上官雅兒尷尬地笑了笑，低頭不再言語，轉身去準備。
楚南無奈地搖了搖頭，腳步輕快地走向禦膳房。
過了幾重宮門，終於到了這座規模不小的廚房。
幾位廚師正在為宮中的晚膳忙碌著，楚南站在門口微微停頓，稍稍掃視了一眼眼前的布局。
隨後，他推開門，向廚房裡的廚師揮了揮手：“你們都下去吧，暫且由我來做。”
廚房內的廚師們一時愣住，麵麵相覷，隨即有些不情願地退到一旁。
“這裡的食材都是現成的，隨便用。”一名宮女站在一旁，略顯拘謹地說道。
楚南點了點頭，隨後走到灶台前，挑選了幾樣食材。
他的手法嫻熟，手指間快速翻飛，不多時，他便開始熟練地調配著各種佐料。
就在這時，楚南忽然發現了一件讓他頗為驚訝的事情。
大荒的鹽，竟然都是粗鹽，顆粒大且不均勻。
雖然口感上並無太大差彆，但這種粗鹽對於他要做的菜肴來說，顯然不太合適。
眼前的局麵讓他有些不解，難道連細鹽這種普通的東西都沒有？
他忍不住皺起了眉頭。
不過，這種局麵也不能難倒他。
楚南嘴角微微一勾，眼“既然如此，倒不如將這粗鹽煉製成細鹽。”
他喃喃自語道，隨即轉身，開始準備了一些簡單的工具。
他先是將粗鹽放入一口大鐵鍋中，開啟火焰，慢慢加熱。
幾乎不一會兒，鍋內的鹽開始溶化。
楚南穩穩地握住鍋柄，仔細觀察著鹽的變化。
隨著鹽水的不斷蒸發，鹽粒慢慢凝結成細膩的粉末。
終於，當鍋中剩下的水汽完全蒸發殆儘時，精細的鹽粉呈現在眼前。
“這一下就好。”
楚南滿意地點了點頭，將那一小盆鹽小心地收好，準備在做菜時使用。
而站在一旁的禦膳房總管，看得愣住了。
楚南將煉製出來的細鹽小心地收進一個小瓷瓶中，滿意地撫了撫手中的瓶口。
禦膳房的總管目不轉睛地看著楚南的一舉一動，臉上帶著幾分震驚。
“楚公子，這這鹽的製作方法，能否教教我？看來您這手藝實在是不同凡響。”
他輕聲問道，聲音中難掩一絲探究之意。
楚南微微抬眼，嘴角一勾，露出一抹淡淡的笑容，“總管，這鹽的製作方法可不是什麼人人都能掌握的技術。”
總管顯然有所察覺，微微一頓，隨即點頭，“當然，楚公子的手藝高超，我們也不敢過多詢問。”
“隻是，看到如此匠心獨運，心中不免好奇。”
他言辭之間，恭敬帶著幾分欽佩。
楚南並未回應，反而低頭繼續整理著剩下的食材。
自己此刻所做的一切，隻是為了滿足一頓晚餐。
“好了，廚藝之事，還是留給專精的人去做。若有需要，儘管吩咐。”
楚南淡淡地說了一句，頓了頓，轉向那鍋正冒著白煙的湯，“不過，我的這道菜，是為陛下特製的，怕是隻能由我親自調製。”
禦膳房總管沉默片刻，最終未再多言，心裡已經明白楚南話裡的意味。
畢“好，楚公子所做之事，我等自然無法乾預。”他點了點頭，退後幾步，不再打擾。
楚南輕輕點頭，目送著總管離去。
待到廚房再次恢複寂靜，空氣中的香氣越發濃鬱。
忙碌了許久，終於完成了幾道菜肴。
走進禦書房，程玲玉已經在書桌前等著。
桌上攤開著幾份奏章，筆端微微凝住，似乎還在思考一些事情。
她抬起頭，見楚南端著幾道精致的菜肴，眼中閃過一絲驚訝，“楚公子這麼快就做好了？”
楚南輕笑，低頭看了看手中的菜肴，“不過是些小菜罷了，陛下若喜歡，儘管嘗嘗。”
他將菜肴放在桌上，程玲玉放下手中的奏章，眼神專注地打量起桌上的菜肴。
幾道色澤鮮亮的菜肴散發著撲鼻的香氣，原本宮中的菜肴顯得有些單調，而這些卻顯得極為豐盛，色香味俱全。
她伸手挑起一片鮮嫩的魚片，輕輕放入口中。
剛咬下去，程玲玉的神色頓時一變，眼中閃過一絲驚訝，隨即又隱去。“嗯，味道確實比宮中那些菜肴要好一些。”
她輕聲說道，眼中有一抹不易察覺的驚豔。
上官雅兒站在一旁，眉頭微微一挑，看著程玲玉的反應，眼中掠過一絲緊張。
她原本還想開口勸阻幾句，但見程玲玉已經吃得津津有味，最終還是忍住了。
“真是好吃。”程玲玉放下筷子，目光落在楚南身上。
嘴角微微揚起，眼神中帶著讚賞，“楚公子果然不同凡響。連這種事情都會。”
楚南低頭輕笑，眼中帶著幾分自信，“陛下過獎了，不過，這也是些普通的技藝罷了。”
“宮中的飯菜，本就有些清淡無味，若是與這些相比，自然差距較大。”
程玲玉沒有再言語，繼續品嘗著菜肴，目光卻漸漸變得深邃起來。
“不過，楚公子，今天這道菜究竟用了什麼特彆的調料？它的味道……”
程玲玉忽然停頓了一下，目光微微銳利，“似乎與我以前嘗過的都不太一樣。”
楚南微微挑眉，眼中閃過一抹狡黠，“陛下慧眼如炬，這道菜的確用了些許特彆的調料。”
他輕描淡寫地說道，“不過，調料的來源並非宮中可以找到的那幾種香料，至於具體是何物，恐怕是難以言明。”
程玲玉的眼神微微一凝，但沒有再追問。
楚南隻是巧妙地回避了這一問題。
她倒也沒有多想，反而將筷子再次伸向桌上的菜肴，“你說得對，這樣的味道，宮中還真沒有。看來，你確實有著非常獨到的見解。”
“陛下滿意便好。”楚南含笑道。
他目光掃過上官雅兒，見她緊張的模樣，心中不禁一笑。
上官雅兒原本似乎有些擔心，但看到程玲玉吃得如此開心。
她也放鬆了下來，隻是那一絲擔憂始終未曾完全消散。
程玲玉似乎也注意到她的神情，輕輕一笑，“雅兒，何必如此擔心？楚公子的手藝，確實高人一等，不必再多慮。”
上官雅兒低聲應道，“是，陛下。”她目光閃爍，隨即低頭退到了一旁。
此刻她終於放鬆了些許，低下頭輕輕地吃了一口，嘴角微微揚起。
楚南的手藝的確令人驚豔，而她的擔憂也隨之消散了大半。
但，就在這時，外頭傳來了一聲急促的腳步聲。
隨即是聲音從外麵傳了進來：“陛下，戶部尚書劉錢昂求見！”
程玲玉眉頭微微一皺，眼中閃過一抹冷意。