連綿的山巒在高原上起伏，變幻出不同的形態，就像是大地母神信手捏成。山巒改變著高原的風向，也影響著溪流的流向。當寒冷的北風被高山阻擋，氣候就變得溫暖；當山間的溪流在穀地彙聚成小湖，土壤就變得濕潤。溫暖而濕潤的地方，就會形成珍惜的小片沃土。在北地的無際荒原中，這就是部族們廝殺爭奪的聚居地。
阿莫西和斥候們一起，沿著狹窄的山路，登上兩百米高的小山。他放眼望去，兩條數百米高的山巒從東西平行延伸，在南北貼近合攏，形成了一段二三十裡長的山間穀地。一條彎彎的小河沿著山脈的走向，從東方蜿蜒而來。更多的溪流又在穀地中彙入小河，給萬物帶來生命的源泉。
“真是一片好地方啊！”
阿莫西站在高處，望著河流邊寶貴的大片綠色，忍不住感慨出聲。
“嗷，這裡是紅狐穀地，當然是好地方！我們紅狐部落是最強大的部落之一，占據的自然也是最好的沃地！”
伊維坎咧嘴笑道。在整個帕姆斯邦，眼前的山間穀地是僅次於帕姆斯城周邊的第二大沃地。
荒原中的好地方自然不會空著。沿著長長的河流，兩邊是數以百計的茅屋、棚屋，還有緊靠著河流的農田。在南侵之前，有足足兩萬多奧托米人定居在此，還建立了一個小型的奧托米城邦。
犬裔們南下的時候分成許多路，這處麵積不小的沃地很快就被紅狐部落的奧圖瓦看上。奧圖瓦拉攏了八大部落中，排在末尾的“紅蛙”和“紅貓”。三個部落於是合兵一處，把這片沃地攻陷。
接下來，按照實力分配地盤。紅狐部落占據了穀地中心的小城，紅貓部落占據了東邊的河流入口，紅蛙部落則占了西邊的穀地出口。至於本地的奧托米居民，除了逃得快的三四千人，剩餘的大多被屠戮一空，隻留下兩千善於耕種的農奴。
“嗷，南邊的地肥沃的很，糧食長得真好！南瓜已經開始收了，就是玉米還要等一個月。這次奧圖瓦酋長讓我們多種早熟的南瓜，少種晚熟的玉米，戰士們本來還偷偷抱怨現在看來，狐狸酋長就是老狐狸，比我們聰明多了！”
穀地中心，大片的南瓜已經成熟，數以千計的部落民和農奴正在收割。看到這一幕，伊維坎高興的笑出聲來。他又看向東西穀地的玉米田，撇了撇嘴。
“紅貓酋長是蠢貓，紅蛙酋長就是笨蛤蟆！現在仙人掌部落的大軍就在東南方八十裡外駐紮，不知道啥時候就會打過來。他們守著這麼一大片沒熟的玉米田，真是想打怕打不過，想走又走不了，真真兩頭為難！”
聽到這，阿莫西心中一動。他靠近好友，壓低聲音問道。
“伊維坎，你經常出入首領長屋，向酋長回稟軍情，是個有見識的！現在這種情形，三大部落的酋長們，究竟是個什麼打算？”
聽著好友的恭維，伊維坎得意大笑。隨後，他有些苦惱的撓了撓頭。
“這都討論了許多天，酋長們的打算，我也沒弄明白。吉奧瓦首領吩咐部落戰士們都收好行裝，隨時準備撤退。但聽三個酋長談話時說的，好像還是要和南邊碰上一碰。眼下有這麼多普通部落聚攏過來，大夥兒人多勢眾，又依托著山穀的地勢，總覺得還是能打上一下的，起碼拖到山穀中的玉米收獲後再走！”
阿莫西想了一會，同意的點點頭。他看向穀地中飄揚的十幾個部族旗幟，還有數以萬計的部落民。嘈雜的人聲布滿穀地，落入耳中，在這裡都能聽見，也莫名給人增添了幾許信心。
隨著仙人掌部落的北上，眾多瓜基利部落一邊往北撤退，一邊逐漸聚攏。在帕姆斯邦中，圍繞著豐茂的沃地，現在已經出現了兩個大規模的部族中心。
一處是在東北近百裡外的帕姆斯城，以最強大的紅犬部落為首，那裡有五個大型部落，數十個普通部落，估摸著應該有六萬多部落民。另一處便是眼下的紅狐穀地，以第二強大的紅狐部落為首，聚集了三個大型部落，十幾個普通部落，至少有三萬多部落民。
“嗯，穀地的部落全部動員起來，應該能湊出一萬多能打仗的男丁，健壯的婦女也能幫忙防守。這種優勢地形，隻要各個部落守好穀口，總能撐到玉米收獲的時候！”
阿莫西一邊安慰自己，一邊望向周圍。穀地南北都是連綿的山巒，隻有幾條像腳下這樣狹窄的山道，根本難以通行大軍。穀地東南和西北則各有兩處險峻的穀口，勉強容許兩百人並排通過。隻要依仗地勢，把幾處穀口守好了，應該可以一戰吧？
兩人心事重重，看著腳下的穀地，努力拚湊出一些信心。他們都近距離看過仙人掌部落打仗。對方的弓箭雖然厲害，但是仰攻穀口，射擊的威力就會被地勢抵消，難打的厚皮武士也可以用威力巨大的投石來應對。
好一會後，阿莫西勉強笑了笑。
“伊維坎，這次偵查和幾天前沒什麼變化。仙人掌部落的軍團還停駐在東南八十裡外休整。估計他們的糧食也不會很多，打不打的起來還不一定沒有大事的話，我就先回部落了！”
“那好吧，我先去回稟酋長。等晚上有空，找你一起吃肉！嗷，也喊上你射術出色的女兒！我還有些庫存的刺鼠肉，烤一烤，就著新鮮的南瓜吃，可香了！”
“行！阿蘭的射術已經超過了我，也隻有你能再指點她一下了！”
“好！嗷，再過兩年，阿蘭就能把頭發染成紅色了！真羨慕你！”
兩人互相捶了捶對方的胸口，就此告彆。伊維坎帶著紅狐斥候們，沿著狹窄的山道，翻過小山向北，返回穀地的中心。阿莫西則帶著幾名部落的斥候，沿著山巒向西，去往西北的穀口。
眾人一路西去，遠離人煙繁茂的穀地中心。阿莫西的部落作為紅狐大部落的附庸部族，自然沒法在肥沃的穀地中定居。他們被分配在西北的穀口外，依托轉向的山巒，位置更為靠北。
這裡是河流的下遊，小河流到這裡已經漸漸乾涸，隻是在河邊浸潤出小片的沃土。沃土已經被開墾成農田，種上了小片的南瓜和玉米，幾百部落民正在田間辛苦勞作，收割南瓜。一片低矮的草棚就搭建在農田邊，緊貼著附近的丘陵。丘陵下部還挖出了許多住人的半地穴，來節省搭建棚屋的木料與草料。
一圈稀疏的木柵欄圍繞著農田與丘陵，勾勒出一個普通部落的營地。上百個部族戰士正戍守在營地中，營門處則插著一麵紅色的烏鴉旗幟。
“紅鴉”部落，這就是阿莫西的家。看到這片一窮二白的營地，阿莫西卻輕鬆的呼了口氣。他帶著斥候們走向營門，負責警戒的部族戰士就紛紛向他低頭行禮。
阿莫西平淡的點了點頭，保持著紅發戰士的威嚴。他正要往部落中心的長屋走去，卻看到一個十六七歲的犬裔少女，正小跑著向他奔來。
奔跑的少女神情堅毅，身體健碩，動作如獵豹般敏捷。她穿著一身緊身的短袖布甲，身後背著一把不大的杉木獵弓，腰間掛著一把部族中少見的黑曜石匕首。而匕首精致的手柄上，則刻著三個未知的方塊符號，還有一個神秘的黑色狼頭。
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