襄陽城，某軍帳內。
“劉豫州竟知襄陽城中，有我魏延這號人物？”
一名身長八尺，麵如重棗，與關羽有幾分神似的年輕軍候，正滿眼驚奇的看著手中書信。
年輕軍候便是魏延。
他手中所拿書信，則是劉備的親筆手書。
劉備在信中極為坦率，直接了當表明了欣賞招攬之意，並將奇襲襄陽的計劃和盤托出，請魏延率部做內應，奪門放劉備主力突入襄陽。
計劃很大膽，卻僅僅令魏延略感意外而已。
真正令他動容的則是，劉備這樣名滿天下，能為劉表座上賓的大人物，竟然知曉自己這麼個螻蟻般的小角色。
還屈尊親筆修書，以極其誠懇的措辭招攬相邀。
甚至把奇襲襄陽這等關乎生死的計劃，竟然毫無保留防範的坦誠相告。
魏延看著手中書信，心情是澎湃如潮，雙手隱隱竟微微發抖。
“我家主公新得一位奇謀之士，是此人向我主舉薦，稱魏軍候你有名將之才，且身懷忠義傲骨，不願與劉琮蔡蒯三賊同流合汙投降曹賊。”
“我主得知襄陽城中，還有軍候這等悍猛忠義之士，心中自然是大為欽慕，故而令乾深夜渡江前來拜會軍候，請軍候助我主一臂之力，拿下襄陽！”
劉備也是實誠，既決定招攬魏延，便以誠相待。
於是臨行前叮囑孫乾，對魏延要以誠相告，不可虛言蒙蔽。
“奇謀之士？是我荊州哪位高士，竟知我魏延誌向？”
魏延眼眸中掠起深深好奇。
孫乾卻是一笑，眼神略帶神秘：
“此人雖是我荊州人氏，卻並非什麼聲名在外的名士，乃是隱居山野的隱士異才。”
“魏軍候若是好奇，待事成之後，自可在襄陽一睹此人風采。”
隱居山野，隱士異才…
魏延愈發被鉤起了好奇心，著實想看看是什麼奇人隱士，竟對他這個小小軍候如此推崇。
好奇心暫時壓下，魏延深吸一口氣，起身向孫乾一揖。
“我魏延對劉豫州景仰已久，隻是礙於身份低微，未敢前去投效於帳下。”
“今承蒙劉豫州看得起魏某，以生死大事相托，我魏延豈能不以死相報！”
“煩請孫先生回稟劉豫州，延願拚死一戰，為劉豫州打開城門，助劉豫州一舉襲取襄陽！”
孫乾長鬆了一口氣。
…
襄陽，州府。
劉琮高坐於主位，正眉頭緊鎖，端詳著那封親筆信。
“異度，德珪，我們當真要歸降曹公嗎？”
“州中尚有帶甲之士十萬，我們就真沒有擋住曹軍，守住這份基業的希望嗎？”
劉琮抬起頭來，以近乎渴求的目光望向蒯越和蔡瑁。
顯然他尚存一絲僥幸，不太甘心就此降曹。
“主公之雄才偉略，與袁本初相比如何？”
“我荊州軍之實力，比之當年河北軍又如何？”
蒯越捋著細髯，語氣冰冷冷的反問道。
劉琮語塞。
“主公之才略不及袁本初，我荊州軍之實力，亦是遠遜於河北軍。”
“以袁本初之強，尚且為曹公所滅，落了個族滅的下場，試問主公何來底氣，能擋得住曹公的鐵騎？”
蒯越語氣中帶著明顯諷刺，似乎在諷刺劉琮的不自量力。
劉琮沉默下來，眼中的僥幸漸漸瓦解。
“主公既已向曹公獻上降表，就不要再東想西想，猶豫不決了。”
“曹公何等胸襟，連那張繡都容得下，又怎會容不下主公。”
“反正這荊州主公也守不住，不如就獻給曹公，安安心心的去許都享受榮華富貴，豈不美哉？”
蔡瑁也笑嘻嘻的為劉琮畫起了大餅。
劉琮眼中掠過一絲苦澀，隻得歎道：
“既是木已成舟，你二人力主降曹，我隻能依你們便是。”
蔡瑁和蒯越對視一眼，會心一笑。
“隻是那劉玄德已知曉此事，他與曹操乃是死敵，多半不會隨我們降曹。”
劉琮麵露幾分顧慮，提醒道：
“倘若他聞知我們歸降曹公，一怒之下翻臉率軍來攻如何是好？”
蔡瑁神經立時緊繃起來，眉宇間流露出對劉備的忌憚。
蒯越卻是淡淡一笑，不以為然道：
“劉備自詡仁義，為虛名所累，我料他顧慮著景升先公臨終前托付，必不會對主公對手，發兵來攻襄陽。”
“以蒯之判斷，劉備要麼會順漢水南下，去江夏投奔劉琦，要麼會越襄陽南下，去搶占江陵。”
“若他選前者自然是最好不過，我們便可安心等曹公大軍前來。”
“若他選後者，我們隻緊閉城門不出，放他南下去江陵。”
“至於是今後是招撫劉備，還是討滅劉備，都交給曹公決斷便是。”
蔡瑁鬆了口氣，臉上燃起自信：
“莫說那劉備迂腐，如異度所說，多半不會來攻我襄陽。”
“就算他真來攻，我城中有三萬兵馬，雖現下軍心不穩，關起門來也足以堅守日，守到曹公大軍前來。”
“主公莫憂，劉備不足為慮也，主公隻與我等安心等曹公駕臨便是。”
劉琮默然。
…
翌日，深夜時分。
樊城水營。
劉備扶劍立於棧橋，冷峻的目光，凝視著對岸襄陽城方向。
身後數以千計的士卒，正在張飛等眾將的督喝下，井然有序的快速登船。
樊城水營不過兵馬兩千，劉備大軍突然殺到，稍作抵抗便或降或逃。
劉備兵不血刃，奪占水營。
奇襲襄陽的第一步，就此順利達成。
接下來，就是以迅雷不及掩耳的速度渡河，天明前大軍殺奔襄陽城下。
“主公，我大軍皆已登船，過江吧。”
身旁諸葛亮羽扇向著南岸遙指。
劉備不語，卻拿出了魏延那道親筆回信。
“孔明軍師，你說那伯溫先生舉薦的這個魏文長，當真可堪大用嗎？”
劉備再次審視那封書信，言語間顯然還存在些許擔憂。
諸葛亮卻神色堅定，輕搖著羽扇道：
“我們已奪下水營，等於同劉琮開戰，箭已在弦，不得不發。”
“至於這魏延，主公既信那蕭伯溫，便當也信他舉薦之人。”
劉備神色一震，若有所悟。
書信收回，深吸一口氣後，臉上隻餘如鐵殺機。
劉備馬鞭向南一指，厲喝道：
“傳吾將令，全軍即刻開船渡河，奇襲襄陽！”