李川早早來到公主的寢宮外，晨光灑落在金黃色的磚牆上，顯得格外莊重而寧靜。他稍稍整理了衣衫，心裡卻有些忐忑。昨天，公主親自召見，要求他協助整頓內務。他原本以為這不過是例行事務，卻沒想到，這背後隱藏著令人意想不到的複雜局麵。
“李大人，請。”侍女小嬋輕聲說道，打斷了他的思緒。
李川跟隨小嬋進入寢宮，正廳中布置得簡單卻不失華麗，檀香的淡淡香氣彌漫其間。公主端坐在書案後，低頭批閱文書，身穿一襲月白色長袍，氣質如蘭。雖然是早晨，但她的眉宇間已流露出幾分疲憊。
“公主殿下。”李川微微行禮。
“李川，你來了。”公主抬起頭，聲音帶著些許無奈，“這些天，內務府的事務積壓如山，許多問題久拖未決。本宮無力獨自處理，隻能請你協助。”
李川點頭，走上前一看，隻見書案上的文書堆積成山，公主正試圖整理，卻顯然分身乏術。
“殿下，整頓內務並非小事，可否具體說明，當前的核心難題是什麼？”李川問道。
公主歎了口氣：“內務府職責繁多，從宮中開支到物資調配，甚至包括對各地貢獻的記錄，都由它負責。然而，長久以來，內務府層層疊加了許多冗雜事務，尤其是中層官吏貪墨嚴重，使得宮中效率大大降低。”
她的目光凝視著李川，語氣裡帶著一絲懇切：“本宮需要你幫我查明問題，清理內務府的腐敗，恢複其應有的職能。”
李川立即開始調查。他很快發現，公主所言並非誇大。內務府的確是個問題百出的所在。從賬冊上來看，許多物資的進出記錄模糊不清，開支超出預算的情況更是屢見不鮮。一些重要的賬目甚至出現了重複報銷的痕跡。
“這筆錢是三個月前用於宮廷修繕的，可為什麼上個月又報了一次？”李川指著賬簿，向負責賬務的官員質問。
那名官員支支吾吾，滿頭大汗：“這……這可能是屬下的失誤，重新記賬時多寫了一次……”
李川冷笑：“你覺得我會信這種解釋嗎？再說，這些賬目可不是單筆失誤，而是係統性的問題！”
麵對李川的步步緊逼，那官員終究支撐不住，終於交代了真相。原來，內務府中早已形成了一條完整的利益鏈。下層官吏故意重複報賬，截留物資，而中層則以各種理由掩蓋真相，甚至暗中分贓。這些問題不僅導致宮中資金緊張，還直接影響了宮廷事務的正常運轉。
查明問題後，李川將詳細的調查報告呈交給公主。她翻閱著報告，臉色逐漸陰沉。
“這些人……實在可惡！”公主將書案上的筆一摔，語氣中難掩憤怒，“本宮如此信任他們，竟然讓他們在背後如此放肆！”
李川見狀，輕聲勸道：“殿下，怒火無益。如今問題已浮出水麵，接下來隻需一步步整頓內務府，便能將局麵扭轉。”
公主沉默片刻，緩緩點頭。她將書案上的卷宗整理好，輕聲說道：“你說得對。本宮必須冷靜，但整頓內務府牽扯到太多利益關係，稍有不慎，就會引發更大的麻煩。李川，你認為該如何處理這些人？”
李川略作思考，回答道：“殿下，內務府問題嚴重，但牽連太廣，不宜大動乾戈。我的建議是，先從最明顯的問題入手，處理幾個典型案例，以儆效尤。與此同時，我們還需重新設立一套製度，避免類似問題再度發生。”
公主點點頭，目光裡多了一絲欣慰：“李川，有你在，本宮就放心了。這幾日，本宮睡得極少，但聽你這麼說，仿佛看到了一絲希望。”
她的話語中透出幾分疲憊，卻也帶著幾分柔軟。李川忽然意識到，眼前這位平日裡威嚴端莊的公主，背後卻承受著常人難以想象的壓力。
“殿下，整頓內務雖然重要，但您的身體更重要。”李川語氣柔和，“若殿下倒下，宮廷的事務無人能主持，到那時，恐怕會更為不堪。”
公主微微一怔，隨即露出一絲苦笑：“你倒是替本宮著想得很周到。不過，身為公主，本宮必須承受這些。若連本宮都無法堅持，又如何帶領大家走出困境？”
她的語氣雖堅決，但眼神中卻流露出一絲柔情，仿佛那層威嚴的外殼被暫時放下。
當晚，李川與公主在書房中一起整理內務府的改製方案。他耐心地解釋每一條新製度的細節，而公主則認真傾聽，不時提出自己的見解。兩人間的配合逐漸默契，仿佛一切都在有條不紊地推進。
“李川，你為何願意如此幫助本宮？”公主忽然開口問道，語氣中透著幾分好奇。
李川略一停頓，答道：“因為殿下信任我。對於我來說，能得到這樣的信任，已是莫大的榮幸。更何況，殿下的目標，是為了整個國家的安定。我隻不過是在儘我的綿薄之力。”
公主聞言，眼神柔和了幾分：“你真是個特彆的人。大多數人接近本宮時，都帶著各種目的，唯有你，似乎隻是單純地為本宮分憂。”
李川低聲說道：“殿下過獎了。我隻是希望，能在這個亂世中儘力做些有意義的事。”
公主沉默片刻，忽然微微一笑：“李川，有你這樣的朋友，真是本宮的福氣。”
這一句“朋友”，讓李川的心中一震。他從未想過，自己竟能被這位高高在上的公主視為朋友。那一刻，他感到了一種特殊的溫暖。
兩人繼續商議直至深夜，儘管疲憊，但每個人的心中都多了一分信任與默契。此刻，他們之間的關係，已然悄然發生了變化，從單純的上下級，逐漸向一種更為深厚的情感靠攏。
第二天清晨，李川再次來到公主書房時，發現她已經在書案前忙碌多時。昨夜兩人定下的整頓計劃開始實施，各項命令已由內務府傳達下去。
公主抬起頭，見是李川，微微一笑：“李川，你來的正好。本宮已經安排人手重新梳理賬冊，並將幾名嫌疑最大的官員暫時停職。但情況並不樂觀，這些人顯然早有準備。”
李川聞言，眉頭一皺：“殿下，他們做了什麼？”
“他們在賬目上做了手腳，將一些關鍵證據銷毀了。”公主的臉色有些難看，“更可恨的是，內務府裡竟然還有人暗中通風報信，給了他們準備時間。”
“內鬼？”李川目光一凜，“看來問題比我們預想的更嚴重。”
李川仔細分析後提出建議：“殿下，這些人既然敢通風報信，說明他們背後必定有強大的利益鏈支持。我們必須將內務府徹底整頓，但需要借助外力。這樣才能破除他們的防備心理。”
“外力？”公主略顯疑惑，“你指的是……”
“召集一批與內務府無關、卻忠於殿下的人，組成獨立的監察小組，由他們負責審查賬目和相關事務。”李川解釋道，“這樣可以避免內部人員掩蓋真相，也能震懾那些蠢蠢欲動的官員。”
公主若有所思，片刻後點頭：“你的提議很好，但本宮能信任的人有限。這樣吧，本宮會調派侍衛隊中的幾位得力之人加入，同時讓內務府必須配合你，全權聽從你的安排。”
李川深知責任重大，鄭重答應下來。他隨即召集幾名精乾侍衛組成監察小組，兵分幾路，對內務府展開突擊檢查。不出所料，很快發現了幾名賬房官員的破綻。
“李大人饒命！這些賬目我們也是迫於無奈……”一名賬房官員被帶到李川麵前時，慌忙跪下求饒。
“迫於無奈？”李川冷笑，“說得好聽！你們將宮廷的錢財據為己有，甚至影響了殿下的大計，現在又想用這種話蒙混過關？”
“是……是主事韓德授意的！”那人哆嗦著說出了實情，“韓大人說，隻要能瞞過這一輪審查，過後就能恢複正常……”
李川聽到這個名字，眉頭緊鎖。韓德是內務府的主事官，也是公主提到過的“嫌疑人”之一，手握內務府大部分實權。李川將此消息立即呈報給公主。
公主聽聞此事後，立刻命令將韓德召至書房對質。然而，韓德卻顯得從容不迫。他麵對指控，反而冷笑著說道：“殿下，臣是冤枉的。內務府的事務紛繁複雜，臣兢兢業業多年，從未有過差錯。如今有人要整頓內務，便汙蔑臣貪墨，意圖將臣拉下台。”
他的態度既強硬又自信，仿佛胸有成竹，絲毫沒有露出破綻。
“韓德！”公主語氣一沉，“賬冊上的問題如此明顯，你竟敢矢口否認？！”
韓德仍然不卑不亢：“殿下，賬冊確有問題，但臣並未參與其事。這些賬冊的管理責任在下屬，臣願意配合調查，但懇請殿下還臣一個公道。”
公主怒不可遏，正要發作，卻被李川輕聲勸住。他走上前，冷冷盯著韓德，目光如炬。
“韓大人，如果你真的清白，那麼可敢接受我們的全麵調查？”李川不動聲色地說道，“不僅僅是賬冊，還有你的家產、交往記錄，以及每一筆出入賬目，都要逐一清查。”
韓德的臉色微微一變，語氣卻仍然鎮定：“李大人說笑了，臣自然願意配合。”
“那就好。”李川笑了笑，“韓大人還是先回去休息吧，明日我們會正式開始調查。”
韓德離去後，公主皺著眉頭看向李川：“他顯然是做了準備，這樣直接放他回去，不會讓他銷毀更多證據嗎？”
李川搖了搖頭：“殿下放心，他越是從容，越說明他背後有依仗。不過，我已經派人盯著他，他的一舉一動都逃不過我們的眼睛。”
是夜，公主獨自站在窗前，望著庭院中搖曳的燭光，神情顯得有些落寞。李川走進來時，看到的正是這樣一幅畫麵。他心中一動，忍不住輕聲說道：“殿下，可是為韓德之事煩憂？”
公主微微一愣，轉身看著李川，眼中流露出一絲疲憊：“李川，本宮是不是太心軟了？”
李川愣了一下：“殿下為何這樣說？”
公主低聲說道：“這些人明明做了錯事，可本宮卻總想著給他們機會，希望他們能改過自新。可事實上，這樣的寬容隻會讓他們得寸進尺。”
她的語氣中帶著深深的自責，仿佛所有的問題都源於她的無能。
李川沉默片刻，隨即說道：“殿下，這不是心軟，而是仁慈。您身為公主，自然希望以德服人。但有時，仁慈也需要手段作為後盾。如果任由這些人肆意妄為，那便是對其他忠誠之人的不公。”
公主抬起頭，看著他，似乎從他的話中找到了些許安慰：“李川，謝謝你。本宮從未見過像你這樣坦率而睿智的人。”
李川淡淡一笑：“殿下謬讚了。我隻是希望，殿下能夠實現您的理想，這樣才不負天下人的期望。”
公主輕輕歎了一口氣：“若真能有那麼一天，本宮一定不會忘了你的幫助。”
然而，韓德並非等閒之輩。他察覺到李川在暗中盯著他，便迅速展開反擊。他悄悄聯係了幾名朝中大臣，試圖利用他們向公主施壓，以“破壞宮中穩定”為名，要求公主停止整頓內務府。
“李川，韓德那邊已經有了動作。”次日清晨，李川的副手急匆匆地趕來報告，“他暗中聯絡了一些權貴，打算以政治手段阻撓我們的行動。”
“早就料到了。”李川目光冰冷，“不過，他越是掙紮，越說明我們正在觸碰他的命脈。”
他隨即與公主商議，決定先發製人，在朝堂上公開韓德的罪證，同時拉攏幾名支持整頓的忠誠官員，共同對抗韓德的勢力。
“李川，本宮已經沒有退路了。”公主語氣堅定地說道，“這一次，無論如何都要徹底解決這些人。”
“殿下放心。”李川沉聲說道，“這一戰，我們必勝！”