風和日麗，萬裡無雲，湖中都城閃爍著耀眼的潔白。一陣輕風吹過，特斯科科湖上就泛起粼粼的波光。
大湖東南，數十條大小舟船列陣穿梭，將七八條小船團團包圍。一條格外華麗的大舟居於船隊的中央，豎立著鮮豔的指揮官大旗。大旗兩側，侍衛們揮動著命令的小旗，船隊便隨之而動，如臂使指。
見著號令，水手們劃動船槳，逼近被圍的小船，側過船舷。接著，武士們舉起長弓，搭上火箭瞄準，蓄勢待發。
華麗的大舟上，阿維特和修洛特盤腿坐在船頭，觀看水軍的操演。周圍都是親信，兩人便靠近的坐下，笑著交談，享受難得的愜意。此時此地，隻有師生好友，並無派係君臣。
阿維特穿著舒適的武士服，戴著透氣的藤盔，顯出幾分輕鬆和便利。他仔細看著武士手中的火箭，琢磨著箭頭後的紙球，饒有興致的問道。
“修洛特，這就是你說的驚喜？”
修洛特笑著點頭。
“老師，不必著急。且看看縱火箭的效果！”
阿維特點點頭。他舉起手，用力往前一指，再向下一揮。身後的侍衛隨即搖動紅色的小旗，再用旗尖指了指前方的小船。
水手們點起火折，小心的點燃火箭的引火繩。長弓武士們便目光一凝，“咻”的把火箭射出。刹那間，上百隻縱火箭劃過漫天的弧線，飛過五十多米的距離，準確的射向無人的小船。長箭穿空，伴隨著連續的“突突”聲。這些箭有些插在船隻中心，許多釘在小船的外側，更多的則落入船邊的水中。
火箭安靜的停滯了兩秒，在內裡暗暗燃燒。看到這，阿維特輕輕一笑。他看向少年，還未說話，眼中驟然綻放出數十道耀眼的明黃火焰，耳邊則傳來“嘩嘩”的連綿氣浪聲。
劇烈的火焰從小船內外升騰而起，溫度迅速上升。不過數個呼吸，七八條小船就被點燃，如同進入火神的國度。黑色的濃煙滾滾襲來，帶著刺鼻的火山氣息。
阿維特震驚失色。他臉上的表情再次失控了數秒。隨後，他微微低頭，又看到水麵上漂浮燃燒的火箭，發出真切的驚歎。
“主神在上！修洛特，這就是你說的火藥？水中燃燒的火焰！”
修洛特哈哈一笑。他看著老師震驚的神色，滿意的點頭。
“阿維特，這就是火藥，能夠改變天下的偉大發明！”
國王的麵色迅速平靜。他思索片刻，微笑的點頭。
“甚好！有了此物，塔拉斯科人的水軍便隻能望而退避。聯盟西征的把握又多了幾分！”
修洛特沉吟片刻，建議道。
“老師，這種武器並非無法克製，對手隻要見過，就能逐漸的適應。如果提前準備上滅火的沙土，在船隻兩側按上盾牌，縱火箭的威力就大大下降。所以，這些火箭要先蓄而不發，等到雙方水師主力決戰時，再一舉破敵！”
聽到這裡，阿維特再次露出笑意。他讚賞的拍了拍學生的肩膀。
“修洛特，你說的不錯！塔拉斯科的水軍集中在勒曼河流域，我把聯盟的水師主力交給你的北路軍，你必須有一場大勝！”
修洛特臉上一肅，恭敬的低頭行禮。
“放心吧，老師！”
“好！我們再去看看你說的其他武器。”
令旗轉動，船隊便轉向南方，往天火島而去。
大舟後方，吉利姆一身低調的褐袍，注視著仍在燃燒的木船。他麵色凝重，心中歎息。
看到縱火箭的威力，他一時震撼難言，思維運轉如電。聰明如他，瞬間就能判斷出北路軍西征中的優勢，殿下可能建立起的威望這種軍國大事，他卻不能因為派係紛爭而損害。
而更令情報官憂心忡忡的，是國王對修洛特的信任態度。
“自從新年約會之後，公主便傾心於殿下，口中時常提及。王上受到公主影響，也再次親近，放下防備分封外藩的心思有所動搖殿下的力量越發壯大了！”
思索間，行駛的大舟猛地一震，緩緩停下。隨即，吉利姆肅然起身，跟隨著國王和武士，登上青煙繚繞的天火島。
修洛特意氣風發。他自信地向老師介紹著天火島上遍布的熬硝場景，埃斯科躬身隨侍在後。
阿維特的目光環顧，略過一隊隊忙碌的鹽工，看向分明的硝池和土堆，眼中異彩閃爍。他跟隨著少年的腳步，一路來到島嶼中心，火藥武器的實驗場。
很快，“轟！轟！轟！”的爆炸聲再次響起。這一次，陶蒺藜的導火線都被刻意加長，避免投擲中的危險。看著陶蒺藜的爆炸，阿維特麵色嚴肅，國王衛隊則惶恐失態。
而當木炮恐怖的咆哮聲響起，阿維特張大了嘴巴，發出不可置信的呢喃。
“至高的天神啊！這是人間的武器嗎？竟然如此可怕！”
在國王身後，衛隊的武士們紛紛匍匐在地，恐懼到手足顫抖，向心目中的神話怪獸大聲祈禱。最後側，素來堅定的情報官也撲通跪地。他眼露迷茫，第一次懷疑起自己的信念，突然間敬畏著殿下的來曆。
修洛特微微一笑。這些劃時代的武器即將大規模製造，自然無法隱瞞。所以他主動向阿維特展示，也希望從聯盟獲得更多的工匠，來提高火藥武器的產量。
良久之後，阿維特才恢複了些許鎮定。他沉思了好一會，反複踱步。隨後，國王按住殿下的雙肩，老師注視著神異的學生，神情肅穆的緩緩開口。
“修洛特，我的學生，你生來不凡！這裡是你一手創造的神話，我本該讓你掌管一切。但是這些武器實在過於驚人我會派遣一部分武士和工匠，協助管理與製造，再把這裡完全封鎖隔開，作為聯盟的最高秘密我的孩子，你放心，這裡依然由你做主！”
修洛特早有預料。聞言，他認真點頭，單膝行禮，誠懇的回應。
“遵從您的旨意，我的國王！這裡不是我的，它屬於聯盟！”
阿維特的眼中露出欣慰的光。他上前兩步，把少年托起，隨後，國王高舉起殿下的手，沉聲在眾人麵前宣布。
“這裡屬於聯盟，而聯盟屬於你我！”
聽到國王的宣言，吉利姆眼中劇烈收縮。情報官急速思考，苦於信息不足，一時無法可想。隨後，他眼中精光一閃，就無聲的退回幾步，踩著眾人和建築的陰影，自然的消失不見。
在眾人護衛的中心，阿維特親切的拉著修洛特，盤腿對坐，商討著火藥武器的戰法。
“修洛特，這個陶蒺藜等待爆炸的時間太長。如果敵人有了防備，就可以把它踢走，甚至反向投擲回來。而如果敵人預先知道，很可能會派出散兵衝鋒，襲殺投擲的民兵。”
阿維特思索著如何應對，假設是自己麵對這樣的武器。
“是的，老師。燃燒的時間由導火線決定，目前很不穩定。截短導火線可能會提前爆炸。野戰中使用的製約較大，這種武器更多的用於占據優勢的攻城戰，轟擊密集防守的敵人。”
修洛特驚訝於阿維特的適應能力，心中讚歎。
“既然如此，寧願冒著風險減短，也不能減少殺傷效果。”阿維特冷然決斷。
“這種火藥的威力大小，是和分量的多少嚴格相關嗎？”
修洛特輕輕點頭。
“一個是黑火藥的分量和純度，一個是點燃環境的密閉性。分量越多，純度越高，密閉越好，則爆炸效果越佳。在封閉的地下，成千上萬斤的黑火藥用木箱密封點燃，就可以完全炸塌頂部的城牆。從而破開數米甚至十幾米的口子，讓武士們能夠直接破城而入！”
聽到這裡，阿維特眼中一亮。他相信修洛特的論斷，欣喜地看向學生。
“你是說”
“是的，老師。”
兩人對視一眼，相顧大笑。
笑了片刻，修洛特興奮的繼續說道。
“阿維特，我們還可以用大獨木舟裝載大量火藥，駛向敵方的艦隊，然後點燃變成火船，將對方的大船引燃！”
阿維特輕輕一笑，搖了搖頭。
“修洛特，大舟已經是最大的船，聯盟全加起來也就三百多條。瑪雅人的漿帆船隻不過稍大一點，哪裡有值得用大舟去燒的船？！”
聽到這裡，修洛特笑而不語。他暗下決心，這是給探險家們準備的禮物！
阿維特環顧四周。他的目光略過侍立的諸位管事，落在巨大的木炮上，朗聲問道。
“修洛特，這門木炮聲勢驚人，能發出雷霆般的咆哮，你是否給它取名？”
修洛特微微一愣，簡單回答。
“它是鬆木做的，就叫鬆木炮。如果是榆木做的，就叫榆木炮。”
阿維特聞言失笑。他輕輕搖頭，親切的揉了揉學生的頭。
“既然能發出雷霆般的聲音，不如就叫它雷神特拉洛克炮吧！你創造的炮字倒是很有意思，發音也短促有力。”
修洛特想了想，雷神這個稱呼用在木炮，實在過於誇張。他便開口提議。
“主神升入至高，眾神歸於從屬。雷神的稱呼不如去掉，神名也簡化，就叫特拉克炮！”
阿維特點頭同意，兩人便繼續自在的決定聯盟的未來。
不知何時，吉利姆再次出現。他的目光望向修洛特身後侍立的塔萊婭，頗有深意的一笑。
太陽漸漸西斜，阿維特還有其他事物，並不能停留太久。他笑著說道。
“修洛特，讓研究這些武器的負責人和工匠上前，我要好好獎勵，賜予他們令人羨慕的封賞！”
修洛特點了點頭，就讓塔萊婭和工匠們一齊上前。
阿維特的目光掃過，看到年輕的陶工少女，稍稍一怔。這是，一名侍衛奉命而來，向國王行禮，然後附耳傳話。國王的目光突然冰寒。他冷冷地看向塔萊婭，殺意一閃而逝。
修洛特一直關注著阿維特。他對老師的情緒變化再敏感不過，此時陡然生寒。少年略一思忖，便向前幾步，站在阿維特身旁。
國王麵色平靜的宣布著賞賜，工匠們一一跪謝退下，直到最後的陶工少女。
“塔萊婭，你研究火藥有功！我會賞賜你軍功貴族的職位。都城的匠作中心缺乏你這樣的火藥工匠，我便任命你為匠作中心的火藥總監，總管大軍火藥的調配！這是軍工重職，歸屬軍法管轄。需得小心謹慎，不得延誤！”
聽到此處，修洛特大覺不妙。他看了看塔萊婭驟然蒼白的臉，咬咬牙，邁出一步。
“尊敬的國王，塔萊婭是我最得力的下屬之一，這裡的工作離不開她”
阿維特眼睛一眯。他看了看出列的少年，目光愈發冰寒。
“既然如此，我也不會強行征召你得力的下屬。不過有功必須賞賜！”
隨後，國王注視著塔萊婭，森嚴的目光如同沉重的大山，壓在少女的肩頭。
“塔萊婭，你是平民出身，十六歲也到了出嫁的年紀。我族中有幾名王室貴族青年，容貌英俊尚未婚配。我便許你選一個，讓你擔任正妻，如何！”
聽到國王的話，塔萊婭如受重擊。她踉蹌著後退兩步，眼中已經蓄滿了晶瑩的絕望。
修洛特微微垂目，再睜眼時已是無比的堅定。他邁出兩步，高大的身軀擋在無力的少女身前，低頭沉聲回複。
“尊敬的國王，塔萊婭是我貼身的侍女。她是我的人。”
看著身前器重的學生，阿維特心中的怒火勃然而出。他邁出一步，盯著少年的眼睛，猛然怒喝道。
“修洛特，滾開！你竟敢如此！”
修洛特一動不動。他深深吸了口氣，緩緩吐出，這才誠摯地看向國王。
“阿維特，相信我。阿麗莎是我最愛的人，是我心中最珍惜的柔軟。我會照顧好她，決不讓她受一點委屈。以先祖之靈起誓！塔萊婭是唯一的例外，我不會再有其他人。”
聽到修洛特的許諾，阿維特怔了怔。他仔細的觀察著少年的表情，看著他的眼睛，臉上的怒色漸漸平息，神情微微變幻。不遠處，吉利姆輕輕一歎，隨後又是一笑。
沉默良久，阿維特伸出手，懸在前方的半空。
看到這個熟悉的動作，修洛特便單膝跪下，低下頭，讓國王握住自己的頭發。
阿維特停頓了好一會，才摸著修洛特的頭，一字一句的說到。
“修洛特，我的女婿，記住你的承諾！”
說完，國王不再停留，徑直轉身而去。
修洛特保持著跪立的姿勢。他抬起頭，看著華麗的大舟漸行漸遠，國王的旗幟慢慢消失不見，深深的歎了口氣。
塔萊婭再也控製不住眼中的淚水。她自責又欣喜地流淚，緊緊抱住殿下寬闊的後背，也無聲的跪倒在地。
隔著一段距離，伯塔德鬆開了手中緊握的長弓，任由它落在地上，沾滿塵泥。滄桑的武士用手拍打著額頭，顯出幾分懊惱，喃喃地向先君訴說。
清風吹過，帶來武士長隱約的聲音。
“天上不可以有兩個太陽太陽屬於田間和工坊中的平民隻有出生平民的尊貴者，才屬於平民先君見證，我從無私心”
這是國王與殿下的第一次對抗，悄然在清風中化作無形。長風過處，似乎什麼都沒有改變，隻是留下了飄遠的風聲。
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