清晨的祈禱聲，在湖中都城的天空飄揚。它飛入雨季的雲層，化作九霄之上的雷音，歌頌著主神的榮光。在宏偉的大神廟上，數百祭司同時吟誦。燃燒的香料騰起怡人的青煙，在聖火前環繞，又散入金字塔上下。此時此刻，神煙中的大神廟金字塔猶如主神的蛇山，而湖中都城，便是神國降臨！
修洛特輕嗅著神煙中的香味，渾身透體舒暢，精神為之一振。大神廟的熏香是由多種香料混合調配而成，每日消耗的量很大。
他細細分辨，基底是相對廉價的鬆香，帶著鬆樹林的芬芳，讓人神情舒緩。然後是稱作香脂豆的紅檀香，香甜中帶著涼爽，能夠讓人感到由衷的愉悅。在濃鬱的香甜中，又含著一絲清新淡雅，那是令人安定的沉香。而深吸一口，最後察覺出的，則是藏於眾香之中的黃檀香。黃檀香單獨燃燒時，香味並不算濃鬱，與其他香料一同燃燒，便能讓其他香氣更加純正而絕美。
祈禱的聲音漸漸平息，繚繞的神煙卻經久不散。修洛特看著低級祭司走近聖火，繼續添加成袋的香料，忍不住心中感慨。
“單是一次禱告使用的香料，就足以讓歐洲的國王羨慕眼紅！唯有大神廟上侍奉主神的大祭司團，才能享受如此的奢華與莊重，就連國王阿維特都比之不上”
片刻後，祭司團的早禱結束，祭司大殿中恢複沉靜。大祭司肅穆的坐在上首，看著下首的修洛特，沉聲開口。
“讚美主神，祂賜福於神的仆人！修洛特宗主祭，湖中教區的傳教事宜，進展如何？”
“讚美主神！尊敬的大祭司，湖中教區的信仰傳播很快。教區北方和中部，每一座村莊都豎立了主神的標記，有主神的祭司引領信眾。在帕茨誇羅湖區一帶，塔拉斯科舊神的信仰已經消散的差不多了。每年欽聰燦城舉行主神大祭，數以萬計的信徒都會從四方湧來，虔誠的參與祈禱，許多信徒都淚流滿麵，感受到主神的光芒。”
修洛特麵帶微笑，自信回答。
“而在湖中教區南方，主神祭司們剛剛開始深入鄉間。阻礙信仰傳播的傳統貴族都被剿滅，主神的標記在所有的城鎮中豎立。庫拉莫城的主祭伊崔組織了宗教裁判小隊，用來辨彆與處置頑抗的舊神信徒，效果頗為顯著。”
“嗯，湖中教區之前有信報傳來，重點提及了宗教裁判小隊。”
大祭司點點頭。他沉吟了會，看向大祭司團在場的幾位長老。
“你們怎麼看？”
“特斯科科湖區是主神數次降臨的地方，主神信仰極為堅定，暫無宗教裁判的必要。”
亞紮爾祭司長老略一思索，率先開口。
“但在北方的希洛特佩克城一帶，以及西南的瓊塔爾人之地，都有許多舊神信仰的殘餘。可以在這兩地組建宗教裁判小隊，抓捕與審判頑固的舊神教徒！”
隨後，亞紮爾長老又看向修洛特，稍稍點頭致意。
“除此之外，北方的奧托米三邦，皈依主神時間較短，必然有許多舊神殘留。雖然奧托米人的舊神，白晝與黑夜之神也是從神之一，但是祭司們必須強調主神的至高與唯一。奧托米三邦，也可進行宗教裁判！”
“在奧托米三邦，設立宗教裁判小隊？”
聞言，修洛特眉頭一揚。
奧托米三邦的舊貴族掌握著部族武力，目前大多被王國羈縻管理。奧爾特老祭司德高望重，帶領山城的奧托米祭司團皈依主神。舊神祭司們雖然改信新神，傳統的力量卻不會那麼容易消退。白晝與黑夜之神在奧托米人心中，依然有著無與倫比的影響力。北方三邦的歸化，需要漫長的時間與耐心，此時如果派遣嚴酷的宗教裁判小隊，恐怕會引發部族的叛亂。
亞紮爾長老是湖中都城戰神一係的祭司長老，作風上較為強硬。在欽聰燦王都時，馬維洛總主祭提過亞紮爾長老，說他總會在祭司長老團中，率先提出意見，甚至有時會反駁大祭司的話。但父親派往湖中王國的使者卻帶過口信，說亞紮爾長老之子，三級主祭亞雷利，與父親交往極為密切、言談甚歡
大殿中陷入沉寂，幾位祭司長老都暗自思量。大祭司沉吟了會，看向祭司長老烏格爾。
“烏格爾祭司長老，你怎麼看？”
四年不見，烏格爾的麵龐越發圓潤，笑容也越發慈祥。他眼神微微閃了一下，隨即笑著回答。
“北方的希洛特佩克城與西南的瓊塔爾之地，都可以建立宗教裁判小隊，傳播主神的榮光，指引那些迷失的子民。而西北方的奧托米三邦嘛，奧爾特宗主祭主掌奧托米之地數十年，自然是有能力處理好一切的。聽說他整日操勞教務，靈魂與主神越發貼近。不妨再等些時日”
修洛特低頭不語。靈魂與主神越發貼近，便意味著即將去往神國。而等奧爾特老祭司去世之後，奧托米祭司團的獨立性，就會被逐漸剝奪。實際上，在修洛特心裡，也不願看到奧托米祭司團自成一體。
“甚好！烏格爾祭司長老，你對於主神教義的領悟，頗為精深。主神執掌太陽與雷霆。祂既溫暖仁慈，又嚴厲果決。教務的傳播，也應當如此！”
聽到了滿意的話語，大祭司點了點頭，開口決斷。
“法旨在希洛特佩克城與瓊塔爾之地，設立宗教裁判小隊，處理民間教務，為期兩年！兩年之後，視兩地信仰情況，再行決議是否繼續。”
“讚美主神！願祂的榮光，播撒在大地之上！”
眾多高級祭司同時行禮，這項教務便算擬定下來。很快，宗教裁判的火焰，就會在聯盟的邊緣教區燃起，強化主神信仰的傳播。
行禮完畢，一名祭司帶著法旨，匆匆走下大神廟。隨後，大殿中重歸肅穆。
“修洛特宗主祭，你不久前向我彙報了湖中教區的天空神跡。”
大祭司沉吟了會，朗聲說。
“現在，當著諸位祭司長老的麵，可以詳述一二。”
“遵從您！”
修洛特微笑著，向幾位祭司長老點頭致意，然後緩緩開口。
“湖中教區的神啟所蒙受主神的啟迪。神啟祭司們學習了主神的自然之理，能夠借助主神賜予的偉力，把巨大的橡膠紙球，升上兩百米的天空！不久前，湖中王國的天空神跡，就來自於神啟所的造物。”
“什麼！升上天空？”
“巨大的橡膠紙球？”
“主神的自然之理？”
“又是神啟所的造物！”
高級祭司們低聲言語，大殿中響起低低的議論聲。幾位祭司長老互相對視了幾眼，沒有說話，隻是暗自思量。
“正是！”
修洛特肅然點頭。他稍稍思索，就簡單的開口解釋。
“各位主神祭司，聯盟在祭祀雨神特拉洛克的傳統儀式中，有一個引人注目的環節。那就是取出美洲虎或山貓的腸子，紮住一頭，在另一頭吹氣，然後全部紮住。隨後，用聖火燎一會這個氣腸，它就飛上神廟的頂上”
聽到此處，在場的祭司紛紛點頭。這是一個傳統的儀式，證明雨神掌握風的力量。有時還會讓神廟武士射箭，把升空的氣腸射爆，模仿雷霆的聲音。普通民眾會對這樣的儀式敬畏非常。隻是隨著主神的唯一化、至高化不斷加深，從屬雨神的祭祀流程已經大為簡化，這樣的儀式也有幾年沒有舉行了。
“主神至高至大，祂同樣操縱著風的力量，而且力量要遠勝過雨神！”
修洛特頓了頓，給熱氣球的發明定一下基調。在強大的神權祭司團看來，大多數新的發明，究竟是定義為褻瀆還是神跡，都不過一言而決。實際上，發明了什麼並不重要。誰發明的，掌握在誰手裡，才重要。
“所以，憑借主神的神力，湖區神啟所製造了一個直徑數米的橡膠紙球，借助聖火的力量升上天空！升空的紙球上繪製有主神的徽記，用以向大地上的子民，宣告主神的榮光！”
低低的議論聲再次響起。聽到這裡，祭司長老們眼中一亮。一個能夠升到天空中，象征主神的飛行神物！其中的宗教價值，自然不言而喻。
“極好！修洛特宗主祭，真是蒙受神啟，播撒主神的光輝！”
烏格爾祭司長老圓臉一抖，露出和藹的笑容。
“這樣的飛行神物，聯盟的神啟所也需要儘快造出。最好能用在年底的新年大祭中！”
聞言，在場的幾位祭司長老紛紛點頭，看向修洛特。在修洛特離開後，聯盟的神啟所逐漸邊緣化，被高級祭司們安排了許多人手，現在已經幾乎失去了研發的能力，變成了一個製造為主的工匠大營。如果沒有來自權力上層的強力指引與監管，超越時代的機構與體製，真的很難存留下來。
“尊敬的烏格爾長老，我東來之時，帶來了一個新的飛行神物，準備在即將舉行的婚慶典禮中使用。現在，飛行神物就放置在長堤北岸的村莊。”
修洛特溫和地笑了笑。
“各位祭司長老都可以前去查看。等到典禮中飛行成功，神物就會留在聯盟的神啟所。隨行的神啟祭司會前去指導，讓神啟所的工匠掌握製造的能力！”
“很好！修洛特宗主祭，你做的很不錯！”
大祭司微微一笑，神色平淡。他早有準備，對祭司團的各位長老宣布道。
“湖中教區的神啟所蒙受神啟，鑽研主神的教義，掌握著創造的力量，需要特殊對待法旨湖中教區神啟所專心於教義研究，創造有利於祭司團的神物。神威大學對教義所作闡述，不納入大祭司團監管範圍之內，但亦不入湖中都城的卡爾梅卡克中！”
聞言，亞紮爾祭司長老心中大震，眉頭皺起。這句法旨背後的含義，並不是單單一個“神啟所自由行事，不受監管，神威大學可以詮釋經義”，而是賜予湖中教區單獨的經義解釋權！這個權利一旦放出去，湖中教區的地位就會大幅度提升，甚至在某種程度上，能與特斯科科教區相平齊。
“該死的老家夥！縱然湖中教區是你的嫡孫掌管，也不用如此心急，連經義解釋權也給他吧！”
亞紮爾心中怒罵了兩句，隻是萬萬不敢說出來。他微微偏頭，看了看上首麵無波瀾的大祭司，硬生生的閉緊了嘴巴。
大殿中一片沉寂。祭司長老們都垂目不語，就連素稱和藹的烏格爾也沒有說話。
“各位祭司長老，有無異議？”
大祭司環顧大殿內外，麵無表情，握緊手中的神杖。他等了片刻，沒等到回複，就平靜的點頭下令。
“主神見證！既無異議，那就如此吧！寫下教旨，各位長老同時用印，然後交給湖中教區！”
在大祭司的注目下，負責記錄的高級祭司手指顫抖，背脊流汗，寫下了教旨。然後，大祭司率先用上玉質印璽，隨後是祭司長老烏格爾。教旨依次傳遞，各位祭司長老都沉著臉，印上玉印。大勢已定，祭司長老亞紮爾歎了口氣，最後用印。
隨後，這份教旨被精心裝好，交給了修洛特。
大祭司溫和地看向修洛特，眼神中有某種情緒閃過。他微微垂目，麵無表情的宣布道。
“讚美主神！修洛特宗主祭，收好教旨。心懷虔誠，嚴肅自守。時刻謹記在心，不可肆意妄為！”
“讚美主神！主神見證！我將謹記主神的教導，遵從大祭司團的決議，嚴肅自守，虔誠禮讚！”
修洛特壓抑著心中的震驚。他低下頭，恭敬的回答，縱然心中有許多的不解。
他同樣明白，這份教旨代表著極為重要的經義解釋權。通常情況下，大祭司團絕不會把這種權利，授予遠方的教區。因為那就相當於在至高的教廷之外，再培養出一個尊貴的小教廷
聽到修洛特的起誓，各位祭司長老的表情，才稍微好看了一些。烏格爾點點頭，笑著說道。
“讚美主神！修洛特宗主祭，從今以後，你距離主神的榮光，又近了一步。我們將站在一起，服侍至高的主神！”
“讚美主神！修洛特宗主祭，願神的榮光，照耀在你的身上，正如照亮我們！”
祭司長老們陸續回應問候，大多都帶著微笑。隻有亞紮爾祭司長老麵色陰沉，不發一言。
“讚美主神！各位祭司長老，湖中教區會時刻聽從大祭司團的決議，為了主神信仰的傳播，而竭儘全力！”
修洛特恭敬的一一回禮。從此刻開始，身為湖中教區宗主祭、掌握經義解釋權的他，在地位上已經與諸位都城的祭司長老並列，甚至略有超出。
神煙從玉製的香爐中迢迢升起，帶來舒緩人心的氣息。正式的覲見與對答到此結束，高級祭司們神情放鬆，開始談笑起來。大祭司高坐在神座上，平靜的看著眼前一幕，嘴角帶著微笑，眼中卻是滄桑。
片刻後，一位高級祭司匆匆而來，向殿上回稟。眾位祭司長老，便齊齊一肅。
“尊敬的大祭司，特拉科潘親王前來覲見！”
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