火焰在神廟前燃燒，濃煙在城中飄散，激烈的廝殺已然持續了兩日兩夜。叛亂的民兵占據了城中大半，數以千計的平民已經逃離。城牆上，豎立著三神與紫草家族的旗幟，一如塔拉斯科王國的時代。而當朝陽再次升起，庫拉莫城中的一切色彩就都顯露。此刻，這座阿托亞克湖畔的明珠，已在激烈的戰鬥中染滿鮮紅。
城市中心，鮮血從十多米高的亞卡塔金字塔上流下，彙聚成淺淺的溪流。老將埃塔利克披著重甲，端坐在金字塔頂端的主神廟中。他神情沉穩，手中拿著一塊玉米餅，慢條斯理地啃著。
主神廟改建不久，依稀能看到三神殘餘的壁畫。然而，蜂鳥太陽的標記豎立在正中，至高的主神鎮壓一切舊神餘孽。在主神的標記下，一名墨西加戰爭祭司手捧阿利經，正高聲吟詠聖戰的章節，鼓勵武士們的士氣。
將領沉著自信，祭司虔誠無畏。在他們的影響下，金字塔上的五百多墨西加武士都安定下來。他們依靠著堅固的金字塔，分成三層戍守。
最外圍是四百持盾握矛的武士，結成適合防禦的戰陣，守衛著金字塔的中部。再往上是一百多手握長弓的射手，三五一群，占據視線優良的射擊位置，精準射殺敵人中的勇士。事發突然，射手的弓箭並不充足，不能隨意射擊。
最上方，則是四十名身披布麵重甲的精銳武士，各個手持大斧，正在養精蓄銳。當金字塔的某一側受到敵人精銳的突擊，情況危急，他們就會從上方衝下，用無法抵擋的威勢，把敵人殺散擊潰！
朝陽初升，不過安靜了片刻，廝殺聲就再次響起。燃燒的濃煙從金字塔下升起，把雙方的戰士都熏的發黑，卻能有效阻擋弓手的視線。
五六百庫拉莫民兵在上百紫草武士的率領下，從南麵攀登而上，向金字塔上艱難突擊。他們仰頭刺出長矛，卻被墨西加武士輕易擋住。然後，高處的銅矛“唰唰”刺下，貫入民兵們的頭顱與脖頸，帶起大蓬的鮮紅！
“咻、咻！”
大群的庫拉莫投石手貼近金字塔，從下方擲起投石，砸在墨西加武士們的棉甲與盾牌上，偶爾擊中武士的麵頰，砸的人生疼。武士們惱火非常，卻始終遵從將領的命令，穩穩守住金字塔，並不出擊。
“嗖、嗖！”
墨西加弓手們注視了片刻，透過煙霧，射出數十隻零星的羽箭。十多名隱藏在民兵中的紫草武士發出哀嚎，重傷倒地或身死。珍貴的箭矢，可不能消耗在雜草般的庫拉莫投石手身上。
數以百計的生命在主神廟前獻祭，金字塔上的溪流再次得到補充，沿著石階緩緩流下，讓攀登變得更為艱難。紫草家族的進攻持續了一刻鐘，始終無法形成突破，隻是不斷留下屍體。
在血與火的廝殺中，老將埃塔利克吃完了餅。他站起身，居高臨下，看了看金字塔南麵的戰局，點了點頭。戰線穩固，還不到動用重甲武士的時候。
王國的銅甲產量逐漸富裕，各主要將領都擁有了一批重甲親衛，人數在幾十人左右。這些精銳的披甲武士一方麵保衛將領，一方麵用於關鍵的突擊。埃塔利克作為聯盟老將，得到了五十副昂貴的銅甲，隻是在不久前的襲擊中丟失了十副。
想到這，老將埃塔利克就憤怒異常。
兩日前，他被紫草家族的刺客襲擊。對方謊稱小貴族之後，獻上了三封普雷佩查將領密謀叛亂的書信。他看了之後，隻覺得這些信中話語含糊不清，還夾雜著各種塔拉斯科的圖形文，就召見對方詳細詢問。
誰知道，對方看似懦弱，實則凶頑。他突然暴起襲擊，一名親衛被抓傷手臂，當場中毒身死。好在埃塔利克身披護臂重甲，武藝嫻熟，直接拔出銅劍，幾下將對方擊殺。事後，他看著布麵甲上的點點藍色蛙毒，心悸不已。
“紫草家族的叛亂絕對謀劃已久！主神庇佑，先祖庇佑，但願殿下無事！”
埃塔利克看向北方，虔誠祈禱了片刻。
在刺客襲擊後不久，庫拉莫城中就出現數以千計的叛亂民兵與武士，在內應的協助下，突襲埃塔利克的軍營。
營中新征召的兩百普雷佩查武士中，至少有一半參與反叛。他們高喊著“墨西加蠻王遇刺身亡，塔拉斯科王室即將複國”的口號，從四麵八方包圍而來。庫拉莫城中的許多居民也參與進來，有的為叛軍指路，有的提供糧食，甚至有的參與戰鬥。
想到這裡，埃塔利克的眼中升起騰騰怒火，又帶著些後悔。
“當初解散民兵後，就不該征召兩百普雷佩查武士！混入內部的敵人最為危險。庫拉莫城中都是叛民！等到國王的大軍前來，我一定要向殿下建議整座城市的叛民要麼獻祭，要麼貶為奴隸！”
南方紫草縣從西征中幸存下來，鄉鎮村莊大體保持完整。殘餘的貴族勢力過多，信仰傳播緩慢，民眾們未曾見識過墨西加軍團的威勢，還對塔拉斯科舊朝抱有幻想。王國的統治在這裡並不穩固，這也是埃塔利克建議陛下南下整肅的原因。
一千墨西加武士營被反叛的紫草家族襲擊，當場折損三百多人，又被反叛的民兵與居民團團包圍。老將埃塔利克迅速做出決斷，帶領參與的六百多武士決死突擊，擊潰圍攻主神廟的敵人，占據城市中心的金字塔。
主神廟宇中有能維持眾人三日的食物與水，還有五十多死守的神廟衛隊加入。這些神廟衛隊雖然是普雷佩查出身，卻對聯盟極為忠誠。這種忠誠不光是因為宗教信仰，更因為神廟衛隊的命運早就與神廟綁定，一旦信仰三神的反叛者奪下城市，他們便隻有死路一條！
“隻有虔誠信仰主神的普雷佩查武士，才是值得信任的好武士。”
埃塔利克喃喃自語。信仰的傳播，對於王國統治的穩固，至關重要。
在他的坐鎮下，六百多墨西加武士與神廟衛隊依靠地利，死守金字塔。而一旦從突襲與混戰中擺脫出來，墨西加武士的戰力就能充分發揮。在兩日的戰鬥中，武士們不過折損了一百出頭，擊殺的敵人卻超過五百。到了現在，反叛的紫草家族銳氣已失，精銳估計都折的差不多了。武士們穩據神廟，最大的威脅，就是即將告罄的食物與水。
“紫草家族的首領，叛亂者的領袖，古拉莫。”
老將埃塔利克神情肅殺，注視著金字塔下。
紫草家族的旗幟豎立在長弓射程之外。旗幟邊，一名容貌英俊的武士首領披著銅甲，正注視著金字塔上的守軍。接著，他對周圍的親衛吩咐了幾句，一千多庫拉莫民兵就在金字塔的東、西、北麵再次集結。而在武士首領站立的南麵，九名銅甲精銳帶領著兩百多皮甲武士，正在進行最後的動員。
“哈哈！古拉莫，武士們食水不足，你卻如此心急，壓上所有精銳。”
埃塔利克無視即將到來的進攻，嘴角浮現出笑意。
“讚美主神！看來，殿下安然無恙，援軍即將抵達！”
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