陳府膳廳。
桌上已經擺的滿滿當當，後廚還在不停出菜，丫鬟們端著一盤盤珍饈走入膳廳，好似寶塔似的摞在一起。
甘旨肥濃，香飄四溢，光是聞著都讓人食指大動。
“知夏，來嘗嘗這個，這是南郡特有的碧羽雞湯，美容養顏，最是滋補。”
“這是小炒雪牛肉，對武者大有裨益。”
“還有這青蒼鷹卵炒的飯……”
賀雨芝熱情的給沈知夏夾菜，如數家珍的介紹著。
天上飛的、地上跑的、海裡遊的，種類繁多，琳琅滿目……而且食材用的都是入品級異獸，隔著老遠都能感受到濃鬱的血肉精氣。
沈知夏喉嚨微動，忍不住咽了咽口水。
自從離開武聖山後，她吃的都是普通飯菜，煉化後的精氣微乎其微……之前在山上，想吃異獸可以自己抓來烤，但如今在天都城，什麼都要花銀子買。
可當著陳母的麵，她又不好意思大快朵頤，櫻桃小口緩慢咀嚼著，看起來頗有股大家閨秀的端莊。
“今天什麼日子，提前過年了？”
陳墨走進膳廳，看著滿漢全席似的景象，疑惑道：“你們兩個人吃這麼多菜？”
賀雨芝白了他一眼，“你懂什麼？武聖山的功法講究煉精化氣，返本還源，消化快，吃得自然也多。咱家也不缺這些，總不能讓你媳婦餓肚子吧？”
“媳、媳婦？！”
沈知夏俏臉騰的一下通紅，有些手足無措。
煉精化氣？
陳墨微微一愣。
這小妞那麼能吃，原來和修行的功法有關係？
怪不得天天胡吃海塞，小肚子依然平坦，還以為她的胃是空間法寶呢。
“伯母，上次來的匆忙，也沒準備什麼……”
沈知夏強忍著羞澀，從懷中拿出了一個紫檀木盒，雙手遞給賀雨芝，“晚輩一點小小的心意，還望伯母笑納。”
“來就來嘛，還帶什麼禮物。”
賀雨芝笑了笑，伸手接過，打開蓋子，隻見紅綢上靜靜躺著一顆純白色圓珠，色澤如玉，散發著淡淡的清香。
“這是……”
“此乃駐顏珠，晚輩下山曆練時偶得。”
沈知夏說道：“雖不至於永葆青春，但長期貼身帶著，也能駐紅卻白、延年益壽。”
“伯母花容月貌，風華清靡，自然是不需要此物，權當是聊勝於無吧。”
駐顏珠……
賀雨芝神色驚訝。
這可是一等一的奇物，有錢都買不來的那種！
傳聞胭脂榜榜首的“清璿仙子”便有一顆，這些年來姿容不改，皮膚嫩的能掐出水來，離不開此物的功勞。
賀雨芝保養的很好，年近四十，看著還像芳華十八的姑娘，但哪個女人會嫌自己太漂亮？
這禮物可以說是送到了她的心趴上！
“這麼說來，我這長輩也得表示一下才行……”
賀雨芝思索片刻，從手腕上褪下了一個玉鐲。
色澤碧綠，不見一絲雜色，玉質通透如琥珀，表麵泛著溫潤的光澤，一看就是常年佩戴蘊養。
“這鐲子是我過門的時候，墨兒奶奶給我的，算是祖輩留下的傳家之物，我戴了二十年，今日便送給你了。”
“這太珍貴了，使不得……而且我是武者，整日舞刀弄槍，萬一磕碰碎了可沒法跟您交代。”沈知夏連連擺手，慌忙拒絕。
賀雨芝搖頭道：“鐲子沒有人重要，碎就碎了。況且你上次還救過墨兒，怎麼說也該表示一下。”
“陳墨他已經送過我禮物了……”
沈知夏摘下脖子上的紅繩，從胸前拉出一枚玉佩。
賀雨芝見狀，眼底掠過一絲笑意，板著臉道：“他是他，我是我，一碼歸一碼，送給你收著便是。”
不由分說的把玉鐲套在了沈知夏手腕上。
“這……謝謝伯母。”
沈知夏見狀也不好再推辭。
賀雨芝眼角含笑，越看越滿意。
她一直很尊重陳墨的想法，隻要陳墨喜歡，哪怕娶個風塵女子進門，她也是支持的。
但內心深處，也不希望陳家未來的女主人隻是個花瓶。
而沈知夏知根知底，還是頂尖天驕，這麼稱心的兒媳婦可不好找。
一定得把握住了！
想到這，賀雨芝扭頭看向陳墨，說道：“上次你當眾撕了婚書，雖然另有內情，但在外人看來，還是折了沈家的麵子。”
“我準備些珠寶雲錦，到時你給沈府送去，一方麵是登門賠禮，而且你倆年紀也不小了，事情總得有個說法。”
“咳咳！”
陳墨差點被口水嗆到。
這話裡的意思，雖然不是提親，但也差不多了……
沈知夏低垂著臻首，恨不得把臉埋在飯碗裡。
知道自己留在這，兩人放不開，賀雨芝說道：“我還有些瑣事需要處理，你陪知夏好好說說話。”
然後便起身離開了。
膳廳內安靜下來。
沈知夏沉默片刻，低聲說道：“你我十年未見，重逢不過月餘，這樣是不是有點太倉促……”
雖然她確實對陳墨有彆樣的情感，但並不清楚對方的心意，不想僅僅因為父母之命，便將他和自己強綁在一起。
陳墨皺眉道：“親都親了，你還想抵賴不成？”
沈知夏聞言一愣，想起那日“濕身”的事情，雙頰泛起紅雲，眼神慍怒，“分明就是你輕薄於我，你還好意思說？”
“我不管，那可是我的初吻，反正你得對我負責。”
“你、你無恥！”
“有沒有齒你還不知道？當初你可是伸了舌……”
“不準說！”
沈知夏抬手想打，陳墨閃身躲到一旁，舉手投降。
“開玩笑的，菜要涼了。”
“哼。”
沈知夏瞪了他一眼。
經過這麼插科打諢，患得患失的心情一掃而空。
雖然有些羞惱，心裡卻莫名安穩了許多……
看著眼前的珍饈美味，她猶豫了一下，相比於教訓這登徒子，似乎還是吃飯更重要一點……
……
裕王府。
書房裡，楚珩靠在椅子上，神色舒緩，一名容貌姣好的侍女跪在身前，正埋頭忙活著。
咚咚咚。
房門敲響，老管家走了進來。
看到眼前一幕，表情毫無波瀾，顯然是已經習慣了。
“有消息了？”
楚珩出聲問道。
老管家回答道：“昨晚陳墨帶人去了教坊司，恰好是徐玉瓊所在清雅齋，兩人共度春宵，直到今日一早才離開。”
“哦？”
楚珩手指輕撫侍女的秀發，嘴角掀起一絲笑意，“我還想著如何設計他與玉兒見麵，沒想到居然這麼巧？”
“告訴玉兒，好生修煉媚功，務必把人給我釣住了！”
最近陳墨在天都城聲名鵲起，從他頻繁出入皇宮，以及皇後對他的豐厚犒賞，足以看出雙方勢力對他的重視。
父親是三品大員，實權在握，母親是武道宗師，背靠一流宗門……這樣的背景確實很難讓人忽視。
更不用說他自身也是六品武者，拿了十大天魔首殺的功臣。
就算沒有蠻奴案子，也值得費點心思。
“還有其他事？”見管家神色凝重，楚珩皺眉問道。
管家說道：“今天早上，林懷的屍體被發現了。”
楚珩搖頭道：“發現又能如何？屍體上沒留下任何痕跡，就算查也查不到我頭上。”
管家聲音微沉，接著說道：“六扇門已經查明是妖族所為，案子被提到了東宮，皇後責令三司推事，與天麟衛協同辦理此案。”
聽聞此言，楚珩手掌猛然攥緊，硬生生扯下了一把頭發。
劇烈疼痛下，侍女卻不敢有絲毫反抗，甚至連哼一聲都不敢，繼續一絲不苟的忙著本職工作。
“有鎮邪玉壓著，連護城大陣都能瞞過，怎麼可能會被六扇門查出端倪？莫非那妖女坑騙老子？”
“不對，她沒這個理由……就算拷問林懷的時候泄露了一絲妖氣，時隔三日，早就該消散了，這樣也能被查出來？”
楚珩皺眉問道：“負責此案的是誰？”
管家答道：“上官雲飛，不過查到妖族頭上的人是陳墨。”
此言出，房間安靜一刹。
楚珩略顯錯愕道：“陳墨？！他不是昨晚還在教坊司……”
管家說道：“這案子本來是六扇門和丁火司協同調查，不知道為何陳墨也跟去了，據說一眼就看出是妖族所為，並且當場招出了林懷殘魂，親口說出了‘妖’字……”
楚珩陷入了漫長的沉默。
許久後，他語氣艱難道：“他不是個武者嗎？還他媽會招魂？”
管家說道：“或許是借助了某種法寶……如今過早暴露，城裡定然風聲鶴唳，高度戒備，繼續下去風險很大，不如暫時將計劃擱置，等風聲過去再做打算。”
“已經走到了這一步，不是我想停就能停的了。”
楚珩臉色陰沉，“告訴那妖女，最近小心點，輕易彆露麵。”
“是。”
管家應聲，轉身離開房間。
隨著侍女的不斷努力，楚珩呼吸逐漸急促，手掌死死抓住她的腦袋，用力按下。
“唔唔！”
侍女幾乎快要窒息，不禁掙紮了起來。
楚珩不管不顧，手掌力道加重。
喀嚓！
一聲骨頭斷裂的脆響，侍女瞬間沒了動靜。
楚珩身子抖了一下，長長的舒了口氣，好像扔垃圾一樣隨手將屍體丟到一旁。
“陳墨……”
狹長眸子好似毒蛇般陰冷。
……
養心宮。
宮殿高聳，琉璃瓦在陽光下閃耀著金色的光輝。
緊閉朱漆大門後，是一條鋪滿細軟地毯的長廊，隔著墜有珠玉的帷簾，可見一個身姿柔美的女人趴在鳳榻上。
絳紅色薄裙褪至臀線處，露出白如羊脂的腰背，就好似萬金難求的無瑕美玉。
身穿玄色宮裝的女官跪坐在一旁，手掌沾著芳香如蘭的膏油，動作輕柔的給她按摩身子。
仿佛是給肌膚鍍上了一層玉膜，陽光透過窗欞灑下，泛著淡粉色的瑩潤光澤。
“殿下，白塔街那個案子有點奇怪，城裡有大陣覆蓋，妖族是怎麼混進來的？而且還敢悍然行凶？”女官神色不解。
林懷的屍體已經送到了鎮魔司，經過參使親自檢查，確實發現了一絲殘留的妖氣。
如此一來，幾乎可以斷定城裡有妖！
這裡可是大元都城，天子腳下！出現妖族意味著什麼不言而喻！
“大陣？”
“嗬，不過是用來脅迫朝廷的手段罷了，若不是有這所謂的聖宗，這世上可能還沒這麼多妖！”
皇後冷聲說道。
女官聞言沉默。
武聖山，天樞閣和無妄寺，並稱為三大聖宗。
割據一方，地位超然，不受朝廷管轄，堪稱國中之國！
除了武聖山低調不問俗事，天樞閣和無妄寺大興教派，信徒遍布九州。
普天之下，莫非王土，若非局勢動蕩，朝廷是絕對不會是容忍這樣的勢力存在。
當年妖魔肆虐，朝廷官員接連喪命，眼看朝綱崩壞在即，武烈帝無可奈何，隻能請無妄寺高僧布下八方蕩魔陣，驅逐妖魔。
雖然最終肅清妖魔，但這也成了朝廷的一根心頭刺。
“相比於此，本宮更好奇的是，為什麼妖物會盯上一個工部小吏？”
“根據六扇門的彙報，那屍體死狀淒慘，生前受儘了折磨……感覺就像是在拷問些什麼。”
皇後搖了搖頭。
僅憑一具屍體，能獲得的信息太少了。
這妖族善於隱藏，天都城內數百萬人口，想要把它揪出來無異於大海撈針。
除非它主動現身，再度犯案。
“屍體殘留的妖氣非常稀薄，通玄玉都沒有反應，幾乎無法察覺。”
“那個陳墨既然能發現異常，想來是有某種感應妖氣的手段，或許他能找出蛛絲馬跡。”
女官一邊按壓著腰部，一邊說道。
“陳墨……”
皇後眸光微閃。
最近這個名字在她耳邊出現的頻率很高，並且每一次都伴隨著大案。
“傳本宮令旨，讓陳墨擔任主辦，六扇門負責協同，全力偵破此案！”
“是！”
女官應聲。
“本宮倒想看看，這人到底還有多大的本事！”
“如果真讓本宮滿意的話，倒是不介意再多付出一些，把他從玉幽寒手裡搶過來……”
皇後抱著枕頭，胸前壓迫出豐潤的弧度，迷離的鳳眸中似乎有些期待。