深夜。
伯明翰第二步兵營占領了144號陣地，繳獲了26門師屬步兵支援榴彈炮，以及大量炮彈，而為了奪回這批重要火力，普魯士步兵師發動了不計代價的猛攻。
江禾趴在掩體上不斷開槍，夜色當中瞄準愈發困難，不過炮兵集群的轟炸引燃了雜物，使得視線中還有依稀的火光。
三百米外，一名上尉彎腰前進，剛要回頭督促士兵，就被一發子彈爆了頭。
江禾拉栓推彈，經過不斷的活靶射擊，他已經能在三百五十米範圍內保持精度，從卡恩手中繳獲的狙擊槍在性能上遠超李恩菲爾德步槍，隻是每次使用需要消耗些許體力。
[名稱：猩紅洗禮]
[類型：槍械類]
[品質：稀有]
[效果1：增強28％射擊碎甲]
[效果2：子彈飛行速度提升20％]
[備注：全長1220毫米，槍重42kg，射程2000米，固定彈倉10發，固定瞄準鏡5倍，這是一款基礎性能優越的狙擊槍，曾經屬於一名自恃榮耀的舊貴族]
又是一發子彈飛出槍口，被打中的普魯士士兵軀乾炸裂，死無全屍。
江禾不斷在開槍，拉栓和換彈之間重複，著名的一戰式自殺衝鋒甚至讓他眼睛乾澀難忍。
“開炮！”
塹壕響起湯米的大喊。
炮兵團的火力直直宣泄出去，覆蓋了前方的地麵，沙塵飛揚，士兵被炸得原地騰空，可惜的是，伯明翰步兵二營都是死刑犯，沒有幾個火炮專業的人才，打不出殲滅性的效果。
兩輪之後，對麵像是放棄了奪回武器的想法，開始發動集中轟炸。
戰火蔓延整個塹壕，江禾拎著狙擊槍猩紅洗禮撤到簡易工事裡，一大炮彈在原地落下，將查理十二世炸得麵目全非。
火力覆蓋的成效過於顯著，己方繳獲的榴彈炮接近全部損毀。
湯米一臉疲憊地躲進工事，“沒有專業炮兵，咱們根本搞不清布置方位，現在隻能靠那幾挺馬克沁重機槍了。”
江禾問：“還剩多少人?”
湯米閉上眼睛，回答，“兩百多，弗萊茨犧牲了，他就是一直跟著我的那個愛爾蘭人，獵手巴尼沒躲過轟炸，沒了右手和右腿，剛剛開槍自殺，副連長在進攻144號陣地的時候就死了，現在老連隊隻剩你，我和我哥哥亞瑟，以及當時留在後方的那十幾人。”
亞瑟這時候低著頭跑進來，抱著四瓶威士忌，包裝精美，酒液呈現出剔透的琥珀色，一看就不是便宜貨。
“看我找到了什麼，那個貴族的存糧。”
江禾接過一瓶，咬掉蓋子灌了下去，辛辣刺激著味蕾，但現在塹壕裡沒有彆的水源。
“炮彈發射不掉就全歸我了。”
湯米笑了笑，“不然留著還能乾什麼，我已經明白了，這糟糕透頂的戰爭，贏家根本就不是咱們這群列兵，殺多少都一樣，但得堅持下去，希望就像血液，隻要它還在你的血管裡流淌，你就還活著。”
江禾喝掉最後一口威士忌，隨手丟掉，這個藍眼睛的大不列顛人有點文藝氣質，按照烏合的情報，對方是角馬騎士，擅長轉危為安，一開始是個渴望建功立業的青年軍官，現在卻變成了厭戰分子。
普魯士的炮火持續了一刻鐘，當結束的那一刻，己方戰線爆發了更為猛烈的炮火洗禮，七天時間，打掉日不落帝國十一個月的炮彈生產總量，新上任的黑格堪稱瘋狂。
江禾冒著激蕩紊亂的衝擊波來到了半塌地堡裡，這裡存放著三百餘枚各種型號炮彈。
他將俘虜卡恩從物品囊裡拽出來，再把全部炮彈塞進去引爆，最後投入稀有級道具·混亂爆炸工程器，開始製作混亂炸彈。
一顆顆黑寶石落入掌心，總共245顆，根據道具備注，當總製造數到達一千顆時，混亂爆炸工程器就能提升品質。
早就蘇醒的卡恩胸膛起伏，不停地深呼吸，漆黑的封閉環境讓他心理壓抑到了極致。
“你不殺我到底要乾什麼！”
江禾沒說話，又把他塞了過去，對方的精神尚未到達瀕臨崩潰的地步。
……
翌日清晨。
七點三十分整，一陣可怕的寂靜突然降臨整個戰場，突然的死寂讓雙方士兵倍感壓抑，但不過幾秒的功夫，英軍塹壕裡排班長的哨音和吼聲沸騰，索姆河戰役正式拉開序幕。
與此同時，144號陣地的阻擊戰再度打響，烈度空前。
“他們在乾什麼！?”
湯米回頭看向身後的英軍塹壕，數之不儘的士兵排成長列，左右看齊，像是要等著參加一場閱兵儀式，他們按照精心排練的隊形在軍官的帶領下勻速闊步走向普魯士陣地。
江禾同樣滿腦袋問號，他知道曆史記載中有相關的描述，但親眼看見還是感到匪夷所思，144號陣地隻是索姆河戰役微不足道的一部分，完全無法影響結局。
等到步兵隊列靠近，漫長放線上的普魯士軍隊架起馬克沁重機槍，子彈的洪流席卷大地，撕裂血肉將土壤浸染成暗紅色，雙方炮兵們再度開火，這一次更像是死亡的樂章。
至少二十個超編的郡營被打殘建製，為了在彈雨下求生，許多人躲在戰友屍體後，緊緊貼著地麵躲避密集射來的機槍子彈，火力風暴中，士兵中彈時以各種各樣的姿勢倒下，麵對如此猛烈的火力打擊和慘重傷亡，攻勢接近崩潰。
漫長而又殘酷的一個上午過去。
江禾對慘叫已經完全無感了，至到中午赤日高懸的時候，步兵才推進到第一條防線前麵，更多的陣地前，進攻序列直接潰散。
120號至170號陣地屬於西側戰場，年僅四十五歲的集團軍指揮官率領三個騎兵師，在步兵的戰果上，成功進入敵軍塹壕，撕出了一條巨大的口子，代價是數萬騎兵折損大半。
後續部隊加速通過戰場，西線取得初步成果的時候，其他戰線則是死傷無數。
混亂的鏖戰開始。
……
英法戰線後方，工業重鎮亞眠。
一間地堡裡，少將向總司令黑格引薦了來自本土的皇室特使。
“長官，這位是黑騎士，國王之盾的三位守護伯爵之一。”
來人身量不高，全身遮在鬥篷之下，臉部裹滿了綁帶，隻有一雙漂亮的眼睛露在外麵，呈現出花朵五瓣的形狀，邊緣又像利劍般洋溢著鋒銳。
黑騎士主動開口，嗓音清脆，“靈魂武裝·黑色曼陀羅。”
總司令黑格聽說過對方的名號，有史以來為數不多以植物完成煉金矩陣鑄造的強大騎士，黑色曼陀羅擅長麻痹和致幻，連國王也不願意近距離召見她，傳聞光是對視，就有可能中了黑騎士的瞳術。
“有失遠迎。”黑格抿了口茶，“想必是陛下和首相有什麼要緊事了。”
黑騎士遞出一張地圖，說道，“索姆河區域，普魯士西線後方距離七公裡處的大城市列瓦，上麵的命令是必須拿下，即便付出巨大代價，逆樹之劍企圖讓古代的奧托皇帝複蘇，他沉睡的天堂宮就位於列瓦地區。”
黑格平淡道：“奧托皇帝確實是古代最出色的騎士之一，但我不認為他能完成起死回生的奇跡，即便複蘇，也絕不是之前的自我了。”
“沒錯，所以他們打算複蘇的是怪物。”黑騎士不願過多解釋，繼續道：“關於這次作戰，陛下和法蘭西達成了默契，雙方將共同開啟內庫，用超凡資源吸引各地的騎士參與巷戰，普魯士那邊估計也會不惜一切。”
黑格沉默，奧托皇帝生前是蚜蟲騎士，這是一名恐怖的超凡者，他的戰鬥能力並不強，但卻有著駭人的戰略性。
自然界中的蚜蟲是繁殖最快的昆蟲，雌性蚜蟲一生下來就能夠生育，曆史上，巔峰的蚜蟲大軍曾摧毀過城市。
而凡爾登戰役此刻仍在繼續，攻守雙方僵持不下，因此奧托的複蘇和掌控關乎甚大。
思索過後，黑格明白，這不是自己能拒絕的事情，除非他立刻打崩對麵的普魯士大軍。
“需要我做什麼。”
“運送物資和通知外界的騎士們，以及替行動背書。”