林初瑤聽到這話，心中一沉，連忙拖著腳緩緩挪動，儘量不發出一點聲響。
她看了一眼不遠處的灌木叢，咬緊牙關，趁黑衣人靠近之前，迅速爬了進去。
泥土的腥氣和荊棘的刺痛充斥著她的感官，她將自己儘量蜷縮在灌木深處，用一片寬大的葉子遮住自己。
細密的汗珠從額頭滾落，她用袖子輕輕擦掉，屏住呼吸，連心跳聲似乎都在壓抑。
不遠處，兩個黑衣人從坡頂走下，一個冷聲道：“應該就在這附近，給我搜仔細了！”
一個黑衣人靠近灌木，低聲冷笑：“藏得再深又如何？今天她絕對跑不掉。”另一人則緩緩將火把探入灌木，火光漸漸逼近，林初瑤甚至感覺到火星飛濺在臉旁。
她死死咬住下唇，強迫自己冷靜。身上的傷口早已開始滲血，泥土混著鮮血讓她渾身發冷，但她一動不動，任憑腳步聲從她頭頂掠過。
“這裡沒有！”黑衣人低罵了一聲，火把的光漸漸遠去。
林初瑤鬆了一口氣，卻不敢放鬆太久。她清楚，這樣躲下去絕不是辦法，她必須儘快找到一條出路。
林初瑤艱難地從灌木中爬出，沿著樹林的邊緣慢慢移動。月光灑在前方的一條小道上，她判斷這是官道的分支，便拖著傷腿朝那邊走去。
腳下的疼痛越來越重，每一步都像是踩在刀尖上，但她強迫自己邁出步伐，心中不斷重複著一個信念：
“不能死在這裡……絕不能。”
忽然，前方的樹林裡傳來一陣馬蹄聲。林初瑤瞬間繃緊身體，迅速躲到一棵大樹後，心跳如擂鼓。她竭儘全力讓自己保持冷靜，手指微微顫抖地從懷中摸出隨身的發簪。
若黑衣人追來了，她就算拚死，也不能束手待斃。
馬蹄聲漸漸逼近，伴隨著一聲威嚴的嗬斥：“停！前麵似乎有人。”
林初瑤猛地一怔，這聲音冷硬但熟悉——是三皇子的侍衛寒風！她鬆開發簪，連忙從樹後探出身子，虛弱地喊了一聲：“救命……”
寒風看到林初瑤狼狽不堪的模樣，神色一震，立刻翻身下馬扶住她：“林大夫！您受傷了？”
林初瑤虛弱地靠在寒風的肩上，聲音沙啞：“快……快帶我走……他們……就在後麵……”話音未落，她便再次昏厥過去。
侍衛立刻揮手：“快！護送林大夫回城！”其他人則迅速散開警戒，確保黑衣人沒有追來。
房間內靜謐，窗外的月光透過木窗灑進來，柔和而冰冷。
林初瑤緩緩睜開眼睛，映入眼簾的是一片素淨的帳頂。
她試圖撐起身子，但渾身的疼痛讓她幾乎立刻倒了回去，喉嚨裡發出一聲輕微的悶哼。
聽到動靜，靠在窗邊的沈淩風轉過身來。他一身青衫，手中捏著一柄折扇，臉上是少有的冷肅之色。
“醒了？”沈淩風淡聲問道，雙手推著輪椅來到床邊。
林初瑤看著他，聲音微弱：“這是哪裡？”
“城外的客棧。”沈淩風在椅子上坐下，目光落在她蒼白的臉上，“我讓人護送你過來。這裡安靜，暫時安全。”
林初瑤聞言，神色微微一怔，心中湧上一股說不清的複雜情緒。她緩緩問道：“我的丫鬟……有沒有回去通知侯府？侯府有沒有派人找我？”
沈淩風沉默片刻，隨即搖了搖頭，聲音平靜卻透著一絲寒意：“侯府沒有派人。他們知道你被平陽公主的人抓走，卻選擇裝聾作啞，甚至刻意避開。你能活著回來，與侯府無關。”
這話如同一記悶雷擊在林初瑤心頭，她臉上的血色瞬間褪儘。
心中僅存的一絲僥幸被徹底碾碎，她想說什麼，卻發現喉嚨像被堵住了一般，發不出聲音。
沈淩風看著她的表情，目光中掠過一絲心疼。他抬手，指了指桌上的藥碗：“先喝藥吧，你的傷口需要靜養，不能再折騰。”
林初瑤卻仿佛沒聽到他的話，整個人怔怔地躺在那裡，眼眶微紅，嘴唇死死咬住，倔強地不讓眼淚滑落。
半晌，她低聲喃喃：“挺好的，我再也不會對侯府有絲毫的期待。”
這句話微弱而破碎，透著深深的委屈與痛楚。
沈淩風沉默了一會兒，聲音低沉：“有些人，心裡隻有利益與權勢，親情對他們而言隻是虛妄。你不需要為了他們的冷漠而難過。”
林初瑤閉上眼，眼淚滑落，她聲音顫抖：“可是……這是我的家……五年前如此，五年後還是如此……為什麼我總是在期待，期待他們能為我做一點點事情……”
她的聲音漸漸低下去，眼淚終於控製不住地滑落。她強忍著，想擦掉淚痕，卻因渾身的傷痛而無力抬手，眼淚在臉頰上靜靜流淌。
沈淩風看著她，眉頭微微皺起。他抬起手，拿起一方乾淨的帕子，輕輕替她拭去淚水。
“侯府不值得你為他們傷心。”他語氣中帶著難得的柔和，“你若需要依靠，不妨試著相信我。”
林初瑤聞言，怔怔地看著他，眼中的淚光還未褪去：“殿下為何要救我？平陽公主若知道，您會因此得罪她。”
沈淩風冷笑了一聲，目光冰冷：“平陽公主算什麼？她傷不了我，更不配動你。再者，我救你，是因為你值得。”
這話說得冷冽，卻擲地有聲，讓林初瑤心中微微一顫。
“值得？”她苦笑了一聲，“我滿身傷痕，連親人都棄我而去，又有什麼值得？”
沈淩風的眼神更冷，語氣卻帶著一絲篤定：“你用自己的本事救人，你的醫術無人能及。侯府不配擁有你，而你也無需依附他們。”
林初瑤聽著他的這番話，心中的壓抑似乎稍稍鬆動了一些。
她沉默了片刻，又低聲說道：“我知道殿下如此做，因為腿傷的緣故，不管如何，還是謝謝殿下的寬慰！”
聽到這樣的話，沈淩風的眼神有些暗淡，他將頭轉向窗外，淡淡地說道：“林小姐，侯府如此不可靠，你有沒有想過其他出路？”
林初瑤搖搖頭說道：“出路？哪還有什麼出路？”
“比如，做三皇子妃……”