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> 說話之人是蘇真。
師姐與其他弟子一同看向他。
沒人注意到他和童雙露怎麼混進來的。
師姐心中一怒，又想到父親已命在垂危，她也不願在此發作，隻咬牙道：
“口出妄語，擅入內院，皆是本派大忌，家父垂危，我無心與你們再計較，你們速速離去，若再在這兒胡言亂語，我絕饒不了你們！”
童雙露卻道：“我們絕不會走。”
師姐攤開右掌，又要祭出那柄火扇法寶。
“我們不走，隻因我們不能見死不救。”
童雙露嬌柔一笑，道：“我這兄長精通醫術，是絕壁穀的神醫，最擅長將喪事變成喜事。閻王來了也要給我這兄長三分薄麵，你們卻不肯麼？”
師姐火扇已在手中。
這小妖女的話她半個字也不信。
師姐就要動扇趕人，卻聽老道人緩緩開口：“住手。”
老道人睜開灰暗的獨眼，凝視著蘇真，聲音疲憊卻平和：“讓這位小友試一試吧。”
師姐雖覺死馬當活馬醫並無不可，但這人實在來路不明，怎能如此……
她正猶豫時，卻見老道人的肩頭，搭上了一隻雪白的手。
這隻手早已搭上，她先前竟半點沒有覺察。
雪白的手壓著老道人的骨頭，宛若幾根貫通要穴的針，針尖被道人體內的劇毒反噬，已染上了可怕的黑色。
蘇真從師姐身邊飄過，在道人身後盤膝坐下，雙手搭上後背。
老道人中了毒，數千種不同的毒。
尋常修士唯恐避之不及的劇毒之軀，對蘇真而言卻是寶庫。
苗母姥姥的藥典如遇到蜈蚣的雄雞，抖擻翎羽，難以按捺，開始啄食毒素。
兩個時辰後，老人捂著內陷的胸膛一陣咳嗽，咳出了一大灘血漿。
血漿裡混雜著已經發白的內臟碎片。
堵在他胸口的氣畢竟是順了，死兆暫消，神情和緩了許多。
“多謝小友搭救，貧道鹿烏首感激不儘，小友醫術之高明，簡直聞所未聞，不知師承何方？”老道人又是欽佩又是感激。
蘇真收起了手，疲憊一笑，道：“家師隱居世外，不便透露姓名。”
老道人笑了笑，不再多問。
“如何？我就說我這師兄厲害吧？”童雙露彎起雙眸，笑吟吟地問。
師姐這才確信她誤會這兩位客人了，她內疚不已，竟是輕掀前襟，屈膝跪地，道：
“方才我一時心急，唐突了恩人，還望恩人不要怪罪。”
蘇真將她扶起，道：“姑娘謹小慎微，何錯之有。我這師妹出言不遜，姑娘下手卻極為克製，隻擒不傷，氣量令人佩服。”
師姐心中一動，她沒想到對方竟連她下手的分寸都看得如此明白。
她愧疚垂首，道：“以德報怨，前輩的氣量才令人佩服。”
童雙露被冷落在一旁，不悅道：“你還沒給我賠罪呢。”
師姐剛要賠罪，卻被蘇真攔住，“我這師妹天性頑劣，我感謝姑娘幫我教訓還來不及，哪有責怪的道理？”
童雙露癟了癟唇，心道此人真是越來越過分了。
隻是，她也從不是逆來順受的性子，為何一點不覺得生氣呢？
老道人道：“煙兒，你去給客人準備兩間乾淨的廂房。”
師姐領命離開。
她剛一走，老道人又捂著胸口劇烈咳嗽起來，像要將五臟六肺都吐出來。
童雙露蹙著眉問蘇真，道：“這老先生的病還沒治好嗎？”
蘇真歎了口氣。
老道人氣息稍複，緩緩道：“小友醫術高明，應該看得出我是得了什麼病。”
蘇真道：“老先生不是得病，而是中毒。”
老道人慢慢點頭，道：“四千三百二十一種毒。”
童雙露問：“這毒不能解嗎？”
蘇真道：“每一種毒我都能解。”
“那……”
童雙露剛想詢問，便自行明白過來。
——蘇真每一種毒都能解，但這老道人的身體一定撐不到毒解乾淨的時候了。
他心、腦、肝臟、四肢百骸俱是毒素，這片好不容易醫好，另一片恐怕早已壞死，任何醫術也無力回天。
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“人死不過夢醒，貧道早有覺悟，隻是這仙丹還未煉成，我說話再怎樣豁達，心裡終歸不舍。
我至多不過再活七天，但煉成這仙丹已經足夠，多謝小友相救，令我能一了平生之願。還望兩位幫我瞞下此事，不要告訴小女。”
蘇真答應了下來。
童雙露好奇地問：“四宮鬥丹到底是怎麼回事，老先生為何如此重視？與太乙宮相鬥的三宮都是誰呀？”
老道人笑了笑，歎息著答道：“另外三宮也都是太乙宮。”
童雙露一怔，問：“都是太乙宮？怎麼會有四座太乙宮？”
老道人說：“二十年前，太乙宮前代掌門身死，臨死之前掌門召來四位大長老，傳授太乙金丹經，並讓四人立血誓，以二十年為期，誰能煉出真正的太乙神丹，誰就是下一任太乙宮掌門。我便是其中一人。”
童雙露明悟，道：“如今二十年之期將至，你們四人又將聚於一起，比拚所煉之丹，爭奪太乙宮正統？”
老道人點頭道：“正是。”
童雙露輕輕踱步，又問：“雖說是鬥丹大會，可如何能保證其他人不相互勾結，仗勢欺人呢？恕我直言，你們這太乙宮實在算不上什麼大派，若非居於這無人問津的窮山惡嶺，恐怕早已……”
她欲言又止。
老道人道：“姑娘的擔心是對的，掌門生前早有考量，請了至交好友白羽真人為此次鬥丹大會主持公道。”
童雙露問：“大裳國的丹道魁首白羽真人？”
老道人道：“正是。”
童雙露道：“那的確無需多慮。”
老道人道：“據說，還有一位名人會來觀摩此次大會，也算是另一重保障了。”
“名人？哪位名人？”童雙露好奇道。
“此人是位女修，來自三十二宮之一的九妙宮，名聲不顯，身份卻尊貴，隻因她是九妙宮陸綺仙子的親傳弟子。”老道人說。
“南裳？”
蘇真臉色一變，脫口而出。
他的眼裡透著凶光，像有野獸要衝出牢籠。
童雙露第一次見他這般失態，不禁想：‘他與南裳莫不是有什麼恩怨情仇？’
老道人道：“正是南裳仙子。”
童雙露盯著蘇真，問：“你認得這個南裳？”
蘇真已恢複了平靜，道：“一麵之緣而已。”
————
南裳走入妙蓮殿時，提著一盞雪白的宮燈。
她無聲向前走去，青玉般的長裙迤過藍瑩瑩的地麵，像春風拂過湖水。
她垂首皓首，氣質端靜，提燈時衣袖滑入肘間，鶴頸般的手臂被照得欺霜賽雪。
這溫柔的宮燈也照亮了另一個人。
一個跪在地上的女人。
女人素衣雪裳，發幕垂地，肌膚清澈如晶，光彩瑩然，嬌美不可言喻。
偌大的宮殿隻點了七盞長明燈。
長明燈的儘頭是大宮主的寶座，寶座四周罩著鐵一樣的帷幕，燈光在帷幕上映出五丈高的魁梧身影。
威嚴的嗓音穿透幕布傳出，在雄偉莊嚴的大殿中回蕩：
“本座方才神遊八極，倒是沒有覺察陸綺殿主來了，不知陸殿主來了多久了？”
跪在地上的白衣女人正是陸綺。
“回稟大宮主，屬下已等了一個時辰。”陸綺柔笑道。
“陸殿主雖法力全失，可本座仍未剝奪你的殿主之位，你依舊是九妙宮的首領之一，是西景國的名人。你這般萬人敬仰的仙子，本座竟讓你在這裡跪了一個時辰，實在不該。”大宮主渾厚的聲音透著尖刺之意，像在冷笑。
陸綺毫不介懷，柔聲道：“大宮主神遊太虛，癡於修煉，屬下豈敢叨擾。”
大宮主開懷笑道：“陸綺，本座許多年沒見你這樣乖了。”
陸綺淡淡一笑，道：“大宮主提攜再造之恩，妾身從不敢忘，過往妾身事務繁忙，未能常來給宮主請安，還望大宮主莫要怪罪。”
大宮主毒辣的眼睛透過帷幕，凝視著跪著的絕美女人。
陸綺柔弱乖順的模樣足以挑逗起任何男人的愛憐之欲，他回憶著陸綺過往的冰冷無情，心中湧起殘忍與狂傲：
“你這賤人，得勢時目空一切，失勢後又學會跪下求人了，真是欠抽得很，要不是本座被那女道士……總之，你須記住，你的一切都是我給的，若離了我，你什麼也不是！你要再敢對本座不敬，本座半分情麵都不會給你再留，定將你這母狗打入塵土，讓你連最下賤的娼妓都不如！”
大宮主雖貴為一宮之主，卻在多年前得罪了泥象山的道士，被削成了人棍，這是公開的秘密。
陸綺得勢之時，幾乎將他架空，他的憤怒與不滿鬱積多年，終於得以宣泄。
這三年陸綺常來與他請安，每一次都會被劈頭蓋臉地羞辱。
同樣，無論大宮主罵的多難聽，陸綺的仙顏都沒有半點波瀾，她垂首聽著，一雙美眸靜若深湖。
等到大宮主罵完，她終於開口，聲音婉轉動聽：“大宮主教訓的是，妾身謹記在心。”
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大宮主怒氣稍消，終於問：“你這次來，為的什麼？”
陸綺道：“為我徒兒之事。”
南裳也已在她身旁跪下，一言不發。
大宮主上上下下打量著南裳，歎息道：“姿色倒是喜人，隻可惜，隻可惜……”
南裳紅唇微微抿緊。
大宮主繼續道：“太乙宮的事本座已知曉，下個月的蓮花宴，白羽真人若能前來，的確能為九妙宮增光添彩……既然是宮門內務，本座自不能拒絕，我會派一位赤麵跟著你，確保此行萬無一失。”
南裳叩首，道：“此行太乙宮，南裳定不辱宮主之命。”
一個時辰的等待，換來的不過一句承諾，陸綺毫無怨言，躬身行禮後，領著南裳走出大殿。
殿外的光芒風一樣吹到她的身上，將她沒一點血色的肌膚照亮。
她看上去那樣虛弱，像體弱的閨秀剛剛經曆了一場大病，雖端莊依舊，卻失了神采。
“你怎麼來這麼晚？”陸綺問。
“回稟師尊，徒兒來的路上被喜殿的太宇長老攔下了，他百般阻撓，若不是景夢殿主幫忙解圍，不知要煩我到什麼時候呢……連累師尊等我了，弟子求師尊責罰。”南裳愧疚地說。
“太宇？他過去連看我一眼都不敢，前些日子卻私底下來見我，向我討要你。我回絕了。”陸綺說。
“多謝師尊，若落入那色膽包天的賊人手裡，徒兒……”南裳輕輕歎息，感激地說。
“南裳，你需知曉，為師也早已是泥菩薩過河，自身難保，你若想徹底解決這些麻煩，終歸得靠你自己。”陸綺深深地看著她。
“徒兒明白，此行太乙宮，徒兒定完滿而歸。”南裳道。
“但願你真的明白。”陸綺輕聲說。
兩人走了一陣。
南裳忽然問：“大宮主早已是殘廢之身，其他殿主各自為政，都不將大宮主放在眼中。師父這樣尊敬他，值得麼？”
陸綺淡笑著問：“你覺得很屈辱，是麼？”
“怎麼會？”南裳答道：“師尊遇此大難猶從容處之，弟子敬佩還來不及。何況，九妙宮能有今天的地位，憑的全是師尊，這老妖怪不過張狂一時，我相信他遲早會被師尊重新踩在腳下。”
陸綺靜靜地聽完，忽然抬起手，一巴掌扇在她的臉上。
南裳捂著泛紅的秀靨，吃驚地看著陸綺，不知自己哪句話說錯了。
陸綺再問：“你覺得很屈辱，是麼？”
“弟子沒有，彆人不懂師尊，弟子怎會不懂，師尊是非常之人，一時的榮辱……”
啪！
陸綺又一巴掌扇在南裳臉上。
南裳紅唇顫抖，臉頰上泛起纖細的指痕。
陸綺神色淡然，依舊問：“你覺得很屈辱，是麼？”
“沒有，我……”
陸綺再度抬首，正正反反又扇了南裳十幾記耳光，將這端莊的仙子打得秀靨鮮紅，雲鬢散亂。
“你覺得很屈辱，是麼？”陸綺第三次問。
“是！很屈辱！”
南裳終於承受不住跪在地上，幽怨的臉頰寫滿不甘，她厲聲道：“那老怪物算什麼東西，怎配讓師尊給他下跪？若沒有師尊，九妙宮早已家業衰弱，淪為三流宗門，怎會有如今這番光景？
師尊萬金之軀，給他跪了足足一個時辰不說，還被他肆意出言羞辱，徒兒覺得屈辱！簡直屈辱死了！以師尊如今的名聲，去哪兒不是座上賓？又何苦在這裡受欺負？！”
陸綺平靜地聽著，忽然說：“你剛剛這番話，大宮主一字不漏地聽到了。”
“什麼？”
南裳眸光閃躲，驚道：“這，這怎麼可能？”
“你覺得我在嚇你，是麼？”
陸綺柔柔一歎，道：“大宮主遠比你想象中更強，九妙宮的法術也遠比你想象中更強大，這百年裡，他深居妙蓮宮中，修成了一門四千年前的魔功，隻差一個契機，他就能脫胎換骨，重見光明。”
南裳相信陸綺沒有騙她，懼意在她眸中浮現，她一時心驚膽顫，隻想趕緊離開這是非之地。
陸綺繼續說：“我剛剛打你時，你眼裡有過一瞬的殺意，我知道你在怨恨我。我修為已失，你早已不願臣服，甚至還想將你臉上的巴掌印還給我。我說的沒錯吧？”
南裳驚懼更重，她額頭觸地，道：“徒兒，徒兒不敢……”
世人都說陸綺法力儘失，南裳有時相信，有時懷疑，她總想試探一番，但終究缺乏勇氣。
“哪有什麼不敢，隻有能或不能，我現在並無還手之力，你大可踐踏我，羞辱我。若你沒有這份勇氣，就不要流露出怨恨，否則就會顯得愚蠢。”
陸綺始終帶著柔和的笑，她的聲音亦是空靈動人，誰也不會覺得這是威脅之語：“與我回宮吧，以後若再來遲這麼久，無論什麼原因，我都不會饒你。”