“主神的榮光，像太陽一樣照耀著我們，更照耀著您！尊敬的米基主祭，您不僅帶回了神啟大陸的消息，更帶回了西方部族的工匠、種子與騎獸…主神見證！憑借這樣耀眼的探索功績，在王都欽聰燦的十二祭司長老團中，理應有您的一個席位啊！…”
“哈哈！石薄祭司，神啟大陸的探索，是主神的神啟，更是陛下的預言與旨意！眼下這條極北航路，能夠應驗預言，勉強溝通西海諸部…也都要讚美主神，讚美陛下！…”
清澈蜿蜒的溪流，無聲的流淌著，從數十裡外的高山，流過狹長的山間穀地，又流過營地外開辟的土豆田，最後在港口處彙入大海。
博識者米基抬起頭來，遙望著西南方，島嶼中心處的白色雪山，那也正是這條小河發源的地方。而在米基身旁，正侍立著一位年輕的王國祭司，臉上還帶著恭敬的笑。他就是王國大鯨港的負責人，一級傳道祭司，石薄依帕佐特。在納瓦語中，“依帕佐特”（epzote）的含義，正是墨西哥美食中常用的香料，墨西哥牛至，或者叫“石薄荷”，“產自石頭與山間的香味草”。
與原產地中海沿岸的意大利牛至相比，墨西哥牛至具有濃烈的檸檬味、花香味和辛辣味，是截然不同的調味香料。實際上，意大利牛至的薄荷家族，屬於唇形科。而墨西哥牛至的石薄荷，則是馬鞭草科。而翻譯渡邊和鐵匠大穀喝的魚湯中，加入的辛辣香料，就正是湖中王國大量出產的“石薄荷”。
“石薄祭司，你是神威大學第三期畢業的祭司，也知曉王國祭司團的教法。祭司長老的選拔，既要看陛下的旨意，也要看諸多祭司長老的傾向…”
“主神的指引，會在高高的天上。命運的風，總是變幻莫測，就像無法預知的海上風暴！…除了陛下那樣，神性天生的神啟者，其餘的凡人們，又如何能掌控自己的命運？…哪怕是看似尊崇的祭司長老，也不過是順著命運的風，像鳥兒一樣高高飛起，又像是秋葉一樣低低落下罷了…”
說到此處，博識者米基仰頭看了會天空，眼神中閃動著向往，更閃動著理性的耐心與智慧。他臉上微微帶笑，親切地拍了拍石薄的肩膀，意味深長的說道。
“石薄，我們既是同鄉，也同是神威大學出身…剛才的話，私下裡說兩句也就算了。若是在公開的場合，和來自王國的貴族祭司們提起，卻是沒什麼益處的…無論對我還是對你…”
“是！是！米基主祭，您說的是！我隻是見了您，太過親近，太過激動，有些管不住嘴…主神見證！在我們神威大學畢業的一係祭司中，您和尊敬的祖瓦羅主祭，不僅是第一期畢業祭司中的典範，有著傳奇一樣探索經曆…更深受陛下的信任，憑借航海的功勞崛起，主掌著王國北地的航海探索！…我們這一期畢業的祭司，有許多都是受到兩位主祭的激勵，這才不畏波濤而來！”
“哈哈！你這麼能說…可見神威大學，真是培養人才的地方啊！…石薄，到了今年，神威大學已經招收了第七屆祭司學徒了吧？”
“對！米基主祭，自從五石刀年（1485年）建立以來，王都的神威大學，已經招了七屆祭司學徒了。而經過三年的學習後，第四屆的祭司也已經在年初畢業出來了…”
說起王都的神威大學，一級傳道祭司石薄的臉上，浮現出幾許感慨與緬懷。
“隻是，米基主祭，我說句實話…眼下神威大學每年畢業出來的祭司，有足足一、兩百位之多。而王國的祭司職位，大多都已經滿了。哪怕有新出來的空缺，都會被那些貴族祭司的子弟們占據…甚至有出身高貴的祭司長老私下抱怨，王國的神威大學，實在是把神性傳播的太廣，招收了太多平民的子弟…每年培養出的新祭司，也有些太多了…”
“因此，這兩年來，新畢業的王國祭司，若是出身一般，都會選擇投身北方大陸的開拓，或者投身東海新征服的海濱之地…而北方大陸的開拓機會，可正是靠了您和祖瓦羅主祭的探索！…虔誠的讚美主神！也真誠的讚美您！…”
作為普通平民出身的子弟，祭司石薄能夠改變自己的階層與命運，成為一位尊貴的王國祭司，全都是被神威大學錄取選拔的緣故。而在神威大學中，他見識了很多，也努力學到了很多，可以說是第三屆畢業祭司中的佼佼者。
隻是，由於他普通的出身，是不可能在富饒的湖中王國，謀得一處主持的村鎮或者教區的。最多隻能當個主祭身邊的一級助祭，幫著舉辦祭禮儀式而已。而能夠讓他主持一地，儘情施展才能的地方，就隻有這荒涼遙遠的北方海岸，就隻有投身到這艱難辛苦、卻又風險與機遇並存的探索開拓中！
“嗯，石薄，你說的很對！我們神威大學一係的祭司，之所以能團結到一起…就是因為，和那些占據高位的貴族祭司相比，我們沒有一個能夠依靠的家族出身，隻能按照學屆互相抱團…”
博識者米基笑了笑，飽經風霜的臉上，也流露出唏噓與感慨。哪怕身為神威大學畢業的祭司，若是沒有一個好的出身，想要有一條晉升的前路，也是千難萬難的！而最有可能的機遇，就是投身到波濤艱險的航海開拓中，就像他當初的選擇一樣！
“主神見證！陛下的預言應驗，找到了神啟大陸，和西海部族建立溝通…對我們神威大學一係的航海祭司，可謂是至關重要！這最大的意義，就是北方海岸的探索開拓，多了一份看得見、摸得著的前景與機遇！…”
“讚美陛下的神啟！那些大海對岸的部族們，掌握著許多聯盟緊缺的技術！他們擁有著優秀的工匠，也有著我們從沒見過的作物與馴獸。他們甚至能造出日行三百裡的海船，出產各種各樣的珍貴貨物！…”
“然而，這些聰慧又強大的部族，卻竟然對於黃金，有著特殊的喜好與追求！而王國最不缺的、我們沿途的港口最不缺的，可就是閃亮的黃金！…”
“讚美主神！隻要能與西海諸部，建立穩定的、持續的交易航路…那不僅湖中王國、墨西加聯盟，能夠得到巨大的好處，就連途經的西海岸、極北海岸，也會獲得長久的十足發展！…”
“啊！崇拜黃金的西海部族？就是剛剛上岸的，那十幾個穿著破舊袍子、額頭刻著主神徽記、個頭很是矮小的船員？…”
聞言，傳道祭司石薄睜大眼睛，看了眼不遠處的港口。那艘三根桅杆的海船，就停靠在小河的入海口處。十幾個王國武士與船員，正在生火做飯，似乎在煮著魚湯。
而在小河的另一側，三匹高大的“四足騎獸”，正在一個矮小部落民的牽引下，慢悠悠的在河邊的草叢中漫步，不時還低頭吃著青草。兩名王國的資深武士，正不緊不慢的跟在後麵，應該是在保護“四足騎獸”的安全。
“不錯！就是他們！他們雖然不是厲害的武士，卻是非常厲害的工匠與農夫！…”
博識者米基認真的點了點頭，伸手指向上岸的朝鮮水手與和國工匠們。隨後，他格外鄭重的，指了指那三匹高大的“馬匹”，異常嚴肅的吩咐道。
“石薄，這三匹四足的騎獸，就是陛下點名要的，能夠載人奔跑，日行一、兩百裡的‘馬’！…而這三匹馬，已經在海上航行了太久，不能繼續向前，必須留在大鯨島上！…”
“因此，這處你主管的大鯨島，會成為整個湖中王國，甚至整個天下，第一處養馬地！這就是你的機會！…”
“啊！陛下點名要的騎獸，天下的第一處養馬地？交割我來負責？…這…這裡這麼冷，適合養這什麼…什麼‘馬匹’嗎？…我…我也從沒養過馴獸啊…”
聽到米基主祭的吩咐，祭司石薄明顯吃了一驚，神情也變得緊張。看到他的表情，博識者米基淡淡一笑，耐心的安撫道。
“石薄，你放心！我仔細詢問過和部落的養馬人，大鯨島的氣候，很適合馬匹的養殖！而這些馬，也很喜歡這裡的長草，隻是需要種些耐寒的大豆…嗯，你問大豆是什麼？就是一種格外飽滿、能結出硬粒的菜豆。據說人也能吃，還能榨出油來…”
“什麼？馬睡哪裡？睡保暖的馬棚，站著睡的…哈哈，你不用問那麼細！具體的種植，具體怎麼養馬，那個養馬人懂，都交給他來負責！你隻要派出部落民，聽養馬人調遣，給予他支持就好！…諾，那個個頭不高的，牽著馬的，就是養馬人。他叫做一郎，就是他家裡的第一個孩子！…
“主神庇佑！石薄，給這個養馬人一郎，安排三個部族的妻子，讓他在這裡安下家來，專心的養馬…嗯，再多選幾個伶俐的、聰明些的少年學徒，越多越好，跟著他一起學養馬！”
“主神見證！這三匹馬珍貴非常，是我們好不容易，從七千裡外的西海諸部，運回來的！對於這些馬的照顧，要當成你們大鯨港中，頭等重要的大事來辦！…”
“不錯！大鯨島設為養馬地後，肯定不止這幾匹馬。後麵的馬匹，會越來越多，也需要更多的養馬人，需要早做準備！而等這些馬匹適應下來，數量多了，我們肯定要在湖中王國，也設置專門的養馬地的…”
“石薄，記住我的話，用心管好養馬的事！…在不會太遠的未來，這就是你的機會，是真正走上主神蛇山的登山大道啊！…”
(本章完)