的少年一點點長大，展露驚人的天賦，長成英挺瀟灑的青年，在花信宴上帶回端莊的女子，叫她師母，羞怯而溫柔。
她對葉清瀾，是傾注了全部的心的。她甚至看好了楊林城的院子，知道她一定帶著妹妹一起走，所以連她妹妹的大毛衣裳也預備好。那件灰鼠小襖現在穿在樂水身上，時時提醒著她的一廂情願。
退婚時她甚至並不意外。
但景煜傷心得可憐。
那日的嘲諷，眾人的圍剿，她知道並不地道，也知道自己並沒儘到作為女主人的責任。
但她至今記得崔景煜被退婚那晚，魏元帥也和她一樣通宵未眠，他說：“景煜哭了。”魏夫人忍不住去看，淋得透濕的青年蜷在他房間的角落，像受了傷的狼。
她心都碎了。
她知道自己並不聰明，也不大氣，她沒有駕馭這京中夫人圈勾心鬥角的能力，很多年前她以為找到了解決的方法，她願意交付她的權力，給這崔景煜帶回家中的端莊女孩，托舉她成為花信宴的魁首，隻要她能跟著自己，熬過一個楊林城的寒冬。
但此時一切都過去了。
她仍是葉清瀾，但她不再是魏夫人了。
麵對她的時候，她隻是個憤怒的母親。
盧文茵總是慣常先開口。
四年前如此，四年後也一樣。三人中，她早早選定心術不正的陳耀卿，趕在陳家起勢前嫁了進去，她不如韓月綺的家世，也不如清瀾的才貌，她並不想做魁首，也知道自己做不了魁首。
她隻想把她們都踩在腳下。
陳家的內宅鬥得如同戰場，那些惡毒的戰爭摧毀了她，即使如今成了一派的領頭羊，她仍然學不會和人平分天下，總是處處力爭上遊，為一點好處，摧毀彆人的整個世界也在所不惜。
就如同現在，她張口就笑道：“葉大小姐來了。沈少夫人怎麼樣了？今日的事真是太離奇了，也難怪她承受不住，我還想去安慰安慰她呢……”
“你都承受得住，她怎麼會承受不住？”清瀾淡淡道。
淩波的鋒利其實像她，隻是時間太久，很多人都忘了她當初的模樣了。君子貴直，禦史台的奏章篇篇鋒利如刀，讀遍聖賢書的葉清瀾，怎麼可能一直是一心禮佛的溫和樣子。
盧文茵的臉色頓時一變。
四年前的盧文茵知不知道自己會淪落至此呢，內宅的鬥爭就是這樣諷刺，鬥來鬥去，失去本來麵目，贏得什麼東西呢？和丈夫一起調教揚州瘦馬送人的“琴瑟和諧”嗎？
但她很快就調整過來，笑道：“清瀾這是說什麼話，彆是也為月綺擔心壞了吧。見到你們這樣，我心中也不好受，正跟魏夫人說呢，我們早些回去，彆給你們添亂了……”
瞧，她也記得四年前彼此是稱呼名字的關係，隻是終於也走到今天。
“月綺正在備晚宴的食單，陳少夫人要回去，也好，正好我有番話和魏夫人說，請魏夫人屏退左右吧。”清瀾平靜道。
魏夫人並不為所動，反而盧文茵笑道：“清瀾今日是怎麼了，咱們關係親近，你隨便些也還罷了，說句不好聽的話，魏夫人是侯府夫人，你就算有話要說，也要看夫人願不願意聽呢。夫人，咱們走吧，我看沈家今日是真亂了，沈少夫人處理不了這番亂象，冒犯到夫人就不好了。”
傅雲蕊頓時急了，她雖勢單力薄，也竭力幫清瀾說話，道：“夫人不如聽聽清瀾姐姐要說什麼……”
但鎮北軍女眷中也自有人阻止她，羅夫人立刻道：“雲蕊怎麼也糊塗了。夫人，咱們走吧，沈家亂成這樣，我們留著也是添亂，彆讓沈少夫人多操心了，晚上再來也行。”
“珊瑚當日也曾問我墨子，今日就不顧兼愛非攻的道理了嗎？”清瀾平靜地問她：“沈少夫人已經明說，希望你們晚宴留下來，你們與其找借口離開，不如坦蕩承認。陳少夫人的話術雖然巧妙，不是正道，學多了並不好。”
羅夫人的閨名叫珊瑚，是魏元帥的遠房侄女，她的丈夫是崔景煜的副將羅勇，彼此青梅竹馬，當年也曾追著她叫清瀾姐姐，一心崇拜她讀的書多，熱情地要教她舞劍，日後好防身。
魏珊瑚的眼睛立刻就紅了。
“我倒是想學正道，隻可惜沒人教我。”她朝著葉清瀾怒道：“要不是沈家今日出事，葉小姐也不會來找我們吧，可惜夫人現在聽不進去你的話了，我們楊林城的人，講的就是一次不忠，百次不用。”
清瀾笑了。
“魏夫人聽不聽得進去我的話，我都要說。”她平靜地看著魏夫人道：“昔日夫人曾教我打仗的道理，有句話我記得很清楚，義戰必勝。月綺今日遭受的是無妄之災，陳少夫人再怎麼巧言爭辯，此刻離開都是不義之事。這京中的風氣混亂，勾心鬥角，讓人厭倦。長公主殿下今年主持花信宴，為的也是正本清源。夫人聽不進我的話，我也不勸夫人了，就請夫人遵從自己的心，以應王義吧。”
世人都以為勸諫是極複雜的事，要駁倒眾人，如同諸葛舌戰群儒才行。但怎能人人都如諸葛亮呢，群敵環伺下，能將自己的道理陳述出來，被該聽的人聽見，就已經是成功了。至於會不會被扭曲，被采納，那是後麵的事了。
她隻能儘力而行。