“原來如此……”
被邀請到會客室裡，聽完幾人敘述的基德緩緩摸了摸下巴。
“竟然還有這樣的內幕，我就說我們出兵的步調怎麼像是和獅苑約好了一樣。”
“你知道些什麼嗎？”洛芙禮不確定地看著他，對於把剛見一麵的二皇子直接約進來談事情，她本質上是拒絕的。
基德坐起來思索了片刻，隨後往前拿起了桌子上的小熊餅乾，“沒想到獅苑的下午茶這麼形致有趣，你們平時還有類似的活動嗎？”
洛芙禮：“？”
這和我們現在說的事情有任何關係？
“抱歉…我隻是對新奇的事物感興趣，”基德把餅乾藏進口袋，隨後定下心來說，“雖然帝法斯總是會和我聊天，但我們比起軍事，談起下午茶和帝國教育方麵的話題反而更多一點。”
也就是說，你什麼都不知道是嗎？
還有……
不要一本正經地做出些奇怪的舉動啊喂！一塊餅乾你一個皇子至於嗎！
“帝法斯不會做多餘的舉動，”基德繼續一本正經地說道，又摸了塊餅乾藏進另一個口袋，表現得就好像漫不經心吃下去了一樣，“所以如果他出兵瓦萊山卻又讓獅苑宰相奪走了東西，一定是雙方之間做了什麼交易。”
“交易？”且不論麵前皇子奇怪的舉動，但對方說的話實在讓人在意。
“帝國也有自己的麻煩，帝法斯在孤立無援的情況下與國外的宰相一定程度上的合作，是可以理解的，”基德這次把餅乾放進了嘴裡，但顯然不是他口袋裡藏起來的那兩個，“所以你們如果能說動那位宰相退兵，蹄火帝國這邊應該也會做出相同的舉措，在這方麵我也願意在合適的時機提供一些幫助。”
“真、真的嗎？”塔莉亞感到難以置信。
明明才剛剛見麵說明情況，蹄火的皇子，竟然真的願意幫他們！？
“當然，”基德抬頭看著她，“我從你的眼神裡看到了瓦萊山的意誌，帝國其實也經曆過與你們類似的艱難時期，人的意誌應該得到尊重而存續下去，一味的霸權是不會迎來和平的，如今改革後的選舉製就是這個含義。”
“說的真好！”萊恩對基德的想法評價很高。
“不過嘛，”基德看著他們笑了笑，“瓦萊山不屈不撓的紅薔薇家族後人，曾在無冠城事件中統合諸多勢力的冒險家，還有嵐神殿的青金聖子，如果對前路感到太絕望的話，我也隨時歡迎你們前來投奔蹄火帝國，你們的才乾一定能得到充分發揮。”
洛芙禮聽著這似曾相識的話術一陣皺眉。
這家夥到底是有多缺人啊。
羅維在背後盯著她那顆機靈的小腦袋瓜搖搖頭，你以為你這邊招人的事情都是誰做的。
這些天裡，隨著白鈴騎士團的加入和解決獸人族奴隸的事情，也開始有男爵和子爵接二連三地對王女小鬼宣誓效忠了。
所以，現在就是精英賽資格的問題了。
“我是不介意讓你們參賽，”洛芙禮低了低頭說，“但如果直接發給你們資格的話會引發不滿，所以我會想辦法換一種方式。”
“不必這麼麻煩。”塔莉亞眼神沉定，從懷裡取出來幾張卷軸。
“這是？”
洛芙禮看見上麵還帶著血汙。
“這是瓦萊山原本參加精英賽的人選，”塔莉亞握著那些卷軸異常沉重說，“他們有的身負重傷，有的已經……但現在這裡的三份卷軸，是他們願意將參賽資格轉讓給我們的委托書。”
洛芙禮點了點頭，明白了她想表達的意思。
雖說轉讓精英賽資格沒有過先例，但用來說服其他參賽者倒也勉強不是不行，再稍微想想辦法圓一下就是了。
“那就這樣吧，和獅苑開戰的國家派遣參賽者並不奇怪，如果你們真的打算靠那種方式複興瓦萊山，那我建議你們從現在就開始準備。”
“誒？”塔莉亞愣了愣。
“既然你代表的是你的國家，我會給你們在彆館安排房間，”洛芙禮回應道，“但以我的立場，就隻能幫到這裡了。”
“！”
塔莉亞當即明白了是什麼意思，連忙低下了頭。
“謝謝，我真的……無比感謝您。”
這件事情敲定後，幾人享用了片刻的下午茶，基德在離開前提出想把剩餘的餅乾帶回去，洛芙禮沒有阻攔。
回到自己的房間後。
基德讓守衛的騎士退下，隨後把盤子藏在背後，朝著臥室的方向靠了過去。
“噓噓……噓噓……”
吹了兩聲口哨，簾子的後麵微微動了動，畏畏縮縮探出一個紮著精美發鞭的小女孩，大概隻有五六歲的樣子。
基德走了過去，先從口袋裡掏出一個小熊餅乾。
“快看，這是什麼？”
小女孩看到那小熊模樣的餅乾頓時笑了，很高興地用兩隻手捧了過來，放在嘴裡咂巴咂巴吃了。
看著對方吃得一臉開心的樣子，基德摸了摸對方的頭，隨後又像變魔術一樣從另一邊口袋取出一塊，遞給了對方。
這下小姑娘更開心了。
“怎麼樣，好吃嗎？還想繼續吃嗎？”
“想～！”
“很好，”基德溫和笑了笑，隨後把一整個下午茶的點心架搬了出來，“我這次可是瞞著咱們父皇帶你出來的，所以你乖乖的不要亂跑，要是被壞人抓走了，以後可就吃不到這麼好吃的點心，也見不到王兄我了。”
“嗯！”小姑娘用力地點頭，“諾艾爾會乖乖的聽王兄的話～”
憐愛地摸了摸自己妹妹的頭，基德讓她抱著點心自己玩，囑咐了幾句一旁妹妹的貼身女仆。
隨後他站起來退出臥室，隻身走到客廳的落地窗前，望著窗外獅苑王城的繁榮街道。
“大姐，你可真是要把我逼上絕路啊。”
……
和收到聯絡趕過來的伊露絲彙合後，羅維將洛芙禮交給了對方。
看到許久未見的萊恩也在，兩人粗略地打了一聲招呼。
“好久不見。”
“好久不見。”伊露絲說著這句話看著羅維，幽幽地笑了笑。
“所以，你們接下來是要一起是吧？”洛芙禮插話道，“今晚還回不回莊園了？”
“看情況吧。”被萊恩攬著肩膀的羅維攤了攤手，他也不知道。
“彆忘了明天審判庭的事情，你前天缺席貴族們都把信寄到我這來了！”
說完這句話，洛芙禮帶著點頭向他們道彆的伊露絲離開了。
事實上雖然沒說出口，但王女小鬼讓萊恩他們住在彆館的選擇很正確，她一方麵是讓瓦萊山的幾人也能作為正式參賽者的一方而存在，一方麵也不可能看不出萊恩的才能，讓他留在那裡，既能保障他的安全，又能從他那裡得到其他參賽者背後國家的消息。 蹄火帝國，亞賽蘭特公國，利威=柯露塞爾……
這些國家來獅苑都有著各自背後的目的，其中恐怕還有不小的麻煩，要協調和調動他們，萊恩無疑是最佳人選。
“我們也走吧？”萊恩笑著說。
“你還真是會使喚人啊，”羅維一臉吐槽道，“就不能讓我自己走嗎？還怕我跑了不成。”
“哈哈，你以前又不是沒乾過這種事，賈斯他們可是也一直想見你來著。”
接下來的時間他們去和謝隆德等人彙合。
這群人說是去找旅館，結果一個兩個逛著逛著都沒影了，還要在散落的城區一個一個地找回來。
唯一難得乾了件正事的喬伊剛把旅館的訂金交了，就聽說要直接住進彆館的消息，那表情就跟吃了狗屎一樣。
“這世界是不是跟我有仇？”他走出旅館露出了喬式深思。
“得了吧，”一旁裘特曼冷嘲熱諷道，“多往前幾步看看水裡的倒影，你也配？”
這群人還真是老樣子。
不管怎麼說，畢竟是自己上一輪的隊友，羅維對他們也不是完全沒有感情在。
“母神大人還好嗎？”冷淡的賈斯在一旁問，他的身高明顯比上次見麵長高不少，但整個人還是和以前一樣瘦。
“上次收信是在兩天前，”羅維回應道，“聽到我們解救了王城的一批奴隸後，她希望能安排幾名族人過來引導他們。”
“那就好。”
一行人沿著街道晃悠著，鬨了這麼一下午，天色已近黃昏。
約翰在聽說克蘿茜還沒有晉升一級工匠後鬆了口氣，金力斯還是跟以前一樣話說不明白，但竟然已經晉升為神格者了。
男人們之間並不會說什麼煽情的話，不過就連塔莉亞都看得出來，見到羅維後他們幾個明顯話多了不少，嘴也變得碎了起來。
萊恩也有相同的感慨，雖然是一起並肩作戰過數次的關係，但羅維還真是毫無阻礙地就能融入進來。
好像這裡原本就是他的位置一樣。
不知何時，他開始有了莫名的想法，好像自己正在奪走屬於他的東西一樣，具體卻又說不上來。
“不要也罷。”羅維嫌棄地推開了喬伊遞過來的醜帽子。
在羅維推薦的餐館裡吃了頓豐盛的晚餐，喬伊一邊撕著雞腿一邊發出了喬式提問。
“你這家夥，該不會天天帶著那群姑娘來這種好地方吃飯吧？”
“那倒沒有，你們還是第一個，難不成你還想慶幸不成？”
越是看著這幕光景，萊恩就越是有這樣的念頭。
不過……管他呢。
他笑著舉起了酒杯，不管怎麼樣，這裡本來就有屬於羅維的位置，一直都有。
謝隆德憨厚地摸了摸自己那顆光亮的頭，把盤子裡的肉分給金力斯，而修格在對麵不動聲色吃著飯，沒有響應喬伊的話題而舉杯。
酒飽飯足之後，一行人兜兜轉轉又一起去泡了溫泉，身為女性的塔莉亞自然不可能跟他們一起泡，修格也沒有進來。
“我跟你說，”喬伊神秘兮兮地靠近羅維，“修格那家夥可可疑了，我從來沒見過那個家夥上廁所！上次好不容易去海邊，我死磨硬泡才把他拉進來，結果你猜怎麼著，那家夥居然穿了一身上下式的連體泳衣！”
“你們跟他關係處得挺好嘛。”羅維調侃道。
沒想到那個嵐神殿的青金聖子，能和他們以這樣一種微妙的方式相處下來。
“嗨，你沒懂我的意思，”喬伊一本正經道，“我懷疑那家夥其實是個女人！有時候我看著他，都莫名覺得眉清目秀的……”
“你確定不是因為你跟男人待久了？你之前看賈斯不也眉清目秀的。”
“！？”
不————！！！
喬伊陷入了深深的自我懷疑。
“而且你們現在隊伍裡不是有一名女性嗎？”羅維憐憫地說道。
“你不會是說塔莉亞吧？”喬伊一臉驚恐地抬起頭看他，“怎麼說呢……剛開始可能還有點意思，後來醜的樣子看久了……不知不覺看她就像男的了……”
說完這句話喬伊再度陷入了自我懷疑。
該不會是真的我有問題了吧……
“喂！”隔壁的隔間傳來塔莉亞的聲音，“我又不是聽不到，你說誰是男的呢！你說誰醜？！”
光是這回應，就能看出他們平時是怎樣的相處方式了，塔莉亞是貴族後裔，長相自然不會差到哪去，若是稍微梳妝打扮一下恐怕也是不折不扣的美人。但他們在瓦萊山每天過著生死抗爭的日子，繃著神經淌著泥濘有一天沒一天的，自然不會有什麼審美的心思。
這一點，從他們每個人身上的傷疤就能看出來了，就連萊恩的胸口也有傷。
“看來你們真的經曆了挺多的。”羅維注視著那些傷口說道。
“有幾次我都覺得自己回不來了……”喬伊想著那些時間一陣出神，突然把目光轉到了羅維身上，“話說你這小子，這一身是不是有點太乾淨了，我怎麼看你也有點眉清目秀了？”
“……”
羅維無語。
喬伊卻不肯放過他：“上次見麵之後你也一定過著非常苦的日子，經曆過非常慘重的戰鬥對吧？一定沒有天天抱著姑娘打情罵俏對吧？”
“我覺得你還是不要知道比較好。”裘特曼在一旁代替了他回答。
“可惡啊！！你這個該死的混賬人生贏家！投什麼樣的胎才能有這麼好的命啊！！”
“哈哈哈……”萊恩笑了，“要是喬伊找到相守的戀人，說不定就不會跟我們一起冒險了吧。”
“那還是算了，”喬伊想都沒想說了出口，隨後低下頭開始了三度懷疑。
“我為什麼會有這樣的想法……”
看著他這個樣子，包括羅維和萊恩，以及另一邊隔間的塔莉亞，頓時整個溫泉裡都笑了起來。
……
盛夏莊園，幾人舒舒服服享有的客廳裡，薇彌爾情不自禁看了一眼門口的方向。
“沒回來呢……”
“羅維叔叔，沒回來呢……”
本章完