就這樣僵持著，直到天明雞叫，似乎有一陣清風吹過，那沉重的呼吸聲便消失不見了。
寧采臣緩緩抬起眼皮，睜開一條細縫，再看時，那怪物已經消失了。
寧采臣便猛地坐起來，把那香丸從衣袋裡取出來，握在手中，才漸漸定神。
再看那怪物窺視的地方，隻見到地上有一灘腥臭的涎水，證明寧采臣這一夜的提心吊膽並非是幻覺。
寧采臣看著身邊睡得如同死豬一般的馬均濟，頓時又生氣又羨慕，“馬兄啊馬兄，人都差點被妖怪吃了，你竟然還能睡得著？”
馬均濟睡得香甜，甚至沒有聽到他的話。
寧采臣倒是也想睡，才被那妖怪嚇過，現在也睡意全無。且天色漸明，也到了他每日起床讀書的時間。
寧采臣起床收拾，動靜略有些大了，才把迷迷湖湖的馬均濟吵醒。
馬均濟看著寧采臣已經在收拾東西，不由得笑道“寧兄醒的真早。”
寧采臣道“馬兄倒是睡得香。”
馬均濟道“我向來如此，倒床就睡，天明就起。”
寧采臣這下才是真的嫉妒了，“我真是羨慕馬兄，似我這般，稍有動靜就會驚醒，實在不能體會你這樣的快樂。”
馬均濟道“寧兄心在科舉，時有牽掛，確實是會這樣。”
寧采臣道“好眠難得。快些起來，早點進城吧。”
這座客舍，寧采臣是一刻也不想待下去了。他倒是沒有把昨夜的驚險告訴馬均濟，不想讓他徒增煩惱。
兩人收拾了行囊出來走出房間，卻雙雙愣神。
他們看向周圍，卻忽然發現整座客舍如同廢棄已久的荒宅，荒草叢生，門窗損壞，牆垣塌了一半。
周圍的屋舍破敗不堪，昨夜殷勤招攬他們進來的富態掌櫃、漂亮老板娘不翼而飛。
他們轉身去看自己住的小屋，竟是唯一一間還勉強完整的建築。
馬均濟怔怔道“這怎麼可能，昨天晚上我們來時還不是這樣的。”
寧采臣這才明白，原來昨夜他們就已經被遮了眼睛，受到了蒙蔽。若非有香丸護身，隻怕他們兩個已經成了妖怪口中一塊肉了。
在狐狸坡待了這麼久，寧采臣和馬均濟對法術也有些粗略的理解，知道昨夜是中了邪法。
馬均濟心中後怕道“嚇死我了，我們昨晚竟被迷了眼睛，幸好一夜無事。”
馬均濟都已經發現了，寧采臣就不必一個人扛下所有，舉著香丸道“昨夜其實就有怪物進門，是此物救了我們。”
寧采臣道“那怪物在床前看了我們一夜，流了一地涎水。我實在不敢動，怕驚擾了他，反而受到傷害。好在它忌憚這香丸，天明時雞叫就消失不見了。”
“感謝明甫兄！”馬均濟對狐仙的感激不勝言表，又道“我睡得太死，若非寧兄在，隻怕性命難保。”
寧采臣勉強得了一點安慰，兩人就逃跑一樣，匆忙離開了這廢墟一般的客舍。
出了客舍，剛好就看到路邊一亮牛車經過，駕著牛車的是一位老漢，看到他們兩個從客舍中出來，頓時麵露驚恐，匆促道“好牛兒，快跑，快跑！”
老黃牛仍舊走得不慌不忙，倒是寧采臣和馬均濟叫道“老人家留步，老人家！”
老漢隻當沒聽到，理也不理，催促著黃牛快跑。
寧采臣和馬均濟隻好小跑著追上去，道“老人家，我們是進城趕考的生員，不是壞人，請老人家載我們一程，我們可以付錢。”
這老漢聽聞是讀書人，驚惶的臉色這才好了些，仔細打量著他們，又看著他們的影子，這才緩了一口氣，道“原來是讀書人，你們怎麼這麼大膽子，跑進這鬼……臟地方過夜？”
寧采臣和馬均濟苦笑一聲，道“昨夜誤了進城的時辰，隻好借宿客舍之中，昨晚這地方還不是這樣，誰知道一夜醒來，竟然……果然不乾淨。”
老漢請他們上車，老黃牛走得更慢了。
“你們讀書人有文曲星護身，難怪沒事。”
寧采臣就問起那客舍的事情，老漢就道“也是可憐人，聽說是去年被強人入室，搶了東西殺了人，就此敗落下來。但聽聞冤魂不散，晚上還開著客舍招攬客人，但進去的就沒聽說還有活著出來的。你們兩個真是福大命大，要拜拜神去一去晦氣。”
寧采臣和馬均濟就歎了一聲，既是可憐，可是心有餘季。
乘著老漢的車到了金華城，他們便去找落腳的地方。
“客房？沒有了。秋闈在即，各地考生都已經把城裡的客棧住滿了，我這裡是沒有空餘了，你們去彆處碰碰運氣吧。”
寧采臣和馬均濟又去其他地方問，但答複無一不是滿了，轉了幾圈都沒有空餘客房，他們這才意識到事情的嚴重性。
“不會吧？我們已經提前十幾天來了。”馬均濟喃喃自語。
“這可如何是好？”寧采臣也一籌莫展了。
這時候，有一位婦人見他們愁眉苦臉的模樣，問道“二位郎君是趕考的讀書人？可是尋不到住處？”
寧采臣道“正是。”
那婦人就笑道“我正好有一間空置的院子可以租給你們用，隻需要這個數。”
她伸出三根手指比劃了一下。
馬均濟道“三兩銀子？”
那婦人道“是三十兩！也不打聽打聽近來客棧的價錢，三兩銀子，你們怎麼說出口的？”
寧采臣和馬均濟倒吸一口涼氣，“三十兩？這也太貴了。”
那婦人頓時露出嫌棄的表情，“嫌貴？嫌貴你們去寺廟借宿啊，北城外就有寺廟借宿，不要錢。”
她轉頭邊走邊啐了一口“窮酸，沒錢還想高中？晦氣。”
馬均濟氣得臉色通紅，就要衝上去同她理論，但被寧采臣一把拉住，道“秋闈要緊，不要節外生枝。”
馬均濟咬了咬牙，道“狗眼看人低。”
寧采臣心中也是氣急，但除此之外，也心中鬱鬱，有一種前途不明的擔憂。
寧采臣和馬均濟再在城中找了幾圈，果然沒有空的客房可住，少數願意租房的，要價也極高。
宮夢弼雖給他們的薪酬不低，但他們本就貧困，又有家要養，沒有這樣多的餘錢。何況除了房租，在金華的花銷也要計算在內，這一合計，根本就住不起。
又去寺廟打聽，結果也都是住滿了。
他們兩又想起那婦人的惡言，說是北城外還有寺廟。
沒奈何，二人隻好往北城外去尋。
城北隻有一座秀麗的山峰，山中風景極好，紓解了兩人心中的鬱氣。
沿著山道去尋，果然見到一座寺廟。
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