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在領主大廳外，羅伯特聽完拉爾夫的計劃後，猛地抽回了自己的手，臉上滿是震驚：“你瘋了嗎？刺殺一位雅爾，這可是滔天大罪！她會怒火中燒的！”
拉爾夫的眼神瘋狂，他緊緊盯著羅伯特：“彆忘了，我們曾向眾神發誓，哪怕犧牲生命，也要永遠守護她。如果你不願幫我，我寧願獨自行動。我傾向於在威脅初露端倪時就將其扼殺，絕不允許任何人危害我們的家人，領地剛剛步入正軌，我更不能讓任何人毀掉我們的心血。羅伯特，我需要你，儘管我們有分歧，但你得幫我。”
羅伯特的臉上寫滿了猶豫，他沉默了片刻，最終還是搖了搖頭，轉身就走：“不，我無法違抗她的命令。”
拉爾夫的眼神中流露出深深的失望，他看著羅伯特的背影，跟著走了幾步，聲音中帶著一絲憤怒：“懦夫！我原以為你在大廳裡的言論是準備那麼做的。”
羅伯特停下了腳步，回頭惡狠狠地盯著拉爾夫：“你剛才的話，我可以當作沒聽見。我也不會陪你一起瘋狂，你這樣做隻會讓一切變得更糟！”
拉爾夫凝視著羅伯特離去的背影，直至其消失在視線之外。他緩緩抬起頭，望向廣闊的天空，而後又將目光緩緩下移，凝視著自己的雙手。
他緊緊握住雙拳，眼神中閃爍著決絕的光芒：“我將魂歸海拉，但在此之前，我會為你剔除一切潛在威脅！這一切，都因你的仁慈，讓我免於饑荒。”
拉爾夫轉身，一路小跑，急匆匆地找到了他的副官，命令道：“胡斯卡爾茲左隊，立即集結！”
副官看著他，臉上滿是疑惑：“大人，發生什麼事了嗎？”
拉爾夫猶豫了片刻，看著副官的臉，終究還是說了謊：“今晚夫人將舉行宴會，我擔心領地會因此失去防禦。所以，你們得加倍辛苦了。”
原諒我騙了你們，一切罪責由我獨自承擔！拉爾夫微笑著看著他。
“是，大人，我們遵從您的意誌！”副官莊嚴地一拳擊打在左胸，隨即轉身大喊，“懶熊們，快出來！拉爾夫大人有令，全體集結！”
軍營內隨即傳來一陣哀嚎聲，抱怨了幾句，在拉爾夫柔和的目光中，騎士團的士兵們睡眼朦朧地走了出來。
他們最近承受著巨大的訓練壓力，每天都要進行嚴格的弓箭訓練。但即便如此，他們依然迅速響應著拉爾夫的命令，因為他們深愛著這種日子，一起受苦一起笑。
……
夜幕降臨，歐妮在領主大廳內對所有參與戰役的人進行了戰利品的分發。
除了必需的糧食外，所有來自洗劫的有價值的東西都被等價平分給所有人，連負責留守的都有一份，這一慷慨舉措贏得了民眾的廣泛讚譽。
“羅伯特，拉爾夫呢？他沒來嗎？”歐妮在分發戰利品時注意到拉爾夫和胡斯卡爾茲左隊的成員都不在場，她左顧右盼，想要找到拉爾夫的身影。
不知道為什麼，她好像有種即將失去什麼東西的感覺，心裡堵得慌。
羅伯特猶豫了一下，額頭上滲出了汗珠，他的眼神躲閃著：“拉爾夫說，他擔心夜間宴會時可能會有敵人偷襲，所以帶人出去加強警戒了。”
歐妮感到有些詫異，拉爾夫何時變得如此積極了？雖然領地的防禦不容忽視，但這樣做是否有些過於謹慎了？
她搖了搖頭，決定不再多想，那小子想一出是一出，她怎麼可能跟得上對方的奇怪思維。
歐妮將拉爾夫等人的戰利品按照人數分給了羅伯特，並囑咐他轉交給拉爾夫。
“好的，夫人！”羅伯特應道，低著走欲言又止，但最終退了下來。
一眾領主紛紛向歐妮道謝，每個人的臉上都洋溢著滿意的笑容，包括那兩位曾持反對意見的領主。
“夫人，那我們就先返回領地了？”路德維格拉著弗雷德裡克，趁機向歐妮告辭。
歐妮皺了皺眉，但最終還是點頭同意。她目送著兩人帶領著他們的隊伍離開。
“路德維格，你為什麼這麼著急？我還沒喝夠呢！”弗雷德裡克不滿地嚷嚷著，他的臉上還掛著笑容，兩人混在維京武士的隊伍中，漸漸走進小巷過道的陰影中。
在夜色的掩護下，路德維格和弗雷德裡克低聲交談，他們的聲音中充滿了緊張和不安。
“這裡太危險了，你想想羅貝爾雅爾，我們隨時都可能會被她殺死，這個女人一定是被洛基操控了！”路德維格緊張地說道。
弗雷德裡克嚇了一跳，連忙捂住他的嘴，四處張望，確保沒有其他人聽到他們的對話：“你瘋了？你在咒罵雅爾夫人？你想死可彆拉著我！”
路德維格臉色一狠，但旋即哈哈大笑，試圖緩和氣氛，他壓低聲音說：“沒事，這裡都是我的親信。你沒注意到她那幾個手下的眼神嗎？再不離開，我擔心你和我都會死在這裡！”
弗雷德裡克臉色蒼白，似乎也想到了什麼，他問道：“那你打算怎麼辦？”
“我前段時間已經暗中聯係了其他領地……一個女人也妄圖統治一切？”路德維格眼中閃爍著貪婪和算計的光芒。
兩人密談時，沒有注意到一個個子偏矮的武士悄悄脫離了隊伍，他壓低頭盔，身影很快消失在夜色中。
與此同時，拉爾夫騎著戰馬，急匆匆地朝領地外奔去。路過大門時，守衛攔住了他。
“拉爾夫大人？”
“讓開，我要出去！”拉爾夫笑著咬牙說著凶狠的語氣。
“好的，大人！”守衛衝著手下招呼，“打開門！”
拉爾夫離開不久，路德維格和弗雷德裡克也急匆匆而來。他們與守衛寒暄了幾句，應付過去後，就帶著他們的隊伍離開了城鎮。夜色中，他們的身影很快消失在遠方的道路上。
……
在遼闊的平原上，拉爾夫緊握著韁繩，手心裡浸滿了汗水。他的目光凶狠，輕輕撫摸著手中由短劍和積竹木秘組成的馬槊，積竹木秘上麵裹著小旗。
身後，五十名騎士整裝待發，他們每人攜帶兩把弓，背上背著由白蠟杆作為木芯製作的馬槊，一把軟弓和一把長弓，馬側掛著釘頭錘和一袋標槍。
“大人，我們不是要訓練嗎？”拉爾夫的副官，約爾根，有些疑惑地問道。從剛才到現在，拉爾夫一直保持著沉默，這讓他感到不安。
“約爾根？”拉爾夫呼喚了一聲。
“大人？”約爾根回應道。
“你還記得我們的軍規嗎？”拉爾夫問道。
“當然，大人，我們永遠忠誠於霧女，她的敵人就是我們的敵人！她的利益就是我們最大的利益！我們不問敵人多少人，隻問敵人在哪！”約爾根堅定地回答。
就在這時，前方傳來了急促的報告聲：“大人！有人來了！”
遠處，火把的光芒在夜色中閃耀，一批軍隊正在朝他們這邊走來。
“現在檢測你們忠誠的時候到了！這些人是敵人，殺光他們！約爾根，‘曼古歹’！”拉爾夫迅速抽出長弓，從馬屁股的位置掏出一支箭矢，準備迎戰。
“曼古歹”是蒙古騎兵的一種經典戰術，其核心在於利用騎射和速度優勢，通過假裝潰逃誘敵追擊，同時在逃跑過程中不斷回身射箭，打擊敵軍並製造混亂。這種戰術的精髓在於速度、突然性和持續不斷的遠程攻擊，使敵人無法還手，最終導致敵軍崩潰。
“好，大人！”約爾根應聲，所有人都迅速抽出長弓，挽弓搭箭，弓弦緊繃的聲音在夜空中回蕩。
隨著那群步兵隊伍越來越近，一聲響箭劃破夜空，發出尖銳的嘯聲，緊接著，箭雨如同黑夜中的風暴一般齊射而來。
“什麼聲音？”騎在馬上的路德維格疑惑地左顧右盼，他抬起手，試圖尋找聲音的來源。
“哪有聲音？”弗雷德裡克醉醺醺地搖頭晃腦，顯然沒有意識到危險的臨近。
就在這時，路德維格感覺手邊有東西從手指縫間呼嘯而過，他還沒來得及反應，那支箭矢已經射穿了一旁弗雷德裡克的脖子。
弗雷德裡克發出一聲悶哼，身體搖晃了一下，隨即從馬上栽倒下來。
與此同時，七八個士兵也紛紛中箭倒地，發出痛苦的哀嚎聲。
“有敵人！”路德維格被嚇出一身冷汗，隨即驚恐地大叫起來。
他突然感覺胯下馬匹一矮，原來是也被箭矢射中，受驚之下將他顛了下來。
見領主墜馬，士兵們迅速反應過來，他們組成盾牆，護住路德維格，主要防禦拉爾夫等人的方向。
“分開！”拉爾夫策馬奔襲，揮舞馬槊上的小旗，他的聲音在夜空中響起，他的騎兵隊伍迅速分成兩股，一股由副官約爾根帶領，分彆停在維京武士的左右兩側。
箭矢如同死亡的使者，射倒了幾名武士，但剩下的箭矢被其他人迅速用盾牌擋住。
地上哀嚎中箭的武士拔掉箭矢，雙眼通紅地站起身，加入盾牆陣。
“左邊有敵人！”
“右邊也有！”
一時間，維京武士腹背受敵，盾牌上不斷遭到箭矢的釘啄，不時有箭矢透過防禦縫隙射傷人。
“到底是誰？誰要殺我？”路德維格被圍在最中間，暴怒地衝著拉爾夫等人大吼，他的臉上充滿了憤怒。
拉爾夫等人如同夜色中的獵手，他們不斷遊走，尋找著有利的位置。一旦找到，他們就停下腳步，悠閒地衝著路德維格的盾陣射出箭矢。
“放慢速度，節省箭矢！”拉爾夫冷靜地命令道。他們需要儘可能地延長戰鬥時間，消耗對方的士氣和物資。
“大人，火把！是火把暴露了我們的位置！”手下及時提醒，火光在夜色中顯得格外顯眼，成為了敵人瞄準的目標。
“扔掉火把，慢慢撤！隻要我們回到樹林就安全了！”路德維格迅速做出決策。他的士兵們扔掉了手中的火把，盾陣在黑暗中緩慢挪動，試圖尋找安全的撤退路線。