“太陽城、鹽湖城、高山城…三支王室軍團，兩萬四千武士…坐鎮南方三邦，名義上威懾不忠的米斯特克諸部…”
塔爾薩斯長河的地圖，在案幾上鋪展開來。修洛特抿著嘴，注視著三支王室軍團，那能夠隨時南下，截斷長河的關鍵位置。他沉默了許久，突然看向埃卡特，嚴肅的詢問道。
“埃卡特，聯盟的王室軍團，眼下都駐紮在哪裡？我要最新的消息！”
“家主，聯盟一共有五萬多直屬武士。其中，六支八千人的常備武士軍團，其中一支為銅甲戰團，一支為長弓戰團。一支兩千多人的貴族戰團，由榮耀的美洲虎與雄鷹戰士組成。一支四千人的斷發禁衛，抽調各城邦與降兵中的精銳組成，新組建不過兩年。最後一支則是四千人的神廟軍團，主要由最精銳的長者禁衛與神廟衛隊組成，由戰神祭司參與指揮…”
侍衛長埃卡特神情凝重。他取出九隻玉符，當成九支王室軍團，在聯盟的地圖上依次擺放。
“新年大祭後，三支王室軍團南下，包括銅甲與長弓戰團，進駐南方三邦。一支王室軍團西去，坐鎮西方的酸木城，也控製勒曼河的上遊通道。一支王室軍團北上，鎮壓峽金城，監督峽金家族的分割與遷徙，‘說服’最後的頑固貴族們。還有一支王室軍團，坐鎮在東方特拉斯卡拉之地的橡樹城，維持聯盟去往四蛇城的要道，也保證著至關重要的糧食運輸與補給…總而言之，東、北、西方城邦各一支，南方三支，便是六支常備軍團駐紮的位置！”
“至於貴族戰團、斷發禁衛、神廟軍團，這一萬多聯盟最精銳的資深武士，則始終守衛在湖中都城。如果不遇到特殊的情形，或者國王親征，他們一般都不會離開都城。”
“六支常備出鎮外邦，三支精銳鎮守都城，這樣的布置…”
聯盟的地圖上擺滿了玉符，那是中美洲天下間，最強大的武力象征。在經過了兩年的修整與改革後，這支龐大的武力，又一次到了能夠出征的時候。而以阿維特的雄心壯誌，也絕不會拖延征伐天下的腳步！
“埃卡特，聯盟北方四邦的城邦軍團，有沒有動員？”
“家主！還沒有接到這樣的消息…自從神王集權改革後，四邦軍團就被解散。峽金族長更是剛剛身死，對各邦貴族的轉封改易，也依然在強力推進中，沒有徹底完成…”
“主神見證！原來如此…你眼下的第一目標，還是集權改革，尤其是南方三邦大貴族們的改易轉封…”
看著天下的地圖，看著各支王室軍團的布置，修洛特沉吟片刻，很快就明白了阿維特的打算。他是阿維特親手培養出來的學生，對自己這個老師的壯誌與籌謀，看的非常清楚。
“北方四邦的實權大貴族中，金山城、酸木城、峽金城三邦，都換了城主，分割了榮耀家族。而最後一個葦間城的蘆葦族長辛特爾，則一向表現的最為恭順，積極配合中央的改易…北方四邦的集權，已經基本完成！而南方三邦，則到了最後大刀闊斧動手的時候…”
“南方三邦的軍團長都在東征軍中，也在我的麾下。此刻，沒有主心骨的貴族與武士，三邦根本無法抵抗王室中央的力量。在掌控了三邦之後，三支城邦軍團自然也就隻能俯首從命，乖乖接受改易…”
想到這裡，修洛特垂下眼眸，心中滿是感慨。三支軍團南下三邦，其實異常巧妙，算透了人心！
對三邦的貴族們來說，王國獻祭了峽金族長，與聯盟是一體同心。王國的東征軍團，此刻正牽製著三支城邦軍團，讓他們無法表現出任何的反抗。而對湖中王國來說，這三支城邦軍團，又是聯盟的暗手。因為一旦麵臨王國與聯盟的選擇，他們最後必然隻能投向更強大、更有名義、也掌控著三邦的聯盟。
“若是我表現出某種跡象…這三支主力軍團，便可以立刻與城邦貴族們妥協，征召城邦軍團，南下切斷長河，甚至沿河東西出擊！…而我若是乖乖返回湖中都城，這三支王室軍團，便可以在集權完成改革後，成為南征米斯特克人的先鋒！…”
“簡而言之，六支王室軍團，都在鎮壓各邦。阿維特目前的第一要務，依然是集權改革！而他的第二目標，便是對我曾經說過的那樣，征討南方不忠的米斯特克人！…隻是，他也做好了準備，隨時和地方的大貴族們妥協。若是我不去王都，那集權改革的最大目標，王室中央與地方大貴族的討伐對象，就變成了我！…在這個我力量最分散，位置也最危險的時候…”
修洛特沉思許久，臉上浮現出一絲苦笑，還有淡淡的悲哀。他長長的歎了口氣，低聲自語。
“阿維特，我的嶽父，我的老師…集權改革，削平各邦，最初可是我給您的建議，也是祖父與您的謀劃！您問我支持不支持？那自然是支持的…畢竟，集中聯盟的權力，這也是我的政治追求啊！”
“可眼下的這一番安排，南方三邦和橡樹城的四支軍團…你是信不過，我對你的承諾嗎？竟然如此忌憚我，怕我沿著長河撤回王國？…可我又怎麼會那麼做？在大業未成、變局將至的這個關鍵時刻！…”
“果然，權力會改變一切…在權力的對抗中，隻有徹徹底底的製衡，隻有未雨綢繆的謀劃…無論你相不相信我，都會堵死我所有其他的選擇，隻留給我這一條安排好的路…”
“而你的這一番謀劃，大概從讓我接手東征，圍困兩座蛇城…卻又把韋索欽科邦橡樹城的軍權，單獨分割出來的時候，就已經有所思量了吧！…”
想到兩年前，與阿維特的最後一次告彆，修洛特閉上眼睛，沉默了許久，才霍然睜開了眼睛。這一刻，他深邃的眼眸中，沒有猶豫，沒有悲傷，也沒有不甘，隻有決然的勇氣！
“我的老師，感謝您，教會了我最後一節課，關於權力的鬥爭…那麼，就讓我們，在都城相見吧！我依然會是您最好的學生，您也會始終需要著我，主神見證！…”
(本章完)