白鳶聽到這話，有點小小的猶豫。
從道理上來說，他作為民團教習，把好東西租借給援剿總兵使用，那是合情合理的，不肯租才是有點奇怪。
但這東西並是白鳶私人的，而是高家村的“公物”，不是他能隨意決斷的。
就在這時候，白鳶胸前刺繡的金線天尊，突然發出了很低的，剛剛夠白鳶能聽到的聲音：“咳！”
白鳶知道天尊有吩咐了，趕緊對大小曹道：“失禮了，在下突然想小解。”
告了個罪，退到無人處，金線天尊這才道：“高家村運過來了三個熱氣球，租借一個給曹文詔也沒關係。但這個人的人品好不好，需要考察。人品過關，可以給。人品不過關的話，就不給。”
白鳶：“啊？此戰爭利器，若是借予官兵，今後說不定……”
很明顯，他省略了一句：今後說不定官兵會用來對付咱們。
金線天尊嘿嘿笑道：“無妨！熱氣球的技術難度並不高，官府裡的能人隻要多看幾眼，很快就能學了去，在這種東西上敝帚自珍沒有意義。交給曹文詔拿去做實戰測試也不錯，比咱們自己人拿生命去做測試合算。當然，一切的先決條件，都是此人的人品要過關。”
白鳶：“原來如此，屬下明白了，要摸摸看此人的人品如何。”
有了最高指示，白鳶要操作起來就簡單多了，不用再猶豫，走回到大小曹麵前，微笑道：“曹將軍，在下剛才小解時想了想，這偵察用巨型孔明燈，就租借給你們用吧。”
曹文詔大喜：“如此甚好。”
白鳶：“但是這東西可不便宜哦，你看咱們在洛陽租給女人玩，上一次天收費三十兩銀子，將之擺在這裡收一天的費，怎麼也能賺百兩。”
曹文詔：“……”
白鳶：“將軍若是要拿去用十天半個月的，那這收費……”
這要換了個不講理的官兵大將，像左良玉那種，估計就翻臉直接明搶了。但曹文詔還真不是那種人，他猶豫了幾秒，歎道：“本將軍沒有那麼多錢，租不起啊。”
白鳶臉露古怪表情：“將軍南征北戰，怎麼可能會沒錢？隨便弄幾個老弱婦孺的人頭上去，戰功不就來了？賞銀豈會少？”
這句話一出口，曹文詔頓時大怒：“你剛才說什麼？”
曹變蛟也向前一步，手按在了刀把上：“白先生，你這話是何意？”
白鳶刷地一下甩開了手裡的扇子，遮住了自己的半邊臉，陰陽怪氣地道：“在下說的，難道不是官兵的慣例嗎？”
曹變蛟怒：“你……”
曹文詔卻突然伸手在曹變蛟肩頭上重重地一按，將他按住，板著一張臉道：“白先生，官兵確實軍紀敗壞，也難怪民間會有此等看法。但曹某不是那樣的將，曹某麾下的關寧鐵騎也不是那樣的兵。錢是沒有的，就算有，也會先拿來給士兵發餉。這偵察用巨型孔明燈曹某不租了。又不是非得這樣偵察不可，曹某人又不是沒有斥候，多年來用斥候偵察也一樣能打仗。”
說完，他刷地一下轉身，對曹文蛟道：“變蛟，咱們走。”
曹變蛟：“哎？叔！這人這樣說話，就該揍他啊，豈能就這樣走了？”
曹文詔：“他會這樣看官兵，怪誰？還不是怪咱們官兵自己不爭氣，要揍不如去揍那些殺良冒功，壞了咱們官兵名聲的垃圾。”
曹變蛟：“哎……”
眼見兩人要走遠，白鳶突然開口：“兩位將軍請留步。”
曹變蛟回過頭來，怒道：“你乾嘛？真想討打不成？”
白鳶：“我決定把孔明燈借給伱們了，免租金。”
“啥？”曹變蛟還以為自己聽錯了。
曹文詔也回過頭，用古怪的眼神看著白鳶。
白鳶道：“在下早就聽說過曹將軍，先後隸隨熊廷弼、孫承宗，在遼東抗擊建奴，凶狡驍悍，功勞甚高。崇禎七年，曹將軍又在宣府大同抗擊建奴，彆的將領都躲在城裡不敢出來。唯有曹將軍在鎮城主動向建奴大軍挑戰，惜因寡不敵眾，未獲戰果……”
白鳶刷地一下收起了扇子，雙手抱拳為禮：“在下敬曹將軍是位真男兒，這偵察用巨型孔明燈，便免費借給將軍使用吧。”
“咦？”曹文詔頗有點小驚訝：原來如此啊。
他不禁抱了抱拳：“原來先生的扇子背麵也有字，你折起扇子時我看到了，背麵寫著六藝二字呢。”
曹變蛟大汗：“叔，你剛才驚訝的是他的扇子背後也有字嗎？難道不是應該為他剛才說的話而驚訝嗎？”
曹文詔：“哎？這麼說來，好像也是。”
第二天大早，曹文詔率軍離開了洛陽，向著東邊的滎陽方向去了。他還專門派了一隊士兵抬著“偵察用巨型孔明燈”的幾個零件，一個裝人用的大籮筐，一個燒火提供熱氣用的火盆，一些燃料，還有一個暫時沒充氣，折疊起來的大氣球。
把曹文詔的軍糧安排好，送他走之後，河南巡撫樊尚燝也開始準備行動了。
“白先生，本官也要去參與剿匪了，皇上下令，六個月之內必須蕩平賊寇。”樊尚燝道：“本官也要參與包圍網……”
白鳶一聽就懂，樊尚燝對自己手下的衛所兵沒有信心，又來求白鳶相助來了。
這種事當然是沒什麼好猶豫的，白鳶抱了抱拳：“好！”
高家村民團也行動起來，留下一千老兵，四千新兵守洛陽和小浪底。白鳶率領著兩千老兵，三千新兵，出了洛陽，也向著東邊前進。
離開洛陽向東一走，就感覺到了形勢的緊迫。
此時的河南，已經是一片糜爛。
流寇三十萬大軍在河南境內到處亂竄，所過之處，猶如蝗蟲過境，簡直是寸草不生。
崇禎五年夏天，黃河決口，使得河南大片土地變成了黃泛區，沒想到大水之後立即跟大旱，從崇禎五年一直折騰到了崇禎七年，接著又是流寇大軍到來……
天災人禍全都趕上了！
河南老百姓們真是一天安穩日子都沒過上。洛陽以東，一片荒蕪。