就在雲崢陷入刺殺危機的時候，一身男裝的葉曦和水柔沁也跟隨一支商隊來到了大明貴州行省和播州宣慰司交界的山林地帶。
此行，她的任務不僅僅是要重走葉天王走過的傳說之路，為雲崢爭取一支製勝奇兵。
在她的心底，還有一個更重要的目的：探尋這個世界的秘密。
所謂的“這個世界”，指的不是這個由楊應龍製造出來的幻境世界，而是雲崢和葉曦等人所處的現實世界。
雲崢曾經和葉曦講過“另一個世界”的存在。
那個世界沒有武道、沒有仙術、也沒有魔法，但是曆史走勢卻和葉曦所處的世界幾乎一模一樣——不僅事件相同，連人名都對得上。
這幾乎是不可能發生的事情。
仿佛冥冥之中有一雙無形的手，操控著一切，迫使其在預定的軌道上運行。
“莫非這世上真有天命？”
套用雲崢的話說：兩個與眾不同的世界觀，如此之多的變量，卻能夠將曆史事件推向同一個結果，而且過程大差不差，這隻能解釋為有一種人類所無法理解的力量，將所有人的命運都預先寫好了結局。
葉曦很小的時候就看過祖父葉天王親筆所寫的日記。
在日記的扉頁，葉天王以“天命之人”自居，他堅信自己肩負著糾正被扭曲的曆史潮流的使命。
然而，在這本承載著他心聲的日記裡，也不乏他流露出的無奈與無力感。
他常常寫道，心中有許多渴望達成的願景，卻被一股無形的力量所束縛，使他難以施展手腳，就像是被一條看不見的鎖鏈緊緊牽製。
“也許在祖父尚且弱小的時候，這種波瀾壯闊的人生對他而言是一種幸運，但是當他擁有可以改變很多既定軌跡的強大力量以後，‘天命人’的層層枷鎖就會成為他的不幸。”
葉曦此行的目的，正是當年祖父葉嘯天傳奇人生的重要節點——藥王穀。
藥王穀，顧名思義，與唐朝的藥王孫思邈有著千絲萬縷的聯係。
在唐朝逐漸走向衰落的動蕩歲月裡，播州曾經多次淪陷於南詔之手，成為了戰亂頻仍的焦點之一。
為此，深感憂慮的唐僖宗決定招募勇士進討播州，收複失地。
太原人楊端與其舅謝將軍入朝應詔，率領一支精兵強將，踏上了南征的征途。憑借過人的膽識和卓越的軍事才能，他們順利地平息了南詔之亂。
戰後，楊端自立為播州之主，這便是播州楊氏的由來。
而後，黃巢起兵反抗唐朝統治，軍閥割據現象愈演愈烈，整個中原陷入了前所未有的混亂與動蕩。
在這場曆史的大變革中，播州楊氏敏銳地捕捉到了機遇，於是大開方便之門，大肆吸納這些流離失所的難民前來定居。
而這股難民潮中，便有一支來自中原的藥王孫思邈的傳人。
數百年的悠悠歲月，孫思邈在中原的正統傳承早已消失在曆史的塵埃中，然而，這些隱匿於山林間的旁係分支，卻奇跡般地綿延至今，薪火相傳。
神秘的藥王穀，便是這一支傳承的核心。
此時商隊已經進入了此行的第一個目的地——一個建立在茂密山林邊緣的城鎮，他們將用山民缺少的食鹽和糧食，與這些山民交換藥草和毛皮。
葉曦注意到，這些山民派出的代表不但談判技巧嫻熟，出手也頗為闊綽，幾乎將商隊運來的商貨儘數吃下。
（正如祖父日記中所記載的那樣，這些依山林而建的城鎮，與隱匿於崇山峻嶺間的部落之間保持著緊密的聯係，相當於掌握著一條不為人知的銷售脈絡。因此這些看似淳樸的山民並不缺少和外界交流的經驗。）
葉曦早在現實世界就利用葉天王傳承下來的藥王印接管了藥王穀，因此她不僅獲得了一批可靠的軍醫，還順道實現了雲崢一個很重要的想法——在貴州培植新型作物。沒有這幫經驗豐富的植物專家把關，雲崢根本就不可能在短時間內馴服和培植辣椒、仙人掌等外來作物。
雲家軍已經很久沒為缺錢的事情苦惱過了，這一點，葉曦居功至偉。
但是，這不代表葉曦可以在這個時代輕鬆找到藥王穀。因為天啟和崇禎年的藥王穀，早已全員追隨葉天王遷居到遵義府一帶，因此地名意義上的藥王穀，其實葉曦從未踏足過。
關於藥王穀的位置，葉曦也隻是知道一個大概，故而，她需要親自前往藥王穀附近，確定藥王穀的具體所在。
關於祖父當年踏上這條未知的冒險旅程的原因，葉曦如今身臨其境，心中也出現了一絲明悟：“相比起雲崢的家鄉，我出生的這個大明，可能出現了一個不該出現的過於強大的楊應龍，也因此，‘天命人’葉嘯天應運而生。”
“之所以幻境裡的楊應龍如此棘手，並不是楊應龍變強了，僅僅是因為，這個世界沒有葉嘯天而已。”
這時，水柔沁帶著一個淳樸的山民走向了葉曦：“大……少爺，這個山民已經應允，願作我們的向導，帶我們前往神秘的藥王穀。”
“既然如此，我們便即刻動身。”
（果然這世上的絕大多數問題都可以用錢解決，隻要錢給夠，這些常年在外界與深山之間架起橋梁的山民，便是最好的向導。）
葉曦知道，前方等待著自己的，還有更多的挑戰。要知道，當年楊應龍為了積蓄實力，幾乎將觸手伸向了所有可以涉足的勢力，這藥王穀自然也不例外。
實際上，楊應龍幾乎已經直接或間接控製了播州附近所有的茶葉和藥材的渠道，這也是播州楊氏得以富甲西南的重要原因。隻是像藥王穀這種位居深山的部落，就是一個獨立的小世界，即便以楊應龍的氣焰，也難以儘數掌握。
而當年葉天王便是巧妙地利用了這些不受楊應龍管轄的藥農，組成了一支出人意料的奇兵，以此成功地挫敗了楊應龍的諸多計劃。