皇後突然間的變化，真的嚇到新楚帝了。
他怎麼都沒想到，自己同床共枕了幾十年的皇後，居然會變成一隻妖怪。
“為什麼？”
皇後渾身散發出可怕的氣息：“因為我老了，無法再承受妖氣的侵蝕，所以遭到反噬變成了這副模樣。”
她一步步靠近新楚帝，逼得後者撲通坐在地上。
而當走到距離新楚帝，還剩不到兩步的時候，皇後身上的羽毛忽然迅速褪去，恢複了原來的模樣。
“可惜，幾十年的同床共枕，已經讓我們彼此氣機相連，每當我想殺你的時候，體內妖氣就會造反，讓我不能對你起殺心，否則你早就死了。”
“你想殺朕？”
“是，這些年來我不止一次想殺了你，但是可惜，我做不到！”
皇後雙眼赤紅，仿佛擇人而噬的魔頭。
她一步步的後退，最終又坐回到了窗前。
“你走吧，既然我的秘密已經全被你知道，以後也就不用再裝恩愛夫妻了，回去當你的皇帝吧。”
新楚帝沉默不語。
這一刻，他好像老了幾十歲一樣，整個人顯得十分頹廢。
他撐著桌子艱難站起身，最後看了皇後一眼，終究沒再說什麼，顫顫巍巍的走了出去。
自這天之後，往日勤於政事的新楚帝，忽然像是換了個人似的。
每日就是六神無主的，待在自己的寢宮裡發呆，連續三個月都沒有上朝。
而新楚帝的身體，也肉眼可見的日漸衰弱。
宮中禦醫想儘了辦法醫治，可惜始終沒有結果。
三個月後。
新楚帝終於徹底不行了，臨終前，他命人叫來了皇後和太子。
“所有人都下去！”
新楚帝氣若遊絲的命令。
眾多太監侍女，立刻退到外麵候命。
“朕不行了。”
新楚帝澀然苦笑：“皇後，不管我們從前如何，朕隻希望自己走後，你能幫太子坐穩皇位。”
“放心，太子是本宮的兒子，本宮自然會助他順利登基。”
皇後麵無表情的說道。
“那就好。”
新楚帝喘了兩口氣，艱難道：“太子不能人道的事情，永遠不能被彆人知道。”
“等朕死後，你們就去皇族的旁支子嗣裡，暗中過繼一個男嬰入宮，對外宣稱是太子妃所生，將來也好繼承皇位。”
他緩緩扭頭，看向太子：“皇兒，你的性格朕知道，登基之後，切記要勤於政事，萬不可因為癡於玩樂而耽誤國事。”
“你要明白，這天下並不永遠屬於誰，隻有勤政愛民才能坐穩皇位，否則，終有一天你會被彆人取代，明白嗎？”
“是，孩兒明白了。”
太子神情悲切，也不知有沒有真正記住，自己父皇的臨終遺言？
“希望你是真的明白了。”
新楚帝的氣息越發虛弱。
他強撐著看了皇後和太子最後一眼，終於緩緩閉上了眼睛。
一代明君，世人稱讚的新楚帝，終究咽下了最後一口氣。
臨死之前，新楚帝早就留下聖旨，他的葬禮要減半，決不可勞民傷財。
於是之後的國喪，相比於以往的帝王葬禮簡單了許多，花費用度不及以往的三成。
國喪之後，太子就正式登基為帝，年號明元。
皇後被尊為太後，而太子妃宇文飄絮則被立為新的皇後。
不過宇文飄絮這個皇後，並沒有什麼權利，執掌後宮權柄的依然是太後。
而在明元帝登基不久，太後就對外宣稱，皇後宇文飄絮懷孕了。
同時，太後也派出人手，開始在皇族的旁支裡，找尋適合過繼的嬰兒。
十個月後。
遠在青州的南山郡王府突起大火，南山郡王一家全部被燒死，就連剛剛出生的小孫子也不例外。
與此同時，明元帝的皇長子出生，普天同慶。
不過太後對外宣稱，皇後宇文飄絮因為生孩子傷到身體，需要常年靜養。
於是把皇長子接到身邊，自此開始親自撫養。
宇文飄絮對此沒有任何意見，畢竟那本來就不是她的孩子。
而對於後宮權柄，宇文飄絮也沒有什麼興趣，更懶得理會外界紛爭。
她每天都待在自己的寢宮裡，很少出門，也很少見人。
隻有周玥時常進宮，或是與她閒聊，或是教授她修煉武道。
宇文飄絮已經能夠修煉了，而且意外的是，修煉天賦甚至比周玥還好。
所以儘管已經過了啟蒙的最佳年齡，但宇文飄絮的修煉進境，依然快的驚人。
七年的時間，就這麼一晃過去了。
明元七年，趙牧三十二歲。
這已經是他返老還童後，第十個年頭了。
七年間。
趙牧的真氣修為穩步增長，而肉身力量的增長速度，則遠超真氣修為。
這是《天門六道》第四命門，帶來的變化。
趙牧甚至有一種感覺，自己如今的肉身力量，很可能已經接近武聖了，十分強悍。
七年間，朝廷也有了巨大的變化。
故去的新楚帝，不管在私事上如何，但在公事上，卻是一位真真正正的明君。
其執政的數十年中，始終勤於朝政，殫精竭慮。
在新楚帝的治理下，大晉朝國力蒸蒸日上，武道也越來越昌盛。
若是換成一般皇帝，當國力壯大後，必定會窮兵黷武，頻繁對外發動戰爭，根本不會在意勞民傷財。
但新楚帝沒有。
他在位期間，僅僅隻對北莽國發動了戰爭，而且是以絕對優勢攻伐。
但對於西麵的大金輪國，以及南疆的五毒教，卻執行交好的政策。
所以一場戰爭下來，大晉朝百姓受到的影響並不大，始終生活富足安樂。
但明元帝卻與其父親完全不同。
也不知是不是因為不能人道，以至於心理扭曲？
明元帝好大喜功，而且奢靡無度。
他在剛剛登基沒多久，就下旨派遣大軍，同時與大金輪國和南疆五毒教開戰。
明元帝宣稱，要完成祖上開疆拓土的遺誌，建立一個前所未有的龐大國家。
不僅如此，明元帝還在戰爭的同時，在國內各處大興土木。
他耗費巨資和人力開辟大運河，試圖聯通南北水運。
同時，他還早早開始給自己修建陵寢。
因為他認為自己將來的功績，會遠遠超過曆代先祖，所以要給自己修建一座，前無古人的奢華墓地。
除此之外，明元帝還喜歡巡遊天下。
登基後的七年間，他就六次南下巡遊。
說是體察民情，其實就是縱情玩樂，每一次巡遊的花費都是天文數字，勞民傷財。