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嫋嫋的青煙，從點燃的陶爐中升起，如同變幻莫測的思緒。鬆脂的香氣，彌散在會談間中，掩蓋了草藥的藥味，與老人身上死亡的味道。
年老的武田信廣，正盤腿坐在案幾前。他消瘦的厲害，身上寬大的家主袍服，比以往的任何時候，都要顯得寬大。他麵容很是蒼老，注視著眼前閃亮的案幾，沉默著沒有說話。
此刻，整整二十四塊一斤重的金符，就在案幾上鋪展開來。那種明亮的金色，是如此的閃耀誘人，又是如此的沉重厚實。它們就這樣沉重地壓在案幾上，直接等價於蠣崎氏一年的歲入，等於兩千多石的糙米！
“…？”
看到父親許久沒有說話，低頭跪坐的蠣崎光廣，終於抬起了頭。他年輕的耐心，明顯比不上旁邊，同樣跪坐垂首的老將工藤重康。或者說，在黃金耀眼的光芒中，他的定力被削弱了。這一刻，他就像想要證明什麼一樣，期待的開口道。
“父親？這是我和山靼首領，第一次貿易後的收獲！這可是足足二十四斤的黃金，本家一年的歲入啊！”
“光廣。”
年老的武田信廣抬起頭，注視著自己年輕的兒子。他像是一頭年邁的蒼鷹，注視著兒子的眼睛。那眼神是如此犀利，讓蠣崎光廣下意識的避開了目光。
“你急著回來，沒有向東征討蝦夷人。就是為了，讓我看到這些黃金？…”
“我…父親？…”
“叫我信廣公。”
“是！信廣公！…”
蠣崎光廣額頭冒汗，伏地行了一禮，這才輕聲的回答道。
“佛祖庇佑！這些黃金帶在軍中，並不妥當。我這才日夜兼程，與工藤家老一起，帶著幾個親信侍從，先悄然把黃金運回來。而本家的軍勢，依然駐紮在蝦夷富士山下，由厚穀家老率領。接下來，向東征討蝦夷的軍略不變。而我也會再次返回軍中，把征討的軍略完結！…”
“工藤，北方的軍勢如何？…”
“家主！北方的軍勢非常穩妥！蝦夷富士山下的營寨，是我親自督建的，背山麵水，很是堅固。而厚穀家老也是持重的老將，斷然不會出差錯！”
“那支山靼甲兵的動靜呢？…”
“家主，他們已經乘船北上了。本家有斥候盯著北餘諸部，始終沒有看到南下的跡象。在我們南下前，北餘氏族與西原氏族，也沒看到任何的聯係或勾結。”
“嗯。軍勢是本家根本，萬萬不可有失。”
武田信廣沉吟了會，微微點了點頭，沒有剛才那般嚴厲了。他再次看向兒子光廣，還是沒提黃金，隻是問道。
“光廣，對於戰敗的石狩氏族，你是怎麼應對的？…”
“父…信廣公，我派出了使者，安撫各部大酋的人心，重申了本家和各部的盟約。我告訴幾位大酋長，如果北餘氏族帶著山靼甲兵入侵，本家會前去支援…也請他們時刻關注北餘各部，及時向本家通報消息！…”
“不夠。這樣的安撫不夠。”
武田信廣搖了搖頭，第一次伸出手，按在了兩塊金符上。
“光廣，之前和山靼人的那一戰…石狩各部損失不小，至少折了兩百勇士。等東征西原部取勝後，你拿兩塊金符的物資去，支援給損失最重的幾支石狩大部落，並重新和石狩各部的大酋長會盟！”
“另外，允許最親善我們的石狩氏族，派出族中的年輕人過來，學習他們一直渴望的鐵匠技藝，從學徒開始！而各個大酋長的子侄，也可以來本家習練武藝，擔任光廣或是義廣的近侍。”
“啊？信廣公，本家要給石狩部這麼多的支援嗎？本來貿易後，本家的物資就不多了。而且這些物資，可以從山靼部換取黃金…是不是有些太多了？…”
“不。這並不多，並且還不夠。”
武田信廣第一次蹙起眉頭，似乎在思考什麼難以抉擇的事情。好一會後，他才長長的呼出一口氣，對兒子吩咐道。
“光廣，在和石狩部的會盟上，你還要告訴這些大酋長！你要為你十二歲的次子高廣，和酋長們的女兒訂親！等到高廣十六歲元服後，再舉行正式的婚禮，與他們的氏族聯姻！…”
“什麼！父親？！讓高廣和愚昧的蝦夷人聯姻，而不是和高貴的武家通婚？！這，這是要斷絕高廣在武家中的聲譽，斷絕他在武家中的未來啊！…”
聽到武田信廣這樣的安排，蠣崎光廣瞬間瞪大了眼睛，難以置信喊出聲來。
“這怎麼能行？他可是我的次子，是您的嫡孫之一啊！…這？！…”
“光廣！這是我的安排！”
武田信廣眼神淩厲，須發皆張。他像是年邁的雄獅一樣，盯著自己的嫡子。而激動的蠣崎光廣聲音一滯，再次低下了頭。一旁始終沉默的工藤家老，終於伏地行了一禮，開口勸誡道。
“家主，何至於此啊？讓高廣娶蝦夷妻子，斷送武家繼承的未來，也太過委屈那孩子了…”
“呼！…”
看到四十多年一同出生入死的郎黨開口，武田信廣這才收起怒容。他默然數息，難得的細細解釋，不僅說給自己最信任的郎黨，也說給低頭的兒子光廣聽。
“工藤，北方蝦夷地的局勢，隨著山靼人的出現，已經完全變了…這麼一支武力強勁的山靼甲兵，背後不知道藏著什麼樣的大部族，不知安得是什麼心思。他們和北餘氏族勾結到一起，已經實際上插手了蝦夷各部，手裡又攥著驚人的財力…這種敵人未知、目的未知的迷霧，實在是讓我難以安心、甚至難以入睡啊！”
“眼下，我們已經失去了蝦夷地上，和人一家獨大的地位。石狩氏族的盟友，便越發重要起來。所以，蠣崎氏需得強化和石狩部的關係。決不能讓對方，被未知的山靼部族輕易拉攏，甚至聯姻吞並…”
“在這種本家的大局麵前，高廣的婚姻，自然就由不得他，也由不得光廣了！更何況，眼下隻是訂婚，還有四年緩衝的時間…這四年內，如果那支神秘的山靼部族，確實對蝦夷地沒有什麼圖謀…那高廣的婚姻，就還有調整的餘地。否則…”
武田信廣說得很清楚。這項聯姻的安排，是蠣崎氏的大局，關係到長遠的未來。工藤重康歎了口氣，便什麼也說不出來了。而武田信廣看了低頭不語的兒子一眼，默然片刻，稍稍和緩道。
“光廣，你為本家贖回了武士，又換回了這許多黃金。這足以抵消你之前的戰敗，並且確實是有大功的！各位知情的家老，都會看在眼裡，也會認可你的成就…”
“但是眼下的關鍵，並不在於這些貿易換來的黃金！光廣，這些黃金迷了你的心意，讓你定不住根性，也看不清大局。看不清本家，在蝦夷地的長久未來…”
說到這，武田信廣微微搖頭，對蠣崎光廣的表現有些失望。他的壽命已經將要儘了，蠣崎氏的未來，都要交到兒子光廣的手中。
可蠣崎光廣的根性，始終差上那麼一截，無法從眼前的利益中超脫出來，無法從紛繁的**中覺悟真實。可惜啊！他壽命不久，恐怕點醒不了自己的兒子了…
“佛祖啊！真是未曾想到的變故，卻不知是何等的緣法，是孽是佛？…”
年老的武田信廣歎了口氣，注視著金符的金光。那金光也照著他，就像一層真正的佛光。然後，他寶相莊嚴，用生命中最後的佛法，對蠣崎光廣啟迪道。
“妙法蓮華經有序說，一切眾生都有貪心，喜好珍貴之物。而寶光天子知之，放出寶光，滿足眾生願望。願滿則會發菩提心…”
“光廣，這金光如同寶光，可滿你的心願。但你是要做癡迷寶光的眾生，還是做滿願後、發出菩提心的覺悟者呢？…”
“而與你相比，那位視黃金為無物的山靼酋長，反而如寶光天子一樣，來滿足眾生的願望了。可他若為日天子，金光普照，掌握蝦夷各部的人心，甚至掌握你的人心…那蝦夷地的未來，你又可能守住嗎？…”
“所以，眼下的關鍵，不在於黃金寶光，不在於眾生滿願，而在於寶光的所指。總是要弄清楚，這支山靼部族的來曆，和他們的圖謀啊！若有一位北邊來的大菩薩，穩穩坐於蝦夷地的神龕上，那我們蠣崎氏這間南邊的小廟，又到底是要，還是不要呢？…”
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