落日的餘暉透過雲層射下來，霞光滿天，靠近家門口的玉九兒心情大好。
她抿唇笑了笑，這時看到老皇帝竟也覺得親切？
她抬手讓車隊停下，自己先策馬上前下跪行禮，給足老皇帝麵子，省得一會兒這群宮妃攻擊她，這老頭又要找茬對付她。
順便將這一路她是如何逼不得已才出動殺手對太妃們無禮的事先向他稟明。
最後，玉九兒還假惺惺請罪：“臣媳罪該萬死，請父皇恕罪！”
先發製人，下手為強誰還不會啊？
不出玉九兒所料，老皇帝見玉九兒謙遜有禮，認錯態度極好，便大方地揮揮手：“算了，算了，你也是不得已而為之，朕不怪你！”
兩人在涼亭才聊了一會兒，遠處馬車上的太妃們已經出現焦躁。
看到玉九兒向某人下跪行禮，她們心頭就湧起各種猜忌。
前麵有枯樹遮擋，她們沒看清涼亭內那人的長相，但依稀可以看出是個男子。
太妃們都是眸光犀利之人，此刻都在猜測，這大東朝還有什麼大人物值得靖王妃如此卑躬屈膝去行禮呢？
“衣著明黃，不是帝王象征嗎？莫不是如新帝所言，靖王當真與西域勾結？而這是西域的君王？”裕太妃唯恐天下不亂，將心中所想大膽喊出來。
她馬車後麵的文親王和武親王同時發出驚呼：“難道她要將我們賣給西域人？”
前麵的太後娘娘和其他幾位太妃聞言也同時麵露驚懼。
所有人都慌亂起來，太後娘娘穩住心神，儘量安撫大家：“不會吧？這也說不通啊！她將我們交給西域人能得到什麼好處呢？大家先彆急，看看再說！”
裕太妃最先沉不住氣，衝玉九兒大聲喊：“靖王妃在私會什麼人？丟下我們不管，那人比我們還重要嗎？”
她撕開一個口子，其他太妃也都跟著七嘴八舌譴責起玉九兒：
“靖王妃，丟我們在寒風中，成何體統？人在做天在看，你彆太過分，小心老天收拾你！”
“你這不忠不孝之人，到底要帶我們見什麼人？那人莫不是你的情夫吧？”
“你勾結西域，想讓我們臣服，想得美！我們寧死不從！”
玉九兒翻了個白眼，側身請老皇帝出去，再讓這群吃飽了撐著的太妃繼續編排下去，她不被傳成為蕩婦，也得被傳成民族罪人。
當她們看到一臉陰沉的老皇帝背著手朝她們走來時，都發出尖叫：
“鬼，鬼啊！”
“太上皇詐屍啦！”
“皇，皇兄？天還沒黑，您怎麼出來了？”
老皇帝越聽臉越黑，三步作兩步快速走到第一輛馬車跟前，對著馬車裡的太後沉聲道：“出來看看朕到底是人是鬼？”
太後娘娘嚇得渾身顫抖，根本不敢動彈。
裕太妃膽子大，顫顫巍巍下馬走上前，觸碰了一下老皇帝的手，感覺出溫度，又大膽地伸手扯了扯老皇帝的臉，一臉驚懼：“活的，太上皇是活的！”
“嗯哼！朕沒死都快被你們給說死了！”老皇帝氣得胡子翹了起來。
文親王嚇得摔下馬車，哭喊著朝老皇帝這邊滾來：“皇兄，真的是您，您當真沒死嗎？太好了！這到底是怎麼回事啊？”
他抱著老皇帝的腳，哭得撕心裂肺。
沒多久，其他太妃、公主和六皇子也紛紛朝老皇帝身邊跑來，哭天喊地。
“太上皇！”
“皇兄！”
“父皇！”
玉九兒冷笑一聲，抱胸朝她們陰陽怪氣道：“有人不是說甭管什麼大人物都不屑見嗎？如何？這大人物夠勁爆吧？值不值得大家一路膽戰心驚？”
“靖王妃，你怎麼可能將我們瞞得死死的？”文親王開始秋後算賬，“你還把本王的孫子嚇得夠嗆，也把大家嚇得夠嗆，罪該萬死！”
“不怪她！她是為朕的安全著想，不便透露！”
玉九兒揚了揚眉，這回，連老皇帝都為她撐腰，氣死這幫眼高於頂的太妃。
好幾名太妃沒有掩飾心中不滿，當麵鼓著腮幫子，滿臉幽怨。
老皇帝簡單將自己如何瞞天過海來到陰山縣的事簡單跟大家說了一下。
裕太妃聽完悲痛欲絕，撲倒在太上皇懷中：“太上皇，您出身高貴，居然淪落到陰山縣這麼個窮鄉僻壤之地待了一年？您受罪了？”
太後娘娘也抹著淚道：“陰山縣先有戰亂，又逢瘟疫，太上皇您是如何挺過來的啊？臣妾一想到您吃了那麼多苦，心就疼起來。”
“難怪您看著清瘦許多，太上皇受苦啦！”
眾人爭先恐後抒發自己對太上皇的心疼，哀聲遍野。
“行啦！都彆哭了！朕還沒死呢！”老皇帝頭大如牛，大聲道，
“朕清瘦是因為梁太醫讓朕減肥。冬日朕隻吃大棚蔬菜和大魚大蝦，少食肉，並非沒有吃食！”
“西北清貧，怎的還有蔬菜和海鮮吃？”武親王抓住話裡的重點，“陰山縣難道不似傳聞說的那般不堪？”
“陰山縣如何，你們進去看看不就知道了？朕懶得跟你們廢話！”老皇帝說著一臉傲嬌往城門步行而去，連馬車都懶得上。
宮妃們看著腳下塵土飛揚的泥土路，一臉嫌惡，隻是太上皇都走得，她們也必須走得。
好不容易穿過城門，映入眼簾的是一條寬敞平坦的灰白大道，道上纖塵不染，連一粒泥土都沒有，跟京城裡鋪好的青石板路一樣，甚至比青石板路還平整？
眾人都張大嘴巴，迫不及待向前跑去。
目之所及都是規整的稻田。
此時二月，稻田裡已經沒有莊稼，可田裡連一棵雜草都沒有，一大片整整齊齊的田地依次從大道這邊向天邊排開，很壯觀。
道路中間的桃樹在這種乾旱時期居然還有嫩芽新綠冒出來？
生機勃勃，一看就讓人歡喜。
由於乾旱，河道裡的水已經乾涸，可河道中央卻架著一個奇怪的東西。
太後娘娘一臉驚奇問老皇帝：“太上皇，那個東西何用？”
老皇帝一臉得意道：“沒見過世麵的！聽好了，那是水車。專門用來給稻田灌溉和驅動滾子甩稻穀的。
之前那幾個舊的水車被海軍搗毀，這兩個是新做出來的，前兩個月河道裡還有水，朕還親眼見過它的神奇之處。”
這時，突然有人驚呼：“大家快看，天上飛的是什麼東西？”
“熱氣球！”老皇帝嘴角掬著一抹笑，滿臉都是驕傲，“上麵可坐人。等哪日，朕帶你們上去體驗一番飛在空中的感覺，彆都是這副鄉巴佬的模樣，丟人！”
玉九兒聽了隻覺得好笑，當初她帶老皇帝從苗疆剛踏入陰山縣，老皇帝震驚的表情比起這群宮妃有過之而無不及。