今天的天氣難得陽光明媚，又因為是周六，動物園裡擠滿了帶著孩子來的家庭。
這是兩人第一次來動物園。哈利在入口處買了兩大份巧克力冰淇淋——他們用兩個加隆和一個西可換了赫敏身上的所有麻瓜錢幣。當然，德思禮一家並不知道這件事。
阿爾特米亞接過冰淇淋咬了一大口，滿足地眯起眼睛。他們手牽手往裡麵走，阿爾特米亞看到前麵有對亞麻色頭發的兄妹，哥哥正因為沒吃到冰淇淋而對他的父母發火。
“皮特，你現在正在換牙——”
“糖果你們也不許！冰淇淋也不許！餅乾也不能多吃！我就隻能吃那該死的麵包和粥！”
“抱歉，親愛的——我們今天中午去餐廳吃牛排怎麼樣？”
阿爾特米亞低下頭，咬下一大片巧克力脆皮。
哈利捏捏她的掌心，然後握著她的手揣進了自己的夾克口袋。指尖傳來硬硬的觸感，阿爾特米亞愣了一下，然後把它拿了出來。
那是一張爸爸媽媽在雪地裡跳舞的照片。
“他們都被爸爸媽媽帶著，隻有我們是帶著爸爸媽媽出來玩的。”哈利把那張照片塞進了她上衣的口袋，“我們超級厲害。”
阿爾特米亞笑了起來。哈利鬆開手，跑到前麵踩了一腳她的影子。他倒退著朝她做了個鬼臉，於是阿爾特米亞迅速追了上去。周圍的大人都分了一點注意力給他們，膽戰心驚地看著兩人手裡的冰淇淋。
掉是不可能掉的。兩人快速地把冰淇淋解決完，然後追彼此追得更快了。
周圍的大人：“……”
他們度過了非常開心的一個上午，然後在動物園的主題餐廳裡吃了午飯。哈利去點餐，阿爾特米亞占了一個能曬到太陽的位置。哈利回來的時候端著一大碗莓果冰淇淋，吃到一半的時候店員把他點的餐送上來了。
他點了漢堡和牛排，帶著血絲的牛排在石板上滋滋作響。店員看到是兩個小孩，貼心地替他們把醬汁澆了上去，切好了才離開。
阿爾特米亞把作業沒法完成、一個暑假不練習飛天掃帚開學了會不會被迫退隊、打不通赫敏的電話並且羅恩也沒來信等一係列糟心的事忘到腦後，全心全意地享用起了美食。
她喝了一口橘子汁，欣賞著冰塊在陽光下閃爍著的漂亮光芒。
哈利清了清嗓子，然後舉起自己的蘋果汁：“提前祝我們十二歲快樂！”
“生日快樂！”阿爾特米亞舉起杯子。
橘子汁和蘋果汁在陽光下碰到一起，杯子裡的冰塊叮叮咚咚地撞上杯壁，清脆極了。
下午他們逛到了爬行動物館。館內又冷又暗，玻璃後麵各種各樣的蛇和蜥蜴在用石頭和樹枝堆成的造景上爬來爬去。
“這條蛇好大。”阿爾特米亞趴在欄杆上，“這絕對是館裡最大的蛇。”
“看起來能繞弗農姨父的車纏兩圈，然後把它擠成一堆廢鐵。”哈利趴在阿爾特米亞旁邊，仔細看著蛇身上的花紋。他想象了一下那個場麵，不禁有些開心。
“它這麼強大還隻能被關在這個小地方呢。”哈利歎了口氣，“感覺我們也沒那麼不幸了。”
阿爾特米亞沒有接話。意識到空氣有些寂靜，他轉過頭，就對上了阿爾特米亞疑惑的眼神。
“你剛才在說什麼？”阿爾特米亞奇怪道。
“我說它這麼強大，卻也隻能像我們一樣被關在小小的地方。”哈利聳了聳肩，“我們還能跑出來，它卻不行。”
“不，哈利。”阿爾特米亞皺了皺眉，“你剛才——”
玻璃撞擊的聲音打斷了阿爾特米亞的話。兩人轉過頭，就看到那條巨蟒用蛇尾拍打著玻璃。蟒蛇直立了起來，貼著玻璃的那截身體浸出黏人的陰影。它橘黃的豎瞳緊緊盯著哈利，吐舌發出“嘶嘶”的聲音。
阿爾特米亞起了一身雞皮疙瘩，鬆開欄杆往後退了一步。
哈利沒動，嘴裡又發出阿爾特米亞剛才聽過的“嘶嘶”聲。昏暗的燈光讓他的臉色更顯蒼白，左臉藏在陰影下，有那麼一瞬間簡直像那條巨蟒的同類。
不過很快哈利就轉過了頭，驚喜地衝著阿爾特米亞“嘶嘶嘶嘶”地叫。
阿爾特米亞：“……”
她有些懷疑哈利的心智回到了六歲。那年他也到處學猛狗的叫聲，企圖嚇退瑪姬姑媽養的狗。
阿爾特米亞儘量忽視旁邊一家人奇異又揶揄的目光，也對哈利“嘶嘶”地叫了一句。
哈利的目光有些疑惑，不過很快就拉著她重新貼到了欄杆上。他激動地嘶出了一篇長篇大論，目光在她和巨蟒間來回轉動。最後他取下了眼鏡，按著阿爾特米亞的頭跟他一起貼在了玻璃上。
跟蟒蛇隔著一層玻璃的貼麵禮讓阿爾特米亞的瞳孔都縮小了——她發現這條巨蟒也在盯著她，然後蛇頭上下動了動。
一瞬間她有個荒謬的猜想。
哈利不會是在讓蟒蛇看他倆長得像不像吧？
“你的意思是，你能跟動物說話？”阿爾特米亞終於意識到這不是惡作劇了。
她不得不信。
如果說第一條巨蟒還能說是哈利玩心大起在騙她，那麼無法解釋第二條眼鏡蛇也在哈利開口後從樹枝上爬了下來。轉到第三條是阿爾特米亞嘗試先嘶了幾句，結果那條白蛇根本不理她。她嘗試了一分鐘無果後放棄，換哈利上的時候它瞬間睜開了眼睛，然後從水裡遊了出來。
“不是動物，是蛇。”哈利糾正道，“我無法和蜥蜴交談。”
“真神奇，”阿爾特米亞驚歎，不過很快就接受了，“天生就會的語言嗎？好厲害！”
哈利眨了眨眼，臉上浮起淡淡的紅暈：“……還好啦。”
“怪不得分院帽考慮過要把你分去斯萊特林呢，”阿爾特米亞說，“我敢說你絕對是學校唯一一個能跟蛇交談的人。”
阿爾特米亞不說的話，哈利還沒有第一時間想到蛇跟斯萊特林的關係。
他臉上興奮的神色漸漸淡下去：“好吧，我寧願跟獅子說話。”
他們上午去看過獅子，可惜兩個人都聽不懂它們那不明意義的吼聲。
“這有什麼，”阿爾特米亞笑著攬住他的肩，“誰說蛇語是斯萊特林專屬？又不是薩拉查自創的語言，蛇的出現可比霍格沃茨早多了。”
哈利的眉頭鬆了鬆，很快又高興起來。
“快，我們再逛一圈，”阿爾特米亞興奮道，就像是發現自己養的洋娃娃會說話了一樣，“你好好跟我講講你們在聊什麼……”
因為這個發現，直到晚上阿爾特米亞還在興奮。哈利也被她的情緒帶得早就忘掉了那點不舒服，兩人激烈地討論著下午發生的一切。
“你不該告訴那條響尾蛇說眼鏡蛇喜歡它的！”阿爾特米亞說，“飼養員說它們不能在一起！相當於有人告訴你說一隻金絲猴愛上了你！”
“我說之前又不知道嘛……”哈利很快又理直氣壯了起來，“可是響尾蛇說它真可愛！”
“我要是告訴你有一隻猴子深愛你你也會覺得它可愛！”阿爾特米亞提高了聲音。
“那我就隻能祝眼鏡蛇好運了。”哈利歎了口氣，“有蛇把它的感情當消遣呢。”
兩人對視足足兩秒，然後哈哈大笑了起來。
這時臥室的門被人從外麵敲響了。
“阿爾特米亞。”佩妮姨媽冷硬的聲音在外麵響起，“出來。”
阿爾特米亞起身去開門：“怎麼了？”
佩妮姨媽把她拉出來，關上門斷掉哈利的視線。
“去你的房間。”她簡短道。
“我都洗乾淨了，你自己多花點時間學著穿它。”佩妮姨媽很少露出這種堪稱柔和的表情，坐在床沿教阿爾特米亞折胸衣，“在中間擰一圈，然後把帶子這麼纏上，就不會散。”
她把四件小胸衣折好放進一個盒子，然後拆開一包衛生巾，拿了一張出來教阿爾特米亞怎麼使用。
“會了嗎？”佩妮姨媽問。
阿爾特米亞不太適應她的態度，含糊著應了一聲。
“我不知道你們那裡是用的什麼。”說起這個佩妮姨媽的語氣又冷了起來，“但我想你現在也買不到。”
阿爾特米亞不知道該說什麼，隻能點點頭。
“……還有。”她都推開門出去了，卻又轉回來冷冰冰地撂下一句，“下次去哈利的房間必須把門打開，他來你的房間也是。達力也一樣，我會跟他說的。”
阿爾特米亞在心裡反駁說她和達力並沒有好到能去對方房間的地步——除非是惡作劇。
佩妮姨媽頓了頓，又添了一句：“他們兩個不可以，其他男孩更不行——開著門也不行。明白了嗎？”
阿爾特米亞“嗯”了一聲。
“你最好真的聽進去了。”佩妮姨媽的聲音裡習慣地帶著諷刺，“砰”地一聲關上了門。