要說這次西域之行,全程陪跑之人,那就要數羅馬的幾名使者。
他們本意是想看戲,瞧瞧阿育王能不能與秦人兩敗俱傷,到時候謀求利益。
到了後麵,見這法子不行,便又謀劃阿育王搜刮的財寶。
可財寶沒撈到,這幾名羅馬使者差點被淹死。
唯一的收獲,便是大秦統帥,慷慨送出的幾摞極品紙張。
而歸來的途中,他們還打探到了消息,有一隊孔雀國的商隊,途經帕提亞行省被盜匪給截了,連馬車都燒了個乾淨。
數百輛裝滿財寶的馬車,近萬人的護衛,這麼強大力量的衛隊,竟然會被盜匪給滅了。
馬爾庫斯等人自然不信,稍微一想,便想通了,這一定是費亞娜乾的。
可他們隻有幾個人,就算知道,也翻不起什麼浪花,隻得憤恨回國。
就在回到羅馬城的路上,幾人還在對如何和元老會彙報此事而傷腦筋。
可一回到羅馬城,還沒去找執政官彙報,便被人帶到了元老院。
原來,今日不是例會的時間,卻是有一場例會正在舉行。
數百名的貴族齊聚元老院,執政官蓋烏斯和盧修斯主持這場會議。
馬爾庫斯和馬庫斯幾人剛入大廳,蓋烏斯便對他們使了個眼神,讓其找個空位坐下來。
隻見廳內的貴族,均是等待兩位執政官發言。
見人已是全部到齊,就連出使的幾名使者也是恰巧趕回,盧修斯便清了清嗓子,沉聲道:
“諸位,現在國家戰事四起,南方有托勒密和塞琉古國的戰爭,東邊有馬其頓,西邊又有迦太基,可我羅馬依舊不怕!”
盧修斯自信的聲音撞擊著每一個人的心靈,這倒不是盧修斯說大話,羅馬確實有這個實力。
話鋒一轉,盧修斯搖頭道:“可是……就在我羅馬戰事四起之時,其餘地方也是風雲四起。相信不少人都已經知道了,那便是阿育王敗於秦人手上,而他的太子拘浪拿登基稱王。”
此話一出,在場的數百名貴族交頭接耳,震驚不已。
並不是所有人的消息都靈通,其中不少人隻想著每日怎麼盤剝奴隸,多賺點錢,對這些事情壓根不關心。
可隱藏了幾十年的孔雀國出兵,卻是很多人在意的。
他們想看看,這位深藏不露的阿育王,和神秘的秦國,到底誰更勝一籌。
按照馬爾庫斯他們傳回來的消息,西域尉犁城防堅固,沒有三年五載是打不下來。
可這才過了多久?
攏共才一年多的時間,而大秦大半的時間還在趕路,這號稱堅不可摧的尉犁便被秦人攻破。
這等戰鬥力,讓在場之人吃驚不已。
而馬爾庫思幾人,也是互相驚愕地望了望,他們知曉阿育王敗了,可沒想到拘浪拿竟然自已稱王,沒有理會阿育王。
重重地錘了捶桌子,待到場麵安靜下來,盧修斯繼續道:“眼下,有好消息也有壞消息,好消息便是你們心心念念的大秦絲綢,恐怕又要售賣了。壞消息……便是這崛起的大秦,以及沒落的孔雀國,我羅馬應該如何應對。”
眾人一聽到絲綢又要賣了,頓時又熱鬨地議論了起來。
隻是大多人,都是吐槽最近絲綢漲價過於離譜,有不少貴族囤積居奇,想著四處收購彆人穿過的衣服來謀求暴利。
按照他們的估算,這阿育王和秦國的戰鬥,起碼需要三五年時間,這三五年內,便沒有新的絲綢抵達羅馬。
那剩餘的絲綢,便會價格節節攀升。
為了體麵的顏麵,就算是被穿過的絲綢,貴族們也會去購買。
要知道,在一場宴會上,如果你的女伴連一件絲綢製品都沒有,會是一件很丟臉的事。
可眼下,這一仗打的這麼迅速,不少人便開始嘲笑那些囤積舊絲綢的家夥。
可盧修斯想讓眾人討論的議題,卻是沒有多少人理會。
見狀,一旁的蓋烏斯冷哼道:“怎麼樣,老夥計!我和你說過,這幫人壓根就不關心這些,隻關心誰今天穿了什麼衣服,誰又睡了誰的媳婦……”
盧修斯神色冷峻,他不否認蓋烏斯的話,實際上蓋烏斯一直想要凍結元老會,讓他們兩位執政官獨攬權力。
理由便是,現在國家到處開戰,這些被選拔出來的貴族,對國家事務一點兒都不關心,反倒是隻會考慮自已的利益。
在大決策麵前,隻會成為累贅。
盧修斯雖然認同蓋烏斯的話,可信仰讓他遵從眼下的製度,所以否決了蓋烏斯的提議。
他再度敲擊桌麵,直到整個會場再度安靜下來。
冷冽的目光掃視一圈,可在場的貴族卻沒有退縮。
兩位執政官的年紀都太老了,而這幾年戰事頻繁,就連已經被打敗的迦太基也拿下了西西裡島。
讓羅馬倍感壓力。
見盧修斯這樣的神情,便有人不滿道:“執政官大人,那秦國和孔雀國的戰事和我們羅馬有什麼關係?相隔這麼遠,又不會影響到我們羅馬。”
“就是,當下最要緊的,還是要想辦法趕走漢尼拔,收複西西裡島,否則今年秋季的商船可就有危險了。”
見狀,盧修斯無奈地低下了頭,這幫人讓他覺得實在無可救藥。
一旁的蓋烏斯低聲道:“一群蠢貨。”
見蓋烏斯想要發言,盧修斯側過身體擋住了這位老朋友,這些貴族雖然行事不靠譜,可羅馬的穩定還要靠他們背後的家族。
盧修斯側過頭,試著安撫道:“該頭痛的應該是安條克,不是我們羅馬。如果有機會拿回小亞細亞就好了。”
蓋烏斯陰沉著臉,冷笑道:“小亞細亞必須要拿回,隻是你懼怕費亞娜,一直不肯出兵,怪不得誰。”
一提到費亞娜,盧修斯也是一陣頭疼,這位女將軍,給了羅馬士兵太多的恐怖回憶。
可如果說不肯出兵,那就太冤枉他了,不肯出兵的是眼前這些貴族,他們被費亞娜打怕了,不肯再派精銳的騎士參戰。
他們情願不要小亞細亞,隻要保住自已的那點財產就好。
盧修斯不想繼續這個話題,扭過頭去,忽然望見坐在後方的馬爾庫思等人,盧修斯覺得,是時候轉移話題。
於是提高音量,朗聲道:“諸位,這件事倒是不急,現在有請我們歸來的使者馬爾庫思,有沒有把阿育王的財寶帶回來。”
場內短暫地寂靜了幾秒,轉而“轟”地一聲全部向後望去。
他們望著馬爾庫思,一臉的期盼,那可是羅馬三年的賦稅,讓所有人瘋狂的財富!
馬爾庫思既然回來了,那這批財寶有沒有得手?
可也有聰明之人,剛才才說大秦滅了阿育王,那批財寶估計大概率被秦人奪去。
見眾人的目光聚焦在自已身上,馬爾庫思尷尬地站起,迎著這麼多期盼的眼神,半晌之後,他才說道:
“這批財寶,被安條克給奪走了!”
寂靜,絕對的寂靜……
剛才還信心滿懷的眾人,此刻已是錯愕呆滯,馬爾庫思之前給羅馬的回信,是安條克不屑派兵搶奪這批財寶。
可轉眼間,竟然派人搶奪了這批財寶。
這可是羅馬提供的情報!
安條克就是一個小偷!
忽地,人群之中,不知誰開了個頭,怒吼道:“這是我們的錢……這是我們的錢!!”
頃刻間,數百道憤怒的嘶吼,在整個議事廳內回蕩著。
……