十月秋收完成，王國隨即興兵。欽聰燦城一片喧囂，響起戰爭的號角。
瓜基利軍團從河口縣南下，日行百裡，兩日就抵達王都外的軍營。京畿的屯田軍有兩萬南下，駐紮在伊瓦奇奧城的南方。奧洛什的京畿軍團整備完畢，隨時能夠出擊。而國王的禁衛軍團中，正式編入了一支火炮營。火炮營中，目前有五百炮手、十門神鷹炮、三十門虎蹲炮。所需的火藥與彈丸正在緊張調配，很快就會補齊。
朝陽初升，炊煙嫋嫋。主神的祈禱聲在王都中響起，猶如神國降臨人間。這是早晨的禱告，在早餐開始之前。祈禱聲猶如宏大的樂章，傳入風之宮裡，落在修洛特耳中。他就振奮一笑。
“讚美主神！數年辛苦，主神的信仰終於在王都中穩固。”
接著，王者繼續低下頭，看著眼前的沙盤。這是王國南方的地形沙盤，雖然搭的粗略，看著卻非常直觀。沙盤中，城鎮、村落與方便通行的道路都被標注出來，既有紫草縣的，也有西南山區的。
沙盤周圍，正圍著三名軍團長伯塔德、奧洛什、托爾泰克。而第二長槍軍團的埃茲潘一直駐守在京畿最南方，時刻警惕著南方貴族們。眾人討論了一夜，此時有些乏了。侍女們就送上酸甜的蜂蜜花茶，配上粘軟的紫無花果，作為解乏的小食。
這時，一名親衛從大殿外而來，低頭回稟。
“陛下，首席大臣，賈蒂裡賢者，請求覲見！”
聽到這，修洛特有些驚訝。他看了看天色，太陽才剛升不久，怎麼這麼早來。
“快請賢者進殿！”
“遵命，陛下。”
親衛正要離去，卻聽見王者改口。
“不，我親自去殿門迎接！”
北征一去兩年，王都、湖區乃至整個王國，能有眼下的繁榮與祥和，全靠賈蒂裡賢者與傳道祭司團的治理。換句話說，傳道祭司團，就是實際管理王國的“文官”，而首席大臣就是王國的“宰相”。雖然在王國的先軍體係中，“文官”與“宰相”的權力被極大削弱，他們的職能卻無可取代。
畢竟，修洛特無法指望軍功貴族們，來治理好整個國家。他也不願把國政交給將領們。
大殿外，賈蒂裡神情嚴肅，握著賢者的手杖，披著首席的長袍。他渾身一絲不苟，氣質脫俗出塵，令人一望就心生敬重。他看到王者快步走來，就莊重地低頭行禮。
“陛下，向您致意！”
“尊敬的賢者，天色才剛剛破曉，您就來了。”
修洛特親切的笑著說。
“我尚未早食，不如隨我一起，嘗嘗宮中的早飯？”
賈蒂裡深深地躬下腰。
“陛下，老臣請求，與您單獨奏對！”
“啊！單獨奏對？”
修洛特有些驚訝。他略一沉吟，就猜到了對方的來意，不覺有些棘手。在整個王國中，唯一對戰爭抱有警惕態度的，恐怕就是首席賈蒂裡和傳道祭司團了。
一方麵，王國的傳道祭司團中吸收了許多普雷佩查的精英，與南方各地貴族存在聯係，處理南方的決心並不堅決。另一方麵，發動戰爭會消耗大量的財力物力，引發軍功貴族勢力的進一步壯大。戰爭發生在王國內，也將嚴重削減王國的商稅。都城中已經有許多外國商人嗅到風聲，提前離開了王國。這一切，都不利於“文官”們的治理
“正是。老臣請求，與您單獨奏對！”
賈蒂裡等了一會，直接跪伏在地上，再次請求。
“好，就依賢者！”
修洛特連忙上前，把首席大臣托起。接著，他一邊拉著賢者入殿，一邊吩咐道。
“奧洛什，托爾泰克，你們先回軍團中整備。伯塔德，你來殿外戍守！”
武士長愣了愣，看了看神情嚴肅的賢者，就去往殿外。兩位軍團長也告辭離去。周圍的親衛都遠遠散開，大殿中很快就隻剩下兩人。
賈蒂裡跪坐在皮墊上，讓姿態顯得鄭重。修洛特也隻得相對跪坐。
數息後，賢者平靜詢問。
“陛下，您欲領軍南下？”
王者坦然作答。
“正是。”
“意欲何為？”
“整肅南方。”
“陛下！”
賈蒂裡歎了口氣。
“南方是王國之地。您何必興如此大軍，還招來暴烈的犬裔軍團？”
“賢者。”
修洛特沉聲回複。
“這是軍國大事，不得不暴。”
“陛下，請聽老臣一言您操之過急了。”
賈蒂裡行了一禮，肅然進言。
“王國初興未穩，北征消耗極大。安置犬裔，獎賞軍功，國庫已經空虛。您又新建軍團，打製新式兵器以七十萬口，養三萬常備，府庫支出，此時全靠商貿支撐。而各國商人都從南方而來，擔憂戰事發生，紛紛離開國境，商稅隨之驟減”
“南方貴族心生畏懼，此時正動員武士私兵，征召丁壯，結寨屯糧。他們本並無反意，何必強行逼迫，再起戰火？一旦戰火遷延日久，耽誤了明年春耕老臣恐怕王國根基動搖，傾覆就在眼前！”
聽到這裡，修洛特沉默不語。好一會後，他才開口。
“賢者，王國初興不久，本不該如此急迫。隻是箭在弦上，不得不發。西征分封許諾，到此時仍未完成。南方貴族互相勾連，私自結盟，阻礙信仰傳播，占據南下通航水路”
“賢者，您可知道？紫草縣二十萬口，紫草家族與棕櫚家族，兩家便占去六萬口！其餘十多家大貴族，少則控製數千口，多則掌握上萬口。八成以上的土地人口，都在大貴族們的手中。而他們又不貢不賦，各擁武士部曲，令我如同喉有魚刺，不得不除！”
這一回，輪到賈蒂裡沉默。他垂目許久，才再次勸誡。
“陛下，您曾說過，治理大國，如同烹飪湖中的小魚，控製好火候後，接下來就是慢慢的等待。老臣深以為然，一直記在心中！我已是朽木，大半身子入土，尚且不急。殿下不過新芽，正如太陽初升，又何必如此急迫？”
修洛特搖了搖頭，沒有回話，隻是神情堅定。
賈蒂裡歎了口氣，語重心長，臉上帶著疲憊。
“陛下，王國治政，就像神樹生長。神樹紮根泥土，隻有根深樹茂，方才穩固綿長。如果頭重腳輕，根係淺短而枝葉茂盛，越是生長，就越是危險。老臣日夜所為，便是為您統合人心，興盛文教，整合文化，夯實根基卻趕不上枝葉繁茂的速度，心中時常惶恐。”
“陛下，為何不稍稍等待一二呢？您看，神樹生長，方圓百米內，矮樹自然枯萎。隻因神樹接納天空陽光，吸收大地生機，以大勢而臨餘眾，不露絲毫破綻。它總是於無聲處，消弭一切，終能屹立不倒！”
修洛特點點頭，卻並不作答。厚積而薄發，是天下正道。如果有選擇，他也希望“高築牆，廣積糧，緩稱王”。隻是王者笑了笑，平靜地說。
“賢者，天下的路，總有許多。我這次北征，曾看見山火。山火熊熊而來，暴烈吞噬一切，把大片的林木都化為灰燼！然後，當我回程，便看見林中的灰燼之上，新芽正處處升起，日夜生長茁壯。而天空陽光，土中生機，儘為新芽所有。”
聽出王者的言外之意，賈蒂裡悚然動容。他立刻說道。
“陛下，凡人如何能駕馭山火？老臣也曾看過山火，山火的暴烈，吞噬一切，不留一絲退路。一不留神，就會燒及自身，與餘眾共焚何況，山間大樹，也有良材，同樣是您的子民！”
修洛特再次搖頭。
“賢者，山間大樹，腐朽的多，滿是寄生的藤蔓與蘑菇。他們根本已歪，如果不徹底推倒，就不能為新芽留出陽光雨露！我隻願親手種植新芽，看他們茁壯成長！”
賈蒂裡思索許久，最後勸道。
“陛下，紫草家族曾找到我，有意讓家中女兒，作為陛下妾室。棕櫚家族亦是如此。若能得陛下許諾，他們願交出一半丁口與土地，換個與國同休。”
修洛特垂下眼眸，想了一會，搖頭道。
“不許。此輩寸功未立，如何能與國同休？我已定下決心。王的決心，不容動搖！”
賈蒂裡神情複雜，無言許久。他最後歎了口氣。
“陛下既然心意已決，老臣自當追隨。南方貴族曾贈與數箱財物，老臣未曾動用一毫，都交付傳道祭司團老臣隻是擔心，烈火煎熬太久，舊樹儘數損毀，而新芽不得生出啊！”
聞言，修洛特自信地笑了。
“賢者，您無需憂慮！南方各部貴族，在我看來，就像土中的枯骨。大軍一到，必然乖乖從命！敢於違逆者，無險可守，儘是死路一條！”
“陛下，倘若西南山區的特科斯蠻族牽涉其中，又該如何？”
“無妨。北征之前，我尚且有些憂慮，但現在，瓜基利軍團既成，火炮營又立，山間的部族營寨，就不複為阻力！”
說完，修洛特伸出手，抓住賢者的胳膊。
“這一次，安撫南方人心，還是得請賢者助我！”
賈蒂裡點了點頭，有遺憾，又有欣慰。
“陛下之誌不可動搖，如神鷹般高遠，如太陽般博大。老臣自然支持殿下。我已派遣學生，聯係各地村莊的祭司與頭人。現在，他們即使不願響應陛下，也不會與殿下為敵。而當陛下定下大勢，他們自然知曉如何選擇。”
“好，甚好！”
修洛特頗為滿意。獅虎搏兔，尚且用儘全力。能夠在動手前分化敵人，當然是最好的選擇。
“陛下，老臣有個請求。”
賈蒂裡伏地行禮。
修洛特坦然受之。他笑道。
“賢者所求，隻要不違反王國大略，我都可答應！”
“謝陛下！”
賈蒂裡沉聲道。
“還請陛下，給南方眾人，留下一條生路。”
“賢者放心。吾不是好殺之人，早就留有生路。”
修洛特笑了笑，從懷中取出一卷文書，遞給賈蒂裡。
“賢者請看。”
賈蒂裡翻開文書，正上方卻是五個大字《減封改易令》。他已經通曉漢字，兩下翻完，輕輕點頭。
“陛下仁慈！”
兩人又說了幾句閒話，賢者就站起身，行禮告退。這場突如其來的重要奏對，才終於結束。王國上下各方，終於達成了一致。
十月底，春耕收獲完畢，各地的秋賦依次上交。紫草縣的秋賦依然寥寥無幾。王者終於下令，京畿軍團、瓜基利軍團、第二長槍軍團同時南下，進入紫草縣中！
南方貴族大為震動。各部族長動員私兵，聚攏丁口，日夜警戒。西南貴族甚至逃入山中，結寨自守。
十一月初，修洛特親率禁衛軍團，從都城南下，抵達小城奧拓。庫拉莫城與欽聰燦王都相距三百二十裡，這裡就是兩地的中點。禁衛軍團隨即紮下營寨，豎立王旗。
接著，王者下令，召集南方各地的貴族、族長與頭人限十日之內，前來王旗所在，覲見國王！
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