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> 波斯城外。
印度河上。
當大秦的艦隊靠岸時，那些個探尋孔雀國情報的將士，早已歸來。
總督府內。
始皇靜靜地聽著李信的彙報，這孔雀國的戰爭，由於黑死病的出現，拖延了許久。
按照子嬰的計劃，隻要渡過印度河，拿下翡翠城後，便是一路南下，滅掉孔雀國。
可沒想到，這突如其來的瘟疫，讓大秦的腳步停住了。
眼下，大秦的寶船，在孔雀國各個方向登陸，整個國內的情況，完整地呈現在了大秦的麵前。
“……陛下，大致的情況便是如此。”李信單膝下跪，完整地彙報了情況。
嬴政點了點頭，扭頭望向了子嬰：“你怎麼看？”
從地中海直奔波斯時，子嬰便想讓大父直接回鹹陽，畢竟多年未歸，自己來處理孔雀國的事。
可大父不允，便一起到了波斯。
聽完李信的彙報，子嬰的心情久久不能平複，通俗點來說，目前孔雀國的處境，便是八個字。
餓殍千裡，伏屍百萬。
他知道，李信所言絕非誇張，大秦的寶船從各個方向，登陸了孔雀國，得到的情報，自然是全麵的。
眼下，整個孔雀國臨海的外圍城鎮，已經被黑死病給覆蓋。
大秦的斥候上了岸後，在孔雀國的各個方向，都瞧見了地獄般的慘狀。
到處都是腐化的屍體，累累白骨毫不誇張，按照子嬰的要求，隻要見到了黑死病，所有斥候立刻退回。
此刻，李信的手上，就捧著孔雀國大致的輿圖，上麵標注了十個點，圍繞著孔雀國臨海的各個方向。
子嬰沒有立即回答大父的問題，反倒是上前接過了這張輿圖。
李信見狀，趕忙遞了過去：“公子，按照輿圖上的標識，這孔雀國現在宛若禁區，萬萬去不得啊。”
大秦的將士憋了一年多，此刻，雖然很想滅了孔雀國，可也要根據具體情況。
黑死病，可不是輕易能夠觸碰的。
子嬰接過輿圖，細細看了一遍，眉頭緊皺：“大父，這孔雀國……恐怕是完了啊！”
從這輿圖上看，整個沿海地方的城鎮，基本上都被黑死病所襲擾。
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那些個內陸的城鎮呢？
要知道，這黑死病可是從北方蔓延過去的，眼下，連最南端，驚當年偷襲的菩提港城，也有了大批的黑死病患者。
等於整個孔雀國，都被黑死病籠罩著。
子嬰十分費解，眼下這個年代，交通如此不便的情況下，孔雀國是如何在這麼短的時間內，把瘟疫散播的這麼徹底。
就算是交通發達的大秦，恐怕也沒有這個能力，黑死病在歐洲肆虐了數百年，而此刻的孔雀國，還有占領的必要嗎？
他不知道的是，拘浪拿逃回華氏城後，便召集了各部族的人集合，正是這一項調動，加快了孔雀國瘟疫的蔓延。
想到這，子嬰不禁搖了搖頭：“大父，去年孔雀國便遇到了荒年，再加上這一場瘟疫，沒有了充足的勞力，恐怕光是饑餓，也不知道要殺死多少人。”
“唉……”嬴政歎息一聲，“不管如何，我等都不能視之不理，這印度河當要守住。”
子嬰明白大父的意思，大秦現在的職責，便是守住印度河，讓黑死病留在孔雀國境內。
至於拯救那些個無辜的百姓，大秦目前可沒有這個能力，一旦沾染上這黑死病，不知道要釀成多大的災禍。
“大父說的是，現在的目的，並不是占領孔雀國，而是防止瘟疫擴散。”說完，子嬰回頭望向幾名將軍，“諸位，誰願意守住這條印度河？”
孔雀國被印度河隔開，隻要守住這條河，便能完全阻止疫情的蔓延，至於國內的百姓，便隻能聽天由命。
若在往日，公子說要個前鋒，這些個武將，各個搶破了頭皮，可眼下卻是要當個守將。
若是守個邊疆，還有外地襲擾，依舊能獲取軍功。
可眼下，整個孔雀國已然崩潰，那些個王公貴族恐怕已經死於瘟疫之後，沒有敵人，何來寸許之功？
守著孔雀國，顯然是個不劃算的買賣。
可當子嬰剛說完，人群中的蒙恬，便拱手道：“公子，此事我蒙恬擅長，就讓我來守吧。”
身後的項羽和韓信見狀，就要上前，卻被王賁給攔住了。
這波斯雖然算不得苦寒之地，可也是異國他鄉，若是要守，也該他倆來守。
兩人不解地望向王賁，可王賁壓根就沒理二人。
“陛下，就讓蒙將軍守吧。”王賁建議道，“這等之事，還是蒙將軍在行。”
嬴政思索片刻，便微微頷首：“好，蒙恬就你來吧，不過不用擔心，要不了多久，我大秦必然還會再來。”
會盟沒有成功，和談沒有談攏，其餘各國之間的攻伐便不會停歇，而波斯，便是大秦未來的起點，讓蒙恬守，嬴政也更為放心。
“請陛下放心。”蒙恬頓時行了一禮，又望向子嬰：“公子，久戰在外，這裡有一件玩意兒，還請公子交給小女。”
說完，便從胸前，掏出了一個木製的雕刻遞了過來。
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子嬰伸手接過，掃了一眼，發現這是一個小貓的雕刻，不禁搖頭笑了。
“公子為何發笑？”蒙恬不解。
“沒什麼，蒙將軍放心，這東西我一定帶到。”
有了子嬰的保證，蒙恬這才放下心來。
又掃了一眼輿圖，子嬰吩咐道：“蒙將軍，在這駐守之日，可依舊派遣斥候前往，探探虛實，我大秦可不會等那麼久。”
開玩笑，黑死病延續了數百年，子嬰可不想讓大秦的一統，留到數百年後。
這件大事，自然要在大父在世時完成。
大秦的艦隊，又在波斯停留了兩日，等到物資補給齊全後，便又揚帆起航，朝著大秦駛去。
臨走之時，嬴政對蒙恬提出了一個要求，要在印度河邊，建立起足夠大的港口，以備不時之需。
……
盛夏時分。
琅琊港外的海麵上，此刻那些個外出的漁船，已然返港。
自從大秦造船業急速發展，海邊的漁民們，也跟著升級了捕魚的船隻，可以深入大海進行捕撈。
隻是，眼下雖然馳道縱橫大秦，交通頗為便利，可新鮮的漁獲依舊無法快速運往各處。
不過倒也無妨，吃不上新鮮的，便醃製成魚乾進行運輸。
大秦子民的餐桌上，便多了一道肉食。
此刻，夕陽西下，晚霞灑落整個港口，辛勤一天的漁民們正在清點自己一日的收獲。
可就在這時，有人指著遠處的海麵驚呼道：“瞧，寶船！那是官家的寶船，怎麼這麼多？”
驚詫聲引起了眾人的注意，有人極目遠望進而震驚道：“是‘嬴’字旗幟，是皇室成員，莫不是公子歸來了！！”
琅琊港百餘艘寶船前往波斯，這些當地的漁民都是知曉的，眼下，寶船順利返航，又掛上了‘嬴’字旗，不是公子，又是誰？
……