長風吹過，戰旗高揚，鮮活的蜂鳥在旗幟上飛翔。它象征著王都的援軍，遊移地在空中舞動。空氣中飄來遠處的血腥，風聲中充斥著激烈的呐喊。天空廣闊，大地翻騰，戰事酣處，殺人盈野！
年老的武士肅立在戰旗之下，眺望向激戰的南方。
天際的儘頭是一團團激烈廝殺的黑點，淡黃的煙塵從交織的軍陣中不斷升騰。此時此刻，數以萬計的武士拚死搏殺，渺小的身影在煙塵中時隱時現。他們仿佛隱沒在虛幻的世界，那是噴吐煙霧的妖魔之口，通往地底深淵的亡者國度！
老武士繼續尋覓。很快，傳承的鷹旗映入他的眼簾。從他的視角望去，王旗佇立在天地間，就像神聖的可可樹，傳承了兩百年的榮光。它頑強的巍然不動，任由樹底的群蟻廝殺，讓一切都還存有希望！
看到這一幕，老武士歎了口氣，沉默無言。溫暖的清風拂過他嶄新的皮甲，吹來急促的呼喊；西斜的陽光照射他閃耀的銅盔，拉出長長的影子。歲月在他的臉上刻下愁苦的痕跡，隻給他留下一雙精亮的眼睛。
“咻咻咻！”淒厲的箭雨又一次從南方襲來。看到不遠處晃動的身影，老武士猛得打了一個哆嗦。他飛快的舉起盾牌，敏捷的半蹲下身，接連的衝擊就“砰、砰”而至。周圍的新兵接連中箭，發出淒慘的嚎叫，徒勞地在地上掙紮。飄揚的旗幟下立刻空出一片，隻剩下數十名結盾固守的老兵。
“吼、吼！”前軍的特科斯民兵狂怒嘶吼。他們再也按捺不住心中的怒火，不願承受白白的襲擊。這些山區的勇士大步奔出，衝向前方分散的敵軍小隊。靈活的長弓獵手們卻再次後退，數百精銳的斥候武士結陣迎上。武士們戰棍揮舞間，就輕易收割了對手的性命。
戰鼓響起，數百蜂鳥家紋的武士持盾出擊。墨西加斥候們立刻後退，在零星的交戰中，保持著若即若離的距離。長弓獵手們快速轉移到兩側，急速的發出冷箭襲擾。不斷有王都武士中箭倒下。前軍之中，超過兩百的塔拉斯科長弓手也同時還擊。他們射殺靠近的敵軍，努力把墨西加的弓手逼退。雙方的數千戰士就這樣分散著相互糾纏，一進一退，走走停停地往南方移動。
老民兵奇瓦科這才從盾牌中探出頭來。他仔細環視前方，看到那些晃動的危險身影已被逼遠，於是小心的站起身來。舉盾的數十名老兵簇擁著戰旗，繼續往南方前進。
軍陣前行，把剛才的戰場拋在後方。奇瓦科看了眼在地上垂死呼喊的傷兵，無奈地搖了搖頭。接著，他摸了摸頭上堅固的銅盔，又揉了揉身上結實的皮甲，安心的歎了口氣。
三天前，都城的首席大臣組建支援國王的軍團，老民兵所在的武士小隊也被征召。嚴格的軍令下達，他隻能拿起武器，帶著同生共死的兄弟們，再一次從雄偉的都城中走出，加入這樣危險的援軍。好在臨行前，首席大老爺難得的慷慨了一次，給每一名援軍都分發了嶄新的武士裝備。王都的工匠日夜趕工，都城的武器盔甲分毫不缺，缺的隻是能戰的武士。
“轟，轟！”遙遠的炮聲傳來，猶如雷神的怒吼。聽到這種熟悉爆炸聲，老民兵再次打了個哆嗦。他聞聲望去，東南方數裡外，國王的旗幟逐漸清晰。龐大的墨西加軍團如同密集的黑雲，精銳的塔拉斯科王軍則是淺淺的月牙。黑雲遮月，王軍正被死死壓製，處於明顯的下風。
“嘟，嘟！”急促的笛聲吹響。蜂鳥家族的統帥親自率領前軍，身處在交戰的一線。他用力揮動戰旗，中軍的武士隨即向前跟上，加入到準備出擊的隊列。
奇瓦科眨了眨眼睛，繼續舉著盾牌，守衛在飄揚的旗幟前。在他身旁，十幾幾名舉盾的武士稍稍遲疑，便邁步向前而去。奇瓦科眼疾手快，“嗖”的伸出手，死死的抓住一名年輕的武士。他壓抑著心中的怒氣，謹慎地低聲罵道。
“蠢木頭，你乾什麼！老爺們自在前麵當柴火，燒的劈裡啪啦、光明亮堂。我們在後麵看著就好你又去湊個什麼熱鬨？！”
年輕的武士同樣身穿嶄新的盔甲，手握鋒利的長矛。他的頭盔外係著歪歪扭扭的頭巾，卻是曾經的民兵韋茲提。係頭巾是他幾十年鄉村生活留下的習慣。雖然他現在已經開始以武士自居，一時間倒也改變不過來。
“老叔，我現在也是個尊貴的武士老爺了！”
韋茲提抬頭挺胸，露出一張執拗的臉。
“國王旗幟就在前方！那是神靈的後裔，我們普雷佩查人最後的希望！我已經是武士老爺，隻要衝過墨西加人的防線，救出國王，就能晉升為天大的貴族！而一旦成為天大的貴族，大家就再也不用受苦了！說不定，我還能找回婆娘和孩子”
“屁！你是什麼老爺？你這半輩子都是受苦的農民！”
奇瓦科怒氣升騰，猛地伸手，“啪”得給了韋茲提一巴掌。接著，老民兵快速把被打懵的韋茲提拉到身旁，提著他的胳膊舉起盾牌，裝作守衛旗幟的模樣。
“蠢、蠢！蠢木頭，你怎麼這麼蠢？！老爺們空口許諾，你就把自己忽悠進去了？你也不仔細看看，現在是個什麼時候？貴族，王國的貴族有個屁用！”
“咻咻咻！”箭雨的破空聲再一次襲來。奇瓦科顧不上抬頭，急忙舉起盾牌，弓腰斜擋在韋茲提前方。預料中的撞擊沒有到來。老民兵小心探頭張望，這一次的攢射卻是襲向前軍。
骨箭帶著死神的呼嘯，穿透武士的皮甲。數名武士當場身死，還有十幾名武士被冷箭重傷，在地上翻滾掙紮。仿佛印證著老民兵剛才的話語，一名武士高聲哀嚎著，喊出自己軍功貴族的身份。前軍的統帥上前看了兩眼傷口，隨即冷酷的擺手。軍情緊急，兩名武士直接抓起軍功貴族，送到軍團的後方。擁有私軍的大貴族們則冷眼觀瞧，並不開口說話。
韋茲提看著負傷的小貴族從身旁運走，隻是草草包紮，就被徑直放入冰冷的草叢中。疾行的軍團沒有留下任何護衛，而是放任對方自生自滅。高高的草叢如同綠色的墳墓，把遠去的呼救逐漸吞噬。此時此地，一旦受傷，結局便已注定！想到這裡，韋茲提的心中猛然升起一陣寒意，臉上也變得呆滯。
奇瓦科歎了口氣。他看著韋茲提呆滯的神情，語氣和緩下來。
“木頭，你的婆娘被征了丁。鄉野中被征丁的女人是什麼下場？這些天你也看得清清楚楚。而在這吃人的世道，你六七歲的娃又能是什麼下場？他們早就死了！現在，你隻有我和蘆葦了。”
說到這裡，老民兵把蠢木頭拉在身旁。兩人肩膀相靠，各自舉盾，掩護著對方的側麵。老民兵用隻有兩人能聽到的聲音，低沉地一句句說道。
“木頭，你的婆娘和兒子死了，我的婆娘和兒子也死了。你要明白，他們究竟死在誰的手裡！墨西加人沒抓你的丁，也沒毀我們的村子。他們死得像一莢豆子，一顆算在墨西加人頭上，一顆算在征丁的武士頭上，剩下兩顆都要算在那該死的首席，與這狗屁的國王身上！”
奇瓦科的臉上露出一閃而逝的狠色。連場的大戰與大變，終究將他捶打出寒光。他深吸了氣，伸出手在懷中摸索，想要再嗅一下婆娘給他縫的草藥包，卻怎麼也找尋不到。
老民兵愣了愣，這才忽然想起，他已經把小布包留給了蘆葦。那是她娘留下的唯一遺物，能讓小蘆葦感到些安全。而他自己也已經不需要草藥，來在戰爭中保持鎮定。
奇瓦科又一次歎了口氣。
“蠢木頭，好好跟著我。我們總還得活下去。彆想著救國王，先救好你自己！”
韋茲提點點頭，又低下頭，像霜打的南瓜般不再說話。兩人沉默不語，守護著蜂鳥的旗幟，跟隨著軍團不斷南行。越是靠近交戰的前線，越是靠近國王的旗幟，墨西加人的攻擊就越發淩厲，兩軍的交鋒也更加殘酷。
“咻咻咻！”箭雨毫不停歇。墨西加的民兵們開始不顧傷亡，抵近軍陣，和前軍的弓手拚命對射。敵軍的數百武士也不再後退，在一名年輕將領的統帥下，與衝擊的塔拉斯科武士決死搏殺。那名將領格外悍勇！奇瓦科看著對方如同砍瓜切菜，把武士老爺們接連斬死，忍不住再次打了個寒顫。
“滴滴！”尖銳的螺號聲吹響，出擊的武士再次敗下陣來。墨西加武士們也不去追趕，隻是在原地大口喘息，積蓄著寶貴的體力。武士隊長普阿普一路退到中軍，才用戰衣擦了把臉上濃鬱的鮮血，還有脖頸上細密的汗珠。他忌憚的回望了下結陣的墨西加武士，又畏懼的看了眼年輕的敵軍統帥，口中“呸”然出聲。
“該死，真是一群狠角色！太陽神打了個盹，雄鷹就被罩在了烏雲裡。我這眼睛都能瞅見國王，軍團卻死活打不過去！”
隊長普阿普又狠狠“呸”了一聲，這才走向中軍的戰旗，向自己的部下高聲喝罵。
“一群瞎眼的鼴鼠！守旗哪裡要這麼多人？沒經過戰陣的新丁不頂用，沒規矩的蠻子又亂跑，還是你們老兵靠的住。等下一次衝鋒，你們都跟我上！首席說了救出國王，武士各個晉升貴族，老爺我則晉升世襲！”
老民兵點頭哈腰，老臉笑出了一朵花。他小跑著上前兩步，掏出手帕，恭敬的幫普阿普擦拭血跡與汗水，口中則小聲說道。
“老爺，且借一步說話。”
普阿普稍稍一愣，狐疑的看了老民兵一眼，還是跟著對方來到戰旗下。周圍是老民兵的幾個兄弟，都舉盾握槍，守得嚴嚴實實。
“奇老頭，你有什麼事？弄得神神秘秘，好不爽利！”
老民兵恭敬地低頭行禮，口中卻深沉的說道。
“老爺，我們有三千人，縱然一半是新丁和蠻子，那也有一千五百個精銳武士！對麵不過數百核心。大夥兒真要竭力死戰，他們又哪裡能擋得住？現在打成這個樣子，我們蜂鳥家的武士都已經流儘了血。這問題不在我們啊！您看看中軍的貴族老爺，再看看後軍的神殿老爺，又有哪一個出了死力？”
普阿普呆了呆。出陣支援的武士分為三部，首席的蜂鳥武士、城中的貴族私軍、還有祭司的神殿衛隊，大致各占三分之一。他環顧全軍，仔細觀察，蜂鳥武士衝鋒在最前麵，貴族私軍遊移在中間，神殿軍團跟隨在最後麵。每次交戰，先戰死的都是蜂鳥武士。而隻要稍一受挫，貴族私軍就轟然後撤，神殿軍團也一同停步。
“該死！這幫無膽的鼠魚！我要向前軍統帥告狀！國王就在前麵，無恥的貴族和無能的祭司們還在保存實力！”
普阿普怒氣橫生，立刻就要重返前軍。老民兵用力拽了拽普阿普的胳膊，再次深沉地勸說道。
“老爺，那可是大貴族和高級祭司！前軍大老爺那麼聰明，肯定早就看出這些爛可可的真麵目，隻是沒有辦法啊！現在局勢如此，我們這幾十人上去，也不過多加個三瓜兩棗，又能頂個啥用？不過白白送上幾十個人頭！”
聽到老民兵的話，普阿普神情變幻。如果他真出去進言，要麼毫無作用，白費口舌；要麼被前軍統帥借題發揮，逼迫大貴族和高級祭司死戰。而這一戰無論勝負如何，得罪了這些大貴族和高級祭司，他作為普通的新晉貴族，又能落個什麼好下場呢？
看著普阿普陰晴不定的神色，奇瓦科掂量了下，就繼續加上最後一把火。
“老爺，您平時這麼信重我，我也向你講掏心窩子的話。現在這個世道，您手中有武士，這才能成為貴族。等到武士們折損完了，老爺你就又是個武士了！”
“老爺，我再說句冒死的話。現在連王國的大貴族們都心懷異誌，老樹分出兩叉，木梨牆外開花。以您的才乾，即使在墨西加人手下，那也一樣能過呀！指不定還能過的更好。眼下這一場廝殺，隻是王的戰爭，不是我們的啊！”
聞言，普阿普麵色陰沉，老民兵的話如同利箭，句句射入他的心中。武士隊長站在原地，死死看著並不遙遠的鷹旗，還有旗幟下奮戰的王軍。半晌後，直到墨西加人的雷霆又一次轟然炸響，他才緩緩地點了點頭。
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