水牢外聲影浮動，太湖老龍得了他的保證，終於心中一定，看向那聲影浮動處，道：“琛兒，你該走了。”鐵琛點了點頭，化作一道水波，順著水下激流消失了。他前腳離開，後腳便幾個來檢查異動的水官便先後露麵，見了癱倒在地上的太湖龍神，便紛紛嗤笑起來。“龍神大人，你身上披枷戴鎖，半點神力也動不得，否則隻會自討苦吃。”“長江龍女有令，著我們嚴加看守。你如今已經不是高高在上的龍神了，還是消停一點，不要讓我們為難。”太湖老龍閉上了眼睛，不願意搭理這些見風使舵的小人。見他這副樣子，幾個水官越發嘲弄，道：“還挺傲氣，你瞧瞧。”“做下違背天律、勾結妖魔的蠢事，丟儘了真龍的臉，還累得水府諸位兄弟被上下盤問。”“啐！”“什麼東西！”將老龍奚落一番，這幾個水官才肯作罷。老龍真想衝出去吞了這幾個孽障，心底憤恨燒得他頭昏腦脹，耳邊似乎又吹起了陰惻惻的風。風裡依稀傳來那慘死在煉龍匣下孽龍的慘叫聲，不斷齧噬著他殘存的理智和清明。幾個水官離了水牢，在水牢之外見到了門外站著的銀甲青年，以及那銀甲青年身邊靜候的老翁。水官們向鐵琛微微拱手行禮，便在老翁的擺手中又退了下去。鐵琛歎了一口氣，道：“三千歲，你說他看出來沒有？”三千歲臉上都是褶皺和斑點，這種壽命衰減的老態已經無法遏製，哪怕神龜壽命長久，活到三千歲這個年紀，都已經太久太久了。三千歲眼中閃爍著光芒，道：“看出來還是沒看出來，又有什麼分彆呢？”他看向鐵琛，蠱惑道：“不過殿下若是想要折辱他，這就又另當彆論了。都衡是他的弱點，給他希望，然後又把希望掐滅，倒也能大快人心。都衡是他的弱點，如今他又被殿下騙走了龍珠，失去了一切反抗的手段。殿下動動手指，他就要跪在殿下麵前哀求。殿下這麼多年的委屈，如今正好一並清算。”鐵琛略有意動，似乎在想象那樣的場景，卻又歎了一口氣，道：“我若是這麼做，與他又有什麼兩樣？”三千歲反倒暢快的笑了起來，道：“所以他看破了和沒有看破又有什麼分彆呢？無論說破與否，殿下答應了就不會食言而肥，他還是會得償所願。”“但這沒有關係，因為殿下與他那樣的人本就不同。”鐵琛拋著手裡的龍珠，轉頭笑道：“你說的我好像是一個正人君子。”三千歲隻是笑了笑，沒有回應。鐵琛問道：“三千歲，你也聽到他說的了，他說得有道理嗎？”三千歲道：“道理是有幾分的，也可照他說得來。隻是其中細節，就千差萬彆了。不著急，我慢慢說與你聽。”鐵琛等了這麼多年，也不差這幾日了。他把龍珠放在三千歲眼前，道：“但我有一個問題。我並不惜稀罕他的龍珠，父親去得早，但我也還有師父，我修來的根基，也比被他的法力沾染了更加穩固。”三千歲知道他的憂心，道：“但是沒有他的龍珠，你無法短時間內修成五品，怕沒有資格留任太湖？”鐵琛點了點頭，道：“五品道行借助鎮湖神器，以龍神尊位，勉強能算得上四品，還能鎮得住太湖，但六品，著實不足以服眾。”三千歲思索著解決之法，忽然仔細看著鐵琛的臉，問道：“殿下見過那黑龍了吧？”鐵琛自然忘不了，問道：“采雷官在我師父座下修行，如今還在神景宮留守。”三千歲臉上陰晴不定起來，道：“你一個人未必能行，但有他幫你，二人協力，便足以鎮守太湖了。”鐵琛失笑，道：“我是我，他是他，他就算來幫我，長江龍君又會怎麼看呢？要靠著外人相助才能鎮守太湖，隻怕更不能服眾。”三千歲道：“他可不是外人。”鐵琛沒有明白，道：“他在我師父座下修行，確實不算外人，但我師父又不是水府的人，在旁人眼裡不還是外人？”三千歲焦躁起來，隻覺得筋骨發酸，後腦勺隱隱作痛，咬著牙道：“殿下，你就沒有覺得那黑龍與你分外親切？”鐵琛的神色變了，他已經品出味來，死死地盯著三千歲，道：“你是說……你是說……”三千歲道：“他是你兄長，老龍王流落在外的子嗣。”鐵琛頭腦嗡嗡作響，隻覺得一股巨大的喜悅和惶然衝上腦袋，道：“三千歲，你說的可是真的？”“不對，他既然是我兄長，又怎麼會被鎮壓在龜山之下？”“還是不對，他不認識我嗎？為什麼沒有與我相認？”“三千歲，到底是怎麼一回事。”三千歲歎了一口氣，道：“說來話長，你跟我來。”他佝僂著背，滿麵愁苦，道：“明天我就要找個地方躲起來，我這把老骨頭，實在受不住一頓打了。”三千歲同他說了一夜話，把許多過往的事情都說清了。雖然鐵琛並沒有急切地離開太湖去尋采雷官，如今太湖是龍女主事，沒有她的吩咐就貿然離開，很容易被歸類到太湖老龍的同黨，但三千歲還是說一是一，第二天就躲起來不見了。鐵琛按照他的囑咐，也是太湖老龍的囑咐，取了沒有用完的香火獻給了霞姑，作為太湖老龍與妖魔勾結的證物，又檢舉了太湖老龍在姑蘇城外的神龍觀。但除此之外，還提起了一樁陳年舊案，乃是前任太湖神亡故的舊案。鐵琛從三千歲那裡得了證詞，又將前任太湖神龍筋所煉的捆龍索作為物證一並提呈，狀告太湖老龍暗害舊主。如此，便真正與老龍切割開來。從舊部收養舊主的孩子這義父義子的佳話，變成了年幼龍子臥薪嘗膽、忍辱負重，最終為父報仇的另一個佳話。霞姑立在太湖神宮之中，看著麵前上呈訴狀的鐵琛，道：“竟然還有這一樁故事。”“乃父乃龍君左膀右臂，心腹大將，我亦有所耳聞。隻知道他是剿滅水魔重傷不治而亡，卻沒想到是逆臣害主，霸占了太湖神位。”鐵琛道：“請龍女稟呈龍君，還我父親一個公道。”霞姑道：“放心，我們不日便會押解此獠返回長江龍宮，若果真是他所為，定要還你一個公道。”霞姑看向宮夢弼，道：“如今事情不明朗，還請主帥暫時坐鎮太湖，待一切塵埃落定，再動身不遲。”這本就是他們商量好的。含章要歸還煉龍匣，不能留下，霞姑作為長江水府真正的主事人，要押解老龍回宮，隻有宮夢弼本就有事要辦，順帶著坐鎮太湖。當著太湖水官的麵，霞姑將太湖神尊給了宮夢弼，暫時移交了太湖主事職權，才與含章押解著老龍匆匆上路。老龍押上囚車的時候，鐵琛來送了他一程。鐵琛沒有靠近，隻是隔著人群與他遙遙對視，目光平靜且有力。老龍目光中有著驚訝，有憤怒，但最終卻隻有無力的釋然和徹徹底底的認輸。因為在他已經看到，他吐出來的那顆龍珠已經擺在了龍女的車輦上，用紅絨布墊著，放在了匣子裡，放著微微的光。與那龍珠擺在一處的，還有盛放著香火的神龕，寫著利濟龍尊的匾額，以及捆龍索。老龍閉上眼睛靠在囚車上，也終於，平靜了下來。長江龍宮的車隊行水而去，帶著微微潮濕的水氣消失在太湖上，鐵琛看著明朗的天空，露出由衷的笑容。宮夢弼送走了含章和霞姑，便瞧見太湖水官一個個都眼巴巴地看著他，等候他的吩咐。宮夢弼道：“一切如常，隻是不許擅自離開水府。”他看了一眼鐵琛，道：“你跟我來。”