“阿兄？”
如若祁雲渺的記憶沒有出現偏差，這應當是她第一次從裴則的嘴裡聽到積極的肯定。
她滿麵紅光，見月色的霜華朗朗照在眼前來人的脊背上。
上京城的冬日，風聲蕭瑟，月露凝霜，但是有人踏月而來，衣擺隨著步伐一步一晃，猶如自帶一副風霜雨雪、百毒不侵的脊骨。
“嗯。”
麵對祁雲渺的招呼，裴則不鹹不淡地應了一聲。
很顯然，雖然對祁雲渺的想法做出了些許肯定，但是對於祁雲渺這個人，裴則目前尚沒有什麼肯定與接觸的態度。
他兀自走到桌邊，打量了一眼桌上的飯菜。
裴則今夜回家，事先並未告知家中任何人。
沈若竹忙招呼下人去為裴則再添一副碗筷。
裴荀也同他問道：“鏡宣，怎麼今夜突然想著要回家了？也不提前同家裡說一聲。”
“不是父親喊我回來的嗎？”裴則反問。
“我？”裴荀恍然大悟，“可我不是喊你明日回來嗎？”
“明日要去老師家中小聚，沒有什麼功夫回家。”裴則道。
裴荀便不說話了。
周庸是從前的國子監祭酒，學生遍布朝廷四海。就算他如今致仕了，那在朝堂中的威望，也是不容小覷。
而裴則身為周庸的關門弟子，平日裡總是要同周庸多有接觸，他並不反對，叫他不痛快的是，有了周家作為依托，裴則平日裡便時常以周家為由，對自家反倒冷淡相向。
他不曾說話，裴則也不曾徹底在桌邊坐下。
他隻是順著桌上的飯菜，目光便落在了沈若竹的身上。
他道：“夫人不必喊人準備碗筷了，我在國子監用過晚飯了，父親若是還沒用好晚飯，稍後我再去書房見您。”
“等等！”他青色的衣擺轉身欲走，裴荀卻道，“既然來了，就也喝碗雞湯吧，急著走做什麼？原本明日要同你說的事情，也和雲渺相關，如今正好，喝完了，咱們一家四口，好好商量商量。”
一家四口？
裴則覺得這個詞格外刺耳。
他微微蹙眉看著裴荀。
裴荀卻不覺得，自己有說錯什麼。
他也同樣注視著裴則。
寂靜的廳堂間忽而充斥著父子之間危險的博弈。
沈若竹冷靜地看了看這對父子。
其實裴荀同裴則之間的關係，從一開始，她便有些了解。
但她並沒有考慮要去過多地乾預。
家家有本難念的經，她並非聖女，不喜歡也不願意浪費時間去討好一個對自己充滿敵意的少年，隻為了博取一個外人口中賢良淑德的好名聲。
她嫁給裴荀，隻用做好一個相府當家主母應該做的事情便好。
隻是，沈若竹也記得，上回祁雲渺受了宋瀟的欺負，是裴則大清早送她去的宋家，而適才他說的話，又實在有幾分意思。
父子之間彼此冷著臉，誰也不願意先低頭，終於，沈若竹起身，接過下人手中的端屜，道：“鏡宣難得回來一趟，不管是有什麼事情要商量，一家人總要坐在一起吃點東西才好。這是用紅棗同麥冬燉煮起來的雞湯，裡頭還放了桂圓、枸杞、蟲草花，清潤滋補，雲渺是小孩子，不能多喝，你不喝便實在是要浪費了……對了，這麥冬是襄陽的麥冬，襄陽的麥冬好，一兩值千金。”
她笑盈盈的，說話總是不急不緩，娓娓道來。
裴則原本隻定定地注視著自家的父親，聽到“襄陽”二字的時候，才終於將目光移開，複又看了眼沈若竹。
襄陽，那是柳家如今貶謫的地方；
而柳家，是他已經故去的母親的娘家。
片刻過後，裴則總算是在桌邊坐了下來。
雞湯被放在了他的眼前，他掀開蓋子，嗅到一股濃鬱的香味。
—
慢慢悠悠地吃完了晚飯，一家人便坐在了花廳的椅子裡。
上京城入冬之後的夜晚，寒風徹骨。冬夜裡，晶瑩的露珠便覆蓋在難得還盛開的花草上，安安靜靜，等待夜半的結冰。
祁雲渺坐在自家阿娘的身邊，摸著吃得圓滾滾的肚皮；裴則則是坐在裴荀的身邊，他們兩人隔著中間的廳堂，麵對著麵。
在屋內燭火的照耀下，祁雲渺瞅瞅裴則，又瞅瞅自家的阿娘。
自從裴則進門後，她的眼珠子四下轉動，一整頓飯，便幾乎沒有停頓過。
沒辦法，這一屋子四個人，每個人的心思都不一樣。
她不知道宰相待會兒是要說什麼和自己也有關的事情，隻是難得想，若是裴則和裴荀之間的關係一直不能有所緩和，那想來日後她和阿娘，還有的是任務需要忙活。
丫鬟們準備好了飯後的茶水。
裴荀在喝過一口飯後的茶水後，先問裴則，道：“今年國子監的規矩也同往年一樣，是冬月後半月放假吧？”
裴則道：“不清楚，夫子們尚未公布。”
裴荀點點頭，捋一把下巴上並不長的胡須，終於切入正題，道：“鏡宣，雲渺，我同你們的母……我同若竹……馬上將要啟程，去一趟江南。”
“如今秋日雖然已經過去，但是深秋時，江南秦淮各地時常陰雨連綿，澇災嚴重。馬上年關將至，朝廷當中雖有撥款下去，卻不知實情如何，聖上便想要我前去一趟，體察民情，安撫民心。而夫人恰好原就是錢塘人，此番成親，我並未去過夫人的母家，是以，便想要與夫人同去，到時路過錢塘，也好回家看看。”
裴荀說完話，花廳裡便是好一時寂靜。
過了好一會兒，祁雲渺才驚得一下子從椅子上跳了起來，率先問道：“阿娘要離開京城？”
她怎麼從來沒有同她提過？
沈若竹愧疚地看著祁雲渺：“渺渺，相爺也是今日才得知的消息，要下江南。阿娘原本想帶你一同前往，但是南邊近來多雨，又濕寒，而且你還有宋家的功課和武藝要學，阿娘便實在不好帶你。”
祁雲渺還是覺得自己久久無法接受。
自從阿爹去世後，她和阿娘相依為命，便從來沒有分開過。
這消息也太突然了！
而且，阿娘和宰相都走了，裴則平日裡也要住國子監，那相府豈不是馬上就隻剩她一個人了？
“雲渺還小，留雲渺獨自在家肯定不行。”不待祁雲渺多想，裴荀便道，“所以，鏡宣啊，還有半個月便到冬月了，爹是想同你商量，接下來這一個月，我同夫人都不在家，你是不是能……”
“不能。”
裴荀的話尚未說完，裴則便直接道。
裴荀頓了下。
好歹是他有求於兒子，這回，他到底沒有同適才用飯時那般，直接冷下臉來。
裴則神情卻比適才又要更加淡漠了不少。
像是冬夜裡凜冽的寒風。
他算是明白了，所以說什麼全家商量事情，就是擺了個鴻門宴，想喊他暫時搬回家裡住，來照顧祁雲渺這個小丫頭。
“我不會照顧人。”他直接道。
“鏡宣！”裴荀苦口婆心道，“爹也不是想為難你些什麼，隻是平日裡多照拂一些妹妹，雲渺畢竟才十歲……”
“十歲還不夠麼？”裴則無甚情緒地反問道，“當年外祖家還在金陵，我獨自去往金陵看望外祖，不也才十歲？”
“你……”
裴荀無言以對。
他瞪著裴則，意思相當明白，他和祁雲渺，那能是一回事麼？
他自小獨立，要強，不管做什麼，都是同齡人當中最成熟，最出色的，就算十歲也可以叫人相當放心；可祁雲渺還是個實打實的小丫頭不說，她在京城初來乍到，出門去彆人家裡做客，連京城中有哪些同裴家交好的達官顯貴都還分不清，這樣的小姑娘，他同沈若竹又如何能放心她獨自在家？
可是裴則並不管這些，他隻知道，自己當年是十歲獨自跟著管家仆婦們去金陵，那麼祁雲渺如今十歲，也該學會自己一個人在家好好地住著。
何況，他從來都不是她名副其實的兄長，究竟為何要替他們夫婦照顧這個小丫頭？
祁雲渺見自己思緒還沒捋明白呢，裴家父子便又是僵持上了，她趕忙壓下自己心中的情緒，出聲道：“相爺，阿娘，倒也不必勞煩兄長，隻要府中還有方嬤嬤等人，我便可以照顧我自己的。”
她簡直懂事到叫人心疼。
沈若竹將她拉到自己的懷裡。
裴荀也憐惜地看一眼這孩子，指著祁雲渺便道：“你瞧，你妹妹多懂事啊，你就照顧照顧她又如何？”
裴則嗤笑：“是啊，她懂事，那懂事怎麼還要人照顧呢？”
他話音落，瞥一眼祁雲渺，也不給裴荀再說話的機會，放下手中的熱茶盞，便起身離開了廳堂。
“鏡宣！”
“鏡宣！！”
裴荀一連喚了他好幾聲，也沒能將人留住。
他隻能望著裴則漸行漸遠的身影，而後頹然又生氣地坐在雕花檀木的椅子裡。
他和裴則的父子關係究竟是如何走到這一步的，裴荀不知道。
於仕途上，裴荀不敢說，自己是完完全全的成功者，但他如今官至宰相，怎麼說，稱自己是群臣之中的佼佼者，那是絕對無可爭議的；
可在與裴則的父子關係上，若是有人敢指著他的鼻子，告訴他，他是個徹頭徹尾的失敗者，那裴荀想，他無可辯駁。
他的確是個失敗者。
對於眼前的狀況，沈若竹倒是完全在意料之中。
在一開始裴荀提出會叫裴則幫忙照顧祁雲渺的時候，她便沒將這回事放在心上。
她根本沒想裴則會答應。
沒有期望，當然也就談不上失望。
“相爺。”她一邊抱住祁雲渺，一邊柔柔地將自己軟若無骨的掌心覆在了裴荀的手背上，勸慰道，“沒事的，鏡宣國子監課業忙碌，要他每日都回家裡來，天不亮再起床回去，本就太為難了。渺渺已有十歲了，照她自己說的，家中隻要有方嬤嬤等人在，那就沒事的。”
裴荀歎一口長長的氣，對上沈若竹一雙秋水般的杏眸。
他此番下江南，對外明著說，是體察民情，照拂百姓，但實則，是自下半年始，江南有地方陸陸續續流傳出了私鑄的銀鐵兵器，兵器規格同製造工藝，皆與軍中相差無幾，他是為了這一事去的。
他這一去，不知道會是多久，安危如何。
若是祁雲渺和裴則一直無法好好相處，那家中一旦出什麼事情，著實不是他願意看到的。
“要不，夫人留下……”裴荀道。
兵器之事，事關緊要，他尚不曾同沈若竹告知。
其實他一開始，也就沒打算讓沈若竹跟去。
隻是他下江南，而她的娘家就在錢塘，沈若竹一聽到此事，便提出了想要同去。
果然，她堅持道：“不是說好了一起去？相爺要去錢塘，卻不過我家，那隻怕將來事情傳揚開了，爹娘是要被鄰裡說閒話的。”
“罷了罷了。”裴荀搖搖頭，回握緊沈若竹的手，“那咱們便夫妻同去！”