那年十八！
站在一側如嘍囉！
這就是此時的魏小寶。
吳大富和內廠檔頭管中流分坐在石桌兩側品茶閒聊，他則隻有躬身肅立一旁的份。
管中流和吳大富同年，也是同期，當年一起進入了內書房，同窗三年，原本吳大富樣樣都在管中流之上，乃是他們那一屆當之無愧的天之驕子，老師們都認為他有機會進入司禮監。
然而，天有不測風雲。
吳大富一時不慎，修煉走火。
“老吳，那是你不小心麼？那是王平安那家夥使壞，仗著他是宦官世家出身，朋友多，偷偷下了黑手，讓你走火入魔，斷了你的前途……”
“說來慚愧，若非你出事，我也不會補上名額，被廠公招進了內廠，這個位置原本是王平安的，人心不足蛇吞象，為了進司禮監，他非要向你下黑手……”
“現在好了！”
管中流嗤笑一聲。
“陛下閉關修煉，太子監國，換了不少人，他也不知道是觸怒了誰？還是單純擋了彆人的路？”
“這不，掉了腦袋！”
管中流笑著對吳大富說道。
“老吳，開不開心？”
吳大富嘿嘿笑了笑，正色說道。
“開心倒是開心，不過，時間那麼久了，我已經不放在心上了，我和你們不同，沒有背景，沒有關係，真的進了司禮監，說不定連那家夥也不如……”
“真不見得能熬到現在！”
說罷，他歎了歎氣。
“這倒也是！”
管中流端起茶盞，抿了一口。
“身居高位，萬人匍匐，看起來的確威風凜凜，然而，不知道有多少人盯著你屁股下的這個位置，稍有不慎，便會粉身碎骨……高處不勝寒啊！”
“還是老吳你好，躲在冷宮那疙瘩，不沾因果，不惹是非，好生生地活到了現在……”
“不像我啊！”
“如履薄冰！”
說罷，管中流不勝唏噓。
“是，是！”
吳大富低頭附和。
低下頭的時候，腹誹不已。
你小子也就嘴巴這樣說，真要和老子換一個位置，也隻能像老子這樣低頭陪小心。
感歎？
感歎你老母啊！
大人物才有資格感歎，回首往昔，指點江山，小人物隻能低頭賠笑附和。
嘍囉？
嘍囉自然像魏小寶這樣躬身站立一側。
就算聽到了好笑的話，也不知道該作何反應。
是附和著賠笑呢？
還是假裝沒有聽見呢？
附和陪笑？
萬一讓大人物不爽？
你是什麼牛馬，竟然敢笑？是要笑話誰麼？
無視不笑？
我說了這麼好笑的事情，你竟然沒有反應？
誰給了你的膽子？
這就要考人的眼力見了，什麼時候該做什麼反應，全都要跟著上位者的節奏，隻要你配合得好，也就會飛黃騰達，做得稍有差池，原地踏步算是好的。
倒黴催的話……
掉腦袋也不是不可能。
魏小寶沒有陪笑附和。
他牢記自己的人設，忠厚老實，心眼不多，既然不是長袖善舞之輩，那就不要做長袖善舞的事情。
“這就是你時常稱讚的乾兒子？”
管中流望向魏小寶。
來了！
終於來了！
魏小寶低著頭，就算彆人看不到他臉上的表情，依舊是一副畢恭畢敬的樣子。
“嗯，這是我乾兒子小寶，這些年，收了那麼多乾兒子，年輕有為的很多，做事厲害的也不少，有些人上去了，轉手就捅我，類似的麻煩，老管你也幫我解決了幾次……”
歎了歎氣，吳大富說道。
“人啊，做事不用太厲害，為人也無須太乖巧，笨笨的其實更好，唯有忠厚老實，方才會把我這個乾爹放在心上，希望，這一次，這小子讓我不會失望！”
“小寶，來！”
“前來拜見內廠四品行走管大人……”
“我若有著不測，以後，管大人就是你的靠山！”
說罷，吳大富朝魏小寶招了招手。
魏小寶低頭躬身向前，來到石桌前，二話不說，跪倒在管中流的麵前，用力叩了幾個響頭。
額頭撞擊青磚地麵，砰砰作響。
“好啦！”
“乖孩子，起來吧！”
“你是老吳的乾兒子，以後老吳要是沒了，我必定會幫老吳照看你！”
管中流笑吟吟地抬起手，示意魏小寶起身。
接下來，管中流問話，魏小寶回答，都是一些淺顯的背景調查。
在身世問題上，魏小寶沒有絲毫的含糊，全都一五一十地回答，沒有半點隱瞞。
既然，雲華宮的人能夠摸到他的根腳。
內廠這樣的特務機構，雖然不像外廠那樣勢力散布朝堂和民間，影響力卻也不遑多讓。
撒謊？
不可取！
當然，魏小寶倒不至於說自己進宮是為了報仇，如果沒有李國忠自宮進來尋他，魏小寶自己本人其實不知道仇人的存在，也不知道魏家是被仇人搞得家破人亡的。
畢竟，那時候他還小。
管中流發問的時候，吳大富沒有說話，隻是沉默地在一旁聽著，等問答遊戲結束之後，他這才發話。
“老管，如何？”
“嗯！”
管中流點了點頭。
“這小子果然像你說的那樣，忠厚老實，有一說一，沒有半點撒謊的痕跡，所答的也和資料記載的一般無二，的確是出自城外槐莊魏家……”
“那時候他還小，很多事情記不住很正常！”
“不過？”
管中流望著吳大富。
“我們內廠，還很少招收類似小寶這樣老實的裡番，能夠成為編外番子的無不都像你老吳那樣老奸巨猾，長袖善舞，你確定由他來替代你的位置？”
“我現在後悔，來得及？”
吳大富沒回答，反問了一句。
“行！”
管中流笑著站起身。
“這些日子，他就先跟著你曆練一段時間吧，暫時記在我的名單上，過段時間，做出了成績，再上報給廠公……”
“走吧，我送你們出去。”
“就不走大門了，走側門，沒那麼引人注意。”
話音落下，吳大富也站起身。
隨後，一行三人往外走去。
管中流走在最前麵，吳大富稍微落後一兩步的距離，管中流側身便能看到他的程度。
魏小寶自然走在最後，落在三四步開外。
這一次，出了門，並未原路返回，而是走了另外一條路，一路上，人越來越少。
看樣子，有點深入了裡麵的意思。
突然間，一側甬道，一人急急衝了出來。
管中流瞄了一眼，麵色大變，忙停下腳步，躬身肅立，低頭說道。
“督公！”
同時間，吳大富也低下了頭。
深深地彎腰，腦袋垂到了膝蓋位置。
在他們身後，魏小寶的反應慢了一點，因為，顧夕朝借著他的視角看了那個突然出現的督公一眼。
這一位大約四十歲左右，穿著一身繡著金絲雲紋的錦袍，戴著金絲鑲邊的黑紗翼善冠，一張臉蒼白如紙，鷹鉤鼻，薄嘴唇，隱隱有著鷹視狼顧之像。
目光流轉，宛若閃電。
“嗯！”
沒人護衛的他，看上去有急事。
隨意點點頭便要從三人麵前走過去。
突然間，他停下腳步，轉頭望向了魏小寶。
“小子，抬起頭來！”
聲音尖利，極其刺耳。
魏小寶心中咯噔了一聲，緩緩抬頭。