然而,多日來精心布局,欲引出倭寇主力,卻屢屢未果。
那隱藏於暗處的敵人,仿佛能洞悉他的每一步計劃,總是在關鍵時刻銷聲匿跡,這讓李承鄞不得不懷疑,總覺得有一股勢力在暗中與倭寇勾結,致使他的行動處處受阻。
這日,李承鄞正在縣衙內沉思,突然,林偉的身影匆匆掠過庭院。
李承鄞抬眼望去,隻見林偉神色慌張,行動舉止極為古怪,全然沒了平日裡那副沉穩模樣。
未及多想,李承鄞悄然跟了上去。
林偉腳步急促,出了縣衙,直奔城門。李承鄞不遠不近地綴在其後,目光如炬。
行至城門口,卻見裕縣首富王永耀早已等候在那裡。
兩人目光交彙,旋即一同出城,腳步匆匆,似有萬分緊急之事。
李承鄞心中疑竇叢生,愈發覺得事有蹊蹺,遂加快步伐,緊緊相隨。
城郊,一片荒蕪與寂靜。
林偉與王永耀的身影在小道上時隱時現,最終在一處偏僻角落停了下來。
李承鄞隱身在一叢灌木之後,偷眼觀瞧。隻見兩人會麵時神色鬼鬼祟祟,低聲交談著什麼,不時警惕地望向四周。
李承鄞暗自握緊了拳頭,他深知,今日這一番跟蹤,恐怕即將揭開那隱藏許久的驚天秘密。
自那日後,李承鄞便吩咐裴照緊盯王永耀的一舉一動。裴照得令,不敢有絲毫懈怠。
幾日後,他發現王永耀頻繁前往城郊的一座山上。
那山雖不險峻,卻因樹木茂密,人跡罕至,仿若天然的隱匿之所。
裴照小心翼翼地跟隨著,避開王永耀的眼線,逐漸靠近山上的一處院落。
透過斑駁的樹影,裴照看清了院內的情形。
隻見幾個彪形大漢手持長刀,在院子裡來回巡邏。
而屋內,王永耀的妻兒正安然坐在其中。
除此之外,角落裡還蜷縮著一群衣衫襤褸、麵露凶光的山寇。
裴照心中一驚,一切已然明了。
王永耀與山寇串通一氣,而林偉身為縣令,必定也參與其中,怪不得此前引出倭寇的計劃屢屢失敗,原來竟是這等內鬼作祟。
裴照迅速返回,將所見所聞一一稟報給李承鄞。
李承鄞麵色冷峻,眼中閃過一絲決然。
當下,他召集了一隊精銳士兵,趁著夜色,悄然向城郊的那座山進發。
山路崎嶇,卻難阻眾人的腳步。
當他們抵達那座院子時,四周已被圍得水泄不通。
李承鄞一聲令下,士兵們如猛虎般衝入院子。
院內的山寇與守衛頓時驚慌失措,紛紛拔刀反抗。
一時間,喊殺聲震天,刀光劍影閃爍。
李承鄞身先士卒,長劍在手,劍之所向,血濺當場。
裴照亦率領士兵奮勇殺敵,不多時,便將院內的敵人剿滅大半。
王永耀與林偉本在屋內商議著下一步的陰謀,忽聞外麵殺聲四起,已知大事不妙。
他們妄圖從後門逃竄,卻被早有防備的李承鄞堵了個正著。
士兵們將兩人擒住,押到李承鄞麵前。
李承鄞冷冷地看著他們,聲音低沉卻透著威嚴:
“二位,事到如今,還有何話可說?”
王永耀強裝鎮定,梗著脖子道:
“李大人,這是何意?我乃裕縣良民,為何無故捉拿於我?”
林偉亦在一旁附和,眼神中卻難掩慌亂。
李承鄞冷笑一聲:
“良民?你與山寇勾結,禍亂沿海,還敢自稱良民?”
王永耀仍矢口否認:
“大人莫要血口噴人,可有證據?”
李承鄞微微揚起下巴,說道:
“我已將你的寨子端了,那些山寇皆已被擒,你還想狡辯?如今你已無路可退,還是乖乖認罪吧。”
王永耀聽聞此言,如遭雷擊,臉色瞬間變得慘白。
他雙腿一軟,癱倒在地,淚水奪眶而出:
“大人,我……我,我知錯了,請大人從輕發落。”
林偉見王永耀已認罪,也知大勢已去,隻得垂頭喪氣地低下頭,不再言語。
牢獄之中,陰暗潮濕的氣息彌漫在每一寸空間。
李承鄞麵色冷峻,端坐在審訊椅上,目光如炬地凝視著王永耀。
此時的王永耀,再無昔日富豪的風光,發絲淩亂,麵容憔悴,眼神中透著無儘的惶恐與絕望。
李承鄞打破沉默,聲音低沉卻威嚴:
“王永耀,事已至此,莫要再做無謂抵抗,將你等所作所為從實招來,或可從輕發落。”
王永耀身形顫抖,緩緩抬起頭,眼神中滿是複雜的情緒,終於,他深吸一口氣,道出了那隱藏許久的來龍去脈。
王永耀本是裕縣富甲一方的大富豪,產業遍布,富可敵國。
而林偉,曾經也是一位清正廉潔、深受百姓愛戴的好官。
他心懷蒼生,在任期間,積極為百姓謀福祉,減賦稅、興水利,裕縣在他的治理下,一片繁榮祥和,百姓們對其讚譽有加。
然而,命運的轉折卻突如其來。朝中一位位高權重的重臣,為了滿足自己的私欲,將貪婪的目光投向了裕縣。
他暗中向林偉施壓,手段殘忍而卑劣,竟以林偉的妻兒性命相威脅。
“若你聽從於我,我保你全家後半輩子榮華富貴,安享晚年;但若你敢違抗,你可知後果。”
那重臣的話語如惡魔的低語,在林偉的耳邊回蕩,讓他陷入了無儘的恐懼與掙紮之中。
林偉深知自己一旦妥協,便是違背良心,陷入萬劫不複之地。
但麵對妻兒的生死安危,他的內心防線漸漸崩塌。
在痛苦的抉擇之後,他不得不屈服於那重臣的淫威之下,開始按照其吩咐行事。
其中最為百姓詬病的,便是加重賦稅。這一舉措,使得整個裕縣的百姓苦不堪言,怨聲載道。
王永耀作為裕縣的首富,家大業大,所繳納的賦稅自然也是多得驚人。
這巨額的賦稅讓他的財富迅速縮水,心中的不滿與憤怒日益增長。
終於,他找到了林偉,質問賦稅之事。林偉在無奈之下,將自己的苦衷和盤托出。
王永耀得知真相後,為了保住自己的家業,竟與林偉商議出一個驚人的計劃——他甘願成為不為人知的“山寇頭子”。
起初,他們的計劃不過是想在賦稅上做些手腳,以應對那重臣的貪婪索取。
但隨著時間的推移,他們發現那重臣的胃口越來越大,如同一個永遠填不滿的黑洞,不斷吞噬著裕縣的財富與百姓的生機。
王永耀與林偉意識到,這樣下去,遲早會東窗事發,整個裕縣都將陷入萬劫不複之地。
恰逢此時,旱災肆虐,山寇橫行。他們二人竟妄圖借著這混亂的局勢,謀劃多次劫取朝廷的賑災糧。
他們心想,隻要做得巧妙,便可在這亂世之中暫時掩蓋自己的罪行,同時也能緩解那重臣對他們的壓榨。
可他們萬萬沒有想到,事情的發展遠遠超出了他們的預料。
朝廷得知賑災糧被劫後,大為震怒,不僅停止了賑災糧的發放,更是決定派遣李承鄞前來徹查此事。
李承鄞靜靜地聽著王永耀的供述,臉色愈發陰沉,待王永耀說完,他猛地一拍桌子,大聲斥責道:
“你們可曾想過,這裕縣的百姓,他們本就飽受旱災之苦,生活在水深火熱之中。而你們,身為一方富豪與父母官,本應是他們的依靠,是他們的希望。你們卻為了一己私欲,與朝中奸臣勾結,加重賦稅,劫掠賑災糧,置千千萬萬百姓的生死於不顧。你們身著錦衣玉食,享受著榮華富貴,卻如此自私自利,不為百姓考慮,實乃愚蠢至極!”
李承鄞強壓著心中的怒火,逼視著王永耀與林偉,問道:
“你們所說的朝中大臣究竟是何人?還不速速招來!”
然而,這一次,二人卻陷入了沉默。林偉的臉上滿是痛苦與掙紮,他“撲通”一聲跪在地上,苦苦哀求道:
“殿下,您彆逼我們了。我們若是說出他的名字,那便是真正的萬劫不複啊。我們的家人,都會因我們的這一句話而慘遭毒手。”
李承鄞剛要開口再問,卻見王永耀突然眼神一決,如瘋了一般衝向牆邊,緊接著,隻聽“砰”的一聲悶響,王永耀的身體重重地撞在牆上,緩緩倒下,鮮血在他的身下蔓延開來。
李承鄞心中一驚,他知道,這是王永耀為了保護家人,選擇了最決絕的方式。
李承鄞望著王永耀的屍體,心中明白,今日怕是難以從他們口中得知那朝中大臣的身份了。
他無奈地歎了口氣,命人將林偉先押回牢獄中,等待押送京城,再做進一步的審訊與發落。
他深知,這背後的權謀鬥爭遠比他想象的要複雜得多,而他,必須要在這重重迷霧中,找出真相,還裕縣百姓一個公道。