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劉承宗攻陷八角城的速度，彆說彆人想不到，就連他父親和兄長都想不到。
在西寧剛剛整理完第二批物資的劉承祖，見到李萬慶傳來城破消息，第一反應不是歡呼，而是直接讓部下將李萬慶軟禁。
劉承祖知道八角城什麼樣，那座城不說比鎮原城易守難攻，至少也算旗鼓相當。
他們攻陷鎮原時，鎮原縣的守軍不過幾百，兵力還不夠給每個城垛後頭站個人，四麵蟻附之下，一日下城並不意外。
可八角城有一萬守軍，劉承宗的攻城軍隊甚至還不到一萬人，從九月初三開始正式圍城，九月十三李萬慶就跑到西寧說城破了。
算李萬慶跑得快，那也至少是九月初九破的城，六天，劉承祖咋能信嘛，真當城池是攻著玩的，比他籌集火藥的速度還快。
若十幾門大炮就能六日破城，後金現在應該已經打到西寧了。。
他覺得李萬慶可能已經投降了綽克兔，弄不好弟弟兵敗，這是敵軍放出假消息作為誘敵之策。
雖說二弟被綽克兔擊敗這事也挺荒唐，但遠不如六日陷城來得奇怪。
為此劉承祖還把李萬慶扣了兩天，說的話一個字都不聽，一麵派親信南下打探消息，一麵積極備戰要給弟弟複仇。
直到兩日之後，歸德千戶所的副千戶包虎派人飛馬來報，說大元帥押送七千喀爾喀俘虜和傷兵已進歸德境內，問劉承祖該往哪兒送，並指明了要讓土司陳師文速速集結五百戶百姓開赴八角城、本人去南山堡參見大帥。
劉承祖傻眼了：“真贏了？”
這屬於兩件意想不到的事接連發生，劉承宗這麼快能贏，是第一個難以置信的事，第二件事則是這個包虎。
劉承祖可記得清楚，這個包虎畏懼西寧如畏虎。
早前是一步都不敢進西寧，一個勁在歸德裝鴕鳥，甚至跟喀爾喀開打的時候還在渡口埋地雷，想把他劉承祖送上天，怎麼這會兒就想開了？
其實沒彆的原因，包虎見到劉承宗了。
綽克兔台吉入侵青海這幾個月，包虎及歸德所土流衛官的心態都發生了巨大變化。
這一切還得從他們自喀爾喀創業者那艱難搶來的屍首說起。
打完那場仗，包虎決定引劉承祖對抗綽克兔，他們鑽進歸德城不出來了，隻派人把首級送到河州衛, 屍身留在千戶衙門等待官員查驗, 誰知道首級送過去就沒後信兒了。
正好那會劉承祖的兵正在河穀裡圍繞堡寨跟喀爾喀打拉鋸戰, 包虎也儘量避免部下亂跑，就等了很久才派人去河州詢問，屍身擱在千戶所備著查驗都他媽放爛了。
旗軍過去才知道, 朝廷早就驗收了十八個首級，隻是道路不通, 消息和賞銀都沒往這邊送, 衛衙見著人才扣扣索索發下來十二兩銀子。
包虎在歸德衙門裡左思右想, 召集土流官員齊聚一堂，一幫蒙古血統的衛官眉心緊皺, 化身大數學家把算盤打得啪啪響，看著得出的結果，麵麵相覷懷疑人生。
一個韃賊首級值銀……六錢六分六毫六厘六絲七忽？
歸德所久居拉尊的統治之下, 對國中事物不甚了解, 人人心底都藏著靈魂拷問：難道朝廷的物價, 它已經跌成這樣了嗎？
咱也不知道十八個首級十二兩賞銀究竟是他媽個啥算法, 這玩意兒除不儘啊！
反正他們心知肚明，隻要青海元帥府還在這, 這條路恐怕以後是永遠都不會通了。
西寧就整個一敵國領土，朝廷發來的消息全部已讀不回，派來的官員進了河湟穀地, 就離成為失蹤人口隻差三百裡地。
甚至有些人，比如忠肝義膽的周同知, 受朝廷誥命潛伏在劉賊身邊，自從那年出了西寧城, 再也沒人得到他到底在哪的確切消息，不能問, 西寧都統一口徑了，問就說在青海湖研究水師。
這不是放屁嘛，青海湖裡搞水師，打算把船開哪兒去啊？編瞎話騙小孩都不帶這樣的，乾脆說在瀚海跟蒙古帝國打海戰算了。
聽說就連周同知在保定府的家眷都成了失蹤人口。
有百戶伸著四根手指神神秘秘道：“朝廷的四品命官啊，說沒就沒了，到現在生不見人死不見屍, 太可怕了。”
托生在這個地方對包虎來說確實太可怕了。
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但更可怕的事還在後邊，那天西寧衛的千戶李萬慶奔馬橫穿歸德所，派人告訴他們帥爺大勝，綽克兔台吉全軍覆沒, 要歸德所土流官員到南邊參見。
大勝之威啊，喀爾喀的綽克兔上萬人憋在八角城裡都被滅了，包虎覺得自家的城牆雖然也挺堅固，但未必能頂得住劉承宗。
擋是不敢擋、跑也沒地跑，隻能硬著頭皮喊上土流武官們，牽了九頭牛、九隻羊做勞軍之用，就埋頭往南走。
一共去了六個土流官員，人們內心非常忐忑，都是一臉束手就擒英勇就義的模樣，認為自家這趟南行，多半人就沒了。
最好最好的結果，恐怕不過是像拉尊還在小河套時的模樣，交添巴。
可他們聽說劉承宗心黑手狠最不是個東西，對百姓敲骨吸髓的架勢都快攆上崇禎皇帝了。
懷著給自己送葬的心情，他們見到了劉承宗, 看著非常威武倒也不想吃人的妖魔鬼怪，就是一見他們就笑，問他們名字官職, 還給他們搬凳子, 怪嚇人的。
不是劉承宗搬凳子嚇人, 關鍵是那大槍, 凳子是從六杆守營大槍下邊卸的，兩個槍架拚一具條凳，有點硌屁股也不敢說。
萬萬沒想到，劉承宗對他們來拜見非常高興，先是誇獎了一番他們在抵抗綽克兔進攻時的英勇，隨後就嘉獎他們守城有功。
六個人從百戶到副千戶，依照官階不論土流一視同仁，該賞羊的賞羊、該賞牛的賞牛。
問過抗擊綽克兔及首級功經過後，劉承宗還賞下一百八十兩銀子給歸德所，讓土流衛官熱淚盈眶……這錢說實話不算多，撐死不過比朝廷給的多十五倍，但這數它除得儘啊！
賞銀隻不過是劉承宗的同情之心，說了些過去自己也是官軍之類的體己話，他對歸德千戶所衛官真正的收買之舉，是升官。
包虎被升為正千戶、餘下五人儘數提拔為歸德所副千戶，讓他們拿著委任狀去西寧城要印信。
麵對護兵送上的委任狀，包虎等人你看看我、我看看你，人人都知道這東西不該也不能接，可最終還是敵不過一聲無奈的歎息，隻能心態複雜地接下。
接委任狀容易，難的是表示感謝的禮儀。
就他們這個大明軍官的身份，跟劉承宗這個說不清是啥的身份，該咋表示感謝？
最後大夥兒實在不知道該咋辦，都把目光看向包虎，麵對這麼多疑惑眼神，包虎也很無奈啊。
他這祖祖輩輩都是受過大明朝廷專業訓練的，考試不合格也沒辦法繼承土司，向皇帝表達感謝的流程門兒清，可他沒受過向土司表示感謝的禮儀訓練啊。
更何況，這劉承宗從頭到腳哪兒都不像土司啊！
最後包虎回想了一下在這次戰爭中河州衛的表現，在這一畝三分地元帥府比朝廷可靠得多，再看看周圍那幾杆比人高的大槍，把心一橫，算了，全當領旨，臉不要了，磕幾個頭吧。
當即率領五名土流武官，就要三拜九叩：“我等恭謝元帥天恩，永服……”
“行了，都是軍中武官，不要叩來叩去的，這麼多年過去，也早沒什麼漢土區彆，這個地方朝廷幫不上忙，踏踏實實跟著我，不會虧待你們。”
這隻是一句空話，但劉承宗證明了實現的可能，他讓包虎給陳師文送信，說那是第一個歸附於他的土司，他要兌現不虧待承諾了。
旋後劉承宗把黃南小河套的收尾工作都留給大哥，率軍西進，西邊的烏蘭山下還有個阿爾斯蘭呢，收拾了那個才算儘收全功。
不過接下來的戰役對劉承宗來說已經不算什麼了，喀爾喀四萬大軍被削平，隻剩阿爾斯蘭屯兵於烏蘭山的一萬人，再如何都掀不起什麼風浪了。
較之接下來的戰事，劉承宗更關注今後的青海發展。
剿滅綽克兔讓元帥府的財力進一步增長，單單繳獲的貴重金屬、兵器鎧甲、戰馬牲畜，就價值近五十八萬兩。
但經過統算，這個數字很虛，從來沒人能把敵人那繳獲的戰利品算得這麼清楚。
劉承宗能算清楚的原因也沒彆的，絕大多數繳獲物資都是他們造的。
各種裝飾品、奢侈品、生活器具、金銀首飾、兵器鎧甲，至少七成打著元帥府軍器局、百工局、織造局的標誌。
甚至就連被綽克兔台吉當作軍糧的掛麵，都是俱爾灣出產。
全是俱爾灣賣給青海蒙番部落，又被綽克兔搶去的東西，這些東西在蒙古諸部間流轉，最終又隨著綽克兔被擊敗，回到劉承宗手中。
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這讓劉承宗意識到一個此前他沒有考慮過的問題，這場戰爭帶給青海帶來最大的影響，恐怕不是元帥府向周邊立威。
而是他一手建立日進鬥金的俱爾灣市場，從源頭上被摧毀了。
他的市場如今還在那，可客戶沒了。
俱爾灣市場的客戶從來都不是普通蒙古百姓，而是由蒙番貴族牽頭的大宗貿易商隊，如今青海的蒙古部眾沒少，甚至比之從前還多了些，可是蒙番貴族沒剩幾個。
今後的貿易對象，將不再是蒙番部落首領，而是周圍諸縣的商賈。
那裡會是西寧城連接海西海北等縣的商貿中心，並進一步向南輻射。
劉承宗率軍向南山堡的行進速度很快，但趕不上阿爾斯蘭逃跑的速度。
綽克兔戰敗身死的消息傳過去，令烏蘭山下的蒙古軍隊大為震動，阿爾斯蘭當即決定逃回甘肅邊外，但他這個烏蘭部的部眾，並不聽他的。
他們有些是喀爾喀的軍隊，更多卻是來自漠南的婦孺，剛剛過上兩天好日子，誰都不願離開烏蘭山。
因為已經臨近十月，冬天要來了。
他們沒參與對土默特古如台吉的進攻，生活物資根本無法支撐他們在甘肅邊外熬到明年春天。
內外壓力之下，烏蘭部土崩瓦解，阿爾斯蘭率領兩個忠於他的千人隊搶了許多牲畜物資，向甘肅邊外逃逸。
而留在烏蘭山的一萬六千餘部眾，推舉出幾名德高望重的首領，向南山堡的鐘虎投降。
鐘虎當時嚇壞了，他手下滿打滿算一千二百人，哪裡敢接受一萬六千人的投降。
海西知縣劉國能也做不了這主……整個海西縣才四千多號人，堪堪自給自足，這一萬六千人就算把牲畜都吃光也熬不到過年。
隻要把人從南山堡放進去，到不了明年上元節，海西縣就該人吃人了。
對投降的蒙古首領來說，事情又發展向他們不願看到的方向，留給他們的選擇並不多，要麼像阿爾斯蘭的選擇一樣，拋棄老弱婦孺；要麼就隻能開戰打一場。
幾乎所有從漠南逃來的蒙古首領都有這樣的經曆：在秋天，他們的部落遇到糧食危機，周圍沒有部落能提供幫助，隻能向大明邊防索要錢糧、向將領上表歸附。
有時候，大明會打開邊市，讓他們用皮貨駿馬高價換回糧食，或者直接提供糧草幫助，以此換來軍事上的協助。
但更多時候，朝廷的邊防也養不起他們。
並非遊牧民族天生輕視老弱而重視青壯，隻是經常會麵臨彆無選擇的境地，很多時候人們不願拋棄老弱，投誠失敗，就隻能由青壯拔出彎刀拚個生死。
打贏了衝進邊牆搶一把，打輸了就死成千上百的人。
不論輸贏，口糧的問題能得到解決，冬季的危機也都能平穩渡過。
隻需要一些人永遠留在這個秋天。
劉承宗率軍抵達南山堡時，等待他的就是這樣的情況，一萬六千個缺糧少襖的蒙古人，把自身生死的裁決權力交付他手，敵人是戰是降，就在他一念之間。
劉國能萬分無奈：“大帥，西寧一直在招募流民，開墾的田地還沒多少收成，河湟穀地的糧價已經漲了兩成，兩萬餘俘虜，恐怕沒有餘力。”
“好事嘛……”
劉承宗用最苦澀的語氣說著最高興的話，仰臉看向巍峨雪山與藍天白雲的交彙之處：“老天爺不想讓這麼多人活，我不是老天爺，不論夏夷俱為人，就共渡難關吧，安插。”
說罷，他深吸口氣，臉上悲憫之色儘褪，昂首道：“海西海北俱爾灣西寧，能收多少收多少，收不了就在水師衙門捕魚，要是糧食還不夠，就隻能委屈一下我的弟兄們，今年冬天少吃點糧多吃點肉。”
“大不了老子這場仗白打。”劉承宗翹著大拇指轉頭向身邊諸將笑道：“我們把古如台吉的牛羊全他媽吃了！”
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