綿綿的細雨從天空灑下，打濕高高豎立的旗幟，落在青石堅固的要塞。青石曆經衝刷，早已變得光滑難登。雨滴便蜿蜒的向下劃過，再融入奔流的勒曼河，與河上的小船擦肩而過。
塔拉斯科的河口要塞前，隔著百米的距離，五六艘墨西加人的小舟正在搖曳窺探。這是北方敵人每日例行的偵查，要塞的守軍早已司空見慣。
修洛特獨立船頭，仔細觀察著河口要塞的形製。
既然是親自偵查，當然不能背著指揮官旗，也不能乘坐大舟。少年統帥便穿著樸素的平民武士服，背著慣用的墨西加長弓，佩著從不離身的黑曜石短匕。他如同一名普通的年輕武士，精神抖擻的隨船偵查。而在他身後，高大的武士長同樣背負長弓，穩穩的靜立在小舟的中心。
修洛特看了許久，神情逐漸凝重。他伸直手臂，橫過大拇指，以手指為參照，比劃了好一會，便深深的皺起眉頭
河口要塞的城牆高度足有驚人的六米。在這個高度上，守軍的滾石和弓箭都具有極大的殺傷。而從守軍並排的數量看，堡牆頂部的寬度也有五六米，底部寬度至少**米。要塞外部包磚，頂部露出青石的底子。厚重的牆壁上端，則刻繪著深沉繁複的黃色花紋，顯露出古老滄桑的痕跡。
修洛特略一辨認，這是塔拉斯科祭司刻繪的神秘符號，代表大地母神克韋拉瓦佩裡的祝福，寓指用大地的力量，加固這座至關重要的要塞。看起來，塔拉斯科王國在河口要塞經營已久，對它的防禦極為重視。
少年統帥思索片刻，他輕聲對身後的武士長下令。
“沿著勒曼河繞要塞半圈，我要看看具體的地形地勢！”
伯塔德微微點頭，沒有行禮，避免暴露修洛特的身份。很快，五六艘小船便蕩起船槳，如同遊魚般在要塞周圍環繞。
來回看了兩圈，修洛特倒吸了一口涼氣。雖然他早已從斥候那裡聽聞，但親眼看到地形，還是心中哇涼。河口要塞三麵環河，一麵陸地，真正的易守難攻。
要塞北麵是寬闊的勒曼河，西麵是奎采奧湖。河湖之間的河口通道隻有三四十米，長達數百米，完全在要塞城頭的打擊範圍內。要塞沒有北門，在西邊有一處水門，勾連著奎采奧湖，守軍能夠隨時從此處出擊，截斷河湖的通道。
要塞的東邊是河岸的陸地，但是有一條天然護城河，也有五六米寬。同樣，為了便於防守，要塞沒有東門，隻有一處能隱約看見的南門，方便大隊武士的通行。在南門外，還有兩圈用於阻隔的木柵欄，都處在城頭遠程打擊的範圍內。
少年統帥心中默算。河口要塞東西兩三裡，南北兩三裡，那麵積就有兩平方公裡左右，其實是一座小城。這種軍城可以駐紮一兩萬人，依托天然的地勢和後天的要塞，實在難以攻陷。如果強攻登城，傷亡還不知要多少。
修洛特再次抬頭，仔細觀察城頭。城牆上堆積著滾木和石塊，豎立著高大的望樓。牆頂上還有一麵麵厚重的盾牌，庇護射擊的弓手。剩下的民兵手持銅矛，蝟集成團，此時正在往河麵上的小船張望。
“塔拉斯科人雖然隻有普通的單弓，但擁有大量破甲的銅箭，在二十米處完全能射殺皮甲武士。”
修洛特暗中思忖，心情沉重。他看向城頭飄揚的旗幟，一麵是太陽、月亮與星星的神靈大旗，一麵是象征王室的“烏庫斯查”旗，即展翅的鷹旗，最後一麵是地方貴族的旗幟，家紋是“俄斯派”，即綠色的鱷魚。
這些旗幟的含義便是，在神靈與國王的雙重管轄下，由當地的“鱷魚”貴族實際控製此處要塞。
“國王的旗幟能插在邊境貴族的封地上，看來塔拉斯科王國的集權程度，確實要比墨西加聯盟要高。能用威猛的鱷魚當做家紋，此地的分封肯定是一名真正的大貴族。”
修洛特看著旗幟分析了一會，就再次觀察起堅固要塞。他看了片刻，若有所思，許多經典戰例在腦海中劃過。最後，少年統帥扭過頭，對武士長說道。
“伯塔德，我們再靠近些，仔細看看水門！”
少年的聲音在風中飄散，漸不可聞，直到河口要塞的頂端。在飄揚的三麵旗幟下，在環繞的武士中，兩名身披戰衣的塔拉斯科貴族盤腿坐在棉毯上，正在相對議事。
“庫庫納將軍，墨西加人的水師主力已經離開，王國的水師也已經集結完畢。是時候派出大軍，給北岸的敵人一個教訓了！”
一名雄壯的圓臉貴族高聲說道，神情威嚴，頤指氣使。他環繞著精致的青銅項鏈，戴著深灰的鱷魚皮帽，帽子上鑲嵌著紫色的紅銅，一看便知身份高貴。
“尊敬的俄斯派團長，現在確實是水師出動的良機。但是軍團的動員不足，南方營寨又剛剛被墨西加人誘敵伏擊，損失了七百武士和三千民兵恐怕很難出動大軍北上。”
庫庫納將軍微微低頭，向圓臉貴族致意。他神色恭敬，身量不高，衣著相對樸素，有一副顯眼的鷹鉤鼻，或者，在普雷佩查人看來，叫做“火雞鼻”。
是的，在普雷佩查語中，“庫庫納”這個詞的含義便是火雞，正如“俄斯派”的含義是鱷魚。在這個時代，貴族們的名字往往來源於動物、先祖、神話或者神靈，他們也常常有著相對應的職責。“俄斯派”這個名字意味著水師的傳承，而“庫庫納”明顯隻是民兵團或者低級武士的統帥。
值得一提的是，在納瓦語中，火雞的稱呼是“可可洛”，非常近似於普雷佩查語的“庫庫納”。這種發音的相似性證明了，墨西加人和普雷佩查人實際上擁有非常相近的祖先起源，應該都來自遙遠西北方的遷徙犬裔。
而在尤卡坦瑪雅語中，火雞的稱呼則是“烏魯姆”或者“達斯”，和墨西加諸部完全不同。
聽到“火雞”將軍的話，圓臉貴族不滿的瞪了他一眼，高聲嗬斥道。
“南方堡壘的那些貴族都是不堪野戰的陸地烏龜。他們隻敢躲在營寨後，任由凶殘的墨西加人肆虐，劫掠王國的子民！河口要塞由我的水師掌控，便該擁有鱷魚般進攻撕咬的勇氣！”
“庫庫納，你正是缺乏了戰鬥的勇氣，才會那麼快就丟掉了北岸的木堡，甚至都沒有放上一把火，輕易讓墨西加人取得了立足的據點！好在，你手中還有三百武士，上千民兵，還有將功補過的機會。”
聽到俄斯派團長的訓話，庫庫納低下頭，默然無言。
“我已經聚集了兩萬水手民兵，三千名精銳武士，再加上南方堡壘的兩千多武士，隨時可以突襲北岸的三處木堡。而隻要蘇安瓜陛下的王都大軍趕來，或者查帕拉湖區的支援抵達，我們就可以渡河北上，完全把墨西加人從北方驅逐！”
聞言，庫庫納大驚失色。他終於勸誡道。
“尊敬的俄斯派團長，陛下給您三千武士，上萬民兵，是讓您牢牢的駐守河口要塞。這裡控製著奎采奧湖的通道，也保護著沿湖的王國腹地，萬萬不得有失啊！”
“墨西加人素來善戰，步卒精銳強悍。現在，他們更多了一種威力巨大的大弓，能在一百多米外射殺武士。北岸木堡的快速淪陷，正是因為這些大弓所致！”
圓臉貴族本來麵露不屑，聽聞此處，反而來了興致。
“庫庫納，我聽回來的武士們說過，隻是並不相信。現在你也這麼說墨西加人真有一種能在百米外射擊，穿透武士皮甲的大弓？那是什麼樣子的？”
庫庫納努力回想，斷斷續續的描述。
“很大很長的弓，就像一根彎曲的木挑子，估計長有兩米，拉開能有一米大弓射擊，箭如流星，快如閃電，銳不可當啊俄斯派團長，有這些長弓防守，北岸的三處木堡雖矮，但絕非兩三萬人能夠攻破！”
俄斯派搖頭輕笑，端起棉毯上的龍舌蘭水酒，大口飲儘。他隻當是敗者的借口，並不理睬庫庫納的胡話。
庫庫納心中擔憂，話語卻無法讓團長信服。他環目四顧，視線猛地被河麵上的五六條小船吸引。他看著這些小船越劃越近，直到離西側的水門隻有五十多米。船上的幾名武士，冒著被弓箭射擊的危險，正在窺探要塞詳情。
火雞將軍再仔細觀察，被為首的高大武士吸引。那武士神情威嚴，肅然站立，背後正是一把墨西加人的長弓。而他身前侍立的少年武士，也同樣有一把長弓。周圍的六名衛士，也都有少見的長弓在手。
庫庫納急切的喊道。
“俄斯派團長！你看，那是墨西加人的偵查船隊！”
俄斯派瞥了一眼，隨意的說道。
“墨西加人的偵查船隊每天都會過來，每次也就五六條。庫庫納，作為武士你應該學會淡定自若不要開口，聽我說！”
圓臉貴族沉吟道，臉上有了些認真的神色。
“庫庫納，我剛剛有了個想法，你駐紮北方數月，和奧托米人互不相擾，也算有了些默契。這樣，你去出使奧托潘城，無論糧食還是銅兵，王國都能許諾給他們。我隻要奧托米人快速出兵，和王國一起夾擊墨西加人！對了，等到北岸的木堡收複後，也都可以交還給他們，兩國從此以勒曼河為界！”
庫庫納臉上一滯，他顧不得說長弓的事，驚訝的說道。
“俄斯派團長，沒有陛下的許可，我怎敢在談判中放棄勒曼河北岸的土地！”
俄斯派搖搖頭，語氣平淡，帶著淡淡的嘲諷。
“庫庫納，你已經用自己的戰績證明了，北岸的木堡是守不住的。王國控製那裡，隻是在無謂的損耗兵力。更何況，現在的首要任務是擊敗墨西加人的前鋒，避免敵人越聚越多！至於此時的許諾，當然要等到戰爭結束後，再決定是否遵行。”
庫庫納思索著這個提議，感覺到真有幾分可行。團長出兵的意願似乎越發堅定了。他心中一急，用手指著水門前的墨西加小船，高聲喊道。
“團長您看，那就是墨西加人的長弓！”
俄斯派微微一愣。他轉過頭，大眼猛瞧，仔細的觀察著墨西加人的小舟。圓臉貴族的目光略過船頭張望的少年，停留在高大沉靜的滄桑武士身上，隨後再看向他身後巨大的長弓。
“真有如此大弓？！不知是何等威力！”
根據武士的身高和小船的長度，俄斯派比劃了一下手指。隨即，他又看向最顯眼的滄桑武士，眼冒精光。
“這武士身形沉穩，站在晃動的船上，能夠一動不動，肯定是武藝高強的勇士！平民服飾，沒有家紋，看來不是貴族，可以招降。皮甲大弓，裝備精良，氣勢沉凝，估摸著是個平民武士的營長！”
圓臉貴族顯出好戰的興奮。他雄壯的身軀猛地站起，大步而去，留下一句隨意的吩咐。
“庫庫納，守好水門，我去去就回！許久沒有出戰，今天可要好好活動下筋骨，捉回這個武士。問問北岸到底是個什麼情況，也看看這長弓究竟是什麼威力！”
伯塔德肅立在小舟正中。他仔細警戒著奎采奧湖和勒曼河，提防著遠處可能出現的塔拉斯科船隊。隻要敵軍的水師逼近到兩裡內，他就會毫不猶豫的帶著殿下返回。
修洛特看了看要塞頂端，一名圓臉武士突然站起，向下張望片刻，隨即消失不見。少年統帥沒有在意，便繼續觀察五十多米外的水門。
水門的形製頗大，寬在七八米，高約三四米。下方是同樣七八米寬的水道，可供兩條三米寬的獨木大舟並行而出。水道一路延伸，不清楚通到要塞的什麼位置，也不知內部防禦如何。這一處水門，可真是寬闊的行軍通道啊
修洛特正思索間，耳邊忽然傳來“咯吱咯吱”的木材摩擦聲。少年統帥頓時一愣，眼前關閉整日的水門突然大開，數以百計的敵人一湧而出，麵帶殺意。
十幾條小舟箭一般的駛來，眨眼便到眼前。上麵滿載著兩名水手，六名武士，閃亮的銅矛已經舉起，時刻準備戳刺。隨後是兩條並行的大舟，各載著十名水手，三十名武士。其中一艘大舟格外華麗，上麵搭建著鱷魚頭的座椅，一名雄壯的圓臉武士正坐在上麵，手中矛旗正指向殿下的坐船。
伯塔德大驚失色。他反應最快，一把把殿下按坐在小舟上，扭頭對劃船的衛士急切高喊。
“走，快走！”
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