天空風雲變幻，颶風驟起，所有的黑雲向他頭頂彙聚，如開鍋般翻湧。天搖地動，飛沙走石，風中有哀鳴鬼泣之聲，無數生靈為之顫抖。
一聲驚天霹靂從天而降，栗緣周身黑氣一閃，無形的氣場向外擴散，四天王陣立刻煙消雲散。周圍立刻寂靜下來，仿佛什麼也沒有發生過。黑泉汩汩之聲猶如嗚咽，但未見荊橙的身影。
栗緣信步而來，荊楚天腦門滲出細密的汗水，後脊發麻，手足顫抖，他身邊老少眾人也被強大的氣場壓迫，心臟都要破體而出，不約而同後退數丈，與他保持距離。
栗緣停下，目光並不銳利，卻輕易穿透他的防線，“荊橙在哪裡？”
坊主好不容易穩住心神，答道：“她是我的至親手足，我還能將她怎樣？最多關起來施以懲戒罷了！”
短短數語，栗緣卻聽出異樣的味道，自嘲道：“我總說自己是外人，沒想到如此大的場麵，原來我才是主角。”
耳邊傳來一聲輕笑，一人影飄然而至，坊主如得赦令，倉皇後退。那人是一個俊美青年，一身黑色綢緞，光鮮之極，手中龍鱗扇一擺，甚是得意。
“不愧是妖王步皇，審時度勢，目光獨到！”
栗緣冷然道：“原來是你，近龍王，躲在幕後，興風作浪，你現在收手，我看在龍岩的麵上，就當時什麼事也沒有發生過。”
龍魁同樣回應冷笑：“我等這個機會等的太久了！怎麼可能放棄？你在妖界時前呼後擁，萬事周全，無從下手。現在你落單了，正是除掉你的最好時機。”
栗緣不動聲色，看他繼續表演，“想我近龍一族，臥薪嘗膽多年，一統妖界勢在必行。可恨狐王白卓殺我族人，毀我青石台，近龍族從此一蹶不振。可是一統妖界的宏圖霸業我從來沒有放棄過，而你，隻是一個贗品，憑什麼號令妖界？早該被我踩在腳下。”
栗緣輕揮手，震天巨響，旁邊一座山峰被削去半邊，碎石滾落，聲音響徹山穀。龍魁臉色一變，喉結鼓動，未吐出一個字。
“有鴻鵠之誌是好事，但如果沒有足夠的實力，那就是非分之想，會招來滅頂之災。如果我願意，隻需撚一撚手指，方圓十裡，萬物消散，皆化為焦土。不知近龍王有什麼法子對付我？”
龍魁麵色惶恐，用手指點，“你不敢那樣作的，因為你的老相好同樣會灰飛煙滅！”他故作瀟灑，把玩折扇，語氣一緩，“是啊，步皇魔功，威震三界，我小小近龍，怎敢造次？今日是有一位老友想和你敘敘舊！”
說完，龍魁倉皇逃回陣營。同時，眾人向兩側分開，一青年男子緩步而來，他相貌平凡，衣衫普通，與販夫足卒無異。可是栗緣的心瞬時抽緊了。
他感到那人腳步聲如擂鼓敲擊心房，無形的壓力撲麵而至，形成一個窒息空間，將自己牢牢縛住，無法動彈。渾身的毛孔裂開，細胞像在火上灼燒，背後冷汗如泉水傾瀉。
他心裡生出莫名的驚恐，無數次生死之戰視若等閒，今日是碰到了什麼人魔？
那人來到近前，淡然一笑，“小九，彆來無恙？”
栗緣大驚失色，“難道？真的是你？”
“還好，你沒有忘記舊主。終於，我玉濟回來了，要拿回本來屬於我的東西。”
“可是殿下，你當年自願遁入凡塵，做一個平凡的小妖，為何要回來，謀劃這一切？”
玉濟歎息，目光蒼涼，“我曾經無比痛恨那個稱謂，可是失去之後才知道，錦衣玉食、金錢美女、無上尊崇都是那個稱謂的附屬品。失去它，我就失去了一切。這些年我像狗一樣被人痛打，三餐無著落，居無片瓦遮身，我受儘世間冷暖，才發覺我真的需要拿回曾經的一切。”
栗緣點頭，“既然殿下回來了，我願意讓出妖王之位，輔佐您登基。”
玉濟一笑，“還好你的忠誠還在，隻是除了取回王位，我還要拿回你身上屬於我的東西。”
栗緣迷惑道：“我身上還有什麼是屬於殿下的？”
玉濟哈哈大笑，“金九啊金九，當年你服下‘變根丸’，以我的血液為引，才變成我的模樣。那些血在你的身體裡流淌，處於絕對主導地位，早已形成血脈壓製，你永遠被我奴役，萬劫不複。我今天要收回自己的血，連同你所有的法力，這就是千方百計設局讓你解封全部法力的緣由。”
栗緣萬分震驚，“可是殿下，主仆情深，我臨危受命，替你赴死，曆儘萬難，才修得一身法力。你為什麼要這樣對我？”
玉濟冷笑，“沒有蓋世法力，你認為我的位子能坐得穩嗎？你服下‘變根丸’的那一刻，就注定悲慘的命運，你永遠是一個贗品，是我達成目的的工具！”
他目光陰冷，右掌前伸，念念有詞，栗緣渾身顫抖，皮膚上無數血紅的遊蚓向頭頂彙聚，然後化成淡紅的霧氣，被玉濟掌心吸收。霧氣吸儘時，栗緣轟然倒下。而玉濟須發皆紮，一股股妖力外泄，攪動空氣，呈龍卷之勢直達雲霄。
玉濟信手虛發一掌，轟然巨響，又削去半邊山峰，“果然是驚世神功，濟心滿意足。”
龍魁最識時務，趕緊上前道喜，“恭喜妖王功成，威震三界，萬妖臣服。”
栗緣掙紮站起，不屑道：“近龍王口口聲聲一統妖界，到頭來還是仰人鼻息、卑躬屈膝的奴才！”
“你胡說，我與玉濟早定下君子協議，並肩為王，分疆而治，你少挑撥我們。”
“等他坐穩了大位，還會與你分享？第一收拾的就是你！”
龍魁生心惶恐，目光在兩人臉上遊離。玉濟轉移話題：“你不是要收拾他嗎？這個廢人就交給你了。”
玉濟在眾人簇擁下離開，頭也未回。栗緣心中悲哀，可氣場絲毫未減，他挺直胸膛，大喝一聲，“近龍王，我法力儘失，來給我一個痛快！”
龍魁心存忌憚，不敢上前，他咬緊牙關，一抖龍鱗扇，無數黑芒撲天蓋地，劈麵而來。忽然，大地震動，一個巨型的身影竄地而出，碎石亂飛，塵土飛揚。恢複平靜時，栗緣已經不翼而飛。
篝火升起，栗緣在旁打坐，眺望遠方，山峰隱隱。
駱南打來清泉，遞給他。“師父，這裡很安全，你可以在此恢複氣力！”
栗緣如泥塑般動也未動。駱南又說道：“多虧師父您安排我先行潛入幽冥作內應，否則，一切都無法挽回了。”
栗緣苦笑，“我對‘變根丸’其實是知曉的。隻是想不到殿下還會回來，更想不到他會如此對我。事已至此，已經無法挽回了。”
“那我們即刻返回妖界，召集三王六聖九十九鐵衛，這些人的陰謀不會得逞的。”
“我失了法力，還有多少人鐵了心為我賣命？於事無補，無法逆轉了！”
駱南衝上前，跪伏於地，“師父，你不能這樣消沉！當年我失去靈身即將陷入混沌時，你是怎麼說的？但凡有一絲的希望也不能放棄。你在‘滅魂穀’身處絕境，鏖戰百年，靠的正是鋼鐵般意誌，才成一代妖王。你現在怎麼能放棄？再想想師娘，生死未卜，度劫之路無儘頭，你怎麼能讓她失望？”
提及澄兒，栗緣挺直腰板，眼中又有了神采。
“岩兒，你為了救我中了龍鱗劇毒，先想辦法驅毒，保住性命，才能助我挽回危局。”
駱南退下，栗緣逐漸入靜，周圍黑氣升騰，形成一個詭異空間，篝火之光漸漸被吞沒。忽然，一個人影自地下而來，虛無縹緲，似在與栗緣交流。
片刻，人影散去，一把碩大漆黑的長刀出現在空間之中，它正中懸浮，發出絲絲黑氣，將栗緣包裹。栗緣一動不動，好似與之長談。
東方已泛出魚肚白，栗緣散去黑氣，收了長刀。他呼喚駱南，“為師已經想到應對之策，但需你去做一件事情。”
駱南毫不猶豫答應。栗緣目光銳利如刀，厲聲道：“在此之前，我想問你，你是近龍一族，你主生出忤逆之心，難道你真的不知曉嗎？”
駱南如雷轟頂，立刻跪倒，“師父，徒兒對您的忠心蒼天可鑒。離開一年，近龍生變，我也有罪，痛心之極！”他以頭觸地，傷心欲絕，後背滲出殷殷血跡。
“好吧，為師知道你的心意了！”他扶起駱南，“你並沒有暴露，立刻回去，找到荊煜，帶他來見我。”
“可是師父，就是公子讓我傳話才引你入局，或許包含虎狼之心，此人真的可靠嗎？”
“我心中有數！現在隻能依靠他獲取一些細節，再找到橙兒。如果再有人背叛我，那我可真的萬劫不複了！”
他一語雙關，駱南心中酸楚，“師父，我會找到他，見機行事，就是舍了性命也不會連累師父。”
栗緣轉向東方，紅日已露出半邊，朝霞滿天，“我步皇還未到山窮水儘之時，運籌帷幄，背水一戰，或能扭轉危局。”