肖青青抓住謝詩兒的手，急忙往官兵那邊跑，身後跟著四名護衛。
“不用你們過來驅趕！我們自己會走！”
來到官兵麵前，謝詩兒高傲地抬了抬下巴，說完就和肖青青大搖大擺往烏口山走去。
官兵一臉懵：“這兩名女子單看穿著定是雲州府大戶人家出來的，她們稍微使點銀子便可以不用入西北等死，怎麼這麼笨呢？”
“人家想去西北受苦，你管她們！走，那邊還有些災民，趕人去！”
沒多久，肖青青和謝詩兒就跟著災民一起過烏口山，來到東朝新國新建的城牆邊。
抬頭看到城牆上站著一排士兵，士兵們站姿挺拔，精神飽滿，一點都不像飽受饑寒的樣子。
災民們鬆了一口氣，滿臉驚愕地議論起來：
“這表麵看著也不像是慘絕人寰的人間煉獄啊！裡麵的災民肯定還活著！”
“但願如此！否則我們可就真的沒有活路了啊！”
“西北裡麵的人沒有死絕，太好了！我們快進城，興許還能討到點吃喝！”
肖青青悄聲對謝詩兒道：“看來他們在自己創立的國家裡當真過得不錯，劍一侍衛沒有騙我們，這我就放心啦！”
上千名災民們一股腦湧向城門，使勁拍打著城門：
“東朝新國皇上，我們來投靠您啦！請開開門！”
災民們拍了許久，門沒有打開，城牆上士兵朝下麵大聲喊：“等著！已經有人去通報！”
災民這才乖乖坐在地上等。
有災民激動道：“士兵喊聲洪亮，他們定是有吃喝的，我們且等著便是！”
沒一會兒，明州府新任府尹舒之渙聽到通報跑來查看。
看到外麵的城牆下坐著一群烏怏怏的災民，他頭疼地“嘶”了一聲。
開門下去了解情況後，他對災民道：“你們且在此等候通知，待本官寫信稟明我國皇帝再做打算！”
災民們一聽還得等，當即跪下乞求：
“大人！求您心心好，先賞我們點吃喝吧！
我們清晨便被趕出涼州府，路上官兵隻給我們每人一口水，一個窩窩頭。
此刻，我們已經餓得兩眼昏花，恐怕等不到您的信件來回，我們便餓死了啊！”
“大東朝皇上不要我們，將我們驅趕出來，請東朝新國皇上接納我們吧！我們已經走投無路了！”
舒之渙嗬斥道：“不許喧嘩！本官讓信鴿去送信，最遲明日晚間便會有結果。”
舒之渙說完兩手插腰，眉目凜然警告道，“既如此，本官可以先放你們入城。
不過你們必須聽從指揮，在固定安置點等候，誰若擅自走動，士兵直接將誰視作奸細，當場斬殺！”
“大人請放心，我們一定乖乖聽話！”
災民們順利通過入西北的關卡。
進入城牆的大門後，大家看到眼前出現的是一條寬廣的大道，大道旁還停著一輛馬車，顯然是舒大人坐過來的。
看到馬車，災民們又鬆一口氣。
東朝新國肯定還有吃的，否則怎麼養得起馬兒呢？
舒之渙指著大道對災民道：“你們就在此道兩旁歇息，不可亂跑！
此地離明州府還很遠，走路仍需一日，你們就算逃跑，也無法進入明州府！好自為之！”
說完抬腳正要離開，謝詩兒好不容易拉著肖青青從災民當中擠出來：“舒伯伯，是我，謝詩兒啊！”
舒之渙一臉驚訝看向謝詩兒，實在無法將眼前這個滿臉花貓樣的臟女子看成女兒舒靈的閨中密友。
“謝姑娘？你祖父謝旬來西北投靠東朝新國皇上，你父親選擇留在京城沒有跟來，你怎會在此？”
謝詩兒抓了抓頭，訕笑道：“我父親硬要我嫁給大東朝刑部侍郎之子，我隻好逃婚來西北找我祖父。
請問舒大人，我祖父身子可還好？”
“他跟在太上皇身邊，身子硬朗，你大可放心！”
“什麼？”謝詩兒一聽這話，臉色煞白，抖著唇道，“我，我祖父他”
舒之渙意識到自己說漏嘴，當著災民的麵也不好解釋，隻對她道：“先上馬車，舒伯伯再與你細說！”
這孩子還不知道太上皇還活著，聽了這話，恐怕誤以為她祖父已經駕鶴西去了吧？
瞧他，要嚇壞這女娃娃了！
謝詩兒和肖青青上馬車後，舒之渙才將事實跟她們說清楚。
“嚇死我了！我還以為”謝詩兒吸了吸鼻子，這才驚覺自己的後背已經被冷汗浸濕。
“舒伯伯心直口快，跟你道歉！”
“沒關係！事情說清楚就好！”
舒之渙一臉慈祥繼續道：“從京城到西北，路途遙遠，你說你們兩個女孩，隻帶了四名護衛，怎麼就敢跑來呢？”
謝詩兒這才將她和肖青青的來意原原本本告訴他。
聊了一路，謝詩兒和肖青青懸著的心才徹底放下。
不到半日，馬車駛入明州府。
謝詩兒看到災民們並非是印象中那般兩眼無神坐在地上，反而是個個精神抖擻，神采奕奕。
他們手頭上都有活兒，並不像一般的災民那般，呆坐著等官府發救濟糧。
肖青青掀開馬車簾子，好奇問道：“請問舒大人，百姓們這是在做什麼呢？”
見此情形，她都不好意思將“災民”這個詞用在他們身上，他們身上哪兒有一點兒災民的樣子？
即便旱情不是特彆嚴重的雲州府百姓都是一臉生無可戀的模樣，可這受災嚴重的明州府百姓卻充滿乾勁？
這反差太大，肖青青看得一直在心裡嘖嘖稱奇。
謝詩兒還眨眨眼，確定自己眼中看到的和肖青青看到的是一樣的，才驚歎道：“西北可真是讓人驚喜連連啊！”
舒之渙笑著解釋：“這大部分百姓都在搓繩子編織漁網呢！編織出一張大的漁網可獲得更多海貨，百姓們都很積極！”
“原來如此！可我還是想不通，中海國怎麼會允許你們這麼肆無忌憚地下海捕魚呢？這說不通啊！”肖青青滿臉疑惑，
“您說玉姐姐發明可以讓海水變成淡水的鍋蓋我相信，畢竟她一向都是這麼能乾的。
可下海隨意捕魚？這太令人難以置信了吧？”
謝詩兒也一臉疑惑問：“是啊！舒伯伯，您莫不是為了寬我們的心，騙我們的吧？
我們在雲州府偶遇劍一侍衛才得知他們一直在外麵尋找糧食，莫不是都靠他們在外偷運糧食進來，你們才勉強渡過難關的吧？”