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> 春去秋來，時光匆匆，又是一年夏。
蜀郡某地。
崇山峻嶺之間，有一處山穀。
山穀的一頭，便是大秦蜀郡著名的冶鐵工坊之一，巴蜀冶鐵工坊。
這裡的冶鐵量雖然不如遼東郡的多，可這裡的鋼鐵，全部用於大秦內部建設。
而遼東郡的鋼鐵，全部用於大秦各船坊的蒸汽輪船建設。
此刻，正值午後，最為炎熱之時。
巴蜀的夏季，也算得上是酷暑，饒是這山林之間，也是炎熱難當。
蟬鳴鳥叫之聲不絕於耳，端是一處福地。
就在此時，一聲巨大的轟鳴之聲，打破了這山穀間的寧靜。
緊接著“哐哧哐哧”的巨吼聲，直接壓過了這山林裡的蟬鳴鳥叫。
忽地，一輛冒著蒸汽的巨大火車，從巴蜀工坊的一側駛了出來。
此刻，若是細細瞧著，便能看出，這山穀之間的空地之上，竟然鋪設了一條鐵軌。
而這列火車，已經在這個鐵軌上開始加起速來。
火車的後麵，數百人興高采烈地跟在後麵，興奮地呐喊著。
“哐哧哐哧”的響聲沒有持續多久，便又是一聲刺耳的聲音傳來，行駛的火車便緊急停了下來。
這一年，正是始皇一統六國的第十六個年頭，大秦的第一列火車研發成功。
四裡路的鐵軌瞬間抵達，巴蜀工坊裡跑出來了數百人，喘著粗氣，臉上洋溢著幸福的笑，追上了火車。
高大的煙囪上，還在冒著熱氣。
子嬰和艾薇兒，便從火車頭的駕駛室爬了下來。
“公子，我們成功了！”
艾薇兒此刻興奮異常，她高舉著雙手，和身後那些奔跑而來的工造署同僚們一樣，頗為興奮，而此刻她想抓住子嬰的胳膊，在他的耳畔旁，在大喊一聲‘我們成功了！’
是的，兩年多的研究沒有白費，自從蒸汽輪船研發成功後，子嬰便給他們丟下了這個難題。
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在研究一年左右，技術上遇到了難以攻克的難題，子嬰卻已經打下孔雀國，回到了大秦，聽到他們得了這般的成績，便直接拍板，帶著他們從鹹陽直接到了蜀郡。
吃住都在巴蜀工坊內，日日夜夜研究著大秦的第一列火車。
大半年的時間，沒有白費，眼下這一列火車已經試驗成功，當下需要做的，隻要有足夠的鐵軌，這列火車，便可以駛向任何地方。
蒸汽輪船雖然行駛迅速，可它有個致命的缺點，便是需要水源。
而蒸汽列車，卻能彌補這一缺點，輪船加火車，兩項交通工具，便能大大加快人們的溝通。
這一項發明的意義，過於重大。
艾薇兒也沒想到，自己才到大秦四年時間，竟然就已經研發出了這等了不得的東西。
隻是可惜，自己的恩師阿基米德，在去年的時候，便已經仙逝了，若是他知道，這火車研發成功，必然會為她感到高興。
見艾薇兒這般興奮，子嬰抓住她的小手感激道：“艾薇兒，如果沒有你，我真不知道這火車得研究到什麼時候。”
“公子謬讚了，如果沒有公子，我也不知道要花多少時間呢。”
在研究出了蒸汽輪船的情況下，一年多的研究下來，艾薇兒還是沒有攻克蒸汽列車發動機的難題，到最後，還是子嬰給了提示， 不管是輪船還是火車，亦或是其他機器，其核心的原理都是‘燒開水’。
用燒開水產生的蒸汽，來推動發動機的旋轉。
得到了這個提議的艾薇兒，便讓團隊，沿著這個方向，繼續研究下去，終於有所突破。
在曆經了上百次的失敗後，最終才完成了成品。
當然，這還是子嬰可以調動整個大秦帝國所有資源的前提下，才能這般迅速完成實驗。
子嬰還想說什麼，可工造署的人已經到了跟前，子嬰這才鬆開了手。
艾薇兒這才發現，剛才公子一直攥著自己的手，這刹那的接觸後，不由地小臉一紅。
“成功了，我們成功了公子！”
“真的動了，我們真的成功了！”
數百人嘈雜的聲音響起，眾人的臉上，皆是洋溢著幸福的笑。
有的人參與了四年，全程見證了大秦從零到有，從木製的帆船到蒸汽輪船，再到現在的火車。
有的人，隻參與了一年多，從一開始的全無方向，到現在完成成品。
不管怎麼說，這麼久的努力總算是得到了回報，一輛能跑的列車，這簡直就是神跡。
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彆看目前隻有兩節車廂，按照計算，這樣的蒸汽列車最多可以裝載十幾節車廂，而其行駛的速度，比蒸汽輪船還要迅速。
當然，這是有前提條件的，需要鋪設鐵軌。
可眼前的子嬰是誰？
這可是大秦的皇長孫，秦瑞寶號和昌隆錢莊背後的男人，他有足夠的實力，可以完成這一項壯舉。
良久後，等到眾人發泄的差不多了，子嬰這才伸手止住眾人：“諸位，這一次的成功，離不開各位的努力，放心，回了鹹陽，我定然會為你們請賞，所有人官升三級！”
官升三級，這可是天大的賞賜，頓時眾人連忙下跪謝恩。
子嬰當即擺手道：“萬裡長征，我們才開了一個頭，眼下最為重要的，還是要讓巴蜀工坊，快速生產鐵軌，儘快把鐵軌鋪設起來，建造出真正的第一條鐵路。”
火車能跑了，剩下的，便是建設問題，眼前的鐵軌，隻有區區四裡路，可即便這麼短，便已經花費頗豐。
不過，大秦富饒，錢財之事不用擔憂，最主要的，還是巴蜀工坊的生產能力。
“公子，咱們第一條條路要連接哪裡？”
艾薇兒不禁問道。
聽到這個問題，眾人全都屏氣凝神，想要聽聽這第一條路，到底在哪裡。
這件事，子嬰倒是沒有細想，若是一般的人，恐怕會直接拍板，從東都鹹陽，修建一條鐵路抵達西都輪台，將兩個都城聯通起來。
可子嬰知道，這件事按照目前的技術，完全做不到。
不光是距離太遠，而是現在的技術尚不成熟，當下最保險的法子，應該是先修建一條短途，從其中汲取經驗，然後再加以調整。
想了片刻，子嬰便朗聲道：“第一道鐵路，便連通琅琊郡和會稽郡吧！”
兩地相隔百餘裡，路程短，且又是平原，施工的難度並不大。
可子嬰心中清楚，光是一個巴蜀工坊，可滿足不了大秦鋼鐵的需求，眼下迫切之事，還是要擴建大秦的鋼鐵產量。
……