劉婉清把劉大人打發走之後，便讓紫蘇去留意城裡最近的動向。
不少人家都斷了糧，好些活不下去的人家，都跑去衙門求助。
開始的時候去的人不多，到現在衙門前已經擠滿了人。
不少去求助的人都拖家帶口，那些人家都斷糧幾天了，一個個餓得兩眼發直，年紀小的孩子更是餓得直哭。
紫蘇做了喬裝，混在人群裡，察看完情況之後正準備離開。
結果剛一轉身，她發現自己的衣角被一個小姑娘給拉住了。
那是一個三四歲大的小姑娘，餓得小臉乾癟，嘴都合不上，兩隻無神的大眼睛，哀求地看著紫蘇，喉嚨裡發出斷斷續續的聲音。
那是孩子在求救。
孩子的父母發現她拉住了彆人的衣服，對方雖然衣著普通，但一看就知道不缺吃穿，肯定是大戶人家的人手。
生怕惹到不該惹的人，孩子的父母趕緊朝小姑娘喝斥道：“還不趕緊把手鬆開！”
小姑娘卻像聽不見似的，死死拉著紫蘇的衣角不放。
她父親尷尬不已：“姑娘，不好意思，小孩子不懂事，你彆和她一般計較。”
他一邊說，一邊動手去扳小姑娘的手。
那麼小那麼乾瘦的手，哪裡能有多大的力氣，她爹稍一用力，小姑娘的手就鬆開了。
紫蘇看著那隻無力放下的小手，心裡難過得要命。她知道，如果再沒有吃的，這個小姑娘撐不過今天晚上。
於是趕緊伸手掏了一下自己的腰包。想找點吃的給那小姑娘。
隻是她這趟是暫時出來打探情況，所以身上並沒有帶多少東西，就兩小塊點心。
不過這個時候，也能救一條性命了。
紫蘇把點心放到孩子母親的手裡：“你們趕緊喂孩子吃吧。”
那對父母沒想到紫蘇竟然會給他們吃的，一時竟愣在了那裡。
結果就這麼一愣神，旁邊一隻滿是老皮的手伸過來，一把將那兩塊小點心給搶走了。
孩子爹驚呼一聲：“娘！那是恩人給妞妞的！”
那搶點心的老婦人充耳不聞，動作迅速地將那兩塊點心一把塞進嘴裡，囫圇嚼了兩下，脖子一伸就硬咽了下去。
咽完之後，老婦人還不滿足地看向紫蘇：“還有嗎？有的話再給我點。”
紫蘇氣得臉都黑了：“那是我給孩子的，你憑什麼搶她的東西！”
結果那老東西理直氣壯地道：“一個賠錢貨而已，死了就死了。我是她祖母，她孝敬我才是天經地義！她爹娘都沒吭聲，你在這裡叫喚什麼？”
紫蘇氣得想動手：“那是我的東西。”
老東西不要臉地道：“給了我家就是我家的東西，輪不到你管。你要是沒有東西了就趕緊讓開，彆杵在這裡礙眼。”
紫蘇還想再跟老婦人爭論，結果就聽見那孩子爹撕心裂肺地喊了一聲：“妞妞，你怎麼了！你快醒醒呀，你彆嚇爹！”
那個小姑娘，生生餓死了。
紫蘇都不知道自己是怎麼回到將軍府的，一進將軍府的大門，紫蘇的眼淚就止不住，把小丫環們都嚇壞了。
半夏聽說紫蘇在花園裡哭，趕緊跑了過去。
問清情況後，半夏也難過得不行，陪著她在花園裡坐了好一會兒。
紫蘇平複好心情之後，才去向林婉清彙報。
林婉清聽完之後，也沉默了好一會兒。
“姑娘，咱們真的不幫一幫那些百姓嗎？”
紫蘇實在沒忍住，把這話問了出來。
她知道自己這話問得逾矩，但親眼看著那麼小的孩子餓死在自己跟前，她就實在憋不住。
林婉清道：“再等一天，明天如果衙門還沒動靜，那咱們就弄個粥棚吧。”
給百姓發糧肯定是不行的，現在城裡不少人家都缺糧，誰也不知道城外的難民何時會離開，所以一旦那些勢弱的百姓手裡有了糧食，就會被一些不懷好意的人給盯上。
隻有發粥是最保險的，每人一碗，按人頭領，當場領當場喝。
這樣就能保證每一個人都能保住命。
紫蘇心中一喜，隨即又有些擔憂：“施粥的話，會不會惹得劉大人不快？”
畢竟劉大人昨天來求助，林婉清沒答應，轉身卻搭了粥棚施粥，這就等於承認是戲耍了劉大人。
林婉清輕笑一聲：“我昨日說的是不能打著將軍府的名號行事，可沒說不能打著林家，或者我自己的旗號。不管是我自己還是林家，可都沒有號召城中那些大家族的本事。”
“我不過隻是為城中百姓儘一點綿薄之力罷了，如果劉大人覺得這樣做是打他的臉，那我們到時候再把粥棚撤了便是。”
“隻要他能承受住城中百姓的怒火就行。”
紫蘇笑了起來：“姑娘高明。”
這樣一來，不但幫了那些可憐人，還讓劉大人沒辦法責怪。若他敢阻攔，到時候那些被斷了活路的百姓不活撕了他有才鬼了。
第二天，衙門依舊沒有任何動靜。
甚至還派了不少衙役堵在衙門前，警告那些百姓不得擅闖衙門，否則一律抓起來砍頭。
城裡那些大家族一個個也都大門緊閉，誰也不肯站出來幫一幫城中的百姓。
那些圍坐在衙門前的百姓，從眼含期望到絕望。
幾個漢子跳起來，對著那些麻木的百姓喊道：“大家彆在這裡乾等了，咱們一起衝進衙門，讓姓劉的狗官把衙門的存糧交出來！他是父母官，他吃著朝廷的奉祿，每年盤剝魚肉咱們這些可憐的老百姓，現在咱們都快餓死了，他也隻當看不見。這是什麼狗屁父母官！”
一些實在餓急了眼的漢子，猶豫著站了起來，其中就有昨天那個餓死的小姑娘的父親。
正在這時，有幾個穿著一身勁裝的壯漢突然衝進人群，將最先煽動人心的那幾個人給抓了起來。
那幾人立馬嚷嚷了起來：“乾什麼？你們是什麼人，憑什麼抓我們？”
壯漢的領頭人不屑一笑：“我們是將軍府的人，你們幾個故意煽動百姓，有企圖製造混亂的嫌疑。給我老實點，不然打死不論！”
那幾人哪裡肯老實，扯著喉嚨道：“大家看呀，將軍府的惡奴仗勢欺人了！大家還沒看明白嗎？這些朝廷命官根本不會管我們的死活，大家彆再苦等了，與其等他們大發慈悲，不如大家團結起來，搶了他們的糧，救我們自己的命！”
不少百姓都被煽動了起來。
好些人都從地上爬起來，眼神不善地看著將軍府的那幾個壯漢。