“帕普頭兒，墨西加人的使者已經歇息了。”
夕陽落儘，黑沉的天幕籠罩著海濱。村落的大木屋中升起篝火，也烹煮起兩條新鮮的海魚，還有兩根硬邦邦的老玉米。在這個時代，吃缺乏卡路裡的海魚、河魚，可從不意味著富足。而當一隻軍隊的首領，也隻能吃魚充饑的時候，就往往意味著軍隊中的糧食，已經不多了。
“墨西加人的使者？哈！林狼這家夥，身為東托托納克的部族酋長，一度嚷嚷著，要為了眾神的榮耀，和墨西加人死戰到底！…可現在，他投降之後，倒是披上了一件墨西加人的戰衣，滿口主神庇佑，以為墨西加人效力而自豪了…”
帕普祭司伸出手來，從陶鍋裡撈出一根老玉米，慢悠悠的吃著，臉上流露出些許不屑。但片刻後，他想到自己的處境，又神情收斂，由不得歎了口氣。
“風暴席卷而來，大潮洶湧而至…在這樣浩蕩的神威麵前，凡人又如何能夠，去掌握自己的命運啊！…”
聞言，頭人楚楚特也歎了口氣。他捧著木碗，撈出一條海魚，把更能吃飽的玉米，留給了帕普祭司。這兩年，他帶著蛇湖村的族人，隨著帕普祭司一路東逃，甚至都逃到了這海濱之地的最東方。然而，墨西加人的軍團，卻始終緊緊跟在後麵，就像要淹沒他的潮水一樣，又一次到了眼前。
“主神庇佑！頭兒，這個林狼，是您的老朋友了…水師中那麼多隱蛇城的武士，不需要他的幫忙嗎？…”
“哈！老朋友？我可不敢當他的老朋友！要知道，他的手中，可是沾滿了老朋友們的血啊！…”
帕普祭司撇著嘴，搖了搖頭。他說起林狼做過的事，臉上既嫌惡又警惕，就像是說起一條不擇手段、心狠手辣的瘋狗。
“金灣城陷落，林狼被俘，投靠了墨西加人。這其實沒什麼，情勢所迫時向強者低頭，大家都這麼做過…但他親自動手，血誓皈依，獻祭了郊狼城的眾多神裔貴族，就等於徹底背叛了出身的部族！而他又告發錐屋城酋長約爾津謀劃叛亂，讓對方心臟與身體分離，獻祭在金灣城的祭壇上…這可是他擁有姻親的至交好友啊！這兩件事一做，他就徹底變成了墨西加人的一條狼狗！…”
“再往後，他參與了刻石城大酋，老朋友特奧特拉的獻祭，接著率軍先登，攻破刻石城，往死裡給墨西加人賣命！…現在又作為什麼王國使者，冒著生命危險，過來勸我投降…哈！真要讓他幫忙，引他的武士營隊進入水寨…到了那個時候，我的腦袋會不會也變成他的功勞，那可真是說不定啊！…”
說到此處，帕普祭司自嘲一笑，摸了摸自己大好的腦袋。隨後，他眯起眼睛，看向西方，聲音漸漸低沉。
“更何況，海濱之地，那些投靠墨西加人、掌握各支武士營隊的酋長們…也就是五山城木蜥、羽蛇城紅耳、土河城奎卡馬、兔丘城托奇納，還有郊狼城馬亞昆…這些托托納克的降軍們，恐怕可不樂意，再多出一個我來，和他們分享原本就不多的軍權，競爭那什麼海濱軍團武士營長的位置吧！…”
“啊？海濱軍團？武士營長？…”
聽到這，頭人楚楚特麵露驚訝。對於墨西加人的消息，他知道的其實不多，也無法理解降軍們之間的鬥爭。他想了一會，疑惑的詢問道。
“帕普頭兒！我們不是水師嗎？又不和這幫人爭奪陸地上的地盤…我們都打定了主意，去爭奪沿海的瑪雅之地…他們又何必擔心我們？”
“嗯。楚楚特，你說的不錯！我們最好的出路，自然是加入王國的東海水師，去東方的瑪雅海岸，謀取一片立足之地！隻是啊，這些說出來，他們也未必相信。而水師中的部族武士們，恐怕也不願離家太遠…”
帕普祭司摸了摸下巴，神情難得的顯露出猶豫。
“最好最合適的地盤，當然是東邊兩百多裡外繁華的紅湖鎮，那片廣闊的紅湖河口。但能不能成，能不能輪到咱們，我絲毫沒有把握…而再往東去一兩百裡，大河（格裡哈瓦河）河口的灣口鎮也不錯…要是再往東，那可就隻有盛產大蝦的大蝦湖邊了…”
帕普祭司站在原地，遙想了好一會。對於東方海岸的情形，他仔細研究過了許久，又詢問了許多瑪雅商人與水手，基本都已了然於胸。實際上，如果墨西加人的死神殿下沒有出現，不願親自接受他的投降…那他最後的選擇，就是率領水師東去，尋找沿岸的瑪雅城邦投靠！
“哎！關鍵還是看墨西加殿下！…我們得把整支水師帶過去，把所有的船匠都帶過去，增加投降的分量啊…”
帕普祭司口中喃喃，來回的走來走去。隨後，他突然腳下一頓，看了看僅有兩人的木屋，壓低聲音問道。
“楚楚特，我們手下靠得住的骨乾，一共能掌握多少水師？”
“嗯…頭兒，這要看我們去哪裡…”
頭人楚楚特小心的環顧左右，也低聲回答道。
“整支水師，一共有兩千多人！眼下掌握在我們手中的，東遷幾支部族出身的戰士與水手，有五六百人。各地城邦與村莊出身的武士民兵，估計也是五六百人。而真正作為主力的隱蛇聖…隱蛇城武士，大約有一千兩三百人，都是習慣水上廝殺的好手！”
“主神庇佑！我們把水師安頓在這裡，以墨西加人襲擾的名義，截斷了聖城和水寨的聯係，已經超過一月…而這些武士頭領之所以默認了我們的行動，其實並不是背叛了自己出身的部族，徹底拋棄了隱蛇城…”
“他們一方麵是不願接受隱蛇城的命令，讓出船隊中活命的位置，來運送神裔貴族們的家眷與財物，幫助這些懦夫逃離…另一方麵，也是我們之前放出的風聲，說您聯係好了瑪雅城邦，準備給大夥謀個好的出路…”
“所以，如果我們往東走，去往東方的瑪雅之地，船隊中不會有什麼反對的聲音…而如果我們往西走，投靠墨西加人…恐怕隱蛇城的武士們，並不會乖順地服從命令啊！…”
聽到此處，帕普祭司皺起眉頭，再次仔細地確認道。
“嗯？楚楚特，你一直和這些武士頭領打交道…你確定，他們真的不願意去投靠墨西加人？哪怕在這樣艱難的情勢下…”
“呃…頭兒，你也知道，且不說雙方廝殺這麼久，結下來的那些血仇，會不會被墨西加人報複…單是墨西加人的名聲，在隱蛇城祭司們不懈的宣傳下，在這一帶的武士與部落民們心中，那就簡直是…”
“是什麼？…”
頭人楚楚特抿了抿嘴，放下手中僅剩的半截海魚。隨後，他咽了口唾沫，盯著那死不瞑目的魚頭，小心翼翼的回答道。
“簡直是地底的火山妖魔化身，是能夠吞噬部族靈魂的邪魔軍團！…他們殺起神裔祭司、貴族武士起來，簡直像是拔草一樣無情冷酷。而他們吃起我們來，就像我們吃起魚兒一樣！…如果不是逼不得已，誰會願意向他們投降，從身體到信仰，接受那種嚴苛的管束？…難道真要背棄眾神與先祖，不要死後的靈魂了嗎？…”
“啊，這樣啊！這些被隱蛇祭司們浸泡過思想的武士們，並不了解真正的墨西加人。對於墨西加人的一切，他們隻有著發自內心的、被灌輸洗禮的、盲目的恐懼與仇恨…而隻有被迫皈依主神，打破了思想的陶罐後，他們才能睜開眼睛，獲得…‘新生’…”
帕普祭司眯起眼睛，雙手握緊又分開。他沉吟了好一會，才狠狠的咬了咬牙。
“眾神庇佑！主神庇佑！機會是搏出來的！哪怕隻有一條樹枝，我們也要搏一搏整顆大樹！…”
“眼下這情形，我們隻要把整支船隊帶過去，交到墨西加殿下的手中…其他的一切，可就既由不得我們，也由不得船上的武士們了！…當然最重要的，還是十二艘大船，能造大船的數十名瑪雅、托托納克船匠…”
“十二艘大船？頭兒，我們隻有七艘大船，哪裡來的十二艘…”
“哈！之前在建的五艘，已經完成了大半，隻是沒有上層的甲板與船帆…不過上層甲板沒有就沒有，隻要兩邊的槳帆在，能劃出去就行！反正我們是去投降，又不是打仗，隻要能動的都給我帶上！…”
帕普祭司拍了拍手掌，眼神變得淩厲而果決。
“六百骨乾的戰士與水手，帶上其他的五六百部族，把十二艘大船掌控好！…至於一千多隱蛇城的武士主力，都安排在小船上。至於說法嘛…”
“嗯…楚楚特，我倒是有了個主意！我們就這樣這樣…”
“啊！頭兒？！”
“怎麼，不可行嗎？”
“呃！這…這確實是個好辦法！隻是您以後的名聲…”
“哈哈！我又有什麼名聲？…先活下來再說吧！…”
在深夜到來前，帕普祭司哈哈大笑。他吃乾淨最後一口老玉米，看著茫茫的海邊月色，幽幽的歎了口氣。
“哎！名聲壞了，也未必是件壞事…說不得，我也得向林狼那樣，全心全意的投靠墨西加人，不留下任何的退路才行啊！…”
(本章完)