到了中午散場，幾個人從比武場裡擠了出來，到人少僻靜的地方蹲下來。
王大力擦著額頭的汗，表情依然高漲，似乎還沒有從其中緩過來。周圍幾個都是匡正商盟的人，他們是受杜賀的指示，來這裡繼續探查情況的。
“可惜兜裡沒錢！要不然，我高低也得壓上點兒。”王大力意猶未儘，“我一開始看好的那幾個，最後都贏了！要是我有錢，”他一邊說，一邊搖頭咂嘴，“嘖，嘖！”
“可彆說了王大哥。”旁邊一人勸道，“就是杜盟主怕你玩物喪誌，才扣了你的錢袋子。上次你一激動跑上台給人打了，杜盟主老大擔心。”
“就是，就是，王大哥你彆那麼激動。”另一邊一個看起來謹慎些的人也說，“我就……不喜歡那裡頭，待了一上午，感覺要暈了。”
“嗨，行，行行。我聽你們的。這回我不是也收斂了嗎，這次我可沒上去跟人拔骨碌。”王大力對兩人的勸導有點不樂意，連連搖頭說。
三人在外麵蹲了一會兒，起身回客棧，他們要時刻把見聞告知商盟。
…………
“嗯……這是……”
商盟之內，穆宗清看著眼前的幾張紙，表情凝重。
杜賀在房間裡踱步。他已經看過這些內容，也正因此，他才一籌莫展。
等待穆宗清把信件看完，杜賀很快說道：“穆老，看來咱們之前的猜測，要一步步成真了。”
穆宗清良久不能說話。他慢慢垂下手，信件像落葉一樣從他手中滑落到地上。
信件正麵朝上，能夠看到上麵是一些數據的整合。一個紮眼的數據尤其醒目，似乎是對各比武館勝負的統計。
上麵的比例令人猶疑且驚訝。通過幾日的擂台比武，最終獲勝的異鄉人與本地人的比例，達到了三比一，甚至四比一的程度。
“按這樣發展下去……事情就不是單純的商戰所能左右得了了。”穆宗清目光中的色彩十分複雜，埋藏在渾濁的瞳孔之中，是踟躕的心聲：“若是讓他們如願，下界天恐怕，又是一輪危機啊。”
“麗日浦和江梁城現在已經一躍成為推進最快的地方。我懷疑他們背後有新的人物出手了。”杜賀扶著下巴沉吟，“我們本就處在不利……他們現在毫不掩飾其司馬昭之心，想必是對局麵有十足的把握。”
“除非有幫手。”穆宗清理解他的意思，“還必須是足以引起劇變的幫手才行，要不然，根本無法翻轉頹勢。可是這種幫手，要去哪裡找？”
杜賀無心地注視著桌角，他的心裡，其實還在想著一個人。
宿九琴先生……自從那日悄然失蹤，就再也打聽不到他的蹤跡。
如果他能夠及時出現，那江梁城和麗日浦的局麵，決不至於這樣被動才是。
“姬青，”他看到夫人從門外進來，顯然也是在為商盟的事情奔忙，“再去多添一點人手，我曉得現在人手很緊張……再去找找宿九琴先生。”
姬青點點頭，轉身立刻離開。穆宗清看著這對勞碌的夫妻，嘴角的皺紋也深了幾道。他最終無可奈何地歎了口氣。
“這事……怎麼會變成這樣呢……”
…………
極寒雪峰之外，蒼茫雪原，大地震顫，仿佛雪崩將至。
狂風呼嘯，卷起千堆雪。而在被飛馳的冰雪包裹的一座高峰之下，岩石的外殼隻是巨物沉眠的被褥，在久無人跡、已經歸於原始的冰極穹蓋之下，一條龐大的巨蛇，騰空而舞。
目光所及是幽暗的深藍，冰窟內部的空間無比龐大。可是四處布滿尖銳的冰棱，幾乎讓人無處落腳。
“師父，左邊！！”
聲嘶力竭的高呼，在狂風與摔碎的冰柱之下顯得渺小單薄。一道道盤繞的紅梅交雜其間，就在千鈞一發之際，裹住了身處險境的賦雲歌，師徒二人勉力跳上一處高高的岩台，大口喘息。
冰冷的氣體在肺裡緩慢凝固，不斷奪取著兩人的體溫。他們隻是與這頭巨物周旋了片刻，此時已經頗為吃力。
兩人短暫回複一點體力，頭腦也清楚了一點。但是刺耳的咆哮聲依然在下方回蕩，被激怒的沉眠之冰蛇，高昂著脖頸肆意掃蕩。
仔細看去，能夠發現這頭冰蛇並非是單純的生物體。它的尾部與這深洞冰淵的底部融為一體，加上持續的攻擊，並沒有發現其有血液、罩門等生物特點，倒是那層堅不可摧的冰鱗片，讓他們好生費力。
巨大的冰蛇，更像是這雪漠至深，地氣與靈氣雜揉形成的混合體。由於下界天地氣並不清澈純粹，加上雪漠氣候惡劣，造就了這條暴怒的冰之詭龍。
由於冰蛇的尾部與深淵底部相連，因此他們才得以在高處幸免於難。但是冰蛇始終沒有恢複原本的沉眠，而是警惕且暴躁地揮舞著滿洞穴的堅冰。冰塊碰撞發出尖厲的破碎聲，引來陣陣雜亂的狂風。
“經過這段活動，你的真氣有解開的跡象麼？”一品紅梅觀望了下麵片刻，問道。
賦雲歌點點頭，但是一臉苦惱：“現在已經可以運用一點了。不過……唉，為什麼會是雲霧這種毫無攻擊性的力量，否則的話，我總能幫上些忙。”
賦雲歌而今體內的冰火真氣，仍是長時間保持著原來的合而不融的狀態。雲霧真氣的激發隻有在他受到緊急威脅的時候，才能臨危而動，短暫地出現一會兒。
一品紅梅搖頭：“不宜妄自菲薄。而且，你能幫上忙的。”
他們兩人的視線，再次集中到了冰蛇守衛的深淵之下，幾朵盛豔的赤紅。
那正是他們一路找尋的百苦血蓮。鵜鶘雪仙告訴了他們大致的方位，最後他們經過幾天的苦苦摸尋，才在這裡找到了所謂的冰蛇與血蓮。
此刻，盛放的百苦血蓮如同在曲水之中的霄燈，即便碎冰滂沱而落，依然無法掩蓋其傲人的光輝。
隻要能拿到一朵，他們就可以撤退。但是誰料冰蛇的防禦近乎無解，一旦靠近就有性命之危，更何談到深淵之底摘取血蓮。