為了徐州！
曹操做了多少的準備，做了多少的犧牲，惟有曹操一個人清楚。
徐州，是曹操眼下勢在必得的地盤。
唯有徐青二州相連，曹操才能真正有資格，在如今複雜的天下大勢中有機會爭霸中原。
以青州為根基，攬徐州，方能望兗州。
否則，曹操便隻能坐困青州，淪為他人的俎上魚肉。
然而，曹操欲求不得的東西，又再一次主動地送上了劉備的床榻。
縱使曹操的心誌再如何堅韌，得知這個消息之時也不免得一時失衡。
更重要的是，劉備即便拒絕了州牧印信，但虎符卻是完全地交到了劉備的手中，這就代表著陶謙已經進行了徹底的站隊。
這已經不僅僅是結盟的程度，而是陶謙已經擺明了歸屬到劉備麾下的態度。
陶謙經營徐州多年，再加上劉備在徐州的威望名聲。
隻要徐州戰亂平息，曹操的政治水平很輕易就明白“二讓徐州”，直至“三讓徐州”是必然會發生的。
不過曹操在怒了一下後，也僅僅隻是怒了一下，麵容迅速恢複著平靜，起身走到懸掛在身後的輿圖觀察了起來。
曹操對於徐州自然是圖謀已久，不少看似逃竄歸順到陶謙麾下的青州黃巾將領，實則都是曹操拋出來的暗子。
也正是依靠著這些暗子趁曹豹不備，偷偷打開了開陽城門，一舉重創了徐州軍。
且一部分青州黃巾將領率領本部部曲重新回到曹操的麾下，還進一步加強了曹操麾下的兵力。
這無疑是一步妙棋。
用陶謙的錢糧養自己的兵，還在關鍵時刻反叛偷開城門之餘，進一步補充可用兵力。
也正是因此，曹操的十萬大軍在徐州一路征戰，至今手中實際可用兵力依然高達八萬餘。
而這八萬餘的兵力，正被曹操布置在下邳城往北的沂水兩岸。
國士侯李基！
對於這個自己最想得到的謀士，曹操不敢有絲毫的輕視。
隻要李基隨軍抵達下邳城後，著手探查東海郡的狀況，沂水之事就不可能瞞得過李基的眼睛。
借瘟疫破下邳城，這是程昱所獻的毒計，效果與作用也是顯而易見。
曹操手中的八萬餘大軍，已然是曹操的全部家當了。
曹操賭不起，也跟根基已成的劉大耳拚不起。
袁術沒了十萬大軍，憑借深厚底蘊修養一年就基本恢複過來了；
劉大耳折了十萬大軍，也就是大挫北伐中原的勢頭，算是傷筋動骨，但憑借著荊揚兩州的根基以及李子坤的治政能力，根本就不至於損壞根基。
唯有借瘟疫天災，直接破了下邳城，甚至最好的結果莫過於在下邳國內製造一片讓人聞之色變的死地。
曹操的手指在下邳城的位置點著，眼眸不斷浮現著考量之色。
沂水所貫穿的不僅是下邳城，甚至是下邳國大半的區域。
且下邳國的西側是彭城國，臨近著豫州；下邳國的東側則是廣陵郡。
因而隻要能在下邳國中製造出大片的瘟疫死地，那麼既能讓陶謙與劉備麾下大軍大受影響，又能巧妙地將彭城國與廣陵郡分隔開來。
讓袁術攻打彭城與陶謙、劉備死鬥，曹操則是趁機奪取廣陵郡。
隻要與吳郡隔長江而望的廣陵郡真正掌控在手，那麼曹操手中方能有令劉備忌憚的籌碼。
吳郡是劉備的發家之地，也是如今整個長江以南的人口、經濟重心，劉備與李基都斷然不能接受吳郡受到直接的威脅。
因而，後續曹劉兩軍對壘的重點，也必然會轉移到廣陵郡與吳郡之間。
如此一來，曹操方能有機會轉過來把握住下邳城與彭城。
否則在袁術、劉備、陶謙三家所形成的阻力下，曹操想要真正將彭城與下邳握在手中是不可能的。
曹操地在腦子裡將計劃都過了一遍，以確認劉備與陶謙之間的關係迅速修複以及轉變是否會產生什麼嚴重影響。
這是曹操籌謀已久的計劃，一鼓作氣奪取整個徐州的希望所在。
僅憑曹操自身的力量，無疑是不足以吞下整個徐州，所以曹操從一開始就將希望放在驅虎吞狼的身上。
大敗陶謙是必須的，如此才能讓原本觀望的劉備、袁術相繼下場。
沂水瘟疫，則是相當關鍵的下一步。
若是能順利讓瘟疫在下邳國蔓延開來，那麼劉備與陶謙就更不能放棄彭城，一時也騰不出精力去顧及隔著瘟疫區的廣陵郡。
即便劉備與李基有意繼續從揚州重新調兵入廣陵郡，可南陽郡中呂布與關羽之間劍拔弩張摩擦不斷，又需要在壽春留下足夠的兵力警惕豫州，一時還能抽調出多少兵力入廣陵？
沂水！
下邳城！
這便是接下來的戰略關鍵。
這也是曹操將兵力重重布置在沂水兩側的原因所在，為的就是抵禦住來自劉備與陶謙的反撲，強行北上進入沂水清理屍體。
可這一刻劉備與陶謙之間的隱患矛盾被迅速解決，也就代表兩家兵力可以順利合流，而不用相互防備。
這對曹操而言，無疑是極壞的消息。
尤其是曹操此前已經刻意散播了大量離間流言，且陶謙屢戰屢敗下都沒有主動向劉備求援。
曹操本以為此事能牽製劉備一段時間，沒想到解決得如此的迅速。
如今，曹操隻能希望李基率領大軍進駐下邳城後，一時半會還察覺不了真相，拖延一段時間。
然而就在曹操不斷派出大量探子往下邳國探查消息時，卻是萬萬沒想到李基率領大軍在抵達下邳城後，完全沒有進城慢慢休整。
李基僅僅隻是在下邳城城外整軍一日，又借下邳城內的物資犒賞三軍後，直接就領著大軍繼續北上，大有不破曹軍無顏入城似的氣勢。
且劉備大軍的目標相當明顯，沿著沂水直撲曹操所在的郯縣！
這讓原本以為最少能拖個七八的曹操，一時反倒有幾分措手不及的感覺，隻得也迅速提前開始整軍備戰。
一時，徐州境內戰事攻守之勢逆轉。
勢如破竹的曹操在東海郡內收縮兵力，劉備則是一路北上劍指曹操。