金水橋。
一座拱橋橫跨在潺潺河水之上，橋身皆由白玉雕琢而成，陽光下宛如一條璀璨玉帶，將皇宮內外串聯了起來。
過了金水橋，就是奉天門。
這是文武百官上朝的必經之路。
按照大元法度，每個月的月初和中旬，各有一次朝會。
自從武烈帝惡疾纏身，無力主持朝政，紀綱廢弛，形容虛設。
皇後宣布垂簾聽政之後，重振朝綱，並將朝會改為每月三次，每過十天上一次朝。
朝會之日，文武官員需在卯時之前抵達皇宮，在金水橋前等候鐘響，然後再通過奉天門進入大殿。
此時距離入殿還有一刻鐘，官員們成群，聚在一起談笑風生。
畫麵看似和諧，實則涇渭分明。
左側，是以都察院、給事中為主的言官集團。
監察百官，舉發彈劾，被敵黨謔稱為“兀鷲鬣狗”，暗喻其以腐肉內臟為食，咬住了就不鬆口。
右側，則是以六部為主的實權集團。
其中，吏部不涉黨爭，尤以刑部、戶部為首，要權有權，要錢有錢，腰杆頗硬。
……
“醉月樓那事你聽說了嗎？”
“聽說了，整個酒樓都被拆了……老子還在那存了五十斤上等桃花釀。”
“據說是陳墨乾的，不光殺了人，還砍了一個天麟衛百戶！”
“嘶，又是他？”
“不僅如此，林家和周家也牽扯其中，周公子甚至還被逼著當眾下跪……”
“瞎說！周侍郎可不比陳拙勢弱，周靖安何至於此？”
“你倒是聽我說完，跪的不是陳墨，是金牌！那小子不知怎的，竟有一塊飛凰令……”
眾人低聲議論著。
一身紫袍的周傳秉站在不遠處，鬢角略顯斑白，有股不怒自威的氣勢。
此刻臉色陰沉，十分難看。
雖然事情被壓了下來，但世上沒有不透風的牆。
周靖安被逼下跪，已經在圈子裡傳開了，這無疑是把周家的顏麵踩在地上！
一旁的嚴沛之皺眉道：“皇後殿下究竟是怎麼想的？不過是斬了個邪魔而已，擢升百戶已是破格賞賜，居然還給了他一塊飛凰令？”
周傳秉沉聲道：“那還用猜？自然是為了拉攏陳拙！”
在他眼裡，陳墨根本沒有這個價值，區區一個番子鷹犬，怎麼可能得到皇後的垂青？
“殿下也是糊塗，陳家和玉貴妃牢牢捆綁，怎麼可能改換門庭？”
嚴沛之搖了搖頭。
周傳秉神色略顯猙獰，道：“今日朝堂上，本官定要討個說法！”
嚴沛之眼神也冷了下來。
他在皇後麵前，三番兩次受挫，皆是因為陳墨。
如今嚴良還羈押在詔獄，其中牽扯的官員不少。
雖然是他親侄子，但他現在隻希望嚴良快點死，彆把火引到自己身上。
“戶部貪汙案，本官已經做了讓步，居然還不知好歹……”
“真當本官是泥巴捏的？”
……
咚——
鐘聲響起。
嘈雜的氣氛頓時一肅。
百官按品階排列，文官在左，武官在右，依次走過金水橋。
周傳秉正好排在陳拙身後。
他故意清清嗓子，引起旁人注意，譏諷道：“陳大人，你倒是生了個好兒子！”
陳拙回頭瞥了他一眼，眼神複雜，“周大人，你……也有個好兒子。”
？
周傳秉眉頭微皺。
按照陳拙以往的性格，聽到他如此陰陽怪氣，早就問候他祖宗十八代了。
這次態度有點反常……
服軟了？
對了，陳墨負責妖族案，如今沒有絲毫進展，期限將至，根本沒法交差！
“現在知道怕了？哼，晚了！”
“這事沒完！”
周傳秉扯起一抹冷笑。
陳拙搖搖頭，不再多言。
穿過奉天門，踏入金鑾殿內。
隻見上方龍椅空空蕩蕩，旁邊立著一扇竹簾，簾子薄如蟬翼、形似錦帛，隱約可見後麵端坐著一個明黃色身影。
“吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲！”
百官對著龍椅，行一跪三拜之禮。
接著又對著皇後叩首，“殿下千歲，千歲，千千歲！”
竹簾後傳來清冷聲音：“都起來吧。”
“謝殿下。”
百官起身。
身穿蟒袍的金公公高聲道：“有事啟奏，無事退朝。”
“臣，有事啟奏！”
話音剛落，大理寺卿徐璘手持笏板，大步出列。
“微臣要彈劾天麟衛千戶雲河！”
“‘豢養蠻奴’一案，罪人入獄已有月餘，至今沒有結案，並多次拒絕三司提審！”
“微臣有理由懷疑，雲河是在包庇罪人，欺上瞞下！望殿下洞察其奸，當令其退位讓賢，以正視聽！”
徐璘聲音郎朗，在大殿中回蕩。
“臣附議！”
“微臣附議！”
“徐大人說的在理！”
在嚴沛之示意下，刑部幾名大臣出言附和。
待到氣氛安靜，皇後淡然的聲音響起：“雲河，可有此事？”
後方，一身緋紅官袍的中年男子出列，躬身道：“啟稟殿下，蠻奴一案並非這麼簡單，其中牽扯甚廣……”
此言一出，不少大臣臉色微變。
這時，周傳秉出聲說道：“雲千戶，這話怕是陳大人教你說的吧？”
“據本官所知，陳墨曾私下審訊嚴良，自那以後，嚴良便閉口不開，死不認罪。”
“莫非兩人達成了什麼交易？想要構陷攀咬？”
大臣們紛紛點頭。
隻要沒有鐵證，一律視為攀咬！
雲河淡淡道：“天麟衛內部事務，周侍郎倒是清楚的很。”
周傳秉微眯著眸子，冷哼道：“本官心係案情，想要為殿下分憂，難道還有錯？”
“況且陳墨此人風評，本官素有耳聞，仗著斬殺邪魔有功，專橫跋扈，胡作非為！”
“屍位素餐，敷衍塞責，負責調查妖族案，至今沒有絲毫進展！”
“並且濫用金牌，冒用皇權，犯下大逆不道之罪！”
皇後賜予金牌，並不代表可以隨意使用。
理論上來說，陳墨的那枚飛凰令，隻能用來出入皇宮。
當眾亮出，確實是違製之舉。
一眾言官聞言，頓時不樂意了。
“胡言亂語！”
“周大人莫要混淆視聽！”
“說話要講證據，朝堂之上，豈容宵小之輩搬弄是非？！”
“放肆，你說誰是宵小？”
“你這鳥人，￥……”
兩邊指著鼻子對噴，臉紅脖子粗，一時之間，各種市井粗言都飆了出來。
金公公眼瞼一陣狂跳。
大元黨爭甚烈，“互扯頭發”的場麵倒也時有發生。
但是因為一個六品小官鬨成這樣，還真是第一次見……
竹簾後，皇後揉了揉眉心。
“本宮給他令牌，是讓他站對立場，可他倒好，居然拿出去逞威風？”
“妖族案也不上心……時限一到，本宮看你怎麼交差！”
她心中難免對陳墨多了幾分不滿。
這時，一直沒說話的陳拙整理了一下官服，抬腿出列，拱手道：
“啟稟殿下，據微臣所知，妖族案已經告破！”
此言一出，大殿霎時安靜！