聖普羅什行宮，薇彌爾的房間。
書桌上細心擺放著少女整理好的筆記，夾了書簽的地方似乎是打算睡前翻閱的部分。
但現在不用了。
房間裡的主要照明早已熄滅，隻剩他這邊一盞床頭燈還點著，影影綽綽的燭火下，兩位少女背過身的輪廓被勾勒無疑。
薇彌爾：“……”
阿依凝：“……”
漫長的安靜裡，微妙的氣氛在逐漸發酵。
阿依凝抿嘴看向一旁，時刻關注著身後的動靜，似乎是溫泉裡的事讓自己也不清醒，早已錯過了起身的時機。
如果能就這樣安靜的度過一晚，也好……
……
嵐神殿，聖火高原神殿領。
莎耶自神殿的石柱頂上起身，一躍而下後收起羽翼，睜開緋紅色的眼瞳凝望遠處原野下的夜色。
經過某個闕值後，這兩天她已經不能從神殿法陣中汲取更多的魔力，神格積聚的力量有如脫胎換骨。
也就是說，時間到了。
她毫不猶豫地來到神殿長的住所，推開辦公所的大門後，即便入夜，妮可也一如既往坐在那張桌子後麵，好像幾十年來從未變過。
見到莎耶進來，妮可像是早有所料，緩緩取下左眼佩戴的單片眼鏡，揉了揉額角。
“每次你半夜這樣闖進來，我都以為神殿裡要兵變了。”
莎耶看著她，不說話。
妮可揉了揉肩膀抬起頭：“終於要走了是吧，我已經開始考慮在之後辦一場慶祝會了，神殿裡的大家應該會衷心感到喜悅的。”
“彆跟我扯這些，”莎耶懶得跟她辯，“就說你同不同意吧！”
“同意，怎麼不同意，你以為我不想讓你走嗎？”妮可說到這裡從桌子下麵拿起一麵小鏡子，照了照眼角這兩天冒出的皺紋，“你簡直是擋在我保養路上的頭號敵手。”
莎耶極其嫌棄地看了她一眼。
那張臉上有任何值得浪費精力的地方嗎？幾十年不都一直是這個鬼樣子，也就她自己看得重要了。
“我明早就走，彆說我沒打過招呼。”
說完這些，她看都懶得多看一眼，轉身就要走。
“等等——”妮可從背後叫住了她，“我還有話要說。”
莎耶不耐煩地轉了回來，認為這家夥比起臉更應該去保養一下腦子，免得每次在人要走的時候才想起有話要說。
“是關於瑪利亞的事情。”妮可沉色道。
“……”莎耶的眼眸挑了挑，但並未掀起太大波瀾，“你想說什麼？”
妮可將手中的鏡子關上，收進桌下後手指交叉，目光深邃地看了過來。
“我一直阻止伱調查，是因為察覺到這件事背後沒那麼簡單，”妮可用神殿長的口吻說道，“你有關無冠城的報告裡，那些令人在意的部分，瑪利亞也涉及了對吧？”
“……”
莎耶側著臉抬起看她一眼。
所以她早就看穿了，為什麼特意等到要走的時候才說？不感到意外也是因為瑪利亞的事情對方知道得不會比自己更多。
妮可從抽屜底下取出一份封好的文件扔在桌上。
“拿去吧，這是三十年前神殿對瑪利亞失蹤的調查報告，裡麵還有我這段時間托人查到的，有關工匠會二席阿魯瑪的所有生平資料。”
“你……為什麼……”
莎耶眉頭皺得很深。
那份調查報告過去自己找她要過很多次，得到的都是沒有商量的回絕，而且工匠會二席的資料是怎麼回事？這跟神殿彙報無關吧，她跑去查這個做什麼？
“沒辦法，”妮可緩吸一口氣打了個哈欠，“到了這個年紀我還是想拚一把，你要是能把這件事查出水麵，用人得當的我想必也會出現在下任教皇的備選名單上吧。所以為了我的教皇頭冠，這件事就拜托了。”
“哈？”
你管個神殿領都管成這樣，還想當教皇？
莎耶是萬萬想不出這臭婆娘有一天還能跟教皇兩個字沾上關係，而且為什麼查瑪利亞的事情能讓她登上教皇，她在做夢吧？
“事先提醒，”妮可的神態再度凝重下來，“三十年前的調查，嵐神殿可是折損了兩名十嵐官，「青金聖子」也是在那之後十幾年才補上的。”
“你說什麼？”
“嗯，就是這樣，”妮可輕描淡寫說道，“這件事之後的十二年左右爆發了大陸性質的神戰，我想並不是什麼巧合，包括你現在和之後將要麵對的，那所謂沒被提及的幕後黑手，恐怕早就在無人能知的地方深深紮根在‘我們的世界’當中了。”
妮可閉了閉眼，身為神殿長她原本不該談及這些內容，但要說對那件事心中沒有芥蒂，不過是自欺欺人罷了。
“你……”
“好了，沒什麼事了，”妮可敷衍著說道，“古天使的生平可是很難查到的，不要讓我當教皇的努力白費啊。”
看著莎耶上前把那封文件拿走，妮可心頭像是鬆了口氣。
出去這一年，自家首席戰官身上的變化已經超越了她的認知，比起她現在的歸屬，待在神殿恐怕永遠也無法找到真相吧。
“所以，你以前是怕我步瑪利亞的後塵才不告訴我？”莎耶轉過身停在那裡，問道。
“彆開這種玩笑了，”妮可感到一陣好笑道，“神殿長的職責自然不會讓不夠格的人去挑戰不可能完成的任務。”
“我想也是。”
看到莎耶再度完全轉過去，踏步就要離去，妮可目光縮了縮，再度叫住了她。
“等等——”
莎耶停在那裡沒有回頭。
妮可看向一旁，似乎在整理措辭，不經意說道：“如果你有一天在外麵沒有了容身之所，回到這裡倒也是個不錯的選擇，帶時候我會不介意當麵嘲笑你的。”
“那種話，等你沒出現在教皇名單上，我原封不動還給你。”
莎耶頭也不回地踏出了房間。
看著她離去的方向，妮可坐在那裡搖了搖頭，竟然會有種和她吵不動了的感覺。
“該說是不服老不行了嗎？”她自嘲道。
從神殿內部出來，莎耶握著手裡的文件，抬頭看向夜空，目光漸漸變得沉定。
這份力量，她會用在對付那些狗雜碎身上的。
……
安靜的房間裡，逐漸傳出了細碎的聲音。
阿依凝閉起的眼簾微微皺緊，無法想象薇彌爾的遭遇，心裡的弦越繃越緊。
他果然還是……
她甚至萌生出了希望薇彌爾能堅持下去的想法。
薇彌爾：“……”
少女原本還一直考慮要不要在這裡用伊露絲教給自己的方法，結果都沒來得及用，就已經……
聞著阿依凝黑發上清雅脫俗的香味，她心中甚至誕生了求救的念頭。
阿依凝：“……”
某種程度上，她知道薇彌爾體質的一些情況，為了不讓她暈過去，他應該不至於太過明目張膽。
就在她這麼想的時候。
什……
隨著薇彌爾自身難保抓緊了她，阿依凝臉色頓時唰得透紅，難為情地咬緊了牙關。
等等。
你從她那邊過來，到我這裡……？
不動聲色的夜晚，她們充分向羅維展示了，什麼叫一根繩上的螞蚱。
“……”
“……”
……
次日，嵐神殿的列柱儀式石廊。
莎耶站在石台的頂部，早已整備好行裝，眺目凝望著浸染天際儘頭的日出，心情逐漸變得平靜。
不出意外的話，他們應該已經在阿忒塔娜那裡等著了吧。
低頭看向平台下方的空地，前來送行的神殿戰士和下位天使並不少，包括派發物資的那位年邁天使也來了。
但妮可神殿長沒來。
莎耶並不在意這些，在她看來，天使們也不過是在遵守神殿禮儀罷了。
因為她沒有開口多說什麼，抬頭看了眼已經形成的天堂之門後，展開潔白的羽翼一躍而起，像往日裡的每次出征一樣，沉默寡言地穿過了那道門扉，於眾人的視野中消失不見。
隻不過這次，她的身後並沒有其他追隨的天使。
年邁天使：“……”
看著那道耀眼的背影，年邁天使的神色有些追憶。
對自己所要走的道路毫不遲疑。
也許也隻有像她們首席戰官這樣獨立且強大的天使，才有資格追求與人類的愛情吧。
三天後。
抵達獅苑境內的莎耶一路向南，於雲層間以目光難以捕捉的速度飛行，逐漸辨認出了自己熟悉的地貌。
獅苑南部，曼塞平原。
沿著遠處裂痕山脈的往前，看見最深處聳立的一座巨大活火山，她還記得當初在那裡與陰神教派的大祭司一戰，隻不過不知為何想到這些，尤其是過往的種種畫麵以及即將到來的重逢後，她的嘴角有點難以自製地上翹。
什麼啊……
我根本沒必要對這種事感到期待吧！
隨著黑色的山穀出現在視野儘頭，莎耶也是很快收斂起神色，於雲端中停了停片刻，壓製和收拾好心情後，目視下方，開始扇動羽翼緩緩自天空降下。
在這個過程裡，她並未掩蓋神力。
似乎是察覺到這一點，阿忒塔娜披著件單薄的青白色鬥篷從帳篷裡出來，一眼就看見天空中再顯眼不過的天使，微微驚訝後便係好鬥篷，立即朝著她這邊快步走了過來。
兩人在山穀露台前的空地碰麵。
“莎耶……”看見對方精神飽滿的樣子，阿忒塔娜感到一陣十分欣慰的懷念，“有一個多月沒見了吧？”
“是啊，這幾天我一直在路上，還擔心會趕不上，”莎耶點了點頭，目光往左右看了看，“其他人呢？”
聽到她這麼說，母神幾乎愣了一下，略有猶豫地也往身後看了看。
“這……”阿忒塔娜露出為難，“他們幾個現在不在山穀。”
“是嗎？”莎耶似乎完全沒想過其他的可能性，開口道，“是附近出了什麼狀況？告訴我位置，我現在就去支援。”
正好讓他們見識下她這段時間的變化，保證讓那幾個自以為是的家夥說不出話。
“這個……”
阿忒塔娜已經知道是怎麼一回事，想了想後，還是決定告訴她真相。
“莎耶……”她用儘可能溫柔的眼神看著對方，“如果我的猜測沒錯，他們幾個此時此刻，應該還在黎日曼……”
“……”
不知覺往後退了一步，莎耶臉上的笑容漸漸凝固起來。
……？
？？？？？