博麗靈夢愜意的躺在空中。
同年齡的小孩子現在往往都因為旺盛的好奇心，正是人生中最搗蛋的時刻，但在靈夢的身上完全看不到這種趨勢。
她一臉幸福的在水塘上方漂浮著，幽深的環境讓這裡的空氣總是夾雜著冰冷的水絲，與午後柔和的陽光相當配。
這種什麼都不用乾，每天都隻用喝茶的悠閒生活正是靈夢夢想中的樣子。
最重要的是，往常總是在莫名其妙的時刻出現，給她布置任務的八雲紫也已經好幾天不見蹤影了。
“不過，那個紫居然會連修行的任務都沒扔下就好幾天不露麵，稍微有點反常呢……”
博麗靈夢用稚嫩的聲音嘀咕著。
因為出眾的天賦加上特殊的成長環境，造就了靈夢的早慧。
雖然對於世間百態的認知仍然不夠深刻，但她已經擁有了從複雜的事情中洞悉本質，看穿善惡的眼力。
“是因為發生了什麼必須讓她親身去解決的事情嗎？”
靈夢望了一眼天空，否定了這個想法。
她天生就有著相當敏銳的直覺，選都不用選就可以拿到店裡最好的東西，遇到什麼無法理解的事件，哪怕毫無證據，也總是能猜出八九不離十的真相。
既然她沒有感受到任何異常，可見目前是不存在爆發出來的危機的。
“這樣想來，去見什麼人也說不定呢，先代，還有那些奇怪的妖怪們……”
靈夢苦惱的思索著，最後聳了聳肩。
“算了，我也沒必要操心這個，有什麼大事就讓那個隻會給人添麻煩的隙間妖怪頂在前麵吧，往好的地方想，她也可能隻是睡著之後忘記，畢竟紫根本就是一個成天睡大覺的老……”
靈夢自顧自的碎碎念還沒說完，忽的，她渾身一激靈。
可在這個時候才想起來閉嘴逃避還是晚了一步，一隻纖細的手已經從她背後的空間探出，按住了她的後腦勺，將她壓向水麵。
與此同時，美妙到令人根本分辨不出年齡的悅耳聲音響起。
“小靈夢，咱可不記得有把你教成這麼無禮的家夥。”
看著水麵上倒映出來，不知何時位於自己背後的金發麗人，靈夢心中一凜，下意識提起靈力對抗，瞬間攪動了無形的風暴，將水塘卷成一團旋渦。
但對於八雲紫而言，這種程度的反抗毫無作用。
糟，糟糕！
被扔進水塘裡變成落湯雞的話，今天珍貴的午睡時間就全被浪費掉了！
眼看靈夢被扔進水裡的這件事就要成為定局的時候，陡然間，連八雲紫都沒料想到的意外悄然而至。
在靈夢的足尖即將與水麵接觸的一刹那，被卷動的旋渦中，不知道是因為缺乏氧氣還是緊張環境的變化，一條威猛的大青魚奮力的躍出水麵。
被壓下來的靈夢就這樣好巧不巧的有了一個有力的踏板，因為本就在控製力道，也根本沒感知到這種情況，八雲紫的動作也不可避免的僵硬了一瞬。
靈夢當然不會放過這樣的機會。
下一刻，不可思議的光芒驟然亮起。
妖怪賢者的手再次穿過了一團虛無。
“嘖，極端的運氣還真是麻煩”
見到這一幕的八雲紫也沒有繼續，隻是任由靈夢有些得意的飛到一旁。
在啟動夢想天生的時候，靈夢是立於不敗之地的。
畢竟再強的力量，如果連乾涉都做不到也是沒有意義的。
“何必欺負小孩子呢？”
望著靈夢的背影，站在八雲紫旁邊的羅蘭有些無奈的說道。
雖然他一直跟在八雲紫的旁邊，但奇怪的是，不管是剛才還是現在，靈夢的表現就好像根本沒看到他這這個人一般。
“咱可不想被把孩子甩給我就不管不顧家夥說教，”雖然在剛剛的玩鬨中失利了，但八雲紫仍然笑意盈盈的。
“而且，雖說教育方式是自由放養，但不覺得這孩子有些太過憊懶了嗎？”
八雲紫歎息了一聲。
“雖然天資卓絕，但靈夢對於修行毫無興趣，這樣下去，她恐怕會養成那種在和強敵戰鬥之前，隻要努力一把就可以勝利的認知呢，不，恐怕就算真的有異變發生了，她也是後知後覺的吧。”
“沒什麼問題吧，主角不就是應該擁有這種能力與心態嗎？”
“那麼資金呢？博麗神社雖然大部分資金來源都是解決異變之後的報酬，但考慮到異變的周期，如果想要寬裕一些，平常去退治妖怪，在人裡打下名聲都是必要的措施。”
說到這裡，八雲紫的語氣也稍顯認真。
“但以靈夢的性格，對於這些非必要的工作估計會嫌麻煩吧，咱都可以遇見到神社的塞錢箱空空蕩蕩的未來了。”
“如果她喜歡的話，這樣也很好吧，活的輕鬆一點又不是什麼壞事。”
“……”麵對油鹽不進的羅蘭，八雲紫無可奈何垂下了肩膀。“你意外的是那種會無底線寵溺孩子的人呢。”
聞言，羅蘭不置可否的聳了聳肩。
這點也沒什麼好否認的，儘管嚴格意義上來說，他一直在充當救世主的角色，但論心不論跡，羅蘭的性格一直都十分隨性。
即使有著愛麗絲菲爾的管束，伊莉雅依然經常把冬木市鬨得雞飛狗跳，很大程度上是因為他的縱容。
不過，自己對靈夢的寬容的確接近無底線的程度了，以至於知道紫是在和她玩鬨，還是會袒護靈夢。
這麼想著，羅蘭也思索起來。
“如果非要找一個理由的話，大概是出於父親的愧疚？”
羅蘭挑了挑眉，輕巧的躍了下來，朝著靈夢離開的方向走了過去。
八雲紫注視著這一幕，朱唇微啟，最終還是什麼都沒有說，安靜的注視著這一幕。
起初她還有些疑惑羅蘭為什麼要在離開前的這次會麵時，特地選擇了在博麗神社顯現。
因為儀式的原因，靈夢是無法觀測到不在黃金王座上的他的，而現在，她忽然有些理解了。
這無關靈夢能否看到羅蘭。
不是所有必要的事情都必須有意義。
“靈夢……”
羅蘭低吟了一聲。
這是他給予對方的名字。
一方麵是因為這孩子本就是從自己的夢境中獲得了生命，另一方麵，希望她能像夢一樣自由自在，不受束縛。
然而，擁有靈夢這個名字的女孩，卻是這個世界上最不自由的人。
為了收集讓感知從王座上蔓延出去的通道，為了重新擁有未來而踏上的征程，注定了博麗靈夢隻能成為博麗巫女。
她就是為了這一目的而被創造出來的。
仔細想想，自己這樣的做法完全就是碇司令的翻版啊，甚至要素都對上了。
放養孩子，對其不聞不問，然後在背地裡讓其操縱以她母親為原型的兵器，表麵上是為了自己的世界，實際上這些都是為了自己的私心。
羅蘭隨意的走著，嘴角勾起一絲自嘲的笑容。
儘管他的步伐並不大，但看著那個三年未曾觸碰到的小女孩離他的距離越來越近時，他還是下意識的放緩了。
他並不認為自己是一個合格的父親，事實上，羅蘭根本沒有做為父親的自覺。
伊莉雅儘管是他名正言順的女兒，可從創造方式來說，頗有一種被封在琥珀裡的恐龍意外蘇醒後，發現在現代科技的努力下，自己早就布種天下的滑稽感。
但為什麼決定了，在離開之前，要見靈夢一麵呢？
是因為愧疚嗎？
也許如此，但哪怕重來一次，羅蘭也不會改變自己的決定。
這樣說起來的話，也隻有那個原因了吧。
——比起想做什麼就做什麼，在羅蘭看來，不想做什麼就不做什麼才是真正的自由。
而博麗靈夢所背負的宿命，卻是對這種詮釋的否定。
就算在自己的庇護之下，這條道路可能遠比其他路順暢的多也是如此。
如果博麗靈夢想當博麗巫女，繼續持續下去也未嘗不可，但這樣的選擇，是在她可以拒絕的博麗巫女職責的情況下，才具有意義。
可現實的事實上，當至高天的使徒酣睡於臥榻之上，當世界的存亡依賴於夢境之中時，靈夢根本沒有拒絕的權利。
即使黑蛇在沉睡之中，也比羅蘭所經曆的任何敵人都要強橫。
在它醒著的時候，沒有人能違背它的意願。
在它睡著的時候，也沒有人能夠否定它的詛咒。
偏偏現在的自己還無力改變這點。
正是在這樣的情緒驅使之下，羅蘭才會來見靈夢。
哪怕對方不知道，他也立下承諾。
這不僅僅是對於自己女兒的承諾，也是羅蘭今後前進的道標。
誕生於陰陽玉與黑氣的靈夢生來就有著強大的靈力和無與倫比的天賦，博麗巫女的身份也給予了她可以在八百萬神明中自由憑依的能力。
加上自行演化出的夢想天生，靈夢所受到的眷顧已經足夠濃厚了。
所以，羅蘭並沒有畫蛇添足，隻是在靈夢的身上留下了作為父親的祈願。
——可以不受重力作用，在空中自由飛行的空之境界。
如果暫時無法突破宿命，至少希望她能夠在有限的世界擁有無儘的自由。
——可以直擊事情真相，敏銳到像是看了劇本一般的直覺。
如果無法脫掉職責，至少希望她能夠最輕鬆的方式去應對一切。
——可以無視到強弱，極端到心想事成的幸運。
如果注定無法擺脫虛無，至少希望這份運氣帶來的引力，能為她帶來美好的邂逅，擁有可以一起歡笑的朋友。
“我的女兒，當你出生的那一天起，整個幻想鄉的森林都在低語著這個名字，博麗靈夢。”
羅蘭輕聲低語著，將手輕輕放到少女柔順的黑發上，溫柔的撫摸著。
“總有一天，這片夢境將抵達終點。而你，也將獲得真正的自由！”
“誰？”
博麗靈夢露出了恍惚的表情，看向身後。
周圍空無一人，隻有寂靜的山林。
用來防止隙間的結界也已經展開了，夢想天生的力量也開啟著，沒有任何人能夠接觸到她。
她下意識摸了摸頭頂，入手是一如既往的溫熱，沒有任何異常，但剛剛，她的確感受到了一種獨特溫暖。
“……是錯覺嗎？”
——
羅馬。
儘管曾經屹立在曆史中的帝國已經淪為泡影，但它所留下的影響依然深深的滲進作為世界一極的西方。
無數皇帝與領袖都以統治它作為無上的榮耀，而現在，在新皇帝用來加冕，朝著民眾用來示意的看台上，一位黑發赤瞳的少年正獨自站在上麵。
但與過往同樣站在這裡的皇帝不同，他所注視的，不是下方歡呼的民眾，而是無垠的天空。
在那裡，一艘龐大的船正在大氣中浮遊。
不，用船來形容根本不適合，因為即使是目前人類最大的航母，在它麵前也會自慚形穢。
因為二者之間有著肉眼可見的差距，那是比馬車與汽車的差彆更加遙遠的距離。
就算從樂觀的角度去考慮，其中也需要以星辰來作為距離。
那是一艘太空戰艦。
比起這樣在大氣層中互動，宇宙才是它真正施展身手的地方。
可以輕易突破地球引力的引擎，遍布艦身的防禦力場，還有即使把它承載的任意一把武器單獨拿出來，都足以碾壓尋常現代化軍隊的火力。
依靠亞空間的動力源，即使把現代世界的所有軍隊加起來，也隻會是它摧枯拉朽的勝利。
在大氣層中巡遊時，它給人的感覺，就如同活動的星辰。
而在這艘戰艦的後方，在羅蘭的視線中，星落如雨。
“帝皇。”
恭敬的聲音從身後的大廳中傳來，身著披風，簡直是孔武有力這樣詞語的化身的男性單膝跪地，朝著看台上的少年發出問候。
而在他身後，黑壓壓的身影也迅速跪下，像是對這一幕早就司空見慣了一般。
“戰艦已經準備完畢了，請問還要繼續檢閱嗎？”
身為戰艦統帥，位高權重的男子低聲問道，語氣中有著說不出的崇拜與興奮。
他並沒有因為少年那年輕的模樣而產生任何多餘的情緒，因為他早就見證過對方所帶來的奇跡。
在紛雜的現世中，在各自為戰的國家中，各類新時代的技術如雨後春筍般湧現。
無需任何人提醒，緊張的軍事競備就開始蓄勢待發。
所有人都清楚，那波及世界的大戰，隨時都會降臨。
而在這樣惶恐的氛圍中，名為羅蘭的少年毫無征兆的出現了。
他以驚人的才能與領導力統合了數個國家，並用那無人能比的智慧將諸多晦澀的技術迅速的投入實用，為這顆星球的曆史帶來了新的一頁。
——人類帝國。
可在被冠上人類帝皇的尊名，在帝國內已經將其作為神明來信仰的時候，他也仍未停下自己的努力，將新時代的序幕不斷拉開。
爆彈槍，亞空間引擎，靈能，一個又一個嶄新的技術被他提出，讓過去隻存在於幻想中的星海之夢也開始重新前進。
直到現在，哪怕是遙遠的火星，也已經成為了帝國的殖民地。
但帝皇的野望卻並不會因此終止，他的目光始終放在更遙遠的地方，而這，也是他們今天全副武裝的緣由。
“帝皇？”
聽到臣下第二聲呼喚，羅蘭才閉上眼睛，將眸子裡那條黑蛇的倒影抹去。
他回過頭，看著已經被夢境包裹的世界，看著被自己握在手中的命運，微微一笑。
“那麼，諸君，開始吧
——人類帝國的第一次大遠征。”
本章完