薩督蘭公爵一邊緩緩地起身，一邊睜開眼睛。等到他恢複了視覺的時候，映入眼簾便依舊是一大片深沉的灰霧。
這裡當然是虛境，空間和時間的混亂交錯的宇宙之影，隻能最頂級的超凡靈能者可以出入的禁忌領域。
這是一個適合自己的舞台。
蒼老的薩督蘭公爵露出了笑容，開始最後一次戰鬥冥想。讓靈性的力量伴隨著血脈，重新在自己布滿了舊傷的身體，和精神世界中舒展著。那些莫可名狀的靈性力量，在自己精神世界中流轉了無數個循環。
當冥想結束的時候，這位一直以垂暮老人形象為大眾所知的星界騎士團大團長，便忽然立直了自己的身板，仿佛一瞬間年輕了五十歲似的。
我的時候終於到了。
90年的修行、訓練、冥想和探索，40年天之驕子的順風順水，還有慘敗之後0年日夜不斷的夢魘，都成了淬煉自己的靈魂的火焰。
最終這一切，都成就了這獨一無二的時刻。他忽然覺得，他生命唯一的目的，並不是為了成為星界騎士團的團長，似乎都是為了今天的這一刻。
他調整了一下腰間佩劍的角度。這東西看上去隻不過是帝**方配發給高級軍官的儀劍，當然談不上是武器。可是，薩督蘭公爵依舊非常小心，小心地將劍柄上端調到了最好出鞘的位置上。
此時的他，滿懷榮譽，滿懷赤誠，毫無恐懼，亦毫無憤怒和仇恨，大步踏向了此生最大的戰場。
很快的，他的身邊也出現了兩個身影，就像是直接從霧氣中走出來似的。
那是自己的副團長瑪塞多公爵韋羅·昂杜斯，以及大審判庭的忒明特女公爵蕾蒂埃·埃羅耶絲。同樣也都是一身戎裝，精神飽滿的樣子。
女公爵笑道：“認識您五十年了，居然是您看著最青春洋溢，生機勃勃的一次。”
副團長也道：“或許是因為您年輕了五十歲。”
女公爵道：“非僅如此。薩督蘭閣下，這般飛揚青春的體魄和精神，其實讓我想起了陛下。”
“哈哈哈，女士，我應該也算是看著您長大的，卻也是第一次聽到這般難得中聽的發言啊！”薩督蘭公爵哈哈大笑了起來。
忒明特女公爵又道：“不過，恕我直言，您應該知道，其實您早已經到了暮年。如此狀態並非平常，若越過了那道坎，這一切都是永恒。若是越不過去，永恒便隻是幻影。”
“老夫早有覺悟。你們願意陪我進行這次冒險，我已經萬分感激了。”薩督蘭公爵道。
“不是冒險，隻是恪儘職守。在下乃是軍人。”副團長瑪塞多公爵道。
“不是冒險，而是跨越。在下也有超越凡俗，位列真理之側的妄想，總需要付出行動。”大判官忒明特公爵道。
三位堪稱帝國鎮國強者的上位超凡者，如此並肩前行。在這個不同於正常物質世界的奇特空間中，他們輕輕地一邁步，便仿佛已經越過了萬水千山。
緊接著，一大片鬱鬱蔥蔥，生機勃勃的景象便映入了三人的眼中。那是一麵起伏的山巒，擁有仿佛比少女的身軀更加迷人優雅的曲線，包裹著綠意盎然的森林。在那一刻，明明是在在虛境之中，他們都聞到了樹木和青草的芬芳，也看到了在枝丫跳動的小鳥和鬆樹，甚至還聽到了溪流潺潺的律動。
“這位還挺會享受的。”忒明特女公爵笑道。
“按照地球的文化，高人的道場就應該如此。所謂修竹交加列翠屏，四時籬落野花馨。應該要的就是這種意境吧。”瑪塞多公爵道。
見兩人都想看向了自己，這位騎士團的副團長又補充道：“哈哈哈，我最近正在研讀《三個國家的史詩》，說是一本曆史，但據說蘊有地球人的兵法精髓於其中。重複一遍，我畢竟是個軍人。”
薩督蘭公爵哈哈大笑。
在笑聲中，他們越過了山嶺，很快便來到了一個平台之上。然後，他們便看到了那個叫蘭九峰的男人，那個在半個世紀前的獨立戰爭中，曾經殺穿了整個帝國的超凡者，號稱九環之下縱橫無敵的殺神。
瑪塞多公爵頗有些惋惜地歎了口氣。獨立戰爭的時候，他還是騎士學徒，並沒有和蘭九峰真正照麵過。
他總是覺得，既然是藍星共同體的鎮國武神，此時難道不應該是身披鶴氅綸巾，彈著古琴才有那種範兒？
可現在，那個穿著花襯衫，沙灘褲和人字拖，一隻手在舉著一個啞鈴吭哧吭哧地做二頭彎舉，另外一隻手在烤盤上擺弄烤串的那個潮老頭，到底是哪位啊？
當然，這個一看就很不正經的潮老頭，自然已經感受到了眾人抵達時的氣息，不由得歎息了一聲。
“惡客迎門啊！先說好，我可沒有準備你們的吃食。”
薩督蘭公爵微微一笑，氣息不卑不亢，笑容無喜無悲：“蘭兄，我終究還是過來了。”
“你不用重複一遍已經發生的事實。”蘭九峰用麻利的手法將烤串們又換了一個方向。
瑪塞多公爵聞到了烤串的香氣，忽然感受到了唾液在分泌。他的新鮮感頓時大起。要知道，他堂堂的一個八環的靈能者，一位可以靠著吸日月精華而純在下去的半神，現在居然會因為烤串的香氣而感覺到食欲。
想到這裡，他忽然有點想笑。
至於旁邊的忒明特女公爵卻已經笑了聲：“果是美味。蘭真人，聽說地球真正的聖賢，講究的出世便是入世。這莫不便是傳說中的人間煙火氣了？”
“沒有那麼玄妙。我年輕的時候，修行總不見進展，當時是真的準備去當一個很有前途的廚子的。很少有人知道，便是劉駿高那老小子還活著，也隻是我在廚道上的師弟。”蘭九峰露出了滿溢著惡趣味的笑容：
“我就不明白了，老朽以前在帝國旅行的時候，便總能見到這樣一本正經過度思考的樣子，就覺得很呆。為何半個世紀過去了，諸君居然還是這樣的德行啊！吾輩依然覺得就很呆了。”
忒明特女公爵的臉上出現了肉眼可見的尷尬。
薩督蘭公爵倒依舊是一副不以物喜不以己悲的樣子，雲淡風輕道：“好教您知道，蘭兄，戰爭開始了。”
蘭九峰倒是並不意外，笑容漠然而疏離：“猜到了。”
“作為了卻我們恩怨的背景，這是再好不過的了。”薩督蘭公爵道。
蘭九峰的笑意露出一絲明顯的諷刺：“你搞反了。薩督蘭老弟，戰爭不是我們的背景，我們隻不過是戰爭的一個不太起眼的前奏之一罷了。”
薩督蘭公爵當然明白對方的意思，他傾斜了一下頭部，情緒依舊毫無變化。可整個人的氣息，卻毫無過渡地肅穆了下來。
“我們對靈能和超凡的理解，似乎總有出入，但是，辯經其實是辯不出來什麼的。終究隻能用劍來說話。”
他張開了五指，掛在腰間的儀劍便已經落在了手裡。薩督蘭公爵將銳利的劍鋒壓在了自己的手掌中，輕輕地一抹，那鋼鐵的劍身便分解成了無窮的鐵屑，沒入了空中。
與此同時，瑪塞多公爵和忒明特公爵也開始緩慢地移動起了步伐。
“三對一啊~~~~”蘭九峰丟下了啞鈴，拉長了聲音。
“抱歉我不講武德了。”薩督蘭公爵道。
“你若是還講武德，那我才要更看不起你了。薩督蘭老弟，我真的能看到，你成熟了啊！”
蘭九峰瞥了一眼正在隱約包圍著自己的帝國強者們。他們的氣息毫無波瀾，步伐穩重平靜，但普通人甚至大多數靈能者都感知不到的靈能卻正在凝練。
也許真的有被殺死的危險吧。不過，比起半個世紀前，算是什麼呢？而且，比起半個世紀前的那個人，又算是什麼呢？
“一個問題，薩督蘭老弟。或許隻有你這樣那個時代的死剩種才能回答了。”蘭九峰將烤架上的烤串慢慢地撥到了一邊，將手伸入了還在燃著藍火的烤架之中。
薩督蘭公爵的眼瞼微微地跳動著，慢慢地沉下了肩膀。
在他的肉眼中，蘭九峰就是一個穿著花襯衫和沙灘褲，熱衷於出入於最舒適的海灘中，和那些年紀隻能做自己孫女的比基尼姑娘搭訕的老不修。可是，他知道，對他們來說，肉眼能捕捉到的外貌，物理意義上的外貌，其實都是假象。
在靈能的世界中，這老不修，其實是一個正在燃燒的太陽。
“告訴我，薩老弟，李元帥，是怎麼死的？”
薩督蘭調整了一下步伐，讓自己的身影以側麵對著對方。
“這是一個曆史問題。寫在每一本小學教科書上，積勞成疾，英年早逝。”
“啊哈哈哈哈，你知道這不是真相。”
“這是曆史的真相。”
“這可不是我能認同的真相。”蘭九峰將另外一隻手也放在了烤架的藍火中，聲音中多出了一絲悲傷，且又漸漸多出了一絲期盼：“他死了。所以，這場本應該在五十年前就應該開始的戰爭，卻一直拖到了現在。薩督蘭老弟，你並不知道我有多麼盼望這一天的到來。”
“您在期待戰爭的到來？”忒明特公爵驚訝道。
“國家和人民，沒有經過淬煉，又怎麼知道自己的極限呢？人不能讚美苦難，但若苦難終究無法避免，便是煉鋼的真火!”
他停頓了一下，雙手從烤爐的炭盆中拿出了自己的武器。
“好在，小兒輩的戰場，總算已經有可靠的小兒輩們自去處理。而我們的戰場，就在這裡了。”他的話音未落，赤紅的光暈便從灰藍色的火焰中驟然亮起，便宛若烈日懸掛在藍天。
“我們是帝國的守護者，我們可以為帝國承擔黑暗。而您，蘭真人，骨子裡便始終隻是一個傲慢的劍手，一個以武犯禁的反體製分子罷了。您的傲慢，始終沒有變化！”
那些仿佛已經歸於原子狀態的鐵屑忽然摩擦了起來，慘繞著閃電的雷光從公爵張開的手臂之下湧了出來。
霎時間，他就仿佛湧出來了一個宇宙。戰鬥就此開始了。
……
耶格爾·索拜克少將恢複神智的時候，第一眼便看到了塞爾璐小姐。她的臉上帶著很明顯的憂慮的神采。
“從剛才開始，您就在發呆了。”
“……我發呆了多久？”
“大約有兩三分鐘罷了。閣下，您這是……”
“正在冥想，思量天人大道和宇宙永恒的道理。畢竟我也是一個靈能者嘛。”索拜克揉了揉太陽穴，順便輕描淡寫地揉掉了眼角的“汗水”。剛才恩師的背影差點把自己的眼淚搞出來了，他覺得，這種有損威嚴和人設的事情最好還是不要被彆人知道。
天人大道？宇宙永恒？塞爾璐小姐露出了寵溺的微笑：“真不愧是閣下啊！”
好吧，她沒有相信。索拜克忍不住用更大的力氣揉了揉自己的眼角。
塞爾璐小姐如此道：“我們還剩下最後一次躍遷，預計會在兩個小時之內後抵達奇跡之環。”
“奇跡之環內部呢？地球遠征艦隊主力的動向如何？”
“奇跡之環上指揮部的引力波通訊剛到。目前地球人尚未察覺，這是他們艦隊主力的布置情況。”
塞爾璐小姐送來了3d星圖模型和艦隊幾何模型，當然也包括了不少照片。
“另外，為了不打草驚蛇，大家這段時間都井水不犯河水。預定為兩軍控製區交接的1號大陸上的那個聯歡會場，也一直在擴建。工作到現在都沒有停止。”
那個聯歡會場其實捯飭得還是挺不錯的，兩軍將士修修補補地都整成了一個城市般的規模。大多數的遊樂設施都是大家用軍隊耗材的邊角料搭起來的，雖然很有廢土風，卻又非常歡樂。至少在那裡，在兩軍的普通將士合力工作的時候，是真的不懷疑那個“一代人的友誼”吧？
耶格爾·索拜克去過一次，本來還以為這會在未來成為一個人流如織的景點呢。
終究還是辜負了這個時代啊！
他吐出了一口濁氣，覺得心中悶得慌。可是，他還是齜牙深呼吸了一口：“向晨曦天使號發電，我輩已經抵達奇跡之環，一路暢通無助！”
他和自己的分艦隊在原地又等候了將近兩個小時，這才收到了回複，是讓自己原地待命。
原地待命是個很好的命令。索拜克想。不管是撤退也好，攻擊也好，他就是喜歡和大部隊一起行動。
要是布倫希爾特殿下讓自己去打前站搞搞火力偵查啥的，他才會如喪考妣呢。
可緊接著，船上的引力源雷達便出現了質量反應，然後便隻見，擁有金銀兩色塗裝晨曦天使號，在數艘大型主力艦的簇擁下，便忽然大搖大擺地躍入了本星係中。那優雅而威嚴的身姿，依舊像是一位虛空的女王。
緊接著，新的通訊也送了過來，響起的卻是那位真正的女王的聲音。
“索拜克卿，做好準備，隨我衝陣！”