“子敬，此事當真？
“那蕭…蕭什麼和，當真提及了你榻上策？”
孫權臉上震驚瞬間變為質疑。
“茲事體大，肅豈敢說笑，當日…”
魯肅臉色肅然凝重，便將當日出使襄陽，與蕭和的對話儘數道來。
孫權眼珠重新瞪圓，眉宇間的質疑神色，漸漸又轉為驚詫。
“你這榻上策，我江東所知者也為數不多，這個蕭和是什麼來曆，竟然如似在場，親耳所聞？”
孫權自然是咄咄稱怪。
“這也是肅當時所震驚之處。”
魯肅重重點頭，說道：
“荊州豪傑眾多，肅卻從未聽聞過蕭伯溫這一號人物，可見此人此前聲名不顯。”
“肅臨離開襄陽時，又特意打聽過，有傳聞這蕭和乃一山野隱士，不久且才入劉玄德麾下，便極得劉玄德信任厚待。”
孫權騰的站了起來，手捋著紫髯，在這府堂中踱起步來。
“蕭和，蕭伯溫，山野閒人…”
搜腸刮肚良久，孫權始終想不出此人來曆。
於是轉頭看向魯肅，再問道：
“那依子敬之見，此人又是如何知曉你那榻上之策。”
“肅不得而知。”
魯肅搖了搖頭，輕聲歎道：
“此人來曆神秘莫測，肅實揣摩不出，他是如何做到的。”
“不過肅可以肯定，此人必定非同一般，其智計當不遜於諸葛子瑜之弟諸葛孔明，不然劉玄德也不會對其那般信任器重。”
“有此人輔佐，劉玄德也許真能憑一己之力，獨抗曹操。”
孫權眉頭皺起，碧眼中閃過一道忌憚之色。
劉表已死，劉備從蟄伏中一飛衝天，這荊州將來很有可能落入其手。
作為潛在的敵人，麾下卻突然多了一位奇人異士輔佐，孫權焉能不心存忌憚。
“劉備是如虎添翼呀…”
孫權暗自一歎，爾後回頭問道：
“那依子敬之見，劉備的條件吾答應還是不答應？”
魯肅也不假思索，拱手道：
“既是劉備執意獨抗曹操，我們不得其點頭，自然不好強行派兵入江夏，隻能答應他的條件了。”
孫權臉色一沉，不悅道：
“子敬你先前的謀劃，可是我軍務求要進駐江夏，確保隨時能襲取江陵，截斷長江。”
“現下我江東卻一兵一卒不入江夏，這與你先前謀劃，實是相差甚遠呀。”
孫權言語中，對魯肅此番出使的成果，明顯有所不滿。
魯肅一聲輕歎，麵露幾分無奈：
“肅一是沒能預料到，劉玄德會一反常理，竟出奇兵襲破襄陽，也不知是何人所勸。”
“二是沒料到，一個霍峻以區區五千兵馬，竟能扛住曹操十五萬大軍猛攻，亦不知是何人為劉玄德舉薦了這等奇才。”
“這兩點是肅之失策，事到如今荊州形勢有變，我們也隻能隨機應變才是。”
孫權若有所思。
片刻後，臉上不悅褪色，擺了擺手：
“罷了，這確實也怨不得子敬你，你說的這些換作是誰都預料不到。”
此事就此翻篇，孫權遂是詢問起周瑜的意見。
魯肅回江東要經過柴桑，必然會去見一見周瑜，聽取其看法。
“公瑾的意思是，咱們不與劉玄德結盟，強行攻取夏口，奪取江夏郡。”
“爾後趁著劉備與曹操對峙，先滅劉琮攻取江陵，截斷長江，收取荊南四郡再說。”
魯肅將周瑜的意見道出。
簡單粗魯，就是一個字——乾。
孫權眉頭微皺，又問道：
“倘若我強攻夏口，劉備不得已抽兵南下去救劉琦，而致使襄樊兵力不足，為曹操趁勢攻破，又當如何？”
魯肅苦笑一聲，略顯無奈道：
“主公所顧慮，肅也與公瑾提醒過，隻是公瑾的性子主公也知道，依舊是不屑一顧。”
“公瑾他說了，我江東水戰天下無敵，劉備若是敗了，就由我們來直麵曹操，破之便是！”
孫權暗吸一口涼氣。
這位周都督還真是霸道自信，照這情形，這是把曹操當成黃祖那隻菜雞了。
“那可是曹公，以袁本初之雄，都覆滅在其手中，麾下謀臣武將無數，手握十五萬大軍！”
“公瑾實在有些托大，小看曹公了呀。”
孫權捋著紫髯感歎，言語間對周瑜的自負，顯然是略有微詞。
“肅與主公看法一致，曹操絕不可輕視，以我江東現下實力，還尚未到直麵曹軍兵鋒的時機。”
魯肅點頭附合，趁勢進言道：
“所以依肅之見，以抗曹大局為重，我們還是得修改戰略，答應劉玄德的條件，以換取與其結盟，利用劉玄德幫我們擋住曹操。”
“主公可令公瑾繼續屯兵柴桑，時刻監視襄樊戰事進展，一旦劉玄德兵敗，即刻揮師西進奪取夏口，襲取江陵，截斷長江。”
“總之一句話，不到萬不得已，我們絕不可與曹操輕啟戰端。”
孫權不語，繼續踱步於堂中。
權衡良久後，拂手一歎：
“罷了，事到如今，也隻能隨機應變了。”
“那就再辛苦子敬你去一趟襄陽，向劉備回複，順道令公瑾按兵不動，繼續監視襄樊戰事！”
魯肅鬆了一口氣，當即要告退而去。
“且慢！”
正待去傳令時，孫權卻抬手攔下。
“你此去襄陽，務必要給我詳加打探清楚，那蕭和蕭伯溫到底是什麼來曆！”
“肅明白！”
…
樊城北，曹軍大營。
中軍帳內，曹操正大發雷霆。
“蔡瑁這個廢物，手握三萬大軍，攻不下一座小小宜城便罷，還屢為那諸葛村夫算計，當真是廢物之極！”
“還有那個碧眼兒，孤屈尊拉攏他，他不識抬舉就算了，竟然還敢與劉備結盟！”
“這個混賬東西，孤滅了劉備拿下荊州後，必踏平江東，滅他孫氏一族！”
曹操將手中情報，狠狠的摔在了地上。
程昱計策失算，顏麵無光，隻低頭輕咳不敢作聲。
“聽聞那諸葛亮智計了得，號稱臥龍，那張飛又有萬人敵之勇，蔡瑁北進受挫倒也不足為奇。”
“至於這孫權，由此事可見，此人極有野心，必不甘心屈居人下，有割據江東之圖謀。”
“既如此，他與劉備聯盟，意圖共抗丞相，亦在情理之中了。”
劉曄便將地上的帛書撿起，邊是道出心中判斷。
曹操怒氣稍斂，捋著細髯悶悶不樂道：
“現下仲德計策落空，劉備南麵無憂，今樊城又久攻不下，爾等有何破局良策？”
眾謀士們彼此對視，皆無良策。
劉曄將帛書放歸案幾，卻道：
“事到如今，隻能等於文則將水軍帶到，從水戰入手，打破僵局了。”
話音方落，帳簾掀起。
於禁風塵仆仆而入。
“啟稟丞相，末將已將我五千水軍，由宛城帶到，現下已停泊於樊城以東，淯水西岸，請丞相示下！”
曹操精神大振，臉上陰雲瞬間一掃而空。
“好好好，於文則，你終於到了！”
曹操拍案而起，狂聲大笑道：
“孤命你即刻率水軍入漢水，給孤擊破關羽，截斷漢水，切斷樊城與襄陽聯係！”