闕修飛起一腳，將其踢了個嘴啃泥，“雜魚小嘍囉還敢猖狂？再不老實，把你大卸八塊。”
那人碰見硬茬，不敢再放肆，沐晨用目光逼視他，“快說，為什麼假冒老爺給我寫信？”
那人目光閃爍，答道：“我隻管送信，彆的什麼也不知道！”闕修見他還不肯說，想再動手施加痛苦，淩寒擺手製止，“他就是個跑腿的嘍囉，估計並不知情。我猜測，十有**，老爺被他們囚禁，寫信來隻是為了穩住少主您。”
沐晨讚同，吩咐管家，“將他押下去，嚴加看管，讓他畫出山上詳細地圖，如有差池，扔進海裡喂魚。”
嘍囉被押下去，嘴裡還叫囂，“你們敢扣押我，首領知道了，率眾殺來，踏平山莊，片甲不留。”
管家有些擔心，“老爺交代過，我們與黑山匪類有協定，互不越界，井水不犯河水。您現在扣了他們的人，挑起事端，這樣不妥吧？”
“顧了不那麼多了，爹爹很可能已經落到他們手裡，不撕破臉也不行了。”
“黑山匪類到底是一幫什麼人？”淩寒問道。
“我聽爹爹說，在黑山上盤踞著一群悍匪，首領叫烏塗，心狠手辣，以前經常下山掃蕩，無惡不作。後來爹爹上山將其製伏，才定下互不侵犯協議。”
“哇，原來你爹爹這麼厲害？”
沐晨眼中掠過一絲哀傷，“我偷偷看過爹爹練功，威力驚人，力可拔山，我讓他教我，他卻不肯。於是我偷偷學，偷偷練。”
“肯定是那些悍匪不安於現狀，開始行動，才抓了老爺。”淩寒說道：“既然公子會武功，正好派上用場，救出老爺更有把握。”
“可是這與時間旋渦有什麼關係？”闕修迷惑道。
“也許老爺就是關鍵，他的失蹤一定與這一切有關。隻要救出老爺，或許能得到新的線索。”
沐晨點頭，眼神堅定，“不管怎樣，我都要先救出爹爹，不能讓他在那裡受苦！”
入夜，三人出發，清一色身著夜行衣，十分精乾。行至山腳的分界線，沐晨停駐腳步，稍有猶豫。
淩寒鼓勵他，“少主，我見識了你的武功，已屬上乘。加上我們兩人全力協助，一定能救出老爺的。”
闕修笑道：“不用怕，我們有的是時間，即使失敗，一切都會重來，這是最大優勢。”
沐晨一腳踏上漆黑的焦土，暗自長出一口氣。
“我們扣留那個嘍囉，山上很可能有所準備。所以此行危機重重。如若失敗，我們隻能下一個輪回卷土重來。為了下次能儘快建立信任，少主能否告訴我們一些關於你的私密信息。”
對闕修的提議，淩寒投來讚許的目光。
沐晨略一思索，“我年幼喪母，這是我心中永遠的痛。爹爹說我出生時，正是清晨，當時母親抱著我，臉上洋溢著笑容，所有的幸福沐浴在晨光之中，那是多麼美好的風景。母親給我取名沐晨，然後，她就永遠離開了我。所以，每天清晨是我最傷感的時光。”
說到動情之處，沐晨的眼中閃爍晶瑩的淚光。淩寒輕撫他的肩膀安慰他，“往事已矣，說說高興的事情！”
沐晨歎了口氣，目光悠長，“我長年與孤獨為伴，快樂的事少的可憐，除了清染。我初見她時，就是那片花田，她是那樣美麗，那樣快樂，一下子吸引我所有的目光。我藏在花叢之中，偷偷望著，一舉一動，都努力記在心中。後來，她發現了我，一點也沒有生氣，也沒有驚慌，她拉住我的手，眼神清澈透明，一下子刺中我的心房。”
少年的眼中閃爍星光，心思已飛到與愛人相處的美好時光。
淩寒輕握他的手，將其思緒拉回現在。“好了，也是為了清染，我們奮力一搏，掙脫牢籠。”
三人出發，低伏身體，快速疾行。月如銀盤，在雲朵中穿行，光線時明時暗，行到半山腰，有一條岔路。三人停下腳步。
“照嘍囉所畫之地圖，此岔路通向星石穀，很可能就是關押老爺的地方。”
他們轉向岔道，直插山穀。兩側山如刀鋒，隨時傾覆，給人強烈的壓迫感。闕修感慨道：“如此險要之地，若敵埋伏山上，向下投石，我們插翅難飛。”
淩寒啐道：“你個烏鴉嘴，能否想點好事？”
兩人輕聲拌嘴，再向前，視線越開闊，無數閃亮的光點密布山穀，就像漆黑天幕上的星星。湊近一看，原來是發光的石子。
“哇，像星星一樣，好美啊！原來星石穀因此得名。”淩寒忍不住讚道。
穿過這片平地，再向前光點稀疏，怪石林立，如猙獰巨獸，他們小心戒備，穿過怪石林，闕修長出一口氣，“如此險要，如果與敵遭遇，必是一場苦戰。”
沐晨用手一指，在山穀的儘頭，有一座建築，主體形如巨鼎，四周低矮的建築星羅棋布，錯落有致。
“這就是地圖上的‘鼎樓’，我們的目的地就是這裡。”
“看這規模，應該是匪類的一個據點，小心應對。”
三人貓腰潛入，沐晨居中，闕修和淩寒一左一右。繞過低矮的建築，前麵是“鼎樓”的大門，巨型門釘在月光閃閃發亮，如巨獸之眼。門前兩個守衛，倚著兵器，昏昏欲睡。
淩寒身形如鬼魅一閃，掌心銀色弧光劃過，那兩人頸部血光飛濺，然後緩緩倒下。闕修暗自吃驚，這小丫頭出手狠辣，真是讓人驚掉下巴。
那公子哥顯然沒見過這血腥的場麵，一時手足無措，諾諾道：“我隻想救出爹爹，不想殺人！”
小女人眼角掠過一絲寒意，“你不殺他，到時他就會殺你，等我們脫困了，你再吃齋念佛吧！”
沐晨還想爭辯，闕修輕輕製止他，“時間緊迫，莫作無謂爭吵！”他上前推開大門，看似巨大沉重，開關卻十分輕巧，好似有精密的機關控製。
進門後，是一條漆黑的甬道，隻能看見前方光線微弱的出口。闕修指尖撫過石壁，是用清一色黑石砌成，光潔如玉，觸感濕潤。
穿過甬道，前方豁然開闊，巨大空曠的圓形場地，四周石壁高聳，像巨型的枯井，抬頭望圓形的天空，烏雲密布，如漆黑之蓋，壓迫感十足。
“原來這就是坐井觀天？”沐晨感慨道。
闕修一皺眉，“這裡根本不像是關押人的地方，我有個不祥的預感。”他的話音未落，耳邊隆隆聲響，四周的甬道齊齊關閉，同時在井壁上很多的出口正徐徐打開。
“不好，是陷阱！”淩寒大叫。
獸鳴此起彼伏，聲浪排山倒海，撕裂耳鼓，接著眾多走獸還有飛禽鋪天蓋地，清一色血紅的眼睛，攜腥臭之氣撲麵而來。
“小心，是魔獸！”淩寒臉色一變。
闕修可不陌生，在“迷途”小鎮之時，他就見識過各種各樣的魔獸。獸群中幾隻玉鱗狂牛十分顯現，橫衝直撞，狂暴異常，將靠近的魔獸頂飛。
空中，血翼鷹振翅一揮，疾風如刀，在魔獸中撕開一條口子，魔獸飛起，血如雨灑。
“這些魔獸是無差彆攻擊，我們先退後自保。”
闕修大喊一聲，三人退至石壁下，結成扇形防禦。淩寒一展手中劍，銀色弧光向外飛卷，驟寒之氣外泄，地麵靠近的魔獸被凍成冰渣。闕修對空防禦，手中劍烈焰噴湧，近身的飛禽被燒成黑炭，灰飛煙滅。
沐晨那見過這場麵，麵色蒼白，手持一把長刀，不知所措。
幾輪攻守，前麵堆積諸多魔獸屍體。然而，場內的搏殺更趨激烈，血肉橫飛，魔獸哀鳴聲充斥耳鼓，空氣中的血霧讓人無法呼吸。
“這樣守勢不是辦法，想辦法從上麵出去。”淩寒大喊道。可是石壁光滑，根本無處下手。
正在這時，對麵一個巨大的石門打開，傳來震天吼叫，勁力如颶風狂掃，魔獸橫飛，露出一片扇形的空曠場地。接著大地震動，聲聲如擂鼓，眾魔獸驚恐四散，爭相回巢，擠成一團。
片刻，場內空寂，隻剩下遍地橫七豎八的獸屍。一個巨型的魔獸出現在石門口，高三丈餘，形如猛虎，一身斑斕皮毛，根根豎起，如五色鋼針。它嘴邊六支虎須色澤赤紅，根根如蛇，首部湛藍，六瓣唇角張開，好似花朵綻放。
闕修倒吸一口涼氣，他在“迷途”聽說過這種魔獸，狂暴凶殘，戰力逆天，還有劇毒，當時無緣一見，沒想到在這卻碰上了。
“是蛇須虎王！”淩寒也大驚失色。
沐晨還想再詢問，虎王昂首，發出一聲震天怒吼，墨綠的霧氣伴隨強烈的音爆瞬時擴散，闕修隻覺頭腦發沉，有一種驚雷貫耳又昏昏入睡的感覺。
接著，虎王六根蛇須齊射，蛇頭藍光一閃，穿過迷霧，化為萬蛇竄動，闕修隻覺胸口一涼，意念逐漸模糊。他眼角瞥見，幾根赤紅的蛇須穿透沐晨的胸膛……