阿爾特米亞拿上課本，和赫敏一起去地窖上魔藥課。兩人中間隔著一段距離，赫敏的眼睛還是紅的，一直到走出格蘭芬多休息室，兩人還是沒開口。
阿爾特米亞跟人相處的經驗簡直少得可憐。哈利不算，她現在身邊所有的人都是對她很主動的類型，不用費儘心思去找什麼話題，格蘭芬多們永遠不會冷場。但是就算對方是安吉利娜，如果在經過餐桌時對方沒有叫住她，阿爾特米亞就不會主動走過去跟她說早安。
不過赫敏好像也不需要我說話。
阿爾特米亞給自己找好了理由，放棄了絞儘腦汁去沒話找話。
“阿爾特米亞。”赫敏突然開口。
“……怎麼了？” 阿爾特米亞被嚇了一跳。
“不要做出那副表情。”赫敏生硬道，“這不關你的事。”
阿爾特米亞很輕地偏了偏頭：“你們之前鬨矛盾了嗎？”
赫敏抿緊了嘴唇。
“不想說就算了。”阿爾特米亞扶著扶手，等著樓梯轉回正確的位置。
“不需要你來可憐我。”赫敏揚著下巴，“如你所見，這周我一個人也為格蘭芬多加了二十分。”
“啊，我不是。”阿爾特米亞垂下眼，把《千種神奇草藥及蕈類》抱在懷裡，邁步走了下去，“我隻是不想一個人過去。”
赫敏盯著她半紮起來的黑發，右手攥緊了包帶。
在阿爾特米亞停下來之前，她快步追了上去。
“你……”赫敏咬了咬嘴唇，還是陳述道，“布朗不喜歡我。”
“嗯，我知道。”
“佩蒂爾是她的朋友，所以她也討厭我。”赫敏繼續說， “但是她們在打鬨的時候碰壞了我的相框，所以我也不打算原諒她們。”
阿爾特米亞點點頭：“我知道了。”
“那你還……？”赫敏第一次露出了迷惑的表情，“她們不是你的朋友嗎？”
阿爾特米亞沒有否認這句話，但是她也並不打算站在她們那邊孤立赫敏。並非她有多喜歡這個棕發女孩，她隻是單純認為這樣的行為是不對的。
“好吧，我得提醒你一句。”赫敏皺著眉，“你跟我一起走，她們可能會連你一起討厭。”
阿爾特米亞看了她一眼：“我倒是覺得那些喜歡我的很奇怪。”
但是並不反感。
赫敏隻覺得現在自己的腦子跟阿爾特米亞的頭發一樣混亂。
她沒遇見過這麼奇怪的人。阿爾特米亞·波特長相漂亮、性格溫柔、天賦出眾，並且年少成名。赫敏進入魔法界的第一天，就聽到到處都有人在議論今年波特家的兩個孩子就要入學了。
可她對自己的認知似乎完全與事實相悖。
不過她很快就沒工夫仔細思考這個問題了。
因為她們在魔藥課上遲到了。
阿爾特米亞頂著斯內普冰冷的視線，跟赫敏在教室後排罰站。地窖陰暗濕冷，還堆著泡著各種生物屍骸的玻璃瓶，看上去恐怖極了。教室中央的哈利也在罰站，似乎是沒回答上問題，她們進來的時候剛好碰上斯內普教授給格蘭芬多扣了一分。
當然，她們進來之後格蘭芬多就扣了三分了。
“看看，霍格沃茨的兩位名人。”斯內普的嘴角銜著陰冷的笑，“還有這位——格蘭傑小姐。”
他拖長聲調：“能否解釋一下，你是為什麼遲到？”
因為跟這位波特小姐聊天，不僅忘了時間，並且帶路的那個還走錯了路。
赫敏餘光瞟見阿爾特米亞似乎想要說話，立刻搶先道：“教授，是因為我——之前我上魔咒課的時候發現從二樓壁畫後麵過去更快，所以想著也要找一下到地窖最短的路——”
斯內普微不可察地動了動眉。
赫敏硬著頭皮道：“是我自大了。因為怕路上遇到血人巴羅，我就騙阿爾特米亞跟我一起走。抱歉，其實當時我並不確定那條路是最短的，結果還帶著她迷路了。”
正在教室中央罰站的哈利背影有些顫抖，坐在他旁邊的羅恩一巴掌捂住了額頭。
斯內普拖長了聲調：“所以，你和波特小姐，是在從塔樓到地窖的路上迷路了？”
赫敏低下頭：“是的。”
哈利抖得更厲害了。
斯內普從講台上下來的時候袍角帶風，幾乎是一瞬間就到了哈利麵前。他盯著哈利，陰陰冷冷道：“那麼，波特先生。”
哈利：“……是。”
“格蘭芬多扣五分。”斯內普露出一個嘲諷的笑，“因為對教授撒謊。”
一節課還沒上完，就為格蘭芬多扣了六分的哈利：“……”
他痛苦道：“是，教授。”
失策了。他賭阿爾知道他給她找的理由是去了醫療翼，但是沒想到先開口的是格蘭傑。
很完美的理由，如果不是在斯內普點名的時候他就已經說過阿爾生病了的話。
因為來晚了，阿爾特米亞就自動和赫敏組成了一組。兩人之間的氣氛有些詭異，似乎由誰說出“對不起”這個詞都不合適。
而比這個更詭異的，是在赫敏開口過後就彌漫在兩人之間的、令人坐立不安的氛圍。
阿爾特米亞不會蠢到去問赫敏為什麼要說那句話，就如同赫敏也沒問為什麼明明時間那麼緊，她拿了書之後還要去等磨蹭的自己。
——如果沒有因為帕金森的那句話而去查“泥巴種”是什麼意思，然後浪費了時間在哭泣上就好了。赫敏懊惱地想，這樣她們就都不會遲到了。
“嘭！”
她們麵前的坩堝冒出了巨大的泡，然後一下炸開。好在阿爾特米亞反應快，把赫敏往後麵拉了拉。
“蠢姑娘！”斯內普揮舞著魔杖把她們坩堝裡的疥瘡藥水清空，黑著臉檢查了一遍兩人的臉都沒有冒紅色的包。
“——蛇牙沒有壓到足夠碎，切完乾蕁麻的刀沒洗過就去碰了長角鼻涕蟲……我說過粉末要完全溶解後再停止攪拌吧？格蘭傑小姐，你現在看看你的坩堝裡沉底的是什麼？”
“……教授，”阿爾特米亞小聲道，“攪拌是我做的。”
斯內普的神情有那麼一瞬間是空白的。
“蛇牙——”
“也是我負責的，”阿爾特米亞低下頭，耳根紅透了，“但是刀我用清水洗過。”
地窖裡響起低低的笑聲，哈利生氣地瞪著馬爾福。
德拉科嘴角的弧度更大了，挑釁地看了回去。
斯內普：“……”
斯內普盯著那張酷似莉莉的臉，有一瞬間覺得很荒誕：“……波特，弗立維教授是沒教過你如何施用清潔咒嗎？”
阿爾特米亞：“……”
當然教過，她還為此給格蘭芬多加了三分。
她慚愧地低下頭：“抱歉，教授。”
斯內普的臉色很精彩，留下一句“下課之前再做一份”後就離開了。他勉強表揚了德拉科完美煮長角鼻涕蟲的手法，然後在路過哈利和羅恩那鍋已經快成型的、在他看來合格也綽綽有餘的疥瘡藥水後表情就更難看了。
“沒關係，你照我說的做。”赫敏看著垂頭喪氣的阿爾特米亞，鬼使神差地伸出手。
……然後在對方看過來的時候改成了拍她的肩膀。
“……時間是夠的。”赫敏咳了一聲，不甚熟練地安慰了一句，“我們扣的分我都能再加回來。”
阿爾特米亞震驚地抬頭。
赫敏剛才是說了“我們”吧？她不確定地想。
“總之就是這樣。”赫敏撇開視線，立馬冷靜下來。
她對著黑板上的步驟迅速在心裡過了一遍操作細節，然後開口：“蛇牙先用刀背敲碎，磨到至少要到澱粉那麼細。”
“你的力氣比我大，你來敲。”她言簡意賅，“我們要在三分鐘內磨好。”
上了一周的課，這是阿爾特米亞第一次體驗上課不用動腦子的感覺。
“稱量紙對折，注意不要把粉末灑在天平上。”赫敏乾脆利落地攪著藥水，還能分心去看阿爾特米亞稱量蕁麻粉末，“一次性加進去可能會結塊，我們分成三次加，間隔不要太久就好。唔，你可以多準備幾張稱量紙。”
“你的箱子裡有量筒？那就簡單多了，把膠頭滴管也拿出來。書上說有條件的話可以使用量筒或者移液管——移液管是旁邊那個嗎？下課了借我看看，我學一下怎麼用。”
“‘這種狀態的藥水不能見光，要迅速使用’……沒關係，你有棕色的水晶瓶，我們的可以稍微放久一點。”
……
在赫敏的指揮下，她們成功在下課前做出了一份完美的疥瘡藥水，用水晶瓶裝好交到了講台上。
斯內普教授給了她們“a”的評分。
“你是在哪裡買的魔藥用具？”赫敏的眼睛亮亮的，把所有彆扭都拋到一邊去了，“我從沒用過這麼好用的滴管！棕色水晶瓶也很棒，我也要買一套跟你一樣的！”
阿爾特米亞說：“我不知道哪裡有賣，這些都是斯內普教授替我準備的。”
“好吧。”赫敏歎了口氣，戀戀不舍地摸了摸阿爾特米亞的箱子。
阿爾特米亞看看她又看看箱子，蹲下來在自己的名字下麵接著刻了一個“h”。
赫敏睜大眼睛：“等等——”
“你以後可以隨便用。”阿爾特米亞在後麵接著刻上“格蘭傑”，抬頭認真道，“反正這個箱子在我手上也發揮不出什麼用處。”
赫敏盯著 “aotter”下麵的“hgranr”，張了張嘴但又什麼都沒說。
迎著阿爾特米亞的視線，她過了一會兒才開口：“今天下午沒課，你有什麼安排嗎？”
“唔，海格邀請我和哈利下午三點去他家裡做客。”阿爾特米亞想了想，目光落在有些失落的赫敏身上。
“哈利邀請了羅恩。”阿爾特米亞看向在地窖門口等著她的哈利，又衝赫敏歪了歪頭，“赫敏，你願意跟我一起去嗎？”
赫敏眨了眨眼，然後燦爛地笑了。
阿爾特米亞第一次注意到她的兩顆門牙比其他的牙齒長一小段，像兔子一樣。
“當然願意！”赫敏愉快道，“下午三點嗎？阿爾，我們這次可不能遲到了。”