修洛特走走停停，先後巡視了錐屋城、郊狼城、刻石城，檢查了二十多處沿途的民屯村莊與部族營地。他甚至遊覽了一遍第三古城遺址，舉行了神聖的儀式，告祭了傳承兩千多年的長紀年神碑。在繞行了近七百裡後，修洛特才在六月中旬，抵達了古老的祭湖城。
在一望無際的祭湖旁（guna&nbp;atea），黑狼的王旗高聳樹立，獵獵飄揚。禁衛軍團軍容整肅、扛著高高的長矛，如森林般整齊抵達。而黑狼托爾泰克親自率領著一眾軍團將領，帶著數百名紅發親衛，出城三十裡外迎接。
“主神庇佑！黑狼，前線的戰局，打的怎麼樣了？”
正式的行禮與問候後，修洛特便把黑狼親近地叫到身邊。在一眾將領與武士的護衛下，兩人一邊步行向祭湖城，一邊聊起最新的前線戰局。
“第四古城的祭祀之地占了沒？南邊的草壇城打下來了嗎？東南的隱蛇城什麼情況？”
“殿下，第四古城山丘之城的祭祀之地，已經在半個月前，被軍團占據！我安排了一個部族營隊，駐守古城的千年祭壇。而原本的舊神祭司們，半數被獻祭處死，半數則改信了主神…”
“至於頑抗的林中之城，草壇城，剛剛在七天前，被東征軍團攻克！大軍斬殺了四千反抗的部族武士與丁壯，皈依了近五萬林中的托托納克部族！至此，隱蛇城周圍兩百裡，再無一座托托納克聯盟的大型城邦，也沒有了任何可能的支援。此刻這座所謂的海濱聖城，已然是孤城一座！…”
黑狼托爾泰克腳步沉穩，跟在修洛特身後，神情既恭敬又親近。接到王旗東來的消息後，他嚴厲的督促軍團各部，親自去草壇城下督戰，甚至動用了狂熱的投擲先鋒營，投擲爆炸的神力圓球…這才在七天前，攻破了南方三百裡外的林中大城，東方托托納克聯盟的草壇城。
“殿下，草壇城一破，瓦哈卡穀地和南方沿海的薩波特克諸部，就和隱蛇城徹底斷絕了聯係。而隱蛇城的托托納克祭司與神裔們，逃往西南內陸叢林的主要通道，也就此截斷！…”
“此刻，大軍的東路前鋒，已經攻破煙火大神山一帶，所有的石頭要塞與木堡，前出到隱蛇聖城的郊外！…隻要您的王令下達，大軍的主力壓上，最後的圍城，隨時都可以開始！”
“嗯。主神庇佑，斬草要除根！決不能讓這些有號召力的海濱祭司與神裔們，帶著部族骨乾逃往叢林深處！…眼下來看，他們要麼據城死守，要麼就逃往東方的瑪雅之地…至於正式圍攻隱蛇城…”
戰局的話題談到這裡，修洛特終於停下腳步。他神情一肅，看著黑狼托爾泰克的表情，認真的詢問道。
“黑狼，隱蛇聖城的水師團長，那個什麼羽蛇祭司帕普，想要向王國投降…主神見證！這件事，作為前線的統軍大將，我需要知道，你是個什麼樣的看法？同意還是不同意？”
“呃…我的看法…”
為了君臣的團結一心，像這樣越過前線將領，直接接受受降的大事，修洛特不可能不征求前線統軍大將的看法。而聽到王者的詢問，黑狼托爾泰克的臉上，也立刻流露出幾許遲疑。
按照他的本心，自然是想要把這什麼該死的帕普祭司，和隱蛇城的祭司與神裔們，儘數一網打儘，獻祭處死！但當他想到瑪雅商人蒂卡洛之前的勸說，想到殿下愈發威嚴的王者姿態…
猶豫片刻後，黑狼托爾泰克低頭一禮，坦率的沉聲回稟。
“殿下，隱蛇城的水師團長，若是能帶領船隊與工匠們投降，截斷隱蛇城祭司與神裔們的東逃道路…對於王國的東征，會有很大的好處！…而若是大軍繼續征討瑪雅沿岸，王國也確實需要更大的大船，更多的船匠，更多的水手與水戰武士！…”
“所以，我的看法是，同意接受隱蛇城水師團長的投降！至於讓不讓他繼續領兵，則由您來決斷！”
聽到這樣的回答，修洛特眉頭一挑。他看了會誠懇的黑狼托爾泰克，臉上漸漸流露出讚許的笑容。
“好！黑狼，你能從王國的大局出發，考慮到戰場廝殺外，整體的王國戰略與謀劃…我很是滿意！…”
“你剛才說的不錯！王國的東方征討，不會隨著托托納克人的投降而停止，也不會隨我返回湖中都城而結束。王國去往古巴的通路，一定要在這兩年內徹底打通，並牢牢掌握在我們的手中！…”
“主神庇佑！殿下，您真的要返回湖中都城嗎？請您一定要那個…思考、思考再思考啊！除了您之外，絕沒有第二個人，能夠領導強大的王國，統帥各部的軍團前進！…”
黑狼托爾泰克抿了抿嘴，眼神中流露出難掩的擔憂。他看著修洛特決斷的神情，咬了咬牙，跪下請命道。
“主神見證！殿下，若是您真的下定決心，要返回湖中都城…我黑狼托爾泰克，願護衛在您左右，寧死也要保護您的安全！…”
“哈哈！黑狼，你對我的忠心，我自然是知道的！而我做出這樣的決斷，也早就經過了三思…阿維特神王決心已下。他四次派出使者，招我回去，還派出三支王室軍團，進駐了聯盟的南方三邦…眼前的情形，我不能不回去！而你要留在海濱，為我牢牢掌控住善戰的黑狼軍團，開拓更遙遠的東方…這可遠比當一名武士，在我的身邊護衛，對我、對王國、甚至對整個天下，都更有助益！”
修洛特伸出手來，笑著把黑狼托起。他的笑容很溫和，神色中則滿是從容。此刻，他敦敦地教導著愛將，就像十多年前，他第一次教導年輕的親衛們一樣。
“黑狼，你要時刻記住！宏偉的湖中都城是聯盟的首都，也是我們墨西加人真正的根基！我們的征途，正是依托著聯盟的力量，依托著墨西加人的力量，從湖中都城開始的…那裡是我們最偉大的都城，從不是什麼危險的猛獸巢穴。強盛的墨西加聯盟，也決不會是我們的敵人，而是我們的歸屬與家園！…”
“啊！這…殿下？眼下的情形…聯盟與王國？…”
“嗯。聯盟與王國，可以隱隱爭鋒，卻決不能互相敵對！因為，我與阿維特神王之間，其實一榮俱榮，一損俱損！…隻有不斷的擴張，聯盟內部的矛盾，王國內部的矛盾，才能緩和與化解。而若是內戰爆發，擴張積累的矛盾引爆出來，我們墨西加人偉大的事業，必將毀於一旦！…”
“阿維特是我睿智的老師，我親密的嶽父，也是我威嚴的國王！他其實深深的知曉這一點，也始終明確的傳達了出來。隻是…有些自認忠誠的臣屬與不懷好意的投機者，反複在我們之間挑撥，這讓矛盾凸顯出來…而眼下出現的矛盾，隻要我返回湖中都城，就有十足的把握來彌合！…”
修洛特眼神幽幽，眺望了會廣闊的祭湖，看到了湖中停泊的水師船隊。他沉吟了會，轉過話題，笑著對黑狼吩咐道。
“黑狼，這片古老壯闊的祭湖，延續了數千年的神聖祭祀，埋葬了無數古老的神性與祭品，從奧爾梅克時代一直傳承到今天！我在湖中都城的時候，就一直有所耳聞，也看過傳承的圖板壁畫。而王國編纂天下史詩的時候，同樣要把這裡的奧爾梅克祭祀儀式，修訂納入其中…”
“來，你且為我泛舟！讓我好好看看湖邊的景致，看看這片新征服的古老之地！…”
(本章完)
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