塞琉古國。
王宮內。
安條克三世坐於王座之上，望著眼前十個包裹起來的籠子。
一旁的宰相塞勒斯托斯，麵露笑意，神情頗為興奮。
作為塞琉古國的宰相，塞勒斯托斯已是三朝元老，乃是托孤大臣。
見證了安條克一世和二世，整個塞琉古國的發展，到了第三世，原本托斯也不怎麼看好眼前這個二十多歲的小夥。
卻是沒想到，在其兄妹倆的開疆拓土之下，塞琉古國迎來了最為巔峰的時代。
不但在對宿敵托勒密王國的戰爭中，屢戰屢勝獲得了大片的疆土，還在各國的外交上，取得了突破。
對於孔雀國想要攻打西域，宰相托斯本身提的意見，便是不要管。
畢竟，眼下與托勒密王國的戰爭已是到了白熱化，平白無故招惹孔雀國，屬實不明智。
可安條克三世，卻是屢次挑釁那阿育王，托斯想勸，也未能勸下。
可事實卻讓托斯大跌眼鏡，在烤了那隻白孔雀後，安條克三世竟又獅子大開口，要了十隻白孔雀，這分明就是在羞辱阿育王。
但，阿育王竟真就送來了孔雀。
望著王座之上安條克三世，托斯笑道：“陛下，這是今日孔雀國派人送來的孔雀，臣這就讓人給你打開？”
安條克三世也是沒想到，這阿育王竟真的讓人送來了孔雀，見托斯詢問，便擺手道：“打開瞧瞧。”
托斯招了招手，頓時便有侍從上前，把這些個籠子一個個地解開了。
眼下已是初冬時節，這孔雀國為了保證保暖，皆是把籠子包裹起來。
當籠子被打開，卻見裡麵鮮活的孔雀，正探頭四處張望，那雪白的羽毛，還真就是白孔雀。
十隻白孔雀！
托斯見狀，卻是笑的更歡了，阿育王認慫便代表著塞琉古國的強大，作為宰相自然高興。
可玩世不恭的安條克三世，卻是皺起了眉頭。
這孔雀本就是他們的國鳥，這白孔雀更是珍稀無比，自己吃掉了一隻，玩笑一般讓阿育王再送十隻，卻沒想到真就送來了十隻。
雖然表麵玩世不恭，可安條克三世反倒心機頗深，否則也不可能這般年歲，就能壓製一眾老臣，更是多次與托勒密王國的戰爭中取勝。
眼下，這阿育王的做法，已是讓安條克三世起了疑心。
便問向托斯：“托斯，上次你說這阿育王想要西域，是為了什麼？”
西域諸國皆是居住在南北天山平行的河穀之中，那裡氣候濕潤，地勢平坦。
本就是宜居的好地方，這等豐饒的地段，塞琉古國有，可也隻占國內領土的一小部分。
畢竟，塞琉古國常年乾旱少雨，也就靠境內的兩條河流，養活了一眾人。
這等優勢的地理位置，又與塞琉古國相距頗近，自然是安條克三世的目標。
隻不過塞琉古國和世仇托勒密王國戰爭頻繁，故而沒有去動這些個小國。
而眼下，這孔雀國的阿育王，竟然肯這般低三下四，想要換取塞琉古國不乾預，這其中的緣由，安條克三世卻是想不明白。
“陛下，上次對方的使者已是說明，乃是阿育王被那東邊的大秦襲擊，想要反擊而已。”
“反擊？大秦這個國家倒是聽聞西域人說過一點，隻是不是一個小國嗎？”
大秦與西域之國皆有行商往來，國家的一些情況自然會往西傳去。
隻是，安條克三世知曉的，那是上個版本，那個七國爭雄的時代，他卻不知道大秦已是統一了六國。
“這……”
托斯也是疑惑，塞琉古國倒是有一些這大秦流傳而來的絲綢之物，可托斯的記憶裡，那東方好像也是多國混戰，秦國隻是其中的一個國家。
若和已是開國百餘年的孔雀國相比，恐怕實力上還差了許多。
更何況，大秦可是在東方，與孔雀國本就不相鄰，這仇怨是如何產生的？
頓了頓，托斯回道：“或許……真與那秦國有過節？”
一個大國，想要去攻打一個小國，這怎麼說都不合理。
原本安條克三世，隻以為這孔雀國想要擴張，隨便想的一個理由罷了。
自己羞辱一番，若是對方不服氣，那便開戰便是。
可阿育王竟是忍氣吞聲，也要拿下西域那幾個小國。
這就讓安條克三世摸不著頭腦，畢竟孔雀國內的沃土，可比塞琉古國多多了。
想到這裡，安條克三世搖頭道：“秦國不過一個小國而已，我估計，這阿育王是想東進，攻打東方的那幾個國家。”
那東方幾個國家也是戰亂頻繁，可行商倒賣的東西，卻是頗為何用。
且不說那珍稀無比的絲綢，就是最近一兩年從東方傳來的紙張，便讓安條克三世刮目相看。
這等書寫文字的東西，可比羊皮便宜多了，而且細膩輕薄，攜帶方便。
可就是貴上天了，安條克三世作為國王，也覺得這東西貴。
畢竟，眼下的行商，那都是拿命在拚。
能運到塞琉古國的，必然是天價。
這阿育王，搞不好是為了那絲綢和紙張，想要吞並東方的幾個國家。
見安條克三世這般說，托斯也覺得有道理，便附和道：“陛下所言及時，應當如此。”
望著籠子裡的白孔雀，安條克三世露出了笑容：“命人把這些個孔雀拿下去，今日，先烤了一隻吧。”
對於這等要求，托斯自然遵從，可孔雀國的使者，還在外麵等著呢，人家東西給了，還等著安條克三世的承諾呢。
“陛下，那外麵孔雀國的使者……”
可話說到一半，便被打斷了：“讓他們回去吧，告訴那阿育王，若想要我們塞琉古國不插手，讓他再送一百隻白孔雀來，而且要每年都送。”
“嘶……”倒吸一口涼氣，托斯單手撫胸行了一禮：“臣知道了。”
陛下都這樣說了，定然是不願意讓了，這十隻白孔雀，等於塞琉古國白拿了。
托斯招了招手，便讓身後的侍從過來把孔雀搬了下去，緩步後退，便退出了大殿。
出了大殿，剛一轉身，托斯卻是愣住了。
隻見一位修長的身影，全身被銀色甲胄包裹，隻露出了一雙眼睛，腰挎一柄長劍，身後跟著兩位同等甲胄之人，正快步走來。
托斯立刻回過神來，卻是單膝下跪道：
“托斯參見大將軍！”
……
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