西漠。
漫天的風沙，終於漸漸平息了。
梁進的這具分身原以為這場風沙，最多刮上幾個時辰就會過去。
可誰料這風沙一刮竟然足足一天一夜。
風沙中，駱駝大多數都跑了。
梁進依靠雙手，硬生生拉住了兩頭駱駝，這才沒讓駱駝跑光。
等風沙平息之後，梁進半個身子都已經被掩埋在了沙子裡。
他鑽出沙子後抖著衣服，又聽到了一陣微弱的呼救。
於是梁進又伸出手，將一同躲避風沙的那個年輕人從沙子裡給拉了出來。
這個年輕人大病一場，如今身體虛弱無比。
他躺在地上張開乾裂的嘴巴說不出話，隻是指著一頭駱駝上的行囊，喉頭不停發出聲音。
“那裡頭有水？”
梁進微微疑惑，於是上前將行囊摘下，帶到了年輕人身邊打開。
可打開之後，裡頭出現的卻是一套官服和一枚官印。
看到不是水之後梁進大為失望，隨手就將這些東西仍在一旁。
這玩意在這沙漠之中，可謂是一無是處。
然而那年輕人卻撲了上去，將這官袍和官印牢牢抱在懷中。
仿佛這些東西，比他的生命更重要一樣。
梁進隨後在另一頭駱駝的行囊中搜索，幸好找到了水喝乾糧。
他吃喝了一陣，將剩下的水扔給了年輕人。
年輕人咕咕咕大口喝了幾口水之後，終於緩過勁來能說話了：
“多謝恩公相助！”
“在下郜鴻哲，感激不儘！”
“還未請教恩公尊姓大名。”
他一邊說著，一邊就向梁進行大禮。
梁進打量著這個自稱郜鴻哲的家夥，回答道：
“我叫……孟星魂。”
梁進隨便扯了個假名字，跟著他又追問：
“你是官？”
這個郜鴻哲太過年輕。
並且身上沒有官僚氣息，反而有著一股讀書人的儒氣，甚至還帶點青澀。
可是他卻有官印和官服，似乎是個剛做官的人。
郜鴻哲自豪回答：
“孟兄，實不相瞞，在下乃今年的一甲探花！”
“如今更是被陛下親封的寒州太守！”
梁進笑了：
“你在跟我開玩笑？”
“一甲探花用得著跑來這鬼地方？”
“還寒州太守？這官職已經被廢多年，並且也從未聽聞我朝有探花擔任寒州太守的。”
郜鴻哲見到梁進不信，於是急忙從行囊中翻出各種公文證明自己的身份。
跟著他又是一通解釋，才讓梁進漸漸相信。
原來。
這個郜鴻哲成為新科探花之後，本來前途無量，不出意外的話就可以翰林院任職，還可以迎娶高官之女。
但壞就壞在，這個郜鴻哲是個“憤青”。
他向陛下進言，希望陛下能夠派兵收複西漠。
西漠這片地過於複雜，曾歸屬大乾王朝管轄，但是後來又曾多次脫離。
而前兩年，朝廷越發虛弱，無力在混亂的西漠這個無底洞裡投入更多錢財。
所以終於決定徹底放棄西漠，將西漠的一切人馬都撤了回來。
郜鴻哲得知此事之後，一直鬱鬱不平。
所以他成為新科探花之後，便為西漠進言，在朝中曾引起一陣波瀾。
最後，陛下便封郜鴻哲為寒州太守，前來西漠任職。
梁進聽完，大為感歎：
“原來西漠，兩年前就已經不屬大乾了……”
要不是郜鴻哲的話，他至今還認為西漠仍屬於大乾，隻是統治力薄弱而已。
看來這件事朝廷選擇了刻意低調處理，所以民間對此知之甚少，也隻有廟堂之人才對此事清楚。
郜鴻哲忿忿說道：
“朝廷放棄了，但我不放棄。”
“我輩讀書人，當立誌為國收複西漠！”
梁進看了郜鴻哲一眼，大為搖頭：
“你一個被貶官流放的探花郎，說這大話有什麼意義？”
新科探花，怎麼都不至於淪落到這西漠為官。
梁進也不難猜出，這郜鴻哲得罪了陛下。
畢竟放棄西漠這件事，是陛下在位期間發生的，怎麼都算不上一件光彩之事。
連朝廷都選擇了刻意低調處理，不做宣傳。
而這個新科探花，卻竟然三番兩次在朝堂上談論此事，逼迫陛下。
陛下一怒之下，自然就賞他一個有名無實的官職，讓他滾來這荒蕪之地自生自滅。
郜鴻哲卻不服氣：
“我可是正四品的太守，論權力甚至比同級知府要大得多。”
“這乃皇恩浩蕩，在你口裡怎麼變成貶官流放了？”
梁進反問：
“大乾在寒州沒有一兵一卒，陛下也沒有派人護送你來上任。”
“就你帶著那幾個短命的隨從，還真以為自己在這裡能成事？”
郜鴻哲卻依然在辯駁。
他身為讀書人，自然口綻蓮花。
但是他的聲音卻越來越弱，明顯是底氣不足。
身為探花郎自然聰明絕頂，梁進兩句話就戳中要害讓他想明白了一切。
或者說，他早已經明白，隻是仍然不願相信，所以一直自己欺騙自己。
最後，郜鴻哲隻能昂聲道：
“我既然來了，就不會退縮。”
“即便死在任上，也絕對不能讓天下人恥笑！”
梁進豎起大拇指：
“好氣魄！”
“敢問探花郎，現在打算前往何處？”
讀書人中，骨頭硬的沒有嘴硬的多。
梁進對於郜鴻哲的豪言壯語，並未太放在心上。
郜鴻哲回答道：
“自然是去寒州城。”
“我和隨從們本打算先往附近定風城歇歇腳，然後再進行趕路。”
“隻是沒想到，現在隻有我一個還活著……”
說到此處，郜鴻哲滿麵黯然。
他實在沒想到這西漠如此凶險，半道上就折損了那麼多人。
梁進繼續詢問：
“那麼請問探花郎，現在去定風城該走哪個方向？”
郜鴻哲站起身來：
“自然是……”
他伸出手想要指個方向，卻最終滿麵驚訝。
一場風沙結束之後，周圍的地形地貌已經完全變了。
郜鴻哲掃視一圈，連個眼熟的地方都沒有。
這讓郜鴻哲也不敢枉然斷言。
否則一不小心走錯方向了，那可就真的會死在這片大沙漠裡。
梁進無奈搖搖頭，看來這個探花郎是指望不上了。
於是他果斷打開麵板，啟用了【千裡追蹤】的特性。
梁進當即將“郜鴻哲”的名字輸入進去：
“讓我看看，這個家夥有沒有欺騙我。”
在梁進心中，他對郜鴻哲的話保持著一定懷疑。
畢竟之前陷入流沙之中死去的人那麼多，而隻有郜鴻哲一人獨活，這難免讓梁進多個心眼。
他也曾聽說過，大乾曾發生過一件奇事：
有縣官帶著隨從前往赴任，結果半道遇害。隨從乾脆就冒充縣官前去上任，直到多年之後才被揭穿。
所以梁進也需要確認一下。
麵板上，很快就跳出一串信息。
【目標：郜鴻哲】
【位置：沙漠】
【實力：無】
【武學：無】
同時，一張人像照片也在麵板上顯示。
一同出現的，還有一張地圖和一個紅點，代表郜鴻哲所在的位置。
梁進看著人像照片確認了一下：
“看來這家夥倒是沒騙我。”
人像和名字對得上，名字和公文也對得上。
有了地圖，梁進就很容易判斷方位。
地圖上顯示，定風城就在正北麵，距離兩人並不算遠。
梁進算了算水糧，應該夠支撐到兩人去到定風城。
當即梁進伸出手指向正北麵，對郜鴻哲說道：
“探花郎，牽上駱駝跟著我走。”
“我帶你去定風城。”